商人们渐渐散去，或三五成群地商量下一步办法，或独自踱步思考自己的行动。黄歇见他们的神态，竟与大战之前的将军相似，不觉莞尔。
  黄家的家臣到下午才回来。回来之后直对黄歇报怨：“秦王无道，多营宫室，地跨渭水南北，才一往来，即移时矣；而况数乎！“仔细一问才知道，家臣们首先去的是咸阳城，位于渭北最台地上，宫墙环绕。宫城要从南门而入，穿越很长一段距离到达西北侧的冀阙，在那里向侍中报告自己的使命；侍中审核登记后，给他们一个文书，让他们转到渭南的章台宫，向典客登记；典客询问情况，记录、登记后，再给他们一份文书；他们再回到咸阳宫，把典客的登记文书出示给侍中，侍中再行登记，并颁发一个节符，嘱他们五日后再来。五名家臣费了好大劲，向黄歇说明了整个流程，并出示了侍中给的节符。黄歇接过来，见上面写着”右符以入咸阳宫“几个字。
  黄歇道：”五日而报，亦速也。旦日复可请见于太后及穰侯，但言故楚人来访，欲从而拜见。“五名家臣应喏而去。
  第二天，他们再入咸阳宫求见太后及穰侯。侍中照例登记毕，把他们打发到甘露宫，向太后报告；再把他们打发到望夷宫，向穰侯报告。这下可让他们跑断了腿。甘露宫还在，位置就在渭水南岸边上，过桥就是。望夷宫可远在咸阳宫北泾水河畔。
  秦相穰侯魏冉是他姐姐芈八子嫁给秦王的陪嫁，同时陪嫁的还有芈八子娘家的表弟向寿、芈家的弟弟芈戎。在拥立秦王稷即位的时候，魏冉不过三十来岁，但已经在宫庭斗争中，协助姐姐芈八子战胜了惠文后。此后一直位居秦国中枢，并亲临前线指挥过多次战役，战功赫赫。出将入相，裂土封侯，是绝对的人生赢家。但一般人不知道，魏冉其实是名练气士，这本事是他还是孩子的时候，从楚国学来的。每天晨起、夜卧之时，他都要对着太阳和月亮嘘唏吐纳一番，如果练得入定，常需练到一时，甚至一夜时间。大约是因为这个原因，他虽年近七旬，看上去并不显老。只不过有一样，练气上瘾，对女人就绝了想法，既未娶，也未育。
  他在咸阳宫附近有府宅，府库充盈，金玉满堂。但他很少回府居住，更愿意住在咸阳宫以北二十里外的望夷宫。望夷宫说是宫殿，其实更像是座神庙，是秦王祭祀泾神的场所。宫殿高大，可以一直望到远处高大的嵯峨山。山的上边是戎人的天下，为了抵御戎人下山进攻，秦王将自己的两个弟弟公子芾和公子悝封在泾水以北、嵯峨以南的泾阳和高陵。而望夷宫则是拱卫咸阳的最后一道防线。
  按理说，北方戎人的威胁应该算是解除了，因为北山上最为强大的戎人义渠已经和秦合而为一了：义渠王现在就和太后同居于甘露宫，已经三十多年了，两人的两个儿子都已经不小，早就回到义渠掌管国事，只是每逢年节都要回咸阳探望父母。不过魏冉对这种局势并不放心：同胞兄弟尚且相互争杀，何况异姓兄弟。他相信，只要有机会，公子芾和公子悝也会毫不犹豫地对秦王稷下手。他平时更多居于望夷宫，而不是回府，就带着这种警惕。当然，正式、公开的说法是，望夷宫山清水秀，适于练气。
  今日朝罢，处理完国事，已经过了午时。魏冉坐车回到望夷宫，守门的侍郎报告说，刚才有楚国使臣，持侍中书符，求见秦相。魏冉听说是楚使，皱了皱眉，心里疑惑道：“楚人何至？”
  攻伐楚国的战争，魏冉一般不参与，毕竟那里是父母之邦。好在秦国除了有战神魏冉外，还有人屠白起、以及老将司马错。在后两人的努力下，楚人国破家亡，逃往陈丘。
  去年借华阳之战胜利的威势，秦与三晋订立盟约，共伐别国。秦国几次内部讨论时，白起都强烈主张首先打击楚国；而他自己则更愿意攻打齐国。理由是，楚国在退往陈丘后，秦用兵很不方便，费力不讨好；倒不如攻打齐国，夺取几处繁华之地比较实惠。虽然没有最后定下来，但秦王已经命令白起入郢，先整顿军队，作好作战准备。
  魏冉问侍郎道：“汝何应？”
  侍郎道：“臣以王五日后报之，乃约以五日后相见。”
  魏冉道：“楚使远来，未知虚实，臣当先见，以资于王。”
  侍郎道：“如此臣往约以旦日？”
  魏冉道：“愿以今日，与之夜宴也。”
  侍郎问道：“何处？”
  魏冉道：“望夷宫门。”侍郎立即离开，匆匆往咸阳宫而去。在咸阳宫查到黄歇下榻的馆驿，又匆匆赶去，向黄歇传达了魏冉的邀请。黄歇虽然对魏冉突如其来的邀请感到不解，但还是立即回答道：“谨奉教！”
  他带了二十人，拉着辎车跟随。请芒申驾了革车，自己和侍郎分立左右，就往望夷宫而来。
  魏冉把宴席摆在望夷宫门口，并不让黄歇入宫。自己冠带整齐，身佩长剑，立于宫门之外。住在附近的公子芾和公子悝也被请来，共同会谈。
  黄歇到时，已时黄昏时分。魏冉及二公子三人齐齐立于阶下，拱手相待。黄歇跳下车，恭敬站立。车右先生和虎仲先生上来侍立在黄歇左右，三人一起上前。车右先生紧趋几步，上前施礼道：“楚公子歇谨奉敝王命，拜于秦相穰侯！”
  魏冉上前施礼道：“秦公子芾、秦公子悝，谨迎楚公子！”
  车右先生发现情况不对，刚才明明是说与秦相会面，怎么变成了与秦公子会面了？公子芾和公子悝虽然是秦王一母同胞的兄弟，但在大家心目中的地位自然是不能与声威赫赫的穰侯相比。但仔细一想，穰侯是外姓，公子芾和公子悝则是真正的嬴姓，与穰侯之间是君臣关系。穰侯为了地位对等，把两位公子请出来，也自有一番用意。
  也不及多想，车右先生道：“楚公子歇，谨见秦公子！”
  魏冉道：“公子千里风尘，谨备宴席以洗之！”
  车右先生道：“谨奉教！”
  相互一揖，公子芾和公子悝升东阶，黄歇等升四阶；上阶后再一揖，对面坐下。宫门内，走出两队侍郎，各捧几案，五鼎六簋，奉在两边席前。
  没有了通常的唱酬，各人上手，吃了三口饭，喝了三口羹。魏冉道：“昔者秦楚通婚，誓相交好，于今十八世。怀王为谗言所惑，举兵伐秦，秦不得已而抗之，初战丹淅，再战蓝田。太后闻之，洒泪不已。今王即位，屡和与楚，乃与怀王盟于黄棘，太子入质。不意太子背盟，阴潜归国，乃有重丘、襄城之败。王与怀王见于武关，同归咸阳。敝王循循而前，怀王勃勃而怒。然后楚弃怀王，别立新君。怀王遂卒于秦，而归葬于楚，秦致赙祭，曾无失礼。会齐灭宋，秦楚复盟于宛城，而共伐齐。齐以无礼而共伐之，伐之以道也。王遣淖齿入齐，齐王命之为相。淖齿遂杀齐王，背信而弃义。秦之退也，楚与晋围臣于林，臣时狼狈。遂有武安君伐国之举。是则秦楚之交也，楚屡负秦，而秦终不负楚也。”
  黄歇静静听完魏冉的话，拱手一礼，回答道：“昔者秦楚通婚，誓相交好，于今十八世。今秦太后，楚女也；今楚王姬，秦女也。本自交好，誓同一家。然有张仪者，来说敝邑曰，秦愿以商於之地六百里与楚盟，愿楚与齐绝也。楚与齐绝，而秦地不入，敝王不敢劳动，乃自取之。秦王既立，楚贺不为后也。黄棘之盟，太子入质，为秦大夫所轻。太子惧伤于身而绝于秦，乃阴潜归。秦以此绝之，不亦惑乎！先王赴武关，辄为秦所留，背信弃义，莫此为甚！先王丧于秦，而尸归于楚。楚地无不悲恸，而誓言：楚虽三户，亡秦必楚也。王以旧情，不忍加兵，遂与盟于宛城，而共伐齐。穰侯困于林，是晋所为也，楚军在齐，何得而知？而秦迁怒于楚，先夺吾之黔中；楚以盟故，乃献汉阳、上庸以和。秦无厌，先取我鄢、邓，十万楚民，漂尸盈河，水为之壅。复取吾西陵、郢都，敝王东移，离祖先之地。先王不幸，骸骨露于野！虽村妇愚夫，犹当泪目滴血，不共戴天！然敝王思之，以怨报怨，终非古训。秦虽怨我，我当以直取之。故命臣入秦，聆楚之罪，从而改之。俾秦之怨，亦可消也。”
  魏冉也静静听罢，微笑道：“公子之辩，人不能及也。”
  黄歇道：“但及于理，非敢辩于长者！”
  公子悝道：“楚晋击秦于林也，昭昭明矣，焉得辞？”
  黄歇道：“秦之罪楚数矣，楚岂多焉？惟楚实无一兵以加之，故不敢应也。”
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