牛四夏褶皱得宛如黄土高原上的沟壑一般的脸上，带着一种不敢置信的，畏畏缩缩的神情，然后默默的排着队。
  在城门外，排队等着领灾粮。
  昏暗的天空才刚刚透出了一些微光，周边的一切似乎依旧在沉睡，但是许许多多像是牛四夏一般的农户，已经在城外临时搭建的草棚之外等候了很久了。
  距离城门最近的那一批人，据说是昨天白天来的，然后没排上，结果舍不得回去，便硬熬着又等了一夜……
  虽然面容略有不同，但是如果仔细看，其实都是像牛四夏。一个个都是肤色黝黑，不是因为不小心晒伤而出现的一道印迹，而是长时间在烈日之下的劳作，年复一年那种深入到骨头里面的煎熬。
  牛四夏捏着他脖子上吊着的那个木牌，就像是捏着他的命根子一样，甚至比命根子都重要。旁边的人也是如此，小心翼翼的一只手捏着，既不敢太用力，害怕将木牌捏坏了，又不敢放开，因为担心不小心掉了。就连手上的那些裂痕和泥垢，都似乎一模一样，关节粗大，手指短平，似乎连指甲的表面都是裂痕，然后在裂痕当中藏满了泥垢。
  虽然发放粮草和维护次序的官吏还没有到场，但是牛四夏和许多其他农夫一样，默默的在道路两旁坐着，排着队列，没有人抢，也没有人争。
  不是因为牛四夏这些人多么懂规矩，而是他们见过那些插队的，被维护秩序的兵卒用粗大的木棍当场打断腿，然后在泥地上翻滚着嚎叫着，然后拖着伤，多半最终都会死去……
  所以牛四夏等人不敢插队。
  原本这个秋天，是应该很幸福的。
  至少在牛四夏的心中，是够幸福了，自己租用官府的地，已经是满三年的租了，所以今年的收获的粮食，自己可以多留下一成来，那么或许就可以在过年的时候，让全家大小都吃上一次的粟米粥，正儿八经的一顿粟米粥！
  年夜饭，不放野菜，也不多放水，小火慢慢熬出来的一顿粟米粥，也算是这么多年来第一次奢侈的饭食……
  然而，这样的期盼，在蝗虫漫天飞舞之下，化成了一片虚无。
  那一天，牛四夏带着全家人在地里扑腾了整整一天一夜，打死扑死了不知道多少蝗虫，可依旧是眼睁睁的看着蝗虫大摇大摆的在他的田地之中，吃光了所有的粟，也吃掉了牛四夏的所有的希望。
  后来，骠骑将军来了，带着兵卒人马来了，抵挡住了蝗虫。
  可是牛四夏自家的田亩，几近于颗粒无收。就在牛四夏以为自己一家子要再一次踏上逃荒的道路的时候，听说骠骑将军赈灾放粮了，又重新点燃了牛四夏的希望。
  或许，还能活下去？
  这里，毕竟有自己这两三年来亲手搭建的木屋栅栏，还有屋后的菜地和瓜棚，如果不是万不得已，又有谁会流浪四方？
  可是牛四夏又担心这个传闻是假的，所以他即便是到了现在，依旧是非常的不安，紧紧的捏着脖子上悬挂着的小木牌，那个铭刻了他的身份的木牌，就像是捏着他自己的未来。
  小城之中，似乎随着天色的明亮，也渐渐的开始苏醒了起来，然后传出了一些人声犬吠。一名官吏在两名兵卒的护卫之下走到了城门之上，瞪着两个鼻孔扫了一圈，然后淡淡说了一句：『先教规矩……』
  然后就走了，留下两个县兵。
  县城守兵咳嗽了一声，扯着脖子大吼道：『都他娘的排好队！不排好，不开门！凭牌子登记领粮！没带牌子的滚蛋！都记住了，丑话说在前面！不准大声喧哗！不准推搡闹事！不准搅乱插队！不准冒名冒领！不准无故逗留！不准……』
  县兵甲似乎忘记词了，转过头问县兵乙，『还有不准什么来着？』
  县兵乙挠挠头，说道：『我也记不住……反正都他娘的老实点！领到了粮就滚！闹幺蛾子的一律五十杖！别怪老子不客气！』
  县兵甲点头道：『没错！都排好！你他娘的瞅啥呢？！站在路边！这路是让你站着的么？你个露卵子的狗泥腿！滚到一边去！』
  又是过了一个时辰，太阳已经爬到了树梢之上。
  牛四夏有些恍惚，老是觉得有些什么事情没做的样子，心中有些发慌。低着头看了看手里捏着的牌子，牌子还在，再摸了摸怀里的袋子，袋子也在，嗯，重要的东西都在，牛四夏稍微放下了一些心来，那么是什么事情没有做呢？
  牛四夏浑浊的目光游离着，然后忽然明白过来，这个时辰，按照平日来说，自己应该是已经下了田了，然后在田地之间吸着土腥味，流淌着汗水了，而现在只能是待在这里排队，自然有些不适应……
  城门吱吱呀呀声中，打开了一个缝，然后鱼贯而出的十几名拿刀拿枪的县兵，乱哄哄叫着吼着，各个嗓门都震天一般，然后推搡着农夫，甚至用兵器抽打，让这些农夫守规矩。县兵甲和县兵乙走在最前面，拿着刀鞘就抽他们认为似乎排歪了或者没排好的农夫。
  牛四夏背上也被抽了一击，火辣辣的生疼。牛四夏看着脚下，自己确实是站在路边，并没有站错位置，但是他什么都没说，甚至连吭一声都没有。
  其余的农夫也都是一样，没有吭声，也没有任何反抗，即便是被打倒了，带着血爬起来，然后排好，就像是一群被无形栅栏所困住的羊。
  然后从城中又走出了一些人，跟着县兵甲等人腆着笑。
  县兵甲微微抬了抬脑袋，这十几人就一边弯着腰，一边朝着队列的最前面而去，然后兵卒开始抽打着原本排在前面的农夫，硬生生的又给着十几个人挤出来了一些位置……
  一群『羊』默默的低下头，连吭一声都没有。
  又是半个时辰过去，才有小兵端来了席子和桌案，在木台上铺好摆好，撑好了布伞遮阳，挺着肚子的官吏才缓缓的走上了木台，先喝了两口水，然后才开始磨墨，从袖子里面掏出了一个锦囊，拿出毛笔在磨好的墨汁当中沾了沾，似乎完全都准备好了，却又忽然停了下来，将毛笔尖凑到了自己眼前，盯着看了半天，从笔锋尖头之处扯下了一根半掉不掉的笔毛之后，才咳嗽了一声，有气无力的说道：『前……来……』
  流程很简单，在城门口凭着木牌登记拿签子，然后进城街口第一家米铺领粮食，领完了粮食之后从另外一个城门出去。
  前面的十几个人很快，似乎也没有说几句，小吏看了牌子，然后直接就登记，似乎一切都很顺利，可是没想到的是等最先的十几个人过后，就不知不觉当中慢了起来……
  『姓名？』县兵甲喝问道。
  『啊？』一名农夫没反应过来。
  『啊个屁啊？！是问你叫什么？』县兵乙吼道。
  『小的……小的叫狗子……』农夫心惊胆战的回答道，不知道是不是自己那个地方不对了。这些在前面的农夫，是从昨天就开始等候了，然后又是熬了一夜，虽然说秋天还不像是冬日那么的严寒，但是这样一晚上熬下来，又没有什么吃食，自然也不可能是十分清醒。
  小吏瞄了一眼木牌，然后甩手丢了下来，『姓名不符……退……』
  『不！不！小的，小的，小的想起来了，小的叫羊三冬！羊三冬啊！』农夫抓住了木牌，恍然大悟的叫道。
  『退……』小吏目无表情的说道，『下一个……』
  农夫还想要再争取一下，两旁的兵卒已经倒拽着长枪，劈头盖脸的抽打了过来！
  『来人啊！搅乱队列！杖五十！』县兵甲大喝道，『他娘的连自己名字都记不住，还领个屁啊！下一个！他娘的还不滚过来，要等老子请你是么？姓名！』
  『小……小的，也叫羊，羊三冬……』下一个农夫送上了木牌，吞了一口唾沫，干巴巴的说道。
  牛四夏，羊三冬，马元春等等这些名字，便是这些农夫来关中的新名字，也是镌刻在木牌之上的铭记。
  『家中几人？』县兵乙喝问道。
  『三，不，四人……』第二个羊三冬回答道。四个人份的口粮自然比三个人多，但是下意识的改口，却带来了麻烦。
  小吏『啪』的一声，又将木牌丢了下来，『人数不符，退……』
  第二个羊三冬还算是灵活些，连忙作揖道：『小的婆娘夏天刚生了一个，不知道能不能活，所以没上报……贵人，贵人就可怜可怜小的……小的就三人，算三人的……』汉律规定，十四岁之前的儿童，每年都是要上交口钱的。成人的『口钱』，则是称之为算赋。
  『哼！』县兵甲冷哼了一声，歪着嘴说道，『等挨过秋赋再报，多少省了一年口钱是不是？来人！将这个刁民打将出去！下一个！』
  第三个，第四个……
  队列缓缓的移动着，不时有农夫对答不出，或是表述错误，便是被轰打了出来，有些垂头丧气踉踉跄跄的往回走，有些人则是咬着牙，抓把土往头上脸上的伤口处糊一糊，然后重新往队列的尾端走去。
  轮到了牛四夏。
  牛四夏战战兢兢的递上了自己的木牌。
  『姓名？』
  『牛四夏。』牛四夏应答道。
  『人口？』
  『四个』牛四夏伸出四根手指头。
  『嗯……』小吏漫不经心的瞄了一眼牛四夏的牌子上标记的数字，然后翻开一旁的竹简核对着，忽然眉头一皱，劈手将木牌砸到了牛四夏的头上，『大胆刁民！前日方领过，今日又来冒领！拉住去！杖一百！』
  按照规定，十五天才能领一次灾粮，不能多领。当然，如果愿意主动的，自动的少领，那是可以的。
  牛四夏只觉得心脏都漏掉了好几拍，然后不由得叫将出来：『小的没有！小的是第一次来领的！真的是第一次！』
  小吏一巴掌拍在了桌案之上，就连笔墨都跳将起来，『刁民！朗朗乾坤，贪图小利，狡言而辩，欺瞒上官！拉出去！重重责罚！』
  几名兵卒如狼似虎的扑将过来，按住牛四夏就往外拖。
  牛四夏尤自叫着：『贵人啊！小的真是第一次来……』
  『还敢狡辩！打！狠狠的打！』县兵乙横眉怒目的指着叫道。
  劈头盖脸的木棍砸了下来，抽打在牛四夏的身躯之上。和一般性的轰赶驱打不同，抽打在牛四夏的身躯上的力量明显大了很多，顿时就将牛四夏抽打得鲜血横飞。
  『小的……冤，冤枉……』牛四夏被揍得满地乱滚，起初还能喊两声冤枉，然后渐渐的在纷乱的尘土之中不能动弹了。
  ……_(:з」∠)_……
  小城的县令正陪着蔡琰，脸上露出谄媚的笑容，目光低垂，点头哈腰的不敢直视蔡琰。毕竟传闻骠骑将军对于蔡琰有那么几分意思，这要是多看了两眼，被人报到了骠骑之处，自己脑袋上面的帽子还要不要？
  不过，反过来说也是个机会，如果蔡琰能够在骠骑面前多少美言几句，那么不是比自己做了多少事都有用？
  所以小城县令自然是陪着一万个的小心，一大早就赶到了驿站，向蔡琰请安，嘘寒问暖，表示小城简陋，招待不周，很是不安云云……
  蔡琰对于身外之物其实也不怎么看重，所以对于小县城之中确实比较简陋一些的驿站也没有什么排斥，反倒是惦记着自己前来这里的责任，便要去看一看灾粮的发放情况。
  看着城中米铺在有序的给拿了签子的人发放灾粮，似乎一切都是那么的井然，蔡琰又问了问灾粮发放的数目，县令也是清清楚楚，数目张口就说，并没有发生什么要问一下主薄啊或是什么其他人的情况。
  好像都不错。
  蔡琰正待准备让人将这些都记下来，形成档案，却听到一旁的王姎说道：『城外发放如何？县尊可愿带吾等前往一观？』
  小城县令的笑容似乎凝固了一下，然后拱手说道：『呵呵，这个……启禀蔡监修，这个……城外都是些不知礼仪，衣裳褴褛，身躯裸露，蓬头垢面之辈，难免污了诸位贵女之眼，这个……怕是略有不便……』
  王姎在小城县令的下三路上盯了一眼，嗤笑了一声，『有何不便？姎当年还亲手割过……难不成到了现在反倒是还怕些污浊不成？』
  『……』县令吞了一口唾沫，偷偷瞄了一眼王姎，然后吸了口气，『如此，属下便给各位贵女领路……』
  虽然说到城外看，但是并不可能真的就走到了城门之外，而是上了城墙，在城门之处看一看而已。
  城门之外，秩序也似乎是井然。
  一个个，一名名面有菜色，衣衫褴褛的农夫，低着头，虽然也有人看见蔡琰等人登上了城门，但是都不敢盯着多看两眼，都默默的向前蠕动着。
  上前，询问，登记，发签，然后进城门，到米铺领取灾粮，再从另外一个城门离开，似乎没有什么问题。
  『那边是什么？』王姎指着道路之中一些灰褐色的印迹说道。
  淳于萦看了几眼，淡然说道：『像是血迹。』淳于萦虽然年龄不大，但是她是医师，见过的污浊和血迹多了去了，自然也是一眼就堪出来了。
  王姎回头对着蔡琰说道：『我下去看看。』
  『啊？不可不可！』县令连连摆手说道，『下面都是刁民，贵女身躯娇贵，万一这些刁民不知好歹，闹将起来，有个长短……』
  王姎『刷』的一声从袖子里甩出一把匕首来，上下旋转出两个刀花，刀锋在阳光之下闪耀着寒芒，然后又瞬间隐没在了袖子里面，然后指了指跟在蔡琰身后的十余名直属斐潜的护卫营的护卫，斜着眼看向了县令，『长的到没有，短的么……何况还有虎卫营于此……县尊方才说什么来着？』
  县令忍不住抹了抹额头上的汗，『贵女请便，请便……』
  出了城门，走到了血迹之处，因为视角转换了，王姎自然就看见了掩藏在路边灌木之后的牛四夏的尸首，冷然问道：『这是怎么回事？』
  小吏点头哈腰的讲述了一遍，说这个刁民是怎样的蛮横，怎样的奸猾，怎样的无理，怎样的贪婪，竟然敢在朗朗乾坤之下，枉顾骠骑将军的善意，贪婪成性，欺瞒冒领灾粮，而且还在被发现了这样的罪恶行径之后，不知悔改，尤自暴然反抗欲行不轨，然后自然是被维护正义，维护秩序的兵卒当场杖毙……
  『冒领？』王姎说道，『此人铭牌在何处？再取名册来我看！』
  小吏自觉地自己没有错，确实是发现了这个牛四夏冒领，所以也不是很惊慌，连忙捧了名册来，呈给王姎。
  王艳看了看沾染了血迹和沙土的牛四夏的铭牌，然后抖开了名册竹简，按照上面的号数查了起来，然后忽然笑了笑，温声问小吏道：『你说此人是前日已领，今日又来冒领的？』
  小吏点头说道：『正是！』
  王艳将名册展开，然后指着其中一根标注着『肆仟肆佰柒拾贰』的竹简问道，声音转冷，『此人名下，并无记录！何来冒领之说？！』
  小吏头嗡的一声，几乎要炸裂开来，目光散乱之下，看见写着『牛四夏，肆仟肆佰柒拾贰』的那一根竹简，确确实实空白着，什么都没有写，而是在隔壁一根写着『肆仟肆佰柒拾叁』的竹简之上，才是写着前日已领的标注！
  『不……小的……』小吏眼珠连转，『小的确实记得此人已领……这，这名册之上，是小的，小的，记，记偏了一位……』
  王姎依旧冷笑着：『哦？要不要某现在就派人去找此「肆仟肆佰柒拾叁」之人来，询问一下是何时所领的灾粮？』
  小吏额头之上的汗珠滚滚而落，知道终于是瞒不住，噗通一声跪倒在地，连连叩首道：『小的，小的一时看差了……以为，以为……』
  『混账东西！』放心不下的县令跟了上来，结果见到当下情形，气急败坏的冲上来一脚将小吏踢得在地上滚了好几圈，『某见汝有几分才学，方委汝暂代此职，行此重任！未曾想汝竟然如此轻慢，疏忽大意，该当何罪？！来人，将其拿下！』
  转过头来，县令又向王姎陪着笑说道，『之前仓曹劳碌多日，眼目昏花，便让此人暂代核计之职几日，未曾想此人才疏，实不堪用，竟然如此疏忽大意……却不知王修撰觉得此事当如何处置……』
  王姎笑了笑，说道：『姎只是负责直尹而已，此事自然是县尊做主就是……』
  县令见坑不到王姎，值得怏怏笑了笑，说道：『这个，自然，自然……』转头怒指那个瘫软的小吏，『押入大牢之中！待某依律问罪！』
  县令说得真是咬牙切齿，眼中冒火，显然也是将这个小吏恨到了骨头里，明明见到一切都安排的可以，势头不错，硬生生就被这个小吏的一时疏忽给搞砸了，如何心头不生恨意？
  城门之处的喧嚣闹剧，鸡飞狗跳，尘土飞扬，而静静躺在了灌木之后的牛四夏，却静静的，一动不动的，睁着一双浑浊的眼睛，望着他这一辈子都没好好看过几眼的蓝天。或许他生前只能盯着浑浊的大地，也只有在死后才能看得到清澈的蓝天……
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