中和殿。
  周昭武穿着一身常服坐在书案前，一边吃着，一边翻看手里的奏章。
  这时，春明领着王诚走了进来，小心翼翼道：“大王，王将军到了。”
  周昭武停下筷子，抬头看向王诚，道：“没吃饭吧？那就是给你准备的。”
  他指了指左下手的那张小桌，桌上放了四盘菜，一壶酒，还有碗筷。
  王诚怔了怔，他想过跟周昭武碰面的场景，也许是颁奖，也许是勉励，亦或许是苛责，但从没想过这幅画面。
  “怎么？不饿？还是不想吃？”周昭武扬起墨眉道。
  王诚抖了个激灵，而后来到那张小桌前老老实实坐下。
  桌案上四盘菜都是硬菜，一盘鹿肉、一只羊腿，一条银白色鱼，还有一盘看不出来头的肉制品。
  王诚有意无意地瞄向周昭武身前的菜，也是四盘，但是分量和菜品都比不过他的，其中两盘还是素的。
  这位从边塞起家的王子果然跟其他人不同，换做其他的周王，哪会像他这般简简单单地对付一顿午饭。
  即便是那位一统天下的宣王，坊间传闻一天至少吃一头羊。
  大周能在短短的十几年从那场血乱中恢复，并且国力远胜灵王在位的任何一个时期，这位当今周王不知投入了多少心血。
  见王诚迟迟不动筷子，周昭武道：“是不合胃口吗？”
  “末将吃不下。”王诚道。
  周昭武放下筷子和奏章，转头对已经退至门外的春明说道：“春明，让御膳房重新给王将军做几盘好菜。”
  “不！不用了！”
  王诚赶紧阻止，起身来到殿中，道：“末将刚才在想，大王吃得如此朴素，末将却是大鱼大肉，末将如何吃得下？”
  “原来如此！”
  周昭武脸上露出笑容，看着王诚道：“你让寡人很意外，寡人在军中也待过不短的时间，能有你这般心细的将军几乎从未见过。”
  “兵法有云：善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。”王诚道。
  “势？”
  周昭武有些不明白，但他一下来了兴趣，道：“何为势？”
  王诚解释道：“善于用兵的人，会通过观察和分析形势来制定战略。他们不仅仅局限于局部的战斗，而是从宏观的角度去审视整个战场。他们能够准确地判断形势，从而把握战争的全局。在战争中，形势是至关重要的因素。善于运用形势的人，能够充分利用环境、资源和心理优势，创造对自己有利的局面。而要做到这一点，需要有深厚的战略眼光和敏锐的观察力。”
  周昭武刚才有些一知半解，但听了王诚解释后，立刻想明白了，手指着王诚笑道：“你啊！吃个饭都能给寡人弄出兵法来，难怪西境换了这么多将领，唯有你替寡人收复两郡之地，你确实担得起“名将”二字。”
  “王上谬赞了。”王诚道。
  “好！那咱们今日就吃点简单的。”
  周昭武把春明叫了进来，道：“把王将军桌上的菜都撤下去，换上寡人的。”
  “是！”
  春明将两名小内侍唤了进来，让他们把王诚桌上的菜撤走。
  “坐吧！”
  周昭武让王诚回到座位，半开玩笑道：“这可是你要换菜的，等会如果吃不中，你可别怨寡人。”
  “末将不敢。”王诚道。
  “还有你不敢做的？”
  周昭武似笑非笑，道：“寡人命你回京述职，走水路连十日都不用，你硬是拖了一个多月才回来。”
  见王诚张口要说话，他一句话便堵住了王诚的嘴。
  “你是不是想说自己有伤在身？”
  见王诚不说话了，他接着道：“寡人并没有要责怪你的意思，你这一路也不容易。”
  王诚脸色微变，周昭武明摆着是话里有话啊！
  莫非他已经知道自己的遭遇了？
  作为这天下权势最大的人，有什么能瞒住他的眼睛？
  正在这时，刚才退下去的两个小内侍各端了两盘菜走了上来。
  待四盘菜摆上桌，周昭武伸手说道：“先吃点垫垫肚子。”
  王诚拿起筷子，先夹起素菜放进嘴里，味道一时间说不出来。
  怪怪的。
  有点咸，又有点甜，说不出来好不好吃，但也不算难吃。
  周昭武也重新拾起筷子，一边吃饭，一边说道：“你没进京的这段时间，朝堂上关于你的言论有很多并不好。”
  王诚闻言，立马放下筷子，起身说道：“王诚只是一介武夫，大王让王诚打哪，王诚就打到哪儿，朝堂之上的事情没有兴趣知道。”
  周昭武一双眼睛盯着王诚，足足几个呼吸，他忽然笑道：“站起来作甚？坐下！坐下吃啊！”
  王诚于是再次坐下，拿起筷子继续夹菜吃，但才吃一口，就又停下了。
  “有人说你杀气太重、胆大妄为，杀了那么多夏人，挑起了两国之战。”
  王诚听后，脸色难看，整个人的身子都仿佛僵硬了。
  就在这时，他又听周昭武说道：“但是寡人要说的是，那是他们迂腐。他们没在边境待过，不知道边境将士的辛苦，更不知道战场局势千变万化，战机稍纵即逝。你作为一军之将，寡人又将西南防务尽数交由你，你若是不能把握西南局势，抓住战机，那是在辜负寡人对你的信任，也辜负万千将士对你的信任。”
  “大王明鉴。”王诚起身附和道。
  周昭武看着王诚，继续说道：“王诚，你知道寡人等这场胜利等了多久吗？”
  王诚想了想，摇头道：“末将不知。”
  周昭武竖起四根手指，道：“四十年，整整四十年！”
  他解释道：“寡人今年五十有二，十二岁那年第一次听说关于边境的事，夏国每年都会出兵骚扰我大周边境，残害大周百姓。那时，寡人便立誓，有朝一日寡人定要夏国血债血偿！”
  “寡人即位至今，对内，呕心沥血，不敢怠政；对外，怀柔忍让。为的是什么？为的就是报仇雪恨！是你！让寡人看到了希望！是你！完成了寡人的夙愿！”
  王诚躬身行礼：“末将谢大王夸奖。”
  周昭武摆了摆手，让他起身，接着道：“你一定很疑惑，甚至西境的所有将士都不明白，我们已经建立了大好局势，为何不再继续出兵，反而把你这位有大功之将调回来？”
  “大王将末将调回，必有大王的考量。”王诚模棱两可道。
  周昭武道：“木秀于林，风必摧之。你杀了夏国那么多将士，策反了李林，更是杀了骠骑将军李元旭，夏王李元杰对你恨之入骨，他一定会想方设法除掉你，不惜一切代价！”
  王诚自然知道这一点，但从周昭武嘴里说出来，他听出了别的东西。
  夏国怎么说也立国了几百年，绝非一些江湖门派可比，手里面必然掌握着一些极其强大的力量，如果真要花心思去对付一个人，很难有人能安安稳稳地活着。
  他忽然想到，周家那位武王周应熊突然出现在陵州，绝不是去散心的。
  周应熊在无量观闹了那么大的动静，现在整个天下都在传，夏国那边必然也知道了，他这分明是在告诉夏国那边：我周应熊到这边了！
  一名武王出现在西面，夏国即使想整什么幺蛾子，也要掂量掂量。
  “寡人把你调回来，就是想避避风头。只有千日做贼，哪有千日防贼。哪怕有再强的人守在身边，也有打马虎眼的时候。”周昭武道。
  “果然！”
  王诚证实了心中所想，周应熊就是周昭武指派过去的。
  江湖上传言：周应熊不问朝堂之事，那他妈的就是在放屁！
  什么周游天下，这分明就是一座移动的导弹车，还是带核弹头的那种，就是为了威胁那几个不安分的邻国。
  仿佛就是在告诉那些国家：你要是想打常规战，那咱们就好好地打，你要是不讲规矩，出动武王，那我一定会跟你奉陪到底！
  “王诚谢大王爱护。”王诚道。
  周昭武笑道：“你啊！能想明白就好，为了保住你，寡人可是用了不少人情。”
  “谢大王！”王诚重重地行了一礼。
  周昭武抬手让他坐下，道：“寡人又何尝不想乘胜追击？但如果真的把夏王逼急了，不顾一切地与我大周死战，后果不可预料。所以能一口气吞掉那两郡之地，李元杰就算不想接受，他也得接受。毕竟是他不讲道义在前，一切是他咎由自取。”
  “末将明白。”
  听周昭武这么分析，王诚心里的疙瘩总算去了，同时暗暗对周昭武竖起大拇指。
  君王的考虑果然更具大局观，能克制住自己的欲望，绝非寻常人可比。
  “这次召你回来，你就好好休息休息。剑用久了难免会留下几个豁口，尤其是你这柄神剑，得时不时地保养，在最关键的时候给敌人必杀一击！”
  周昭武目光闪烁着寒光，接着道：“如今优势在我，咱们不急一时，早晚寡人必会收回所有的失地。”
  “大王所言极是！不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。”王诚道。
  “不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。”
  周昭武嘴里念叨着，突然，他两眼放出精光，看向王诚，道：“看来你比寡人想的还要深啊。”
  “并非末将想得深，而是有大王此等明君主政，国力蒸蒸日上，我大周未尝不能再次一统天下。”王诚道。
  “一统天下？”
  周昭武有些被惊住了，能将国土恢复到他祖父那个时候就已经很不错了，一统天下他只是在梦里想过。
  “真的能一统天下？”
  他看着王诚，目光中仿佛燃烧了两团火，要把王诚烧碎。
  王诚见状，恨不得把自己一巴掌拍死，都是自己惹的骚。
  好在他看了《大秦帝国》，是《大秦帝国》的死忠粉，最喜爱第二部《纵横》，于是组织了一下语言，道：“几年十几年自然不可能，至少得几十年，甚至一代人。”
  “几十年？寡人等得起！”
  周昭武神色兴奋，迫不及待道：“将军有何策教我？”
  王诚感受到了周昭武语气的变化，这是真的在请教他。
  已经都到了这个地步，他只能硬着头皮道：“如今列国纷争，唯有我大周实力最强，一国对诸国胜算渺茫，但对一国、两国，仍旧有很大的优势。大王何不采取“合纵”之策，结盟他国，孤立一国，再逐步蚕食，削弱它力量，让它彻底沦为我大周附庸，最后是否灭之全在大王一念之间。”
  本来还很兴奋的周昭武在听到这个计策时，心中燃起的火一下少了，因为类似的计策不是没有人提过。
  心里虽然失落，但他还是说道：“此计策虽巧妙，但实施难度太大。如今诸国都视我大周为头号大敌，他们怎么可能与我结盟？”
  王诚于是再次拿出张仪的那一套，道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。列国其实都有称霸天下的野心，之所以不敢，是因为他们都没有攻灭他国的实力。如果能灭掉他国，得他国之土地，大王以为他们会不动心吗？”
  周昭武闻言，悚然一惊，道：“将军之言，让寡人惊起一身冷汗。将军所言不错，列国都有称霸的野心，如果摆在他们面前的是大片的土地和城池，他们一定会动手。”
  随后，他问出了最关键的问题：“将军以为，我们先对谁下手为好？”
  “郑国。”王诚道。
  周昭武道：“我以为将军会拿夏国开刀，没想到竟是郑国。”
  “夏国已被咱们打了一次，就如大王所言，再打它的话，它就会狗急跳墙，跟咱们拼命。郑国不同，郑国在几国当中实力最弱，又与夏国、鲁国接壤，因为边境问题，他们也打了不少次，并非铁板一块儿。而且夏国现在丢了那么多地方，正是满肚子怒火没处发的时候，所以拿郑国开刀最为合适。”王诚解释道。
  “夏国刚被咱们打疼，他会与咱们结盟吗？”周昭武疑惑道。
  王诚道：“咱们不是打下了四州吗？把柳州、氐州再还给他们就是。”
  “这可是你亲手打下来的，死了那么多将士，你就那么忍心让给他们？”周昭武看着王诚道。
  王诚信誓旦旦道：“末将能打下它们一次，就能打下他们第二次。”
  他接着道：“况且，如今那两座城跟空城无异，里面的百姓基本上被末将迁入西南，让给他们又有何妨？”
  “这事鲍正在奏章里跟寡人说过，没想到竟还会有这么大作用。”
  周昭武有些意外，接着道：“如果将柳州、氐州这两地让给李元杰，未必不能与他结盟。那么剩下的就只剩鲁国和蒙兀，至于高山、百越、林胡这几个蛮夷不足为虑。”
  “鲁国和蒙兀两国，将军以为如何处理？莫非也要送几块地给他们？”
  他脸上露出玩味的神色，一瞬不瞬地盯着王诚。
  王诚道：“末将以为蒙兀国完全不用担心，这就是狼一样的草原部落，只要它发现有肉可以吃，它一定会毫不犹豫地扑上来撕咬！用不着与它结盟，况且与它结盟没有用。”
  “不错！那是一个完全没有道义的国家，今天结盟，明天就会撕毁。”
  周昭武点头，接着又道：“那么就剩下鲁国了，将军以为如何与他们结盟？”
  “末将嘴笨，游说鲁王之事大王完全可以遣一名特使，晓之以利，动之以理，想必鲁王一定会答应下来。”王诚道。
  “你还嘴笨？”
  周昭武指着他笑了笑，摇头道：“要不是寡人知道你是领兵打战的将军，寡人还以为你是哪个谋士。”
  “外交确实不是末将所擅长，就是带兵打战末将也是半吊子。”王诚仍旧坚持。
  周昭武道：“放心吧！怎么游说鲁王，寡人心中已有人选。”
  二人随后又就着细节继续商讨。
  这一谈却是从中午谈到了傍晚，周昭武才让王诚离去。
  ……