城主派来的说客是自己的亲叔。这座城邑有能力牧马，被称为马邑。
  当时牧马都是在西边广阔的草原上，像马邑附近这种山谷之处其实并不合适牧马。但马邑附近地势比较开阔，养几十匹马倒也还跑得开。更为可贵的是，他们不仅出售马，还负责马的调教、训练。这里养的马由于种群退化，已经不适合作战，但用来拉车或代步还是可以的。
  这位马叔就拉来了十匹马，为马邑当说客。
  贵客笑脸登门，这边自然也只能笑脸相迎。蒙骜将马叔请入军营，与他会谈。
  马叔首先表达了对秦军的服从之情，并赠送马匹十匹以为报效。
  蒙骜道：“敝邑主上党，经年矣。而贵邑贡赋不至，何也？”
  马叔佯惊道：“何以言之？牺牲贡献，未敢加也，必也至！……容微庶归城细查，若有下臣处事不周，自当斩之，以报大国！”
  蒙骜道：“马叔至也，但以马十骑，孤身而至，纵有下臣之过，何以查之？大军至，未闻以骑劳之者！”
  马叔顿时汗流浃背，道：“是敝邑失罪。容微庶归城言于主，犒劳必至！”
  马叔骑上马，飞驰回城。
  蒙骜宿营的地方离马邑直线距离只有十里，但由于少水曲折，河谷内行走不易，只有一条小道可容两人错身而行，几乎不可能过大军；要想前往马邑，绕行山梁反而更加容易，虽然路程要增加近二十里。马叔往返马邑，都是走那条山道。
  蒙骜望着马叔骑马远去的背影，若有所思。
  自己进到距离马邑十里处安营，其实目标前不完全是马邑，周围的城邑也在威慑范围内。他让被征服的邑民带着秦大夫前往说服未征服的邑民投降，甚至劝告他们不用逃进山里，都取得了不错的效果。随着他一路北来，征服的城邑越来越多，却在马邑这儿遇上了说客。不仅如此，马邑还敢关闭城门，展示出一种坚决抵抗的态度，令蒙骜感到意外。马邑的态度也引起周围一些城邑态度的变化。据那些前往说降的大夫报告，有些城邑的态度显然比较强硬，与山里人怕惹事的风格有异。
  在这种小山沟里，说客是比抵抗更加稀少的存在。在一个封闭的环境中，以理服人、以情动人既不是生存必需，也没有相应的培养条件，山里人通常讷于言，拙于情，凡事用行动说话。而这位马叔明显不是这样，虽然言语不多，但口齿清晰，条理分明，显然不是山沟里的产品。他会是从哪里来的呢？
  另外，马邑是用军事的手段征服好呢，还是允许他投降利益大呢？他看看自己所剩不多的士卒，派军使回端氏，让再抽调一千士兵带着糇粮过来。
  第二天，山道上再出现一队车队，约有三十乘，领队的仍然马叔。由于对方人数较多，蒙骜令一队士卒过去，止住车乘，只将领队的带过来，其余人车围成一圈，在营外一里处休息。
  这一次过来的除了马叔外，还有两个人，马叔介绍说，一人是城主的大哥，一人是城主的妻兄，皆是城主府下可以做主的人。蒙骜与两人见礼，这两人的风格与马叔有明显不同，倒是符合山里人的风格：憨厚、质朴、腼腆、少言，而且不擅礼仪。这更让蒙骜起了疑：马叔是什么来头？
  请入营中，就在草地上席地而坐，马叔很规矩地跪着，那两人明显是想盘腿，但见马叔跽坐，也跟着跪着。
  马叔道：“确是敝邑晚了贡赋，昨与城主查证，户纳粮十五石，秸秆一车，不敢有违。先奉粮二百五十石，秸秆二十车，余者后至，不敢有误！”用手一指营外的车乘。蒙骜顺着手指的方向看去，依稀辨认出是十乘粮食，二十乘秸秆。
  蒙骜问道：“贵邑有户几何？”
  马叔道：“户三百有奇，未足奉大国。”
  蒙骜道：“上党乃吾秦之地，纳粮赋税，分也。并当行秦法，服诸役，非止钱粮也。”
  那两人望了一眼马叔，马叔道：“山野之人，不闻雅音，未知将军所指。”蒙骜是齐人，游历四方，能通各地之音，进入上党后，在秦营自然说秦音，但和马叔交谈时，不知马叔乡音如何，所以下意识地说雅音。见马叔如此说，略一抬手，请马叔把自己的话翻译过去。马叔用当地土音对两人道：“将军言，非惟纳钱粮，复当服役，且行秦法！”
  那两人听了，便变了脸色，道：“吾马邑居此数百年，但纳钱粮，从未服役！”
  蒙骜听二人的土音，似乎不是中原之音，更与晋音有很大差异，感觉他们可能是戎狄人的后裔。久居山谷，保留着自己的乡音。他问道：“贵邑似非华人！”
  马叔没料到蒙骜会说到这个话题，连忙解释道：“敝邑久服王化，心慕圣贤，非戎狄种也。”
  蒙骜道：“既如此，当尽王臣之道，尽忠于上，不可生二心！”
  马叔道：“山野之人，少闻礼仪，未读诗书，粗鄙难化。不若弃之山野，任其自灭！”
  蒙骜也不与他多话，道：“依狄人之俗，议有不决，当以何决之？”
  马叔一惊，把这话翻译给那两人听。那两人也变了脸色，道：“惟当角力！”
  蒙骜听了，直接以他们的土音道：“汝可言于邑主，旦日于城下角力！”
  这次两人都听懂了，立起就要离开。蒙骜道：“但马叔归，余者尽留营中！”
  那两人一听，立刻就急了，二话不说，冲着蒙骜就扑上来。蒙骜跪在地上，见二人冲过来，伸手虚拦一下，身体往后一倒，双腿猛然一蹬，将冲在前面的那人倒翻出去。另一人稍一发呆，就被蒙骜一脚蹬到小腿，也“扑”地倒地。身后的随从扑上来，把两人压在身下，剥了上衣，将两人缚了。远处那群赶车的见状，“嗷”地一声冲上来，要救二人。秦军士兵两三个人对付一个，全都捆了。那些驾车的马一下惊了，拖着车四散奔逃，跑不出几步，车倒了，把马也拽倒。有的马挣断了车驾，跑到山上。不过由于这里依山傍水，马也冲不出去，只在四周乱窜。
  那群马转了好几个圈才安静下来。这时过来一队秦兵，笼了马回营。粮草都撒了，秦军把撒在地上的粟米捧入筐里，抬进营中，就于河边生了火，取鼎炊粥。不容分说，给了马叔一匹马，让马叔返回马邑，通知邑主，明天在城外角力。
  过了一个时辰，马叔回来了，说城主同意角力，条件是亲自与秦军主将角力。蒙骜笑了，问道：“吾与彼邑主，孰胜？”
  马叔道：“邑主雄壮，角力较胜也！”
  蒙骜道：“非也。吾与人角，未尝负也！”马叔惊异不定。
  这时鼎中粥熟，蒙骜就请马叔在营中就餐，随意交谈。他问马叔道：“兄非久居山邑者也，何处为生？”
  马叔有些惶恐，道：“马邑虽三百户，未及冀氏。冀氏千余户，霸少上。庶事之，今乃归也。”
  蒙骜道：“马叔之归也，必有所为！”
  马叔道：“但为冀氏取马也。闻安邑有使至，欲与晋会。使臣往来遥远，而马邑当其间。故会于马邑也。”
  蒙骜听到“安邑”二字，心中一惊，但不动声色道：“安邑与晋会，所为何事？”
  马叔道：“山外有多国，吾亦难言。盖安邑夺上党之地，上党欲取之。安邑与上党议，设若秋后取之，可与上党平分其地；若秋前取之，则必战也。”
  蒙骜道：“山外小国众多，安邑与上党，汝得知之？”
  马叔道：“夫少上行商，左则安邑，右则上党，焉得不知！安邑有盐，上党有铁，皆民生所赖也。”
  蒙骜感觉此事非同寻常，但眼前这位马叔，明显不知道其中奥秘，打探不出多少事由，倒不如好言安抚，让他为己所用。他问道：“马邑往安邑，何道？”
  马叔道：“不过穿山越岭耳！非常行其道者，无以知之。”
  蒙骜道：“马邑才三百户，亦行其商道乎？”
  马叔道：“马邑，小邑也，焉得行商。行商者，悉出冀氏，但道马邑耳。或于马邑佣马。”
  蒙骜又问了些细节，马叔或蒙然不知，或语焉不详，蒙骜问不出个所以然，也就不再问了。只知道两边的使臣已经在马邑会谈过多次。
  送走了马叔，蒙骜心情十分恶劣。本来咸阳要求河东供应自己炒粟，但河东毫无动静，至今也没有一粒炒粟到端氏，逼得自己只得制备糇粮，以为军食。糇粮虽然也是常用的军用口粮，但体积大，每次只能带十天左右的口粮，不如炒粟方便。如果有炒粟，补给一次可管一个月，他就可以带着秦军突击到数百里之外，到长子，甚至黎城转转。但现在，他不敢离开端氏十天路程，怕粮食供应不上。
  开始他还只是认为是王稽玩忽职守。由于王稽是从谒者直接调任河东守，没有行政经验，许多事办不好。其他官员看在秦王和张禄的面子上，多加宽容。但是，如果……
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