郑安平听了管仲明的话，感到自己真是井底之蛙。想不到小小华阳城下四家车行，平时见了谁都低三下四，竟然是这般背景。他又忽然想到唐叔，那个一身穷酸、像个苦力一样的人，不也是开车行的吗？甚至荥阳城中，也有无数的车行。
  他问管仲明道：“奈何车行必得巨贾、豪杰而后可？”
  管仲明道：“时天下纷乱，豪杰并起。财货千里而求利，非巨贾其孰为？非豪杰其孰能？”
  郑安平问道：“如先生者，能领车行否？”
  管仲明道：“微庶但营店铺，难知车行之事！前所言者，皆道听途说，非可为凭。”
  郑安平道：“先生之东，其有车行乎？”
  管仲明道：“敝东营业，遍于天下，想必与车行有涉。至于业车行与否，实不知也。”
  郑安平道：“荥阳唐叔，行形猥琐，似非巨富，然亦业车行，何也？”
  管仲明道：“荥阳，故郑京城，天下之都会也，与陈、陶并称。今虽属韩，而力难及；四方诸侯、乃至豪杰并起，各立门户。荥阳城中，车行无数，皆各方有力者所营也。唐叔则不然，不依于商，专业车行，名盛一方；业输运十年，曾未失手，堪为神奇。然其行不出荥阳，径不过三百，亦为一奇。人皆传言，其为一方豪杰，故不得出其地也。非如巨贾，求财四方。”
  郑安平道：“先生亦颇知荥阳唐叔乎？”
  管仲明道：“荥阳，洛阳之门户也。洛阳与荥阳，正一而二，二而一，难可分也。洛阳业商，非经荥阳则难能也。故颇知荥阳之状。”
  在郑安平的追问下，管仲明把他知道的荥阳的势力分布，其间合纵连横之势，一一详言。不过所言皆为郑安平所不知，只得强记下来，并不理解。大体说来，各国势力均插手荥阳，建立了自己的地盘；各大商家也都在荥阳有自己的业务。商家与诸侯或合作，或斗争，形成了几大集团（具体的郑安平也搞不清），在这些大势力发展的缝隙间，也有中小商业发展的余地。管仲明有些不好意思地说，虽然自己在管邑还算混得好的，但自己的东家在荥阳根本没有分号，凡所需一切，都由洛阳各分号自己到荥阳办理——这也造成管仲明对荥阳的表面情况十分熟悉。
  篝火的火焰开始暗淡下去。曹包过来请示，现在就过桥烧荒？郑安平点头同意。于是五人加上五旺和五儿，各从就近的火堆里找了一根烧得比较旺的树枝，举着过了桥，曹包还大声招呼着那些独立火堆边的小孩，一齐过河烧个大的。可能是事先做了工作，那些火堆旁十几个半大的小孩，也从火堆中捡了树枝，跟在五人后面。
  曹包试了风向，引人来到西北面上风口，大致在一片荒草的中央，招呼着大家分散站立，把火种扔在草丛中。十多个火种渐渐点燃了荒草。曹包招呼着用点燃的火种继续向上风处前进，又点燃一片。如此一块块前进，火势越来越大，直到废城以东的整个区域被完全点燃。五旺和五儿和那帮孩子好像已经打成一片，十分主动照顾他们，清点着人数，确保没有人被拉下；而那些孩子也很服他们管。
  在熊熊的火焰中，曹包等人领着孩子们，穿越了废城，从另一处桥过了河，重新回到火堆旁。
  孩子们过桥以后，他们的母亲焦急地候在河边，不时叫骂着自己不听话的孩子，或者说着“玩够了，该回来了”，一直到火焰完全淹没了众人的身影。今见众人从另一座桥上回来，都一拥而上，各自领回自己孩子，有些还照头打了几下。
  由于几片草地先后点燃，火势相当猛烈，火焰腾起多高，一些火星竟然落进废城里，点燃了城里的几片草场。这下曹包吓得脸色都变了：城里要是烧起来，那堆巨大木柱可就要遭殃了。曹包一声尖叫，跑过河去，众人也赶紧冲了回去，仔细一看，好在城内地方广大，木材都放在城南的地基上，而火势主要限于城北，只烧了东北角的一小块地方，并未蔓延，这才放下心来。但还不敢走，直到城外的火焰完全熄灭，才敢离开。这时月亮已经过了中天，火堆边已经有人离开，人不那么密集了。
  留在火堆边的多数是青壮年男女，没有了长辈们投注的眼神，他们也显得更有活力。到这个点还不困的孩子都是十几岁的半大孩子，他们不分家族，聚在一个火堆旁，五旺鼓动他们明天和自己一起去捡石头，但五儿嘲笑他，说他只懂得干农活，一点也不会玩，——他让孩子们和自己玩相扑。虽然有孩子对此很感兴趣，但是由于五儿到底比他们岁数都大，而且明显个高体壮，因此都不敢上，反而怂恿着五旺上去，和五儿较量一番。
  五旺是个矮敦的体型，从来不知道相扑为何物。五儿眉飞色舞地解释，五旺才明白，原来相扑就是摔跤打架。原想着打架谁不会，就上了手，不想连五儿的衣角都没摸到，就被撂了两个跟头；气急了，挥着拳头上去打，被五儿东一转，西一转，又是两个跟头；只能气鼓鼓地回到火堆边坐下。郑安平看到这一边发生的相扑，问粟兄道：“汝所教者？”
  粟兄道：“吾安能为此，盖乡里所学矣。”
  郑安平道：“汝乡有为此者？”
  粟兄道：“乡里旧俗，乡饮之际，少年相扑为戏，冠者得赐衣食等物。故多能为。”
  犬兄笑道：“粟兄幼时，必能为之！”
  粟兄道：“吾幼时力强，多以力胜；非如此子，能以巧胜也。”
  小四道：“粟兄复此子，欲以力田乎，欲以为武耶？”
  粟兄道：“此吾幼弟，不得不顾。或得其意，能得生计。”
  小四道：“吾观粟兄，虽云复臣力田。但得其田，恐如弟一般抛荒无着矣。”
  郑安平道：“四兄亦不愿力田乎？”
  小四道：“吾等五人，实愿力田者，或但郑兄一人矣。曹先生，必无其志；犬兄，半心半意；粟兄与吾，实无其志。吾等四百亩，尽归于郑兄，田亩所获，其余诸兄，吾不敢言，吾则一粟不敢取，亦尽归于兄。吾但耕吾份田，得其衣食可也。”
  郑安平道：“若其耕也，奈何取不足之份田，而不取百亩之田乎？”
  小四道：“吾之份田，熟田也；但除草浇水浇粪，尽足用矣。管邑之田，生田也，早晚多少事宜，乃得其获！”
  犬兄道：“吾之份田，已托他人。吾将耕于管亩。”
  粟兄道：“吾弟虽无意农亩，然终无所废；一应农计，粗粗知之。吾亦相机助之，百亩之地，不足耕也。”
  小四道：“诸兄既皆愿力耕，弟亦不敢后。若得百亩，丰歉亦当获之。”
  郑安平道：“吾等之份田，足其衣食也。不可废之。管邑之田，裕其用也。吾等五人，孤身至于管邑，一应所需，皆仰于人。若不足用，焉得立威！是故必富而足用也。”
  小四忽然道：“吾等议论不已，曹先生何不发一言？”
  曹包道：“管令之计，乃与君上不谋而合，吾心暗敬重，不敢复言也。君上亦言，其所耕者，一粟不入大梁，尽归于管。”
  小四道：“曹先生宁勿取百亩而耕乎！”
  曹包道：“臣乃布衣，不入社籍，非如诸公，身居贵位，能得其亩。虽欲耕之，奈无籍何！”
  小四撇撇嘴，对曹包的托辞表示不屑，但由于也是事实，不好多说什么。
  郑安平心中暗想，大凡出来闯江湖的，大约对耕田都不怎么上心吧。像自己这样出来当了十年武卒，还热心于耕种的，只能算是个异类了。
  他见曹包向着他说话，便想着也为曹包表表功，问道：“先生所营车行之事，奈何？”
  曹包道：“臣往荥阳，见过唐叔，唐叔一听即允。惟新设车行，非一家所办，容宽限十日，十日之后，便约同侪共至议之。少不得再扰管令一饭！”
  郑安平道：“何足道之，理所应当。四兄主驿站，曹先生主车行，粟兄主缉盗，犬兄与吾主力田。吾五人各有主司，危难时相济相助，必得管邑之治，且庶，且富！”
  曹包道：“谨奉命！”
  郑安平道：“吾等皆武人，不擅文采。上下文书之时，尚劳先生亲为。”
  曹包道：“谨奉教！”
  郑安平道：“十日之后，与唐叔等议定，先生可亲往大梁，以吾等所议，报于君上，以求其教！”
  曹包道：“上计之事，非比寻常，愿管令亲往！”
  郑安平道：“非吾不敢任事，然不及先生思虑精纯，恐有不周，难遂君意。”
  曹包见郑安平说得诚恳，便道：“敬喏！”
  篝火渐渐暗淡下去，青壮年们也都收拾起餐具，呼唤着自己家的孩子，准备回去睡觉了。管仲明招呼自己的族人，打了水，将火堆一一浇灭。
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