从易阳城中出来，子楚心中满是焦虑。平原君明显不愿献城，这几乎意味着和谈破裂，自己的身家性命难保！但在表面上，平原君与子楚并驾齐驱，走在队伍的最前方，迎接众人的欢呼，彰显着赵秦两家的亲密友好。子楚强忍着心中的不安，学着平原君的样子，叉手站在车上，俯身低头，面带微笑，配合着把友好的氛围演绎到底。傧相紧张地驾着车，保持着与平原君差一个马头的距离，还要小心地避开地面的不平之处，两乘车卷起的尘土，在车后飞起好高。一直等这片尘土过去后，迎接的队伍才驾着马车，跟在后面返回邯郸。
  平原君以快步通过了易阳到王城之间的道路，在大约中午时分到达王城。在王城与邯郸城的交叉路口，平原君与子楚辞别，平原君再次叮嘱子楚，将自己的意思转达给秦王，千万别做损己利他的事。子楚只能含糊地拱手相辞，口里应喏。
  回到邯郸城内的宅院，子楚一刻也未迟疑，立即在一片绢布上写下“赵或拒献城”几个字，卷成一个小卷，交给吕不韦。吕不韦随即离开，找到一个商家。随后，这片绢布就会被塞进某个衣襟中，以最快的速度送到某地，再一程程送往该去的地方。
  张禄入秦已经十多年了，当秦相也有六七年时间。这六七年间，白起在南阳-上党一线进行着艰苦的战斗，张禄在后方只干了两件事：修路和任免。
  修路不用说，这几年来，张禄修建了数交通干线，连接起关中与各郡；还在关键的地方设立了驿站，方便人员往来。除了在秦国内部修筑道路外，他还把道路修到诸侯国内，比如殽函道，从函谷关到洛阳沿途经过的都是韩国的县境，张禄打了声招呼，不管不顾地就在韩国的地盘上修起路来。由于无须韩国出钱出粮，韩国的官员也就放任不管，坐享道路畅通的便利！对在道路旁边修建的驿站也睁只眼，闭只眼，甚至还利用它们传递一些不方便公开传递的物件和人员。
  任免官员就是一件有张禄特色的事了。张禄以个人恩怨为名，甚至没有任何理由，就罢免了一批又一批旧官员，任命了一批又一批新官员。新上任的官员多是从其他诸侯国来应聘的新人，但也有诸如王稽这样，纯粹是由于和张禄关系好才上任的。
  秦王放任张禄公报私仇，就如同他放任穰侯独揽大权一样。大家都以为秦王不能忍受张禄的独断专行，等着看张禄摔一个大跟头；但秦王偏偏还鼓励，甚至亲自对平原君说，张禄的仇人魏齐就是自己的仇人。只有张禄自己知道，每一个任免名单，他都与秦王私下交流多次，名义上任免的理由是出于个人恩怨，其实完全是贯彻秦王的意图。秦国以法治国，但凡任免一个人总要找些理由，十分麻烦；而张禄偏偏擅长这些，总能在法条之内，找到任免的理由。六七年来，朝堂上的面孔几乎一新。
  武安君白起自长平一战后，似乎遭受了巨大的打击，一直称病不起，大半年都没有上朝。偶有疑问上门咨询，白起倒也接待，并毫不保留地提出自己的意见。目前在朝中主持军事的，是左庶长王龁和五大夫司马靳。他们从长平下来，没有休整，就立即率领新的部队，攻打太原和武安，但进展并不顺利。和谈开始后，他们率领的秦军都被调到上党屯田，他们自己返回咸阳，接手秦军的整训。秦王的客卿蒙骜也被安排参与军事会议。
  开始几个月，大家议论的中心在于下一步打击的目标是邯郸，还是太原。在失去了上党后，赵国目前的态势像一副挑子，一头是邯郸，一头是太原，中间的扁担是原中山国，无论是从太原救援邯郸，还是从邯郸救援太原，都要绕行险峻的井陉。如果想先易后难，当然打太原比较容易，但不容易把赵国打疼；如果想打疼赵国，当然是兵出邯郸比较有效。
  每天都有诸侯的动向汇聚到陈四那里，由陈四整理成简短的几条，呈报给张禄和秦王。陈四的情报网主要来自商人和草莽：商人有穰侯早期的基础，而草莽则主要来自于曾季的投效。不要小看了那些草莽中人，打探起消息来可是毫不含糊——只要有钱！终于，秦国决策层得出一致结论，通过反复出兵邯郸，逼迫赵王一点点让步，可能是最有效的、最稳妥的方案。于是秦王一面羞辱赵国，逼赵王杀了魏齐，一面与平原君媾和，要赵王献出城池。然后隔三岔五找个由头兵出邯郸，逼赵国一点点出血，赵国估计也就跟韩、魏一样，老老实实地当跟班了。于是在夏至日，太子与平原君在河边盟誓。平原君随即离开咸阳，返回邯郸。
  平原君返回邯郸的路上，秦人一路监视。诸侯明使、暗使来访，都逃不过秦人的眼睛。当平原君回到邯郸时，他与各诸侯的各方力量都已经有所接触，有些力量甚至都谈了好几轮。
  张禄一条条捋着与平原君接触的势力，发现楚国的势力最多，其次是韩、魏，燕、齐的势力要少得多。张禄冷笑，楚国果然不甘寂寞，要借长平之事，玩出些花样来。他下令南阳和南郡整军备战，并派出蒙骜和司马靳到两地检查备战情况。随后又让芒未给芒申写信，提醒春申君在这关键时刻，千万不要站错了队！而芒申回信说，春申君感秦之恩，誓不与秦为敌！但由于楚国内部对秦的敌意太大，他不得不有所表示。他向张禄承诺，绝对不向南郡和南阳方向派出一兵一卒！——显然，秦国的备战工作也看在春申君的眼中。
  从春耕到现在，半年时间过去，全国各地，包括上党那边一片太平景象，今年的收成已经基本有了保证。而邯郸那边来报，平原君在尚未进入邯郸时，先将子楚召到易阳，与之相会。随后两人并驾齐驱，返回邯郸，显示出对子楚的极大尊重和友善。但随即就接到子楚的密报：“赵或拒献城！”
  秦王得到子楚的密报后，立即召见了张禄和王龁。三人都认为，赵国的反应不出他们预料，现在的工作重心应该转向对邯郸用兵上来。关中的刑徒目前有七万被抽调到了上党，关中所余的刑徒不多。南郡和南阳要监视楚国，暂时不能调兵；巴蜀过于遥远，而且需要用较长的时间来适应北方干冷的环境，以及完全不同的饮食习惯，没有半年时间，几乎上不了战场。目前能立即成军的力量只有上党、河东、上郡等地。
  张禄秘密通知上党守王陵，要他准备二三万精锐，准备秋收后出兵邯郸，在邯郸郊外如武安屯驻，逼赵国签城下之盟。又通知河东守王稽，组织力量炒出三万人一个月的粟来，供应上党。
  上党目前一片祥和，它与南边的温、轵，乃至洛阳，东边的武安、邯郸，西边的太原都恢复了贸易往来，太行山上的山货、安邑的盐，乃至巴蜀的丹砂，都能在这里贸易。河东有段子干“协助”建立的铁器作坊，皮绾专门派人在上党收购从武安炼出的铁，运回安邑，打造出大批农具，按秦律免费提供给河东和上党的农户使用，对上党农业生产的恢复，起了很大的作用。
  王陵在这半年里，完全把心思放在生产上。周边的韩人城邑虽然并未降服，但也大致了解了当前的形势，知道王陵是一个大势力，要灭掉一座城并不困难，自己几乎毫无抵抗能力，所以也愿意与王陵维持友善的关系，双方互通有无，甚至送来美女通婚。王陵将这些美女都赏赐给那些有功的部下。
  从北地调过来的李冰，首先是按秦制分配了土地，七万人每人一百亩地，都是原居民多年耕种的熟田，只是因为战争抛荒了一两年，修整起来非常方便。李冰对整修水利很有心得。他在不过多扰动农业生产的前提下，将有限的水源引流到需要的地方，或灌溉，或饮用，皆得其宜。由一万刑徒组成的工程队在这期间发挥了重要作用。长子、屯留、襄垣、潞城等地不仅有道路相连，而且有河流、水陂、湖塘点缀其间。
  长平方圆百里的区域，数十万大军曾经云集，每天的排泄物堆积成山。现在它们都成了良好的肥料。李冰掘地三尺，把这些粪土取出来，用水淘了，洒在田里，各种作物长势喜人。
  长平—高都—南阳之间的道路是现成的，但也都经过了整修，可以通车，方便山下南阳的货物运进山来，以及山里的山货运出山去。李冰甚至想修一条道路通往武安，不过想想还是算了，只把道路修到黎城。从黎城向东到漳水河边，有一些临时的营垒，防备周围的敌人。高处的山上修建了简易的烽燧，方便快速报警！
  王陵主生产，李冰主工程，两人配合相得益彰！
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