王诚问：“大人，这是为何？”
  鲍正道：“你没有在朝堂待过，对那里可能不太清楚。别看你这次立了不世功勋，但并不是所有人都敬重你、喜欢你！”
  “大人的意思是，会有人对我不利？”王诚神色凝重道。
  鲍正道：“你立的功劳太大了，往上数一百年，除了那位宁侯，也没有哪个将军收复两郡之地。如果你与宁侯具有同样血脉，自无人敢说什么，可你不是！”
  王诚有些明白了，用他自己的话来理解，就是树大招风。
  朝堂上那么多武官，没一个有他立的功劳大，他的出现让那些人看起来跟酒囊饭袋一样，不引起他们嫉妒才怪。
  他想起了自己那片世界流行的一句话：
  当混浊成为一种常态，清白就是一种罪！
  一想到自己即将面临朝堂上那些钩心斗角，王诚顿感头疼不已。
  他最讨厌这种事情，远不如战场上厮杀来得痛快。
  鲍正似是看穿了王诚的想法，笑道：“你小子也不要太担心！你立的功劳在这儿摆着呢，那些人即使说破了天，也不可能将这些功劳抹杀。姑且就让他们在朝堂上先逞口舌之快，等他们说多了，说累了，那些不利你的话自然就少了。”
  王诚闻言眼前一亮，心里忍不住给鲍正竖起大拇指。
  高明啊！
  果然应了那句老话，“家有一老，如有一宝”。若非鲍正及时提醒，他还不知道进京之后会遇到什么。
  “你小子打算什么时候离开？”鲍正一边吃着一边问。
  王诚道：“就这一两日吧。”
  “有什么事情需要老夫帮你照应的，你赶紧说，后面老夫就不来了。”鲍正道。
  王诚还真有几件事需要鲍正帮忙。
  一是刘文静那伙儿“医务兵”的下落至今不明，二是离开后他的一干兄弟需要照应，三是他那个大徒弟王凯乐在阴山郡，这次进京他不会带上。
  “好！老夫都记下了。”
  鲍正点头，又问：“路上要不要老夫给你安排几个高手？”
  王诚想了想，拒绝道：“多谢大人好意，人我还是自己选吧。”
  “随你吧！”
  鲍正无所谓，但特别叮嘱：“不过老夫还得提醒你一句，将军印信务必收好，这是你通关的身份证明。一旦丢了，将是大罪！”
  王诚郑重地点头，将军印信关乎重大，真要丢了，哪怕他侥幸不被处死，他这位破虏将军也做到头了。
  二人随后又聊了一些其他的事情，也许是知道即将分别，话也多了。
  原本只是一顿中午饭，硬是吃到了下午，期间还小喝了几杯。
  次日清晨。
  一辆由两匹马拉的马车缓缓出了张州城，往东面而去。
  马车前后各有四名骑士，全都一袭黑色长衫，身上带着兵器。
  最前面的两名骑士身材魁梧，比常人高出了大半个头，全都清一色的面无表情，一双眼睛犀利异常，坚韧不敢直视。
  跟在二人身后的另外两个男子，一个五官端正，骑着一匹高大的青色骏马，一个文士打扮，嘴角留着两撇胡子。
  二人并排着，一边赶路，一边闲聊。
  “大人，您真的不上马车坐坐？这马车好歹是鲍大人亲自给您准备的。”
  “我有点晕车。”
  “晕车？大人，什么是晕车？卑职以前从未听说过。”
  “晕车就是多种因素导致人体对运动状态错误感知的一系列生理反应。”
  “不明白。”
  ……
  这二人不是旁人，正是前往京都的王诚与刘庆生。
  刘庆生乃王诚长史，是他的属官，类似于幕僚，所以一般情况下跟着王诚职位的变动而变动，除非他主动脱离王诚麾下。
  王诚此番进京，他没有选择继续留在湟州，而是陪同王诚一块儿进京。
  其实，他完全可以留下，王诚也能给他安排一个非常好的职位，但他没有。
  用他的话讲：我刘庆生是大周的人，这辈子若是没有进过京，算什么周人？
  王诚知道这话只是托词，真正的原因二人心里都很清楚。
  跟着他一块进京的其他六人也都是他的老部下，队伍最前面二人分别是军监吴飞龙，军侯尹博，后面四人分别是军司马张志扬，军侯刘子翔、周航、王辰宇。
  这六人都是中下层军官，在之前那几场战中也都是立过功的，带上他们也是为了能进京领个赏。
  当然，主要还是他们愿意跟着王诚，王诚也信得过他们。
  出了张州，一行八人很快抵达南离县。
  南离县的守军一见到那匹青色骏马，立刻认出是王诚到了。
  “将军回来了！”
  “快看哪！将军回来了！”
  ……
  城上的守军立刻打开城门，一窝蜂地向王诚跑了过来。
  众人冲上王诚近前，抓着他的手，一个个无比激动。
  “将军！我们想你啊！”
  “将军！你什么时候再带着咱们去打夏狗啊？”
  ……
  看着这么一张张熟悉的脸，王诚眼睛一热，两股热流涌入眼眶。
  如今他竟然也走到了这一步，受麾下的将士爱戴。
  作为一名将军，他终于可以说一句“我对的起兄弟们！”
  “好！打夏狗！”
  王诚举起胳膊大声喊，围在他身边的一众士卒也跟着喊。
  “打夏狗！”
  “打夏狗！”
  ……
  巨大的声音响彻天空，住在城内几百米的居民都能听得清清楚楚。
  这时，一名身着赤色鱼鳞复合甲的青年走了过来。
  他身材高大，一张脸平平无奇，没有一丝神情，真真就是一张讨债的脸。
  “自豪！”
  王诚一眼认出来人，正是他麾下的另一名军司马，如今已升为校尉。
  李元旭突袭南离时，他率军拼死抵抗，麾下一千人只有几十人还活着，他自己也是身中数箭，只留下一口气。
  若非被人发现得早，又有王诚亲自出手，他早已身死。
  围在王诚身边的士卒见朱自豪来了，立马散开一条道。
  “将军！”
  朱自豪才说出两字，已经开始剧烈咳嗽，还想说话，立马被王诚拦住了。
  “你身上的伤还没有好，尤其是你的两肺，一定要注意保护。”
  朱自豪点头，平静了一会儿，才继续说道：“将军，标下……标下也想跟您进京！”
  王诚还是头一次听他这么说话，而且还一口气说了那么多。
  但是，他还是没有答应，道：“自豪，跟着我，你一辈子都会受限。”
  “你的未来不在这里！你的未来在这里！”
  王诚伸手指了指自己胸口，又张开双臂拥抱四周，道：“你精于守城，未来起码做个将军，跟着我能做什么？”
  朱自豪还想说，被王诚一句话挡住了。
  “陪我进城走走，十来天没来，不知道城里面怎么样了。”
  朱自豪没有说话，他不善言辞，很难描述城里的变化，于是将王诚领进城中，让王诚自己去看。
  城内确实变化不小。
  早先被毁坏的居民住宅很多已经修缮好了，街上有大量的人在忙前忙后。
  王诚已经翻身下马，走在众人的前面，他注意到街上忙碌的人有一大半人头上裹着布，还剩下一部分人带着帽子。
  他立刻想起了什么，问朱自豪：“这些人都是新迁过来的？”
  朱自豪点点头，道：“柳州的。”
  王诚恍然，之前他跟刺史鲍正商议的“经略西南”的计策已经进行到这一步了。
  这些日子他大部分都躺在床上，也没怎么出门，外面所有的事情都是刘庆生口述，具体细节他并不是很清楚。
  他记得刘庆生说过，中郎将张韩到了柳州后，带了几千人马跟西面的星州打了几次战，如果不是夏军及时驰援，星州都被攻破了。
  不过，经过几次大战，尤其是之前柳州连续两次被攻破，柳州的百姓都意识到柳州不太平了，留在那儿搞不好哪天就没了。
  于是，柳州的百姓积极响应政策，全都往西南郡这边迁。
  当然，也有一部分人往夏国迁的，但毕竟是少数。
  柳州的百姓终究对大周归属感更强，何况柳州如今又回到了大周。
  看着南离县城再次焕发生机，王诚心里很满意。
  王诚没有让朱自豪与南离守军一直跟下去，跟了百十米后直接命令他们回去。
  虽然诏令让他进京，但他还是破虏将军，西南军事还是他说了算，朱自豪等人自然不能违背他的军令。
  沿着街道一直往东走，几百米后，前方出现一座占地面积很大的府邸。
  府门上方本应挂着一块牌匾，如今却是空空荡荡。
  一名青年站在大门前，二十四五岁，穿着一身锦袍，一头黑发被玉环束起，面如冠玉，眸若星辰，嘴角之间带着若有若无的笑意。
  见王诚走来，他立马上前行礼：“飞羽见过将军。”
  “秦公子。”王诚点了点头。
  眼前这人正是跟他打过几次交道的秦飞羽，文远侯秦毅之子。
  秦飞羽直起身子，笑道：“刚才听到外面动静，飞羽想着一定是将军到了，飞羽特地出来一看，果然是将军。”
  “秦公子没有回京？”王诚道。
  秦飞羽摇头苦笑：“飞羽十几天前本该离去的，结果将军您也看到了。”
  王诚知道他的意思，他说的正是李元旭带兵攻破南离县城一事。
  “损失大吗？”
  “那些财物倒是保住了，只是死了不少下人。”
  王诚点点头，突然问了一个问题：“那位谢庄主秦公子知道多少？”
  秦飞羽也被这突然一个问题给问住了，好一会儿才开口说道：“谢庄主十几年前好像就在西南县的，飞羽来这儿还不到一个月，对谢庄主了解不多。”
  他随后反问道：“将军怎么突然对谢庄主感兴趣了？”
  “没什么，突然想起来的。”王诚没有多言。
  又聊了几句话，他便离开了。
  等王诚几人身影彻底消失后，从府中又走出一人。
  三十来岁，一脸的横肉，穿着一身华服，活脱脱就是一位地主老财，正是武府的管事——武三豹。
  他看着王诚消失的方向，意味深长道：“他终于走了！”
  “是啊！终于走了！”
  秦飞羽也是一番感叹，转而又道：“不过，人家此次进京可是去领赏的。下次再见面，我们连跟人家平辈论交的资格都没有，恐怕就连咱们的父辈见到他都要行礼。”
  武三豹听后，面色阴沉，忽然一笑：“嘿！我倒不觉得对他是什么好事，朝堂上那些老家伙一个个都长了八百个心眼，打战他在行，钩心斗角他一定不是对手！”
  “出头的椽子先烂，他这次立的功劳太大了，大到让其他的将领看起来跟酒囊饭袋一样，京都不允许有这么牛逼的存在！”
  武三豹冷笑。
  秦飞羽不语，目光一直盯着那个方向，许久，才继续说道：“咱们收拾收拾东西也该离开了。”
  “咱们真的要走？”武三豹道。
  秦飞羽道：“我得到消息，朝廷已经在暗中调查西军。上次镇西将军宋虎臣查出了一批奸细，这次又有校尉勾结夏国，继续留在这儿难保不会查出什么东西来。”
  “罢了！这条线只能放弃了。”武三豹一阵心疼。
  王诚并不知道他们走之后，武三豹出来了，也不知道他与秦飞羽的对话，他们已经来到了南离县城的最东面。
  此地也有一处府邸，占地面积比“秦府”还要大上许多。
  然而，这座府邸却是一片枯败，倒不是坏了，而是一片死寂，像是荒废了十几二十年的老宅。
  墙头上长满了杂草，院子大门敞开着，透过大门可见院子中到处都是杂草。
  “大人，这是什么地方？”刘庆生皱着眉头。
  王诚道：“畅春园。”
  “这就是畅春园？”
  刘庆生愣了愣，他是听说过畅春园的，是一处私人园林，怎么是这个样子？
  “叮咚……”
  突然，从院中传来一阵琴音，声音凄美，像是一名深闺怨妇在呜咽。
  王诚眉头一皱，脑海中闪过一道声音，道；“你们在这儿等一会儿，我去去就来。”
  然后他走入院中，轻车熟路来到后院那处人工挖的小湖。
  果然，在亭子中有一位白衣女子在低头抚琴。
  直到王诚脚踏湖水出现在亭中，她才抬起头来。
  她迅速起身，对着王诚盈盈一拜：“素素见过将军。”
  “谢庄主不在？”王诚直接问道。
  素素点了点头，道：“谢庄主半个月前就已经不在这儿了。”
  “是吗？”王诚冷笑。
  素素一怔，低眉不语。
  “你回头告诉李俊，这次算他跑得快，下次他可没那么好运了。”
  撂下这话，王诚转头就走。
  留下素素一个人在亭子中……