戌时。
  夜色已经降下了好一会儿，宜城的大门也已经关闭。
  城上却是篝火熊熊，一名名士兵披坚执锐，面无表情，身体绷紧，笔直如松，一副如临大敌的样子。
  从城楼上忽然走来一名中年男子，穿着赤色鱼鳞复合甲，甲上胸口之处有一块圆形护心镜，一看就是将军才能穿的战甲。
  他一双丹凤眼，面色发红，是那种喝醉酒后的枣红，上唇长着一对八字胡，英武之中又流露出俊美。
  在他身后还跟着两人，年纪较大，都在五十岁开外。
  其中一人穿着绯色官袍，头戴乌纱帽，头发花白，脸上布满了很多皱纹，低着头亦步亦趋，一语不发。
  另一人穿着一身鱼鳞复合甲，头戴兜鍪，一手按在腰间的佩剑，古铜色的脸上有几道细小的伤疤，不怒自威，一看就是沙场宿将。
  这二人一个是宜城郡太守薛为民，一个是陵州将军付义。
  两人本是宜城郡权势最大的人，如今只能老老实实地跟在中年男子的身后。
  中年男子一边巡视，一边训话：“都给本将把招子擦亮了，不要放过任何一处微小的动静，哪怕是一只苍蝇也不要让它飞过去！”
  付义道：“潘将军放心，弟兄们都是四个时辰一轮换，城外的暗哨也都时刻戒备，外面有任何风吹草动，我们都会第一时间知晓。”
  中年男子点头道：“付将军是军中老人，领兵多年，本将还是信得过的。不过……”
  他突然话锋一转，刚放下心的付义又把心悬了起来。
  换做以前，他自然不用这么谨小慎微，姓潘的见到他还要行礼。
  但是如今不同了，宁侯如今掌控了半个陵州，作为宁侯的便宜岳父，姓潘的地位自然水涨船高。
  是的，这位潘将军便是潘萌的亲生父亲——潘辰龙。
  潘辰龙加重语气，道：“这一次咱们的敌人非同寻常，最擅夜战与突袭，稍微放松警惕，就可能被对方一举击破。”
  他并没有说那个人是谁，但是付义也知道那个人。
  作为陵州本土之人，陵州出了一位名震天下的将军他怎么可能不知道。
  如果有选择的话，他当然不愿与对方为敌，可他没有选择。
  他心里暗暗发叹，他选择的这条道是条不归之路，他没有好下场的。
  别看宁侯已经掌控了半个陵州，可以顺着大河直袭京都。
  这一招确实很完美，但别忘了，当今天子就是用了这一招杀到京城，他怎么可能不防着别人再用这招呢？
  就在这时，从城外传来一阵马蹄声，几名骑兵狂奔而来。
  但在离城下还有几十米时，一阵箭雨将他们逼退了回去。
  “来者何人？”
  “风字营夜不收赵飞，有紧急军情特来汇报！”
  “口令！”
  “今晚打老虎！”
  听着城上城下的人一对一答，付义对潘辰龙点头道：“是咱们的哨骑。”
  “放他们进来。”潘辰龙道。
  于是付义立刻下令打开城门，让赵飞几人进城。
  很快，赵飞登上城楼，先是与三位大人见礼，而后说道：“广陵军已发现御林军的踪迹，并与他们进行了交战。目前广陵军已经包围了所有御林军，那些御林军撑不了三日。”
  “好！”
  潘辰龙忍不住拍手，随即冷笑：“区区三千御林军就敢突袭我陵州，这王诚也太不把咱们放在眼里了。”
  付义听后，心头又沉重了几分。
  三千御林军刚进入陵州地界就被广陵军狙杀，这只能说明一个问题，就是御林军的一举一动都掌握在宁侯手里。
  看来宁侯在朝廷和地方上都有着很深的势力，要不然也不可能清楚地知晓王诚的具体动态。
  他突然意识到，宁侯敢这般对抗朝廷，确实是有很大底气的，朝廷和地方上都有人在暗中支持着宁侯。
  那么这场对抗已经不是所谓的谋反，而是昔日夺嫡之争的延续。
  “传我将令，命广陵军昼夜不停地攻击，绝不给他们一丝一毫的喘息机会。三日之后，我要陵州地界一个御林军都没有。”
  下了命令之后，潘辰龙又看向付义，道：“付将军有何建议？”
  “将军之策甚好，末将并无异议。”付义道。
  潘辰龙面露喜色，道：“我等在此严阵以待将近十日之久，今日总算传来好消息，当贺！两位大人，咱们下去喝两杯。”
  然后他当先走下城楼，也不管付义与薛为民是否答应下。
  付义与薛为民彼此相视了一眼，目光中全都露出复杂的意味，但还是跟了上去。
  就像潘辰龙所说，他们全城戒备了差不多十天，神经没有一刻放松，眼下既然有放松的机会，自然不会拒绝。
  城楼下有一处房间，宽敞干净，正是将校平时值守待的地方。
  三人列坐其次，很快就有几名士兵端着菜和酒走了进来。
  “二位大人，条件简陋，咱们姑且先凑合着，等来日一举灭了王诚，本将再与二位大人一块庆功！”
  “多谢将军！”
  三人随后开始吃了起来，谈天说地、有说有笑，自不在话下。
  酒喝了八九杯后，付义突然止住，看着潘辰龙道：“将军，军中饮酒本就是大忌，况且如今敌人未除，末将以为当谨慎为好。”
  潘辰龙喝得正痛快着，被这么一打断，脸上露出些许不快，但还是点头说道：“付将军说得不错，小心驶得万年船。”
  他搁下酒杯，正准备让人把酒都撤下去，一名侍卫走了进来。
  此人径直走到潘辰龙身边，俯身在他耳边小声说了几句话。
  潘辰龙听后，脸上露出冷笑，道：“这老东西终于想开了。”
  付义与薛为民互相了看了对方一眼，随后齐齐开口：“谁？”
  “等会儿你们自会知晓！”
  潘辰龙卖了个关子，而后对侍卫说道：“去把人带进来吧。”
  须臾，侍卫领着两人走了进来。
  当先一人满头白发，随意用根草绳扎着，面容苍老，布满皱纹，穿着一身洗得发白的灰色长衫，完全就是一个乡下老农。
  然而，这人始一走进来，潘辰龙与太守薛为民全都起身。
  就连那坐在主座上的潘辰龙也站了起来，微微躬身行礼。
  “顾老将军！”
  “定远侯！”
  “太傅！”
  三种不同的称呼，但全都揭示了此人的身份，前任镇西将军顾彦章。
  见三人都在向自己行礼，顾彦章赶紧摆手说道：“使不得！使不得！老夫一介赋闲之人，担不得三位大人如此重礼。”
  潘辰龙闻言，直立而起，对那名说道侍卫说道：“还不快去给老将军准备酒菜？”
  那侍卫听后，赶紧跑出房间。
  潘辰龙脸色才缓和了一些，转头对顾彦章说道：“老将军请坐。”
  顾彦章也没推辞，径直走向付义下首的那一张空桌。
  付义见状，赶紧上前搀扶顾彦章，把他引到自己的位置。
  他才不敢让顾彦章坐在自己的下面，哪怕顾彦章赋闲在家多年。
  顾彦章十八岁从军，今年已经七十四岁，在军中待了五十六年。
  他四十二岁做了镇西将军，在镇西将军这个位子上做了整整二十年，大周西面走出来的将军有一大半都是他带出来，像平西侯柳阳，现任左卫将军宋虎臣，还有当今天子。
  有如此深的资历，又有当今天子这层关系，他的仕途可谓一片坦途，绝不止一个从三品的镇西将军。
  当今天子多次要提拔他，都被他言辞拒绝了，而且他连镇西将军都不做了，接连上书要求告老还乡。
  天子也耐不住他的请求，准许他归老，但封了他太傅这个荣誉职位，并以他老家定远县为其食邑。
  要知道，定远县可是宜城郡的一个大县，仅县城就有户三万，加上周边的村邑、乡镇，整个定远县有十万户。
  顾彦章自然不可能接受这么大的封赏，一再拒绝，最终只接受了五千户的封赏。
  居功而不自傲，显贵而不跋扈，种种表现更是将他的声望推到了一个顶峰，不比那位有着“太尉”之称的右丞相逊色半分。
  因此，在大周一直都有“东程西顾”的说法，两位老将军堪称国之柱石。
  陵州本土走出来的文臣武将，不管是谁，没有哪个会对顾彦章不敬的，那是打心眼里的敬重。
  将顾彦章安排到自己座位上后，付义迫不及待地问：“老将军这是……”
  他心里充满着疑惑，难道这位德高望重的顾老将军也投入了宁侯麾下？
  可是据他所知，宁侯亲自登门拜访过顾彦章，但都被挡在了门外，今夜顾彦章来此，又是为了什么？
  “赋闲在家多年，但是耳根子始终得不到清静。这人啊，上了年纪就喜欢清静，得不到清静自然就会发脾气。”
  顾彦章一脸的和善，摊开双手，看着几人道：“你们看，老夫这不就找来了吗？”
  潘辰龙闻言，喜道：“老将军能够弃暗投明，可喜可贺，来日潘某……”
  言至此处，他突然愣住，看着顾彦章道：“老将军此话何意？”
  “自然是肃清奸佞，整肃朝纲！”
  突然间的一声厉喝打破了房间中的气氛，把所有人的目光都吸引过去了。
  众人全都看向站在顾彦章身后的那人，想从这人身上看出什么来。
  平平无奇的一张脸，穿着一身非常朴素的黑色长衫，站在顾彦章身后，完全就像伺候顾彦章吃喝拉撒的仆役。
  但是，没有人再敢小觑这人，不是什么人都敢在这里大呼小叫。
  潘辰龙目光死死地盯着他，沉声道：“你是什么人？”
  这话刚出口，他忽然感觉自己被动不了了，双脚离地而起，向对面飞去。
  他脸上露出一副见鬼的神情，丝毫看不出席卷身上的那股力量来自何处。
  不过，他到底还是一名武宗，是领过兵打过仗的将军，在经过短暂的失神后，他反应了过来。
  周身瞬间闪过一道乌光，黑色真元覆盖于体表，一把睁开了身上的束缚。
  他想也不想，张嘴就要大喊。
  却在这时，一只手抓住了他的脖子，如同铁钳一般，紧紧地扼制住他的咽喉，把到了嘴边的声音硬是给捏下去了。
  “咔嚓！”
  一道碎裂声响起，付义与薛为民全都心头一紧，目光注视着潘辰龙。
  只见，潘辰龙被一只手掐着提至半空，掐着他的人正是顾彦章带来的那名黑衣人。
  咽喉被捏碎，潘辰龙嘴角溢出鲜血，氧气无法通过呼吸道进入他体内，脸红得发紫，两脚悬在半空乱踢。
  须臾，他挣扎的动静越来越小，身体变的僵直，头无力地耷拉下来。
  死了！
  付义与薛为民全都看着那名身穿黑衣的仆役，脸上写满了惊骇。
  “你怎么杀了他？他可是宁侯的岳父，你怎么敢杀了他？”
  “完了！他一死，咱们都得完了！”
  黑衣仆役随手将潘辰龙丢掉，就像在随手扔垃圾，语气冰冷地说道：“乱臣贼子，死不足惜！”
  付义与薛为民全都心神一凛，再看向这人时，脸上流露出浓浓的惧意。
  到了这时，如果谁再把此人当做顾彦章身边的一名仆役，那他妈就是傻子，还是傻得冒烟的那种。
  付义大着胆子问：“阁下是什么人？”
  黑衣人没有理睬二人，而是走到顾彦章身边，伸手欲将老人家扶起来。
  顾彦章赶紧躲开，麻溜地起身，哪里像是一个七八十岁的老人。
  他一边摆手，嘴里一边说道：“使不得！使不得！老夫不过一根朽木，哪里担得起武安侯的大礼？”
  “武安侯？！！”
  付义与薛为民脸色当场就变了，他们如何不知道武安侯三字代表着什么。
  当朝左将军，食邑三千户，武安侯王诚，大周不知道的人还真没几个。
  王诚竟然到了！
  可是，他们刚刚才得到消息，广陵军已经在丰邑包围了那三千御林军，王诚怎么会出现在这里？
  再者，这里如今已经被宁侯控制了，王诚怎么敢一个人就来这儿？
  这到底是怎么回事？