暂时进驻煮枣后，张唐请秦使返回咸阳报告这里的情况。魏军已经出发救援邯郸，楚军看来也是要北上救援邯郸，如此邯郸必危。张唐决定率领自己的部队也向邯郸方向移动，争取与王龁汇合。秦使同意了他的意见，自己带着几个人佣了船，从济水返回咸阳。
  郑城出现秦军的消息对魏王有很大的震撼：秦人难道要向空虚的大梁进攻吗？他当即命令户牗和济阳两地加强戒备，并令济阳前出收复郑城。数日后，济阳令报告说，郑城遭秦人袭扰，魏军到达后，秦人不战自退，现已逃窜无踪。同时，魏王还得到报告，楚军已经进驻秦的陶郡，正在清理陶郡的残余秦军。又过了几天，边境小城煮枣报告，秦人攻克了煮枣。东部边境的紧张，让魏王更加提心吊胆，严令晋鄙不得轻举妄动，要作好随时回救大梁的准备。
  进入十一月，秦军再次征兵的消息也传到邯郸，平原君十分紧张。现在邯郸城内外粮食不足，只能依靠战斗暂时还未波及的远郊乡邑，甚至远郊县来供应，路途遥远，加之战乱，运输不便。廉颇部队的粮食供应只能保证每天一餐，廉颇也不敢再向秦军发动高强度的进攻。
  另一方面，秦军的粮食也不足。邯郸城外的谷苗、野菜、花果、禽兽……一切可食用的物品全都被劫掠一空，秦军甚至开始杀死赵人，分食尸体。秦军的军事行动也受到很大限制，实际上已经成了征粮队，部分秦军甚至外出到百里之外去征集、采购粮食。以前还能发挥作用的军市，在战乱了多时后，已经失去了意义：几乎已经没有商人敢来了。而秦军四出采购粮食，也引起了周围地区物价飞涨。
  魏军已经渡过漳水，占领邺城，王龁忧心忡忡。本来王龁还想着，一旦战事不利，从太行山撤退不切实际时，可以仿照胡阳的办法，改从南边渡漳水，取道河内撤退。现在魏军占领了邺城，南边的道路已经被阻断，难道真的只能从太行山上的羊肠小道撤军吗？那几乎意味着难以承受的伤亡！
  咸阳的指示是，继续向邯郸增兵，彻底击溃当面的赵军。新的援军估计将有十万人，从新年之后陆续抵达。王龁看了征兵计划：关中三万，南阳三万，河东二万，上郡一万，上党一万。这些部队估计都要通过上党进入邯郸，还是要踏上那漫长的山道。王龁有些痛苦地想。如果再来十万人，能够结束这场战争吗？结束战争的渠道，应该还是在外交方面吧！靠这种添油式的增兵，不可能取得决定性的战果！
  皮绾出任上党守后，新的河东尉对河东情况不熟悉，河东守王稽和河东丞郑安平承担着主要的行政责任。在得到征兵命令后，王稽将河东的全部刑徒都集中到汾城边上，河东已经收上来的粮食也在多个县制成炒粟，装上驮筐，准备随部队运往前线。
  司马靳带着自己的亲营也来到河东建立指挥部，白起的亲营士卒也前后脚到达河东。在司马靳的亲自参与下，白起的亲营士卒被任命为两万河东刑徒的军官。河东的人口来源复杂，有故魏国的遗民，有迁移过来的秦罪人；原平阳的韩人，在与故国失去联系多年后，不明不白地成了秦国人，犯了秦律，也被治罪，自己还莫名其妙；河内南阳居民多是三晋人，以商人和工匠为主。相对而言，迁移过来的秦人比较能遵守秦法，刑徒的比例较少，刑徒中的大部分都是晋人。二万人只有两千五百名指挥官明显不够，又从河东的爵士中抽调了一千多人充实到队伍中来。
  十月底，司马靳报告说河东的部队编组完毕。随即咸阳方向发来指示：由于邯郸战事紧急，河东军不必等待后续部队到达，即命军尉郑安平为将军，先行前往邯郸，统归王龁节制！郑安平即将两万人分成三部：前部五千人为前锋，后部五千人为后卫，均为作战部队，中间一万人则牵引着从河东各县征发上来的牲口驮的炒粟，从汾水之滨，踏上太行山道。由于牵挽的牲口多，装载的炒粟多，郑安平一行花了近一个月才到达上党。
  上党邑民，一半都出征邯郸。由于劳力不足，上党全境田园荒芜，粮食收成十分不好。又由于女性不足，炒粟的生产量远远满足不了需要。
  一年来，上党尉李冰往来上党与邯郸之间不知道凡几，开始是支持王陵，后来是支持王龁。他率领的一万运输队，把无数辎重输送到前线。郑安平率军到达后，与皮绾、李冰见了面。他们在河东曾经共过事，算是老同事了，今日相见，自然唏嘘不已。
  皮绾尽自己最大的努力，平衡着支持邯郸作战与上党生产的两种任务，但似乎哪一样都很困难。咸阳再次向上党征兵一万，但上党哪里还有一万兵可征呢？最后，郑安平道：“上党尉所领一万运卒，乃所征也！”于是郑安平把那些牲畜交给李冰，让他运往前线。自己把部队留在上党休整，自己则随李冰下山赴邯郸，向王龁报到，请示作战任务。
  十天后，李冰和郑安平将炒粟送到武安，秦军士气大振，万岁之声四起，引得武安城内的赵军也探头观望，察觉到应该是秦军的援军到了。武安城处于断粮的边缘。由于李崇见机早，仗着与秦军的互不侵犯的默契，早在几个月前就实施了日一食的制度，妇女、儿童甚至只有日半食。由于没有作战任务，纵然日一食，也还勉强能支撑。
  随着秋收渐过，寒冬来临，李崇的心里也是一阵阵悲凉。本来邯郸近在咫尺，自己理应得到更好的供应；但事实却是秦军的增援来了，而赵军还必须为自己的粮食发愁。经过近一年的作战，邯郸不仅没有生产出新的粮食，存粮也早已被吃光了，甚至连野菜都要挖断了种！就算把秦军全部歼灭在邯郸城下，明年怎么过？
  李崇痛苦地摇头，想，这全都是那些短视、负气之徒蛊惑赵王惹的祸。如果及早与秦军议和，哪怕给他六座城，也比把邯郸打废了好啊！邯郸是赵国的根本，根本烂了，那些枝枝叶叶能好到哪儿去？及时剪枝保本，这么基本的道理他们都不懂！
  当夜，李崇派遣军使缒下城去，把秦军援军抵达武安的消息报告邯郸。
  郑安平连夜拜见王龁，向他报告河东的炒粟已经到达，河东的援军二万现驻扎上党，请王龁指示，他的部队应该如何使用。王龁道：“武安，邯郸之要，而吾军之根本也。苟能保武安，则上党无恙，邯郸不宁。武安之地，易守而难攻，若扼其要，彼必不能进。愿将军领兵二万，但守武安之口，内外接应，勿令断绝。俟五大夫至，乃共击武安，共围邯郸可也！”于是郑安平返回到武安谷口，详细查勘了地形。等李冰把炒粟分配给邯郸城下的诸军后，即和李冰一起返回上党，率领援军固守谷口。
  在郑安平到达邯郸城下的同时，邯郸王城也来了一名客人。他是由邺令亲自领来的，名叫新垣衍。邺令称新垣衍是魏国的将军，魏王派来出使邯郸。由于邯郸城外秦军频繁出没，邺令和新垣衍都是微服轻步而来。
  魏军就在邺城，而这人又有邺令的介绍，自然真实不虚。听说魏国派来了将军，平原君立即召见。原以为是带来魏军进军的计划，但没想到新垣衍其实是来为秦王带话的：“秦以与赵不睦，故令敝邑之王代达其意。昔者秦与齐争为帝，已而复归帝；今齐已弱，唯秦雄天下。秦所以围赵者，非必贪邯郸，欲复求为帝。赵诚发使尊秦王为帝，秦必喜，罢兵去。”
  听到秦王提出了新的和议，不用赵国割地，但要尊秦王为帝，平原君立即来见赵王，告知其事。平阳君闻之大喜，道：“事谐矣！此必秦力难支，但以虚言掩饰耳！应之，兵必退也，邯郸之困解矣！奉秦为帝，此又何难！”
  赵王道：“必也下诸臣议之而后可！”
  次日早朝时，平原君把此事提出来，秦王已经放弃了让赵献城的提议，只要赵国尊秦王为帝，秦国即可退兵！
  赵臣一听说可以不献城就与秦媾和，纷纷附议表示同意。虽有少数人提出，“奉秦为帝，盖赵之辱也！”但更多的声音反驳道：“昔勾践以奴事吴王，卒霸天下，况但以之为帝乎！”
  一连数天，群臣意见不一，但主张就此议和的意见似乎占多数。平阳君强烈主张答应秦王的要求，就此媾和。要不是邯郸城内还没有秦使，平阳君恨不得马上盟誓！但赵王似乎心有不甘，一直默不作声。
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