行至半途，日上树梢，张辄身后出现了一群群人，张辄自然认识，正是那批在野外休息的人，被唐叔召来了，三三两两地行着。张辄悄悄地从那群人退出来，到道边撒了泡尿，没有和他们搭言。那群人自然认识张辄，但好像被吩咐过什么，也装着不知。但均有意识地在这群人周围活动。唐氏六人在前，均为短打扮；二郭和吕伯是平民打扮；五名门客则是士人；郑安平等六名武卒在最后，亦是布衣。尉氏一行看见道上行人，不论识不识，也友好地点头打招呼，但却有意识地稍稍拉开间距，把这群人隔在外面。张辄也找不到机会与他们搭言，只得作罢。
  行程中的第一个聚落到了。第一队在聚落外的空旷处坐下，然后是第二队和第三队。二郭等一行见这群人打尖休息，也各自寻了个地方散开坐下。这群人中，其他群都有五六人，各自找了个地方，围了个圈，或坐或卧；只有二郭和吕伯做商贾打扮，只有三人，径直向尉氏一群走来。到尉氏人众前三丈左右，吕伯当先，二郭在后，躬身施礼道：“行商洛阳吕氏，拜上大家，敢问贵乡贵氏！”
  张辄只作不识，坐在这群人中间，不理不睬。尉氏家老见三人走过来敬礼，拿眼指了指道：“带商贾过来！”一名年轻人走过去，回了礼，把三人带过来。郭氏叔侄只和曾季打过交道，和尉氏一行均未碰过面，而曾季已经不知何往，故尉氏一行皆不知道三人的身份。
  三人到了尉氏家老跟前面前，两次行礼，道：“固未得闻贵乡贵氏，车杖粮米百乘，必为大氏。某忝庸于洛阳吕氏，幸得相识，幸何如哉！”
  尉氏家老道：“吾等乃故郑尉氏。敢问先生，意欲何往？”
  吕伯道：“原是故郑华族，微贱等失敬！微贱等意往启封，敢问贵氏果往启封，微贱等敢附骥尾。”
  尉氏家老道：“先生何来，往启封何为？”
  吕伯道：“微贱等赖粮米等以资生，欲往启封贾之。”
  尉氏家老道：“赖粮米以资生？何人不尔？”打趣的话引起周围人的一阵笑声，吕伯的脸上则有了一丝尴尬，但竭力堆出一副笑容来掩饰。尉氏家老对自己的机灵很满意，没有进一步打趣，指了指路边的三群人，道：“此等亦往启封？”
  吕伯道：“吾等仅三人。此等人众仅偶遇耳，未知何往。”
  尉氏家老道：“有此众正好合群，却不尔，反求于吾等何？”
  吕伯面露难色，一时不知如何应答。尉氏家老见吕伯不言，进一步道：“此三众与汝同道而行，势如冰火，独亲吾等者何？”
  吕伯涨红了脸，咬牙道：“此三众，或短褐，或士人，惟贵氏乃布衣，故愿相托。”
  尉氏家老闻言哈哈大笑，对左右道：“洛邑之人，毕竟礼多，随道结伴，亦视其衣。——也罢，吾等正往启封，先生等不弃，自便随行——惟不可入列中。”
  三人连忙道：“不敢，不敢！断不敢搅扰！”
  尉氏家老不愿多说，挥挥手让他们退下。三人略退几步，就地坐下，取出随身的糇粮，但周围没有水，他们也没有带瓠匏，糇粮无水难以下咽。几人犹豫地站起来，四下张望。
  张辄明白他们是在找机会接近自己，但自己也不方便离开，于是端正坐地，双手置于膝上，闭上眼睛。三人见状会意，向另外三群人打了个暗号，让他们安心坐地。
  前队的人过来了，每人拎着一大罐水。罐子上还都盖着一个碗盏。几人走到尉氏家老面前，道：“此邑颇幸，竟有水井，颇甘冽。”
  尉氏家老打开其中一罐，倾出少许，放在嘴里尝了尝，点头道：“颇甘冽。可是亲见汲水。”带头的道：“亲见其汲水。罐一钱。共三十钱。”
  尉氏家老道：“也罢，究竟是井水！且分派。”带头的招招手，四方乡里的头面人物均过来取水。带头的嘱咐道：千万小心，不能把罐、碗打碎了，要赔钱的。
  显然，带头的并不抠门，每群人领走一罐水后，这里还剩下四罐，而尉氏家老身边不过十余人。尉氏家老吩咐道：“此水难尽，盍置瓠匏若干以盛之。”
  带头的道：“吾等且往邑中打探。”
  尉氏家老道：“前行辛劳，且饮食后方往。”
  张辄闻言起立道：“不劳大兄前往，小子忝列在队，无寸功在身，立身不安，敢请前往。”
  尉氏家老道：“汝于邑中有故？”
  张辄道：“无故。”
  尉氏家老道：“汝知瓠匏孰贾？”
  张辄道：“虽无故，多经乡里，知其中必有贾之者，必不贲事。”
  那个带头的虽然开始自告奋勇，但不过是为讨好尉氏家老，其实心里并不愿往，故对张辄道：“入邑三家，有县瓠匏于户者，可往贾之。依大小，钱或一或二或三。”
  张辄深施礼道：“深感大兄厚恩。小子此往，必能成功。”
  尉氏家老见两人一唱一和，心知一路劳顿，人皆生安逸之心，有人愿意办事不易，遂对张辄道：“汝且往贾，事毕公中销账。”
  张辄闻此言，怔在当地：赶情还要自己垫钱！周围的人觉出此人可能囊中羞涩，故意起哄道：“且往贾之，事毕公中销账。”
  张辄呆了呆，深施一礼离开，径直走来吕伯等处，深施一礼。众人见张辄有此一着，皆轰然而笑，既笑其不名一文，又赞其急智如此。果然如众人所料，吕伯等三人见张辄施礼，一起立起回礼，少倾，吕伯即与张辄一起往邑中而去。尉氏家老道：“汝等当知，士游于诸侯者，其贫若此，其知若此。”引发众人又是一阵大笑。
  张辄与吕伯终于走到了一起，张辄拿出一副礼贤下士的姿态，对吕伯彬彬有礼；吕伯则扮出一副恭敬的姿态，有问必应。一路向邑中走去。
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