海伦·门齐。
  一个让圣十字丢了大脸的邪教徒，不可能不受任何折磨。
  况且，罗兰‘作弊’了。
  他有扳手。
  “第七冠神：纷争之手，影中网。”
  “掀起战争的「铁骑」，操纵阴影的「刺客」…”
  “对吗？”
  罗兰慢慢转身，脚尖在土里碾出个小坑。
  那被穿刺的中年女人抬起头。
  她满口没了牙，双腮凹陷，正用独眼静静看着他。
  “你是谁？”
  她问。
  “圣十字的虚伪者？不，不对，你不属于「圣徒」…”她念得飞快，视线在罗兰身上穿梭：“「沉思者」或「巧匠」？也不…你身上没有那群人的臭味…”
  她眼神变得有些奇特：“你更不是铸火的「圣焰」…”
  “有趣。”
  “修道院竟让一个并非同路的仪式者进来了…”
  “哈哈哈哈…”
  这如夜鸦般难听的笑声让罗兰不禁蹙了下眉。
  “我和朋友来。”
  “朋友？”海伦·门齐哂笑：“没见过世面的小子，你根本不明白这是什么样的地方…”
  罗兰眨了眨眼，抬起手，开始用刀刃反射光线，照她那幸存的一只眼睛。
  海伦·门齐：……
  “如果我还能动，就把你的皮剥下来。”
  照眼睛。
  “停下。”
  照眼睛。
  一直照。
  “…说说你想知道什么。”有人妥协了。
  “我朋友会没事，对吗？”
  “当然不。”海伦·门齐咧开嘴，露出萎缩的牙龈，一脸恶意：“你留意开锁时的钥匙孔了吗？”
  她说。
  并非钥匙。
  上面的数字，才是开启石门的代价。
  “伤痕，伱的朋友要承受相应数字的伤痕，作为开门的代价。”
  她说。
  ‘焚心之苦。’
  ‘我们给予皮肉爱情，再剥夺灵魂的子嗣。’
  随着海伦·门齐的呢喃，罗兰眼中浮现出几行小字。
  …………
  ……
  「名称」：烈焰焚心
  「类型」：大仪式（圣徒）
  「描述」：永不休止，祂说。
  圣十字独有的特殊仪式。
  需要极苛刻的条件才能运转的仪式——注意，在此仪式范围内，伤痕将成为永久的伤痕。
  不要受伤。
  尽快远离这座仪式。
  或者，找一个确保必死的方式自杀。
  （你无法想象自杀失败的后果。）
  ……
  …………
  罗兰注视着那些贯穿海伦·门齐的金枪，她那空洞的眼眶和身上到处都是的烂疮——很难想象这女人每日在承受多大的痛苦。
  这就是修道院、教会有别于审判庭对待邪教徒的做法。
  前者将给罪人带来漫长的痛苦，后者则更简单直接。
  “我的这扇门上，记录的数字是多少？”
  “二百。”
  海伦·门齐阴笑：“等你离开后，就能见到你那伤痕累累的朋友了。”
  罗兰倒不为仙德尔担心。
  因为开门的并非是她。
  “我的朋友可不会任由谁折磨。”
  “折磨？”海伦·门齐尽力仰起头。灯火将她脸照得更加苍白，一缕缕油腻的黑发垂坠在眼前，让罗兰想起雅姆小时候给他讲过的、专门用来吓唬孩子的恐怖故事。
  “你以为这是哪儿？”
  罗兰：“牢房？”
  “外面才是牢房，孩子。这里是她们虔诚的圣所，培养皿最核心的地方…带你进来的朋友一定不凡，这等人竟愿意为你承受二百道伤痕…”
  “你可能误会了，女士。我的朋友早不在修道院，她已经调离了。”
  声音有了一刹的停顿。
  那跪着的女人咧开嘴，向罗兰展示她口腔里一些蠕动的汁囊：“名字。告诉我，它叫什么。”
  “克拉托弗。她说你能解答我的疑惑。”一些无形的情绪在她脸上化开。
  “克拉托弗…仙德尔·克拉托弗…”
  她半耷拉着肿胀的眼皮：“说出你的来意。”
  “我有一枚奇物，能够在眠时世界制造独属于我的梦境——同时，我也能邀请一些被我认可的‘客人’。”
  “门齐女士，我希望组建一個秘社，一个能让我和我的朋友紧密团结在一起的‘家族’——仙德尔却认为教派更加合适，向我推荐了你。”
  “我能在你这儿得到有用的建议吗？”
  罗兰说完半晌，空气稍显沉寂。
  她呼吸急促了几度，忽然发出无比畅快的笑声，如同累积十月后终于分娩的女人，那压抑的，积蓄的终于在某一刻倾泄，酣畅淋漓。
  “克拉托弗…哈哈哈哈哈…”
  声音中的恶意几乎凝成实质，一下一下地刺着罗兰的皮肤。
  “她竟然出去…”
  “教派…”
  “出去？”罗兰顾不上自己的问题：“你的意思是，仙德尔曾经也被关押过？”
  “关押？”海伦·门齐嘲笑他的幼稚与无知：“除了少部分人，绝大多数都是自愿而来，范西塔特‘小姐’，包括你的朋友，仙德尔·克拉托弗。”
  罗兰缓缓摇头：“这遍地恶臭的监牢，令人无法愈合伤口、永远痛苦的仪式，整个修道院——”
  海伦·门齐注视着他那比灯火还要璀璨的金眸，仿佛要望穿眼球背后的大脑。
  “这里是希望之地，范西塔特，或者别的名字。”
  她嘶哑道：
  “唯有得圣父垂怜的，才能被允许步入尘世——而你说的‘监牢’，正是辉煌的起点：通过考验之人，才能拥有不玷之身，举起象征着圣洁的权杖…”
  “这是圣女晋身之所。”
  “无数修女前赴后继、甚至那申请都要堆满桌案的地方。”
  “范西塔特小姐，你现在还认为，它是监牢吗？”
  虽然罗兰不清楚「圣女」地位高到什么地步。
  但戴维·克伦威尔和其一众教徒对待仙德尔的态度，显然和对待费南德斯不同。
  像来自灵魂的敬畏和尊重。
  圣女就更甚。
  罗兰揉了揉剧痛的指腹，仍然摇头：“不再是监牢了。”
  他停顿片刻，当海伦·门齐做出倾听的表情后，才继续接道：“这更像伊甸经里的地狱。”
  海伦·门齐再次发出尖笑：“你说得没错，我有点喜欢你了，范西塔特…”
  她好像挤破了嘴里蠕动的囊包，一些绿色的汁水顺着嘴唇流到下巴上，滴滴答答的在泥地里砸出坑。
  “…她们说仙德尔·克拉托弗不够虔诚，没能走完焚心之路。我倒认为，她已经发现，自己在这儿找不到真正要追求的…”
  昏沉的独眼倒映出罗兰苍白的脸：
  “你的确需要一个教派，范西塔特。”
  “我在你眼里看见了冷漠和忍耐。”
  “我看见了一段痛苦的过去，一个手握十字的男孩犯下了残忍的罪孽。”
  “我看见了你的不安，摇摆的想法…”
  “几近癫狂的灵魂…”
  “你不怕死，却怕其他人死…”
  她那摄人的眼睛仿佛能看穿一个人的记忆和灵魂。
  此时此刻，作为被关押的、诱杀过数十名仪式者的邪教徒，终于露出了狰狞的獠牙。
  罗兰下意识闭上了眼，企图阻止她继续‘阅读’自己。
  也许是灯火，也许是一些不堪回首的过去再次被提起。
  他握匕首的掌心被汗水打湿了。
  “你看，你在我面前就像一只脆弱的羊羔，没长大的，还没离开过圈栏的羊羔…”
  更多的嘲笑，显然‘阅读’并非来自眼睛。
  “你把其他人放在自己性命之上…”
  “却能让仙德尔·克拉托弗，我的好邻居开口…”
  “相较那些杂碎，你要有意思的多。”
  当罗兰再次睁开双眼，脸上的表情如水波般缓缓平复。
  抬起手臂。
  调整匕首对准：“我要晃瞎你。”
  “……”
  笑声戛然而止。
  海伦·门齐面露奇色：“…我开始好奇你踏在哪一条道路上了。”
  她既然拥有一些不为人知的特殊技巧，显然也能看出，罗兰脚下的道路，正渐渐吞噬他的‘人性’——并非‘没了人性变野兽’那样的人性。
  而是一种奇特的、世界赋予每个人的‘重量’。
  每个凡人，哪怕流浪汉都拥有庞大数量的‘重量’——这重量能让人牢牢踏在醒时世界的土地上。
  而这东西正在他身上渐渐流逝。
  像倒置的沙漏。
  很慢，但终究一粒一粒的缓缓流逝着。
  他走得越远，就越能‘飘’起来。
  有意思。
  “做个交易吧，范西塔特‘小姐’。”
  “一个真正的交易。”
  (本章完)