“三娘？你怎得来了？”
  “李家阿公来磨豆子么？”
  李家阿公笑着点头，整个仓河村，只有叶家和里正家里有石磨，但叶家又有恁多单子压着，旁人也不好意思去她家借石磨用，便都来里正家里。
  虽说这些日子因为凶犯的告知，许多村民不敢再挑豆腐到石头城贩货，但豆腐做出来了晒成豆干也能卖，因此一大早的，里正院子里还是有许多人排着队。
  叶霓朗声道：“今日我家歇着，大家不若去我家磨罢。”
  里正媳妇探出脑袋，“三娘可是要借驴车么？”
  里正家只有一头驴子，拿去驱车自然就不能磨石磨了，里正媳妇这么猜倒也正常。
  她点头，“是哩，方便么？”
  “方便方便，三娘借，何时都方便。”
  里正却有些忧心：“听闻城里最近不太平，三娘一人去么？”
  有汉子道：“我去我去，我陪三娘一道去，正巧家里盐巴没了。”
  他家大郎也道：“怕甚，我也跟着就是，看谁敢害咱们仓河村的人！”
  短短时间，就有七八个汉子要一道去，开玩笑，叶霓是谁？那是他们仓河村的财神爷呀，怎么着也得护着。
  话虽如此，但叶霓心中还是暖暖的，这次她去城里，一来是看看官府那边究竟是怎么回事，二来也是把上次定下的货拖回来。
  “她要去城里？”
  “不错。”
  谢长安道：“不若你跟着一道去，也好打探打探消息。”
  “那客栈的活计怎么办？”
  “我先替你罢。”
  殷诚大惊，看来自家主公这次栽得比上次还深，但他不知晓的是，在他没来仓河村之前，他家主公连豆腐都挑着卖过，这点算甚？
  果不其然，谢长安一到客栈就迎来了众人的热情问候。
  “谢郎君来了？这几日怎得不见你挑豆腐去卖？”
  他睁眼说瞎话道：“近日在家温书，未来得及卖豆腐。”
  那村民笑嘻嘻地：“你总来叶家做工，怎得不见三娘教你豆腐手艺？”
  谢长安一愣。
  这村民也后知后觉两人早无婚约，场面一时尴尬起来，他宽慰道：“无事，日后还有更好的女娘在等你。”
  话虽如此，但放眼整个仓河村，乃至石头城，哪里还有比叶霓更好的女娘？
  常言道，冒犯是亲近的开端，这村民小声打探，“你二人好端端的，为何不好了？果真是你厌烦三娘了么？”
  “非也，是三娘心中没有我。”
  “怎么会？！”自打谢长安来他们仓河村，叶霓对他那是掏心窝子的好呀，村民听了倒是觉得他不识好赖。
  但任凭村民如何劝说，谢长安都咬紧了牙不言语，二娘见了却不住点头。
  叶大娘道：“他倒是个好的，没了婚约也肯护着三娘。”
  先前黎九郎四处散布自家妹子的坏话，导致叶霓在石头城的口碑很是微妙，谢长安这态度一摆出来，至少旁人不会再言叶霓遭人嫌弃了。
  二娘也恨道：“这三年全当我眼瞎了，居然相中了那样一个汉子！”
  别的事情她或许还能忍忍，但黎九郎这般诋毁自家妹子名声，这事一出，二娘打心底不愿与他好了。
  但大娘还是个保守的，闻言也劝：“还能如何，年关前你还能不归夫家么？”
  “长姊，我心里乱得很。”
  “那你与九郎……”
  二娘闭嘴不言，她闷声进了屋里，今日叶霓教了她简单的算学，她还尚未学会。
  大娘叹气，其实她哪里不知那黎东氏不是个好相与的，但二娘不回去，难道要一直留在娘家么？
  巧了，这还真是叶霓的打算，但她没有直接言说，而是渐渐地让二娘忙碌起来，等客栈生意稳定了，再慢慢交给二娘打理。
  若是那时二娘还想归夫家，她也绝无二话。
  话转到叶霓这边，仓河村七八个汉子围着里正家里的驴车，就这么堂而皇之地停在官府门前。
  差役们强忍着惧意上前道：“来者何人，所谓何事？”
  叶霓下了驴车，还是见谁都笑的好脾气，她道：“大人，小女今日是过来问问客栈文书一事。”
  讲道理，虽说这时候办事效率低下，但这大庸朝刚建朝不久，不仅没有常见的官员冗余问题，反而是恨不得将一个差役掰成两个使唤，这也是为什么石头城的差役们这般痛恨不干活的黎九郎。
  在这样清明的政治体系下，叶霓的文书迟迟没有盖公章，就显得很不正常。
  同在官府里面做活，这差役自然也知晓其中猫腻，更明白最近有更大一级的官员要来，连黎东氏都不敢触来者的霉头，更何况他一个小小的差役？
  于是他将人拉到一旁，小声道：“三娘莫急，此事我告知你，但千万别供出我。”
  “我知，大人放心。”
  差役放下心来，道：“其中缘由，或许三娘还要归家才能解决。”
  “我好容易来了石头城一遭，为何还要归家？难道是文书哪里不妥么？”
  “非也，这是三娘的家事，旁人不好干涉太多。”
  叶霓这才明白，原来是黎东氏扣着她的文书拿乔作怪，想要逼着二娘归家，真是好算计。
  她冷哼一声，将那驴车一锁，带着七八个汉子就直奔黎东氏大门。
  “三娘，这是怎得？”里正家的大郎刚刚去买了些盐巴种子，刚一回来就见叶霓满脸煞气。
  旁人不好三言两句将事情交代清楚了，这大郎的火气一下子就起来了。
  他道：“这黎东氏实在欺人太甚，当我们仓河村无人了么！”
  “你们不必随我一道，再这么着他家也是个士族……”
  谁知叶霓的话还没讲完，里正家的大郎便阻止她道：“三娘不必惧他们，若是果真如此，咱们便连夜驱车到亭长那儿，叫亭长评评理！”
  “是啊，还能怕了他们不成！”
  “今日欺辱三娘，明日不就能欺辱咱们了？还有没有王法！”
  “有亭长在，谅他们也不敢！”
  十里为一亭，这时候的亭长专门负责治安问题，若是得闲，也会帮着地方官员催缴租庸调，在一定程度上与地方官员是掣肘的关系。
  为了避免士族垄断，亭长往往从下属乡绅中选拔，巧就巧在，石头城附近的两个亭长，一个出身仓河村，另一个则是李家庄的王氏子弟，祖上与叶家相交甚笃，叶家遭灾时，这亭长也没少照拂。
  虽说早就知晓这是个人情社会，但真的身处其间被人护着时，叶霓心里还是很感动的。
  她朗声道：“好，还能惧他不成，咱们仓河村的人也不是好拿捏的！”
  被这股士气鼓舞着，叶霓也拿出前世做货郎的架势来，她买了对锣鼓，一路敲一路吆喝。
  “走过路过不要错过，咱们石头城的黎东氏，那是出了一个真汉子！”
  被动静吸引来的群众问：“不知是哪位真汉子？”
  叶霓笑道：“还能是谁？自然是吃喝嫖赌样样行的黎九郎呀！”
  四下哗然，石头城恁小的地方，一个人是甚品性大家心里都门清着呢，顿时有人笑出了声来，更有好事者已经往黎东氏家跑去。
  叶霓半点没拦着，还是一边走一边敲。
  “三娘为何如此言说？”
  “黎九郎逼走发妻，又强扣我文书，出尽风头，这下谁人不知，何人不晓，咱们石头城是他们黎东氏的天下！”
  三言两语，就将围观群众的愤怒点燃，是啊，这黎九郎仗着家里那点权势，这些年欺善怕恶的事情做得还少么？！声讨黎九郎的队伍渐渐壮大。
  好在前面跑去告状的好事者腿脚还算麻利，那黎二郎黑着脸赶来。
  “三娘何出此言？”
  对上这号人物，叶霓还是规规矩矩的行了一礼，道：“小女子句句属实，若是二郎不信，尽管去问。”
  “是哩，前几日我也瞧见了三娘过来递交文书。”
  “果真未盖章么？”
  “还能有假？前日城东打铁铺的文书递交上去，今日都开张了，三娘的定是被扣下了。”
  众人三言两语，句句都把事情锤死了，黎二郎心知又是那个不争气的弟弟惹事，他强忍下怒火，作揖道：“此事我定会给众人一个交代，但三娘言石头城乃是我黎东氏的天下，实在言过其实！”
  对方肯退步，叶霓也识趣，她道：“此乃小女子情急之下误言，若是二郎能给我一个说法，我也会为我的言行道歉。”
  平日里再怎样嚣张，摊到明面上就不一样了，那就成了众矢之的，更何况还是上面有大人物要莅临他们石头城的眼下？
  黎二郎见她还有商量的余地，心里也松了口气，他将众人安顿好后，也连忙回去质问自家弟弟。
  “九郎呢？”
  家仆道：“九郎昨日酒水饮多了，如今还睡着。”
  “好啊，我在给他收拾烂摊子，他却呼呼大睡！”
  黎二郎脆弱的理智彻底崩盘，他指使家仆提来一大桶井水，“倒上去。”
  “啊啊啊！”冰凉的井水冻得那黎九郎醉意全无。
  “二兄，这是怎得了？”
  “三娘的客栈文书，是你扣下的么？”
  黎九郎擦了擦头发，浑不在意道：“原来是这事，二兄这般严厉，弟弟还以为家中出甚变故哩。”
  这孽畜！若是再晚些，只怕自家祖上辛苦经营多年的家业，都要被他霍霍完了。
  黎二郎气上心头，直接将人自床上扯下，“跪行出门，向三娘致歉！”