杨晨和此刻在马卫东的质问下，脸上不禁泛起了羞愧之色。他争辩道：“总督大人，我也知道此举并非明智之选，但大昆如今内忧外患，若不暂时妥协，又如何能抵挡外敌的侵扰呢？”
  马卫东听后，却是冷笑一声，不客气地指出：“我们千里迢迢来此勤王，即便不偷袭那些蛮人，待东北的铁骑一到，我也有信心将他们击退。何必非要议和？议和后，不仅要给予他们财物粮草，蛮人还会要求开放边市，到那时，如何能阻止铁器火药流入他们手中？如此一来，蛮人将更加强大，想要再与他们决战就难上加难了！”
  杨晨和站起身来，背着手在营帐中来回踱步，片刻后，他停在马卫东面前，勉强挤出一丝笑容说：“这只是权宜之计，待蛮人士气低落时，我们再寻找机会一举取胜。”
  然而，马卫东并不相信他的说辞，再次发出冷笑：“你休想骗我！我早已得知消息，议和之事早有预谋。你和那监军周启乾不就是负责与蛮人议和的吗？”
  杨晨和本以为这件事极为机密，却没想到连远道而来的马卫东都已知晓。一时间，他不知该如何解释，只得硬着头皮继续辩解：“马总督，您误会了，我们并未与蛮人议和，只是希望通过谈判让他们撤军，并承诺不再随意侵犯我大昆边境。”
  “谈判？哼，不过是你们想在陛下面前邀功的借口罢了。”马卫东摇头冷笑，显然并不相信杨晨和的话。
  杨晨和急得连连摆手：“我们绝无此意！”
  马卫东却不为所动：“我不管你们心里怎么想，我只相信自己的判断。我知道，我手下的这些兵马恐怕也保不住了，你们若想要，尽管拿去。只是从此以后，大乾将一步步被蛮人侵蚀，你们有何颜面面对列祖列宗，面对这大昆的百姓？”
  送走杨晨和后，马卫东独自坐在营帐中沉思。他深知，杨晨和他们不可能擅自做出这样的决定，这背后必然有崇明皇帝的意愿。他原本打算等东北的铁骑抵达后，便与蛮人决一死战，但现在看来，东北的铁骑也不会再受他指挥了。他手下的三万兵马，恐怕也支撑不了多久。他不禁开始怀疑崇明皇帝对他的信任，心中涌起一股莫名的失落。
  他想起了在东北指挥几十万大军的袁崇，如果按照袁崇的策略，再给他几年时间，或许就能彻底压缩蛮人的生存空间，让他们逐渐消亡。然而，这一切都因为崇明皇帝的猜忌而化为泡影。他不禁愤慨地感叹：“自古未有权臣在内，大将能立功于外者！”这句话道出了他心中的无奈与不甘。
  几个副将纷纷围拢过来，其中一个副将语气柔和地劝慰马卫东：“大人，我们长期驻守边疆，难得有机会觐见陛下。您何必与那些朝臣争执不休？万一他们到陛下面前搬弄是非，对您不利，该如何应对？”
  马卫东紧皱眉头，怒火中烧地说道：“我实在忍无可忍！他们身为朝廷要员，不想着如何报效国家，反倒企图与外敌和解。自从太祖创立基业以来，我大昆何时向敌人低过头？现在区区蛮夷，兵马不足十万，竟将他们吓得惊慌失措！”
  另一名副将点头表示赞同：“我也听闻了，主要是因为西部边陲涌现了大量叛军，因此陛下计划先行平定西部叛乱，再着手解决东北的蛮人威胁。”
  马卫东猛地拍案而起，愤怒地喊道：“我实在忍无可忍！现今敌军深入国境，京师已经戒严，而他们的注意力却全都集中在西北剿贼上，甚至不惜签订屈辱的盟约。我怎能坐视不理，不发一言？”
  先前劝慰的副将无奈地叹了口气：“但是杨晨和如今深得陛下宠爱，这次处理西北叛乱的事宜，陛下宁可派遣自己的兵部尚书孙廷亲自出马，也未曾交给他。由此可见，陛下对他的器重程度甚至超过了孙廷。大人您虽然胸襟宽广，不屑于计较那些谗言诽谤，但恐怕日后想要再次领军对抗蛮人，将会面临更多艰难险阻。”
  马卫东沉默良久，眼中闪烁着坚定的光芒：“艰难险阻又能怎样？我马卫东一生戎马倥偬，什么样的挑战未曾经历过？只要是为了大昆的繁荣昌盛，为了百姓的安宁幸福，哪怕是刀山火海，我也勇往直前，无所畏惧！”他的话语充满了豪情壮志和无畏的精神，令周围的副将们无不为之动容。
  ……
  正当京城内外的人们都在为即将到来的蛮人做着准备时，林昆仑带领着数千名士兵踏上了征程。他们一路行进，时而驻足，时而隐匿，以躲避敌人的侦查。经过一番周折，终于抵达了袁泉所在的山区。
  “林首领，前面就是我们现在临时驻扎的山谷。我们先在这里等一段时间！他们很快就会找过来了！”沐枫，作为向导，站在林昆仑的身旁，手指向不远处的一个山谷。
  林昆仑审视着周围的地势，赞叹道：“这个地方确实是个理想的据点。
  林昆仑的眼中闪烁着智慧的光芒，他深知选择一个好的据点对于接下来的战局至关重要。他转向沐枫，语气坚定地说道：“沐枫，你带路，我们进去看看。”
  随着队伍缓缓进入山谷，林昆仑发现这里的确是个易守难攻的好地方。山谷两侧是陡峭的山坡，上面长满了茂密的树林，可以很好地隐蔽行踪。谷底则是一片相对平坦的空地，足以容纳数千名士兵扎营。
  “林首领，我们在这里已经设置了一些简易的防御工事。”沐枫指着前方的一些壕沟和木栅栏说道，“但时间紧迫，来不及完善。”
  林昆仑点了点头，表示理解。他知道，在如此短的时间内，能建立起这样的防御已经实属不易。他转身对身后的士兵们说道：“大家辛苦了！今晚我们就在这里暂住一晚，明天一早，我们将继续出发，寻找更适合与蛮人决战的地方。”
  夜幕降临，山谷中的营地渐渐安静下来。林昆仑坐在篝火旁，与沐枫和其他几位将领商议着接下来的计划。他们分析了敌我双方的优劣势，讨论了可能遭遇的各种情况，并制定了相应的应对策略。
  就在这时，一名斥候匆匆赶来，跪在林昆仑面前报告道：“首领，我们发现了一股不明身份的人的踪迹，他们似乎正在向我们的方向靠近！”
  这段时间这几千人吗？随着一路走来。已经可以算是合格的军人！至少侦查放哨这些他们都能够做得很好。
  林昆仑闻言，眉头紧锁。他意识到，这场战斗可能比他预想的要来得更快。他迅速站起身来，对众人说道：“传令下去，全军进入一级戒备状态！沐枫，你立刻带人去侦察敌情，务必弄清楚敌人的数量和动向！”
  山谷中的气氛顿时紧张起来，士兵们纷纷拿起武器，做好了战斗的准备。而林昆仑则静静地站在篝火旁，目光深邃地望向远方，仿佛在思索着如何在这场即将到来的战斗中取得胜利。
  沐枫这时候也急切地站到了旁边的山岗上面。
  “大家不用紧张，是自己人！是袁泉袁少帅带人来了！”
  听到沐枫的呼喊，山谷中的紧张气氛顿时缓解了不少。林昆仑的眼中也闪过一丝欣喜，他迅速下令道：“传令全军，解除一级戒备状态，准备迎接袁少帅的到来！”
  随着命令的传达，士兵们纷纷放下手中的武器，脸上露出了久违的笑容。他们整齐地排列在道路两旁，等待着袁泉的到来。
  不一会儿，袁泉便带着一支精锐部队出现在了山谷的入口，这些人身上的衣服虽然不统一但是每个人身上都穿着战甲很显然是从那些官兵身上夺过来的。他身穿黑墨色的战甲，骑着一匹高头大马，显得英姿飒爽。看到林昆仑等人站在道路两旁迎接，他连忙下马，快步走上前来。
  “林兄，沐叔，让你们久等了！”袁泉热情地打招呼道，脸上洋溢着灿烂的笑容。
  林昆仑与袁泉拥抱在一起，三人寒暄了几句后，便一同走进了山谷。
  在营帐中坐下后，袁泉迫不及待地询问了林昆仑等人的情况以及接下来的计划。当他得知林昆仑等人这次带来了5000人还有大量的食物，他满意地点了点头。
  “太好了！有了你们的加入，我们一定能够更打败孙廷。”袁泉信心满满地说道，“我已经接到消息，蛮人最近的已经进入到塞内！恐怕孙廷也坚持不了多久就会被召回去了！”
  林昆仑也附和道：“没错！大昆现在内忧外患已经是强弩之末了！就让我们一起推翻这腐朽的王朝！”
  “不知袁兄你们现在还剩下多少人？”林昆仑和他叙旧以后。就开始计算一下两队人合在一起的实力。他从没想过袁泉他们会一直被压制的这么惨。看他们现在带来的人，好多人都身上带伤。