张禄到堂，侍郎抬上鼎簋，歌舞曲调一变再变，但须贾完全没有感觉。忽然，他的耳边清静了，歌舞、音乐都停了下来。他看见张禄站在他的面前。须贾大脑一片空白，几乎本能地于座中行礼道：“谨见张相！”
  张禄戏谑地笑道：“咦！岂魏中大夫乎！大夫之食安在？”
  两名侍郎抬过来一张案几，上面盛放的不是鼎簋，而是一堆斫得很细的草料，还拌了些黑豆，就放在须贾面前。须贾血往上撞，正要抗议，却被身边的两名刑徒揪住胳膊，反背过来，一压，把须贾的头按进细草中。草的确斫得很细，头一进去，口鼻全都被糊住，呼吸都有些困难了，自然什么话也说不出声来。只听得张禄厉声喝道：“须贾，汝知罪否！”
  两名刑徒稍稍松开须贾，须贾满头满脸全是草料，双眼通红，说不出话来。
  张禄恶狠狠地指着须贾道：“汝但其次，魏齐其首也。归乃为我告魏王，急持魏齐头来！不然者，我且屠大梁。”挥一挥手，让那两名刑徒将须贾架出殿去，扔到地上。自己回到阶上，笑容可掬地对众宾客道：”魏叵耐，早晚必灭之！今乃与其约也！“
  一名商人有些不知高低地出声问道：”魏何以获罪于秦？“
  张禄死死地盯着那名商人，从牙缝里挤出几个字来：”获罪于秦，犹可祷也；获罪于天，无可祷也！“吓得那名商人浑身筛糠，遍体汗出。
  当张禄冲着须贾大发雷霆，两名刑徒十分暴力地对待须贾时，楚太子神情紧张地观望着；随后他有些惊恐地望向黄歇，却发现黄歇正好像看戏似地点头微笑。这两人的位置十分靠近张禄的主座，位于全部使臣的最上方，离阶下有很长的距离。太子又望望有资格坐在殿内的齐国使臣，那名使臣似乎若有所思，表情是困惑而不是紧张。坐在门边往下的应该都是各国行商，他们往往打着使臣的名义前来秦国交易，其实除了会说两国友好外，并不会传递更多信息；当然，秦臣可以从他们那里获得很多消息，所以也睁只眼闭只眼地含糊应付。这些行商表情不一，多数被眼前这一幕吓着，有些呆若木鸡；有些则显著不知所措，低头不敢抬起；少数人则紧紧盯着张禄的一举一动，神情里带着玩味的意思。黄歇见太子四下观望，向他投来赞许的目光。
  随后就看到张禄佝偻着背，走进殿内。没有人敢轻视这位弯腰驼背、面显老态的人，他的眉眼之中自有一种生杀予夺的威势。只见他边走边道：”魏获罪于天，无可祷也！“然后他似乎随意地走到一名卫商的旁边，道：”非濮阳之卫也，乃梁之魏也！魏先献西河，再献河东，复献安邑，必也献大梁！“张禄说得慷慨激昂，座中的使臣们不知是该叫好，还是该哭，一个个保持着沉默。
  张禄又走到一名韩商面前，道：”秦出伐魏，必也过韩，愿韩通之！“
  韩商不敢应答，道：”臣当报于王也。“
  张禄道：”吾观韩王必允！安国君之拜爵也，韩未之贺；太子之丧也，韩无致哀；是将举国而背秦乎？韩境断而为三，吾击韩也，盖在一念间耳！“
  韩商吓得面无人色，瑟瑟发抖，不敢仰视。
  张禄道：”安国君之拜爵也，诸侯尽贺；太子之丧也，诸侯皆哀，礼也。惟三晋而不知，欺吾秦之甚也！今有赵使否？“
  座中的赵国商人早已吓得浑身汗出，哪里敢应声。旁边的商人指道：”赵商在此！“
  张禄走过去道：”汝可告赵王：吾旦夕必伐之！“
  赵商不敢抬头，垂首道：”喏！“
  张禄走到殿门边，指着楚太子的席位道：”秦与楚，天下之大国也。秦楚连横，天下孰能御之！“又指着齐国使臣道：”齐虽弱，以秦楚为盟，孰能灭之！“
  齐使于座中举杯道：”齐王谨为秦王寿！齐王有言，昔齐得罪天下，诸侯共伐，齐深荷其罪，无可祷也。秦为盟首，而先入齐，然无齐土入于秦，齐怀德焉。齐地为燕所击，所余者惟二城。赖祖先之德，而乃复之得七十余城；其余未复者，齐亦志之，不敢忘也。“
  黄歇道：”齐为五国所伐，惟楚能救。齐曾无一语相德，而志淮上之土，不亦误乎！“
  齐使道：”淖齿之援齐也，虐杀先王，而身死国门，为天下笑。乘齐之危，而取淮北，此齐人志之而未敢失也。“
  张禄道：”楚领淮北，齐复旧土，亦各得其所。愿二子勿念旧恶，当思同盟之义，永结邦好！“黄歇和齐使才不再说话。
  楚太子一起等到回到自己的宫中，才找到机会问黄歇道：“张相今日何意？”
  黄歇微笑道：“但服魏耳！若魏齐出奔，则魏服矣，三晋破矣！”
  楚太子道：“诚若是，则将奈何？”
  黄歇道：“臣奉王命，令楚十年不战。而今七载矣！但得秦向晋三岁，楚必强也，太子当归矣！”
  楚太子闻言一惊，若有所思地望向后宫。王女和儿子都在后宅，他甚至可想像出来王女望着奶娘怀中的孩子，脸上的那副满足。自己其实何尝不是如此！他有时甚至想，如果自己一辈子就住在秦国，把王位让给别人如何？这个念头只是一闪而过。自己就是楚国，楚国就是自己，这是他从出生那天起就脱不开的责任，一直到死都放不下，因为他还要为楚国生养一个未来的国君，培养他成长为合格的楚王！——而他自己还不知道算不算合格。
  下午，秦王派侍郎传教，太后思念太子，太子可至甘泉宫问安！太子不敢怠慢，立即告知了王女，王女和奶娘抱着孩子，同坐一乘安车，太子、黄歇、太子傅和随从在车旁护卫，一行人出了楚宫，往甘泉宫而来。
  甘泉宫的女官得到报告后，将太子、公主和孩子引到后宫，太子在那里意外发现穰侯和华阳君也在。
  太后半卧在三层草席上，垫着厚厚的衾被，帷幔都已撤去。穰侯和华阳君则坐在席尾。
  太子和王女抱着孩子，在殿门边伏拜行礼。太后抬一抬手，穰侯站起来，走到跟前，对太子和王女道：“不必大礼，可近席前，令太后弄儿。”
  两人抱着孩子，凑到席前。太后指了指席子，两人把孩子放在太后的席上。太后脸上露出慈爱的笑容，伸手逗弄着小婴儿。王女道：“驹儿拜见太后！”太后越发笑得开心了。她用带着痰喘的声音道：“穰侯其告之！”
  穰侯道：“秦王女自适楚太子，能尽妇德，穰侯嘉之，愿献穰地五百户，为公主汤沐！”
  太后小声道：“公主之封，旦夕即至。吾儿勿念！”
  太子和王女均伏拜于地，道：“谢太后，谢穰侯！”
  太后又指指华阳君，道：“彼亦有献！”
  华阳君见太后艰于言谈，便也解释道：“吾观楚王女之侍安国君也，亦能尽妇德，乃归华阳五百户，为夫人汤沐！”
  太后亦道：“夫人之封，亦俟之旦夕矣！吾之念者，惟在汝二女，今有君侯相扶，吾心其安！”
  穰侯和华阳君道：“臣等之府邸将备，当出归封矣。愿太后善养贵体……”
  太后道：“命将不久矣。二子勿得为念。穰侯练气，得其人否？”
  穰侯道：“司马门下盖聂，天资独出，今得其传矣！”
  太后道：“盖聂其人若何？”
  穰侯道：“其与他事或无能，而言武事，无不精！”
  太后道：“若得任鄙、乌获、孟说同时，亦一时之雄也。”
  穰侯则抱起孩子，道：“若论天资，皆不及驹儿矣！”众人皆笑。穰侯从怀中取出一块竹简，交给太子，道：“此行气之诀也。汝当志之，以授汝子。”
  太子接过看时，上面写着：“行气，深则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定，定则固，固则萌，萌则长，长则退，退则天。天几舂在上；地几舂在下。顺则生；逆则死。”太子伏拜道：“穰侯所赐，德何深也！”
  穰侯道：“吾之生也，出将入相，皆无足贵也。所贵者，惟在此耳！愿藏之勿泄。”
  太子和王女皆道：“谨喏！”
  三位老人逗弄了半天小儿，与两个年青人谈论了一番天高地阔的事。太后神情高兴，但明显气息衰微。穰侯要太后按行气功夫吐纳，太后道：“少时犹未之也，老时何为！”华阳君身体欠佳已经多年，只有穰侯，虽然年迈，身体犹健，两个年轻人看了都羡慕不已。吃过晚餐，各自归家。
  春耕时节，各国都有自己的开耕仪式，称为“耕耤”。依农时不同，有在立秦、二月二、春分、上巳等日子举办。秦国由天官观测天象而定，每年日子不定，但也前后不差几天。这一天，秦王要在自己的“籍田”中执耒耕地，以示春耕来临。
  太子拜见太后之后不几天，就是开耕的日子。
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