“小柴，你年纪还轻，发展潜力还很大，这一次，倒是有我保护着你，替你遮掩下来，要再有第二次，就难保结局了。年轻人，犯错不要紧，要紧的是犯一回错，学一回乖，你明不明白？”
  他的眼神口气全变了，先前坐在办公桌后面那个正义与权威的化身消失不见，取而代之的是一个被情欲所掌控却又不善*的拙劣男人。
  柴绯她想起多日以前那根黄花菜，想笑，她费了很大的力气才克制住自己喷笑出声的欲望。但台长显然对她的个性缺乏基本了解，他得意洋洋地趁热打铁：
  “小柴，其实你最适合的还是做专题节目，这一点，我是知道的。只是台里的领导班子对你的评价不一，我在中间还做了很多斡旋工作。怎么样，你自己的想法如何？是继续呆在新闻部，还是回专题部？”
  他的手掌随着说话的语速，在柴绯肩膀上或轻或重地摩挲着。柴绯斜眼瞟了瞟他的手，那是一双肥厚的大手，手掌宽阔，手指头却粗短粗糙，黄褐的皮色，布满皲裂。那不像是坐在有空调的办公室里养尊处优的领导的手，简直就是农民伯伯数九寒天辛勤劳作着的刻满艰辛的手。
  听说台长当过知青，那必然是早年田野劳动留下的痕迹，但汤禾米也有着相同的经历，老汤的那双手，却是白皙干净的，手指修长，指甲的形状方正好看，掌心的皮肤像一层脆薄的纸，滑而润，轻而暖。
  “怎么样？”台长把柴绯的沉默当作了引逗，他的手沿着柴绯的肩膀往下，落在了她的脊背上，在那儿摸索着。
  “我遵从台里的安排，”柴绯迅速道，“至于我的私人问题，我希望领导不要插手干预。”
  “唔？”台长的手停止了运动。
  “我想，电视台绝对不会因为一个员工的婚姻问题而处罚她——您说是吧，长官？”柴绯蓦然换了*的语气，手指轻柔地滑过台长紧皱的眉头，替他抚平那些皱纹。趁着台长发愣，她对他嫣然一笑，敏捷地启开门，溜了出去。
  这一招是奏效的，至少台长没有就汤禾米的事件再来找柴绯的麻烦，可他并没有把柴绯调回专题部。世间的男人个个精明上算，没有人会画饼充饥，为一块挂在鼻子前面的肉而拼命奔跑。他们要的是看得见、吃得着的美馔，除非食物进口，否则不会轻言交易。
  柴绯倒也没奢望凭着华而不实的花样搞掂台长，她不过是不敢把他得罪得太狠，毕竟她还不想丢掉手里的饭碗。男人的报复心是立竿见影的，她可不愿去跟台长较劲。如果是一个暧昧的动作就能解决的问题，何必扩大化严重化直至拖到上床睡觉才能解决呢？这就是柴绯的处世逻辑。
  柴绯回到办公室，莆一落座，电话就来了，而且打到了同事的案头。同事高声叫着她的名字，让她过去接听。柴绯很纳闷，通常她留给别人的是手机和小灵通号码，住宅电话是极少数的密友才知道的。而办公电话，她只用来拨打，从不留给任何人，一则她的工作流动性大，外出采访多，呆在办公室的时间屈指可数。二则这一行竞争厉害，厚颜无耻者比比皆是，她有一些介乎于线人和朋友之间的人力资源，她得防止新闻线索被拦截。
  “喂，我是柴绯，请问哪位？”柴绯客气地问。
  “终于找到你了，柴绯！”对方长嘘出一口气，兴奋地说，“我打了十几个电话，转来转去的，好容易才查到你的部门号码！”
  “您是——”柴绯狐疑。
  “我是商央啊，我们前几天见过的，在我家里，记得吗？”
  “记得记得，当然记得，”柴绯发出做秀的笑声，以虚假的热情应对道，“商少爷的魅力过目难忘，岂有不记得的？！”
  “嘿嘿。”商央傻笑。柴绯几乎可以想象他握着话筒抓耳挠腮的蠢相，他和他博学敏锐的爹是两码事，看样子也没遗传到他娘的沉稳内秀，柴绯很替他惋惜。
  “是这样，柴绯，我这儿有一些英语考研宝典，对你肯定有帮助，我想拿给你，”商央扭捏地说，“要不，我请你吃顿饭？”
  “不用不用，”柴绯婉拒，“我这阵子挺忙的，下次去你家，你再给我，行不？”
  “那就耽误了，这可是今年的考研秘籍，绝密，”商央压低嗓门，“你早早地复习背熟了，保证能顺利过关。”
  “是吗？”柴绯虚应着。
  “你几点下班，我过来接你吧？”商央顺势而上。
  盛情难却，柴绯不得不应了。她打电话给汤禾米，要汤禾米作陪，汤禾米推说写论文，让她自个儿去应对那黄毛小子。
  “商少爷总是这么热心吗？”柴绯故意问。
  “谁知道！我跟他又不熟。”汤禾米道。
  “他不会有什么企图吧？”柴绯进一步暗示。
  “什么企图？”汤禾米木呐道，“人家是发扬雷锋精神，你别疑神疑鬼的。”
  这话很不受用，但柴绯只是一笑了之。原本就冲着汤禾米的不解风情来的，到这份儿上了，木已成舟，又嫌人家不够情趣，那是明摆着跟自己过不去。柴绯可没那么傻。
  商央坚持做东，请柴绯吃了一顿意想不到的晚餐，肯德基炸鸡。柴绯阅人无数，第一次请女士吃饭，选择肯德基餐厅的，商央是破天荒头一个。也许他是把柴绯当成了娇滴滴的小女孩子，喜欢撒娇，喜欢摆谱，喜欢冰淇淋，喜欢卡通。相貌稚气不是件坏事，柴绯在心头聊以*。
  他们选了靠窗的座位，商央买了一大盘子五彩缤纷的食物，餐厅附送了两只小玩具，商央喜笑颜开地递给柴绯。他们旁边是一大家子，爷爷奶奶爸爸妈妈，领着粉装玉琢的小姑娘，众星拱月似的。那丫头对柴绯很有好感，不住地扭头朝她笑，引得柴绯忍不住亲亲她的小脸蛋，与她咿呀说童语，还把小玩具送予她。
  “我一哥们是花花公子，他的经验是，请女孩子吃肯德基，准保没错。”商央得意洋洋地炫耀。
  柴绯不说话，只是好整以暇地微笑，她慢慢撕开汉堡，专拣里头的生菜吃。油炸食品胆固醇高，柴绯一向是不染指的。商央那哥们的泡纽葵花宝典，多半针对18岁以下的无知少女，见到冰淇淋就迈不开步的那种。
  “这两杯都是草莓味的，”商央果真把其中一大杯冰淇淋移到她面前，殷勤道，“我再去叫一杯香芋的？”
  “别，别，”柴绯啼笑皆非，“我这把年纪了，已经不适合暴饮暴食，搞不好伤牙又伤胃。”
  “不会这么夸张吧？”商央故意笑道，“你看上去跟中学生不差什么。”这句赞美有点过头，柴绯但笑不语。
  “对了，这是我朋友从北京弄来的，作者据说是参与了明年考研英语出题的，”商央鬼鬼祟祟摸出一叠复印资料，“这在外头，是要卖五千块钱一份的。”
  “哟，什么宝贝呀，这么值钱？”柴绯惊讶。
  “你先把这个熟悉熟悉，我再想想办法，弄点儿政治复习资料，至于我爸那儿，包在我身上。”商央拍胸脯道。到了这节骨眼儿上，柴绯不忍再哄骗着商央白痴一样为自己鞍前马后地劳神效力，她坦白说：
  “我这研究生考不考得上都是次要的，毕竟那只是关涉到个人的兴趣，与生存无关，要紧的是汤大哥的职称问题，他都奔五十的人了，不能一拖再拖了。”
  “汤大哥的职称？”商央给她颠倒主次的说法搞糊涂了，“他不是主要推荐你来报考我爸的研究生吗？”
  “是啊是啊，”柴绯顺水推舟，“不光是考研究生，他过去还帮了咱家很多忙，我是一直没机会报答他。”
  “汤老师倒真是个厚道人，”商央释然，“滴水之恩，涌泉相报，那是很应当的。”
  “对，你的看法和我是一致的。”柴绯应着。
  “要是职称问题，那就更好办了，”商央拖长嗓音，“你怎么不早说啊？这事儿何必找我爸，找我就对了！”
  “真的吗？”柴绯表面笑着，暗骂这小子不知天高地厚，满口狂言。
  “改天我给汤老师引荐淡湾大学一人物，评职称的事，找他勾兑勾兑，没有不成的。”商央眉飞色舞地承诺。
  “谁呀？这么厉害。”柴绯半信半疑。
  “汤老师准定认识，一见面就知道了。”商央故弄玄虚。
  “有这么神吗？汤大哥的论文离副教授评定标准还差着老大一截儿呢，谁会这么神通广大？”柴绯套问他。谁知商央狡猾起来，不上钩，岔开了话：
  “找着他，没有不成的——汤老师在淡湾大学年头也不短了吧，怎么，连副教授都没评上？”
  “他把心思都放在教学上了，没功夫搞科研。”柴绯淡然一笑。汤禾米此刻是她的男人，她有义务帮他粉饰粉饰脸面。
  “汤老师的教学是一绝，”商央突然哄笑起来，“他那三道经典题目，简直可以上淡湾大学的校史……”
  “三道经典题目？”柴绯不明白。
  “你不知道？我不能告诉你，给汤老师知道了，要骂死我的……”商央笑得更起劲了，满嘴的肉渣、饮料吞咽不及，淌了一下巴。
  柴绯一回公寓就缠着汤禾米问那三道经典题目，汤禾米被她的软语温言融化了，浑身酥倒，乖乖开了电脑，把自己保存的题库调出来，让柴绯浏览。柴绯很快就发现了那三道与众不同的题目：
  1、为救爱妾而领清兵入关的明朝将领是：
  A、吴一桂B、吴二桂C、吴三桂D、吴四桂
  2、他所救下的爱妾是一代名伶，她的名字是：
  A、陈汤圆B、陈粉圆C、陈团圆D、陈圆圆
  3、《道德经》的作者是：
  A、李耳B、李口C、李鼻D、李眼
  柴绯笑得软倒，捂着肚子哎哟哎哟叫唤。汤禾米在一边嘟嘟囔囔地辩解，说什么用功的学生，无论怎么混淆他都会做，要打算十八猜的话，怎么着都是碰运气，不如好好教训教训。
  “你太能戏弄学生了！”柴绯两手吊住他的脖子，脑袋在他怀里蹭来蹭去的，蹭得他心里痒痒的。但汤禾米毕竟不是三二十岁的壮小伙，不可能随时随地展现他的威武雄壮，大部分时候他甚至有银样蜡枪头之嫌，心有余而力不足，因此当下只与柴绯嬉笑一番。
  柴绯把商央的话告诉了汤禾米，汤禾米沉吟一阵，想不出淡湾大学何来这样一个三头六臂、呼风唤雨的人物，毕竟他交往有限，本系的同事，相处若干年了，统不过是点头之谊罢了，他是一心只读圣贤书的。柴绯就道：
  “姑妄听之，姑妄信之，商央要当真约好了，咱们不妨见见去。”
  “罢，罢，”汤禾米鄙夷道，“我对这些三教九流没兴趣！”
  “人家怎么是三教九流了？”柴绯不解。
  “若真是淡湾大学的教师，搞些不三不四的名堂，他的师德何在？人格何在？我是不屑与这样的人渣为伍的。”汤禾米义愤填膺。
  “所以呀，你就得数十年如一日地当着你的讲师——你到外头打听打听，学术有多*？别人的职称又是怎样弄到手的？！”柴绯在他的鼻尖上重重刮了一下，“只缘身在此山中。”
  “什么学术*，那都是耸人听闻的，”汤禾米不悦，“胡作非为的，其实是极少数人，大多数教授还是行得正走得直的。”
  柴绯一时语塞，便不与他计较，免生争执。她是小心翼翼地捧着他们之间的感情，惟恐嗑着碰着了。毕竟汤禾米还是有妇之夫，她不能让他觉得情人和老婆是一样的辣悍。
  她无原则地谦让着他，不与他较劲。譬如她曾投其所好，专程下载了一首叫做《楼兰新娘》的诗，配以大漠荒芜的景色，放在电脑桌面上，作为背景图案，汤禾米看见了，一句一句小声念了一遍：
  “我的爱人曾含泪
  将我埋葬
  用珠玉用乳香
  将我光滑的身躯包裹
  再用颤抖的手将鸟羽
  插在我如缎的发上
  他轻轻地阖上我的双眼
  知道他是我眼中
  最后的形象
  把鲜花洒满在我胸前
  同时洒落的
  还有他的爱和忧伤
  夕阳西下
  楼兰空自繁华
  我的爱人孤独地离去
  遗我以亘古的黑暗
  和亘古的甜蜜与悲凄
  而我绝不能饶恕你们
  这样鲁莽地把我惊醒
  曝我于不再相识的荒凉之上
  敲碎我敲碎我曾那样温柔的心
  只有斜阳仍是当日的斜阳
  可是有谁有谁有谁能把我重新埋葬
  还我千年旧梦
  我应仍是楼兰的新娘