王稽听兄弟说张禄的地位似有不稳，心又提了起来。但他克制住心中的不安，仍然平静地问道：“王何言？”
  兄弟道：“弟虽在咸阳，不上朝堂，王之意，焉得知。”
  王稽道：“王命往相府述职，盖蔡卿未得先应侯也。”
  兄弟道：“闻蔡卿使于楚，不辱使命，遂得王意。”
  王稽道：“蔡卿使于楚？王女及公子归楚耶？”
  兄弟道：“未之闻也。”
  王稽道：“王女及公子未归，恐和楚之道非利。况上党楚军犹在，非媾于秦也。”
  见王稽主动提及上党，兄弟就势问道：“弟闻诸侯之军皆集上党，将犯河东。”
  王稽道：“邯郸战后，上党皆空，遂为赵所据，秦惟据长平一隅耳。今岁，韩魏楚军皆入上党，闻邯郸亦将增兵，是四国之兵聚也，众二三十万。彼一出兵，即克长平，秦守蒙骜徘徊于少水间，惶惶终日。虑上党终不能保，河东遂增兵翼城、曲沃，以备诸侯。平阳、左邑、安邑，亦加兵焉。”
  兄弟道：“值此危难，王召兄归，必有所任。兄早离河东是非之地，诚上策也。”对蒙骜的任命是由廷尉传达的，在当时还是个秘密，兄弟并不知道王稽已经被罢免了河东守之职，所谓到相府述职，只是给王稽一个体面说法。他以为王稽任职届满，回国述职后，将转任他职。虽然他为王稽未能在此危难之时建功立业有些遗憾，但也知道，如果王稽上战场，要么死在战场上，要么死在刑场上，能够建功立业的机会是很少的。不过，他在潜意识中还是有些希望王稽真的死在战场上，这样王稽建立的功勋就会落到自己头上，那将可能是一份自己终生享之不尽的荣华富贵！
  由于兄弟的地位低微，王稽从他那里探听不到多少高层的消息，只能打听到一些人所共知的内容。虽然也填补了一些知识空白，但还很不够。餐后，王稽整束了衣冠，准备出去拜访一下过去的同事。那些谒者长期在秦王周围工作，应该知道不少内幕。但出乎王稽意料的是，他走了一下午，几乎访遍了秦王现任或前任的谒者，竟然没有一人出来与之相见。虽然已是深秋，王稽的汗也顿时下来了。这绝对是一个不祥之兆！
  王稽有些丧魂失魄地回到自己的旧宅。兄弟一家正在厨下忙碌，见王稽回来，急忙迎了上来。王稽强笑着道：“行道甚热，遍体汗出。”兄弟急忙取出自己的衣裳，为王稽更换了，然后在院中闲坐。
  兄弟主动问道：“兄出访客，其有所得？”
  王稽道：“此非汝所能知也！”似乎感觉到自己的话过于生硬，又立即找补道：“国事兹大，汝少知则无过矣！”
  兄弟急忙道：“此弟之罪也。”
  王稽道：“吾今归国，将以述职，凶吉难测。旧宅既已属汝，吾当自往驿舍，勿劳汝也。”
  兄弟道：“兄长此何言！此宅本兄所住，弟但得一偏间足矣。兄既归，弟自当退居侧间，兄其安住！”
  王稽笑了，道：“汝道吾怪汝住此间乎？非也。”
  兄弟道：“兄既勿怪，奈何出居驿舍？”
  王稽道：“吾归国述职，有所难言，自当先公而后私。亦免汝嫌疑！”
  听到“嫌疑”二字，兄弟立刻就急了，道：“兄长何出此言？”
  王稽示意他小声，不要惊动了厨下的妻儿。然后才小声说道：“战事紧急，吾归咸阳，乃关此，非王臣不能知也。若其泄，所关非浅！”
  兄弟听了，好像有些明白了，点头道：“既如是，弟不敢强留。兄孤身归，衣用之物必有短少，家中所有，兄但用着，尽取去。”
  王稽道：“此衣，吾着甚合，愿以往。他者勿用，一仰于官可也。”
  兄弟俩在院中再不谈国事，只谈家事。兄弟细说起王稽署河东守后，父母的高兴之情，王稽也不由得笑了起来。说到这几年家中变化，田亩的收获，王稽深感自己对家庭的重要。最后，兄弟问道：“兄其归乡探父母及嫂乎？”
  王稽道：“事急矣，恐不及。但事毕，即归探之。”兄弟深深地点点头。
  晚餐后，王稽换回自己的朝服，只将兄弟给他的那身衣物包了一包，从兄弟那儿拿了一百钱，即离开旧宅，前往驿舍居住。与兄弟挥别后，一股悲凉涌上王稽的心头：不知出门后，还能不能再回来！
  第二天，王稽到相府报到，告诉相府的掾史，自己住在渭水边的驿舍中。相府告诉他在驿舍等待，秦相上朝还没有回来。由于王稽还未到相府报到，他也不能参加每天的上朝，所以今天王稽无所事事。他从相府回来，枯坐在驿舍内。驿吏见他枯坐无聊，过来道：“守君守往市中一游，或归乡一视！”
  王稽道：“王命在身，虽得闲，实不自由。”
  驿吏道：“守君皆负王命者，非小臣等所能及也。”
  王稽道：“亦羡吏之饱食终日，无所用心！”
  枯坐到午后，相府有掾来报，秦相有请，传车就在门外。
  王稽急忙穿戴整齐，和相府掾一起上了车，前往相府而来。到相府门前下了车，王稽见无人迎候，心里又凉了半截。由掾吏引导着从偏门而入，转过萧墙，进入庭院。偷眼看时，张禄也不在院中。直趋到阶前，也不见张禄来迎。按理，王稽是河东守，地位不低；张禄虽是相，但哪怕没有过去的交情，仅是同僚之情，至少也应该迎到门口。但这一次，王稽一起走到阶下，也没有听到一声“迎”字。他怀着惴惴不安的心情，索性在大堂阶前立定。前去迎接的掾吏高声报道：“故河东守王稽来见！”
  王稽按照礼仪，执手当胸，高声道：“臣，故河东守王稽，谨奉王命，觐见相应侯！”
  随后王稽听到一阵拖里拖拉的声音，然后见一人一瘸一拐地走出来，歪歪斜斜地见礼道：“客蔡泽，谨见河东守。守既奉王命来见，请同上堂。”
  就里一揖，请王稽登西阶。王稽连道“岂敢”，就从东阶而上，在蔡泽的揖让下，上了堂。却见张禄斜靠在屏风下的席上，面前一张几案，撑着肘头。见王稽进来，也不正坐，只抬手道：“稽守坐，恕臣不能奉礼！”
  王稽见西边设有一座，是空的，而东边的座上，蔡泽正往那里走，急忙道：“臣何人，敢坐西席！愿以侍！”
  蔡泽拱手道：“稽守但坐。应侯欠安，勿得多扰。客随主便，礼也！”王稽只得深施一礼，在西席坐下。蔡泽蹒跚着也在东席坐下。
  坐定后，蔡泽一拱手道：“稽守入河东几岁矣？”
  王稽道：“王亲督长平之战，令河东守白起为上将军，乃令臣署河东守，至今未易。凡五岁矣！”
  蔡泽道：“稽守河东五岁，而未上计，何也？”
  王稽道：“河东值长平、邯郸之变，府库皆空，人民瘅敝。王乃令河东三年不上计，以养其民力。”
  蔡泽道：“养民三岁，今者河东民力何如？”
  王稽道：“王四十七年攻长平，四十八年入皮牢，四十九年入邯郸，至五十年邯郸不下，而赵尽侵上党，秦惟余长平。今岁诸侯大入上党，长平失陷，河东危急。臣守河东五岁，无岁不战，无战不征。河东之力，犹弊于昔！”
  蔡泽道：“今河东危急，而力甚弊，守其计之自保之策。”
  王稽道：“臣以为，河东据山川之险，表里山河，背城借一，犹可一战。战而胜，则河东尽安；不胜，犹存关中、河西诸郡。生养教训，不及十年，河东可复。”
  蔡泽道：“守既计此，奈何复能诸侯，献汾上而媾？”
  王稽道：“上党诸侯二三十万众，河东邑民不过十万户。户户为战，亦只得十万，而不任战者十之七八。臣计背城者，安邑也。汾上固难保也。非所以献也，战之无策，保之无计，不若弃之而保安邑。非献也。臣之所计，汾上诸城，其兵与粮尽解入安邑，可得万余。据险而守，虽十万众不能入也。时久势分，诸侯自乱。然后依次而进，失地可复。”
  蔡泽道：“河东诸城，皆晋故地，城坚粮足，足以守也。而守独以安邑为念，何也？”
  王稽道：“在民不在险也。河东民少兵寡，纵欲守之，其奈无兵何？”
  蔡泽道：“河东尉报，翼城、曲沃，险要之处，足以守之。而城不加固，府库不充，皆无战守之备。是欲皆弃之乎？”
  王稽道：“昔者，河东无尉、丞，只臣一人为守。是故计不及翼城、曲沃。今有尉、丞，自当别议。故命尉督翼城、曲沃，丞守安邑，臣将自守左邑，与敌决也。”
  蔡泽道：“上党守报，与合阳、濩泽，得河东守与晋媾之议，其有乎？”
  王稽道：“有之！盖以惑敌，引之西向，不攻安邑，而安邑得保也。”
  这一番对答，是王稽在回咸阳的途中再三思考而得的辩词，自认为无懈可击。蔡泽一问，自然道出，极为顺畅。
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