仓河村南边一个不起眼的土房子里，谢长安撸起袖子在腌猪肉，今日的卤菜都是用他给的肉做的，这样想着，他就觉得浑身充满了干劲。
  田狗儿呼噜噜地扒拉着碗里的卤菜，最近这些日子，也不知是不是他的错觉，每当三娘差人送饭送菜来，郎君的脸上就是止不住的笑意。
  “莫食恁多，三娘言此物属于凉菜，食多了怕闹肚子。”
  田狗儿哼哼道：“我知，要给郎君留下些。”
  谢长安失笑，他揉了揉小孩的脑袋，正准备继续腌肉时，一直沉默的殷诚开口：“三娘是个好的，田家人不地道。”
  “此话怎讲？”
  “主、郎君竟不知？”
  他瞧了眼田狗儿，对方惧怕地后退了几步，端着碗就哒哒哒地跑到院子里吃。
  殷诚低声将自己得知的消息一一告知，在提及田家二老收叶霓钱时，更是大骂这两人是老货。
  谢长安沉默，他倒是没想到自家的贴身侍卫，平日里还有这般生动的面貌。
  “这乃是三娘的家事，她自有章法。”
  “我知。”道理殷诚都明白，但他在叶家客栈里做活久了，心里还是更倾向于叶霓。
  谢长安问：“除了这些，还有什么旁的事么？”
  “最近三娘收了好些鸭毛鹅毛，听闻还在打探牲口买卖。”
  “她收这些作甚？”
  “不知，郎君还要我再打探么？”
  看着殷诚发亮的眼睛，谢长安忍不住叹息，好好的情报探子，怎么尽攀扯女娘的家长里短了？
  但这也怪他，每每谈及叶霓，他都没有打断。
  “不必，倒是那石头城的贵客何时到？”
  “约莫一旬，主公准备如何？”
  眼下的情况对他极为不利，关外本来有他的人手，但关外的一个知府与曹辉素有交情，如今曹辉叛变，他拿不准那名知府是否也跟着叛变了。
  “兵不厌诈，是人是鬼，一试便知。”
  “怎么试？”
  主仆二人用筷子在那烂了一半的木板上划拉半天，最后定下一个方案。
  与谢长安腹背受敌不同，叶霓今天那叫个志得意满，不仅赚了一大笔钱，连人字号客房也住满了，若非是地字号和天字号的羽绒被尚未做好，不然这两种更贵些的也要满了。
  悦庭瓦舍里，二娘与大娘在大堂招呼客人，帮工们早就被培训完善，不管来人衣着如何，个个都笑容满面地替人引路。
  四娘人小鬼大地趴在桌子上对账，有客人不安地进来，问：“人号五字房在哪儿？”
  “唔，我来查查。”她翻了翻竹册子，道：“这间房被人订过哩，你与旁人一道住么？”
  “是、是一道住的，不行么？”来人就几分拘谨，他乃是柳家庄人士，听闻仓河村有活计，为了过个好年便咬牙赶来，路上也做好了作为外乡人被欺辱的准备。
  “行，客官放心。”四娘挤出殷勤的笑容，又核对了一遍信息，确认名字身份无误后，她跳下马扎喊了一嗓子：“李大娘，带着这位客官到人字五号房。”
  “来咯！”
  来人扭头一看，只见一个打扮清爽笑容满面的女娘走来，“客官一个人来么？可有驴车马车？”
  “无有。”
  “好，那客官这边请。”
  跟在李大娘身后，这外乡人走过气派的大堂，大堂里热气蒸腾，来来往往的年轻汉子女娘们穿着齐整的服饰，都喜气洋洋地招呼客人，人人都喝着酒吃着肉，欢声笑语，恍惚间都以为热闹的在过年。
  走过宽敞明亮的木制走廊，到了二楼，拐了一个弯就安静许多。
  “客官，这里就是人字五号，因为前面已经住进去三位，因此钥匙在他们手中。”
  “哦、哦，我知晓了。”
  外乡人忙不迭地推开客房，果真在里面见到了三个汉子，里面一个熟面孔道：“彭五郎，你可算来哩！”
  搭话这人正是他的同乡王二郎，一见是熟人，彭五郎放松了些。
  “二郎，这一间房多少钱，我拿给你。”
  王二郎摆手，“今日半价，算起来一人才半文钱，哪里好意思要？”
  他今日过来也是给叶霓送枣子的，这彭五郎也是他撺掇过来的，因着三娘想他打听他们柳家庄的梨子，所以他特意叫人拿些过来给叶霓尝尝。
  “梨子带了么？”
  “带了带了。”彭五郎拘谨地从布包里拿出几个梨子，在身上擦了擦就要递给他们。
  谁料这三人齐齐拒绝。
  王二郎笑道：“不是梨子不好，而是待会儿要送豆浆来，食了梨子，不好饮豆浆哩。”
  其余两个汉子也乐呵呵的，听闻豆浆乃是仓河村特色，住店的客人可以免费喝豆浆。
  虽说梨子也是稀罕的，但眼下他们更期待豆浆。
  “我兄弟二人乃是李家庄人士，听闻三娘要猪崽子，特意赶来问问。”
  别看李家庄富庶，但眼瞧着仓河村被盘活了，他们也眼馋呐，这不正巧入了秋，家家户户都到了农闲的时候，所以得空过来瞧瞧是个甚光景。
  若真是个好买卖，年前出点猪崽子也是极好的。
  言谈了几句，四个汉子也热络起来。
  王二郎问：“听闻这豆浆甚是香甜，饮起来与牛乳一般无二，当真？”
  李家庄的张氏兄弟俱是摇头，“牛乳我兄弟二人倒是饮过，但却不知豆浆是何滋味。”
  正说着，屋外就传来敲门声。
  “几位客官，与你们拼房的客人在楼下点了饭菜，这豆浆是分作两份，还是怎么？”
  拼房这个词是叶三娘发明的，听了后人人都爱在嘴里念叨，这几人听了也觉着新奇，新奇之余也有些意动，上楼时大堂香喷喷的肉味儿他们可是闻得一清二楚，吃，还是不吃？
  张氏兄弟有意去吃，王二郎也想去，只有彭五郎还在踌躇，也不知这悦庭客栈是甚物价……
  “今日半价，听闻还有枣糕卖，咱兄弟两吃些菜便是，枣糕带回去给耶娘吃。”
  “那枣糕弟弟亦未吃过，不若多买些。”
  “也好。”
  听到这里，彭五郎也坐不住了，哪个老实本分的汉子能抵挡的住半价的诱惑？无有！
  再者，就算菜色甚贵，到楼下饮些豆浆也使得，不买就是了。
  四人赶到楼下，大堂里热腾腾的，原先问他们的汉子招呼道：“几位坐一处么？”
  那边的汉子热情地挥挥手，“是哩，人多热闹！”
  张氏兄弟点头，王二郎与彭五郎也跟着过去，那汉子拿着干净的麻布过来，勤快地擦了擦桌椅板凳，道：“咱们家的菜色都在墙上挂着，几位想要甚，与我言说便是。”
  这汉子正是仓河村的刘大郎，自打之前在叶家帮工后，叶霓便相中他勤快能干，商量一番后就把人请到客栈做伙计，工钱也是一月十文钱。
  不必起恁早辛苦做豆腐，更不用每日来往一遭石头城，人人都道刘大郎找了个好差事，刘大郎做起活儿来也是分外有劲儿。
  将几人点的菜色在竹册子上勾勾选选后，刘大郎便带着竹册子到后厨那儿报菜名。
  这法子还是叶霓教给他们的，竹册子是陈家阿公特意做的，要用时拿毛笔勾几下即可，一茬客人后，拿去用水一冲，很快又是一个干净完好的竹册子，别提多方便了。
  “螺肉今日无有了，枣糕还在做，怎么办？”大娘看着单子，也是急得嘴里直冒泡，起初两姊妹还忧心叶霓备下的菜色太多，如今却早早地卖完了好些，这该如何是好？
  二娘最先沉稳下来，她道：“这事得告知客人。”
  “若是闹起来，那该如何是好？”
  两姊妹尚未拿定主意，叶霓本在盯着客房卫生，闻言也快速赶来，得知情况后却笑了，“这有甚？二姊长姊放心，小妹来解决。”
  现代生意火爆些的饭店，哪家没面临过这种情况？只要服务好，及时解决问题，一般都不会出什么大的岔子。
  “大郎，包厢有空余位子么？”
  “还有。”
  叶霓沉着道：“先向客人道歉，告知他们枣糕与螺肉要晚些上，然后将他们免费升级到包厢，再给他们免费上一碟卤菜。”
  卤菜是他们今天晚上的重头戏，此前一直没有对外公布，今天晚上是时候拿出来了。
  二娘听了也觉着靠谱，又问：“可螺肉确实用尽了，这上哪去弄呢？”
  “家里还有，我马上去取。”
  二娘和大娘虽说诧异，但倒没人猜疑，毕竟在两个阿姊看来，自家妹子就是无所不能的。
  这话叶霓说得半真半假，早先为了研制出螺肉菜，她挑出好些在空间备着，谁知很快便上手做了出来，空间里那一批螺肉就那么一直放着，今日倒是派上用场了。
  螺肉拿来后，大娘不疑有他，立马熟练地翻炒。
  “长姊，明日叫五兄一道过来帮你罢。”
  客栈的生意这般火爆，螺肉菜色也深受大家的喜爱，大娘一人实在是忙不过来，旁的菜都是帮工们在做，但只要炒螺肉这一个，帮工们顾忌着，就算叫他们炒，也不愿意，故而只有大娘一人在做炒螺肉。
  其实叶霓叫田五郎过来帮忙也是有原因的，两夫妻在一起做活，自然更方便些，再者，那田五郎也是个老实本分的，叶霓愿意信他。
  对于这些大娘心里门清，她道：“也好，若是五郎敢坏事，我定不饶他。”
  “好好好。”