学院放旬假，十日有一日的休息时间。今日也是江九珠和孔嬷嬷随镖队回灵州的日子。
  午时，汴京郊外，秋风刮了起来，天上的白云随风而行。
  走镖的车队停在远处，孔嬷嬷拉着六子在一边说着话，时不时抬起手要拧六子的耳朵，六子缩头躲着。
  “表哥，我回去会想你的。”
  徐秉玉抬手抚摸着九珠的小脑袋：“我也会想九珠的。”
  “记得给我写信，不对，我不还不识字，你可以把你想说的画下来，我可以看懂。”
  徐秉玉笑道：“知道了。”
  “替我向姑父姑姑问好。”
  时辰不早，镖队启程，孔嬷嬷抱九珠上了马车。
  徐秉玉站在凉亭里，看着镖队越走越远，最后再也看不见。
  尚书府。
  “人走了？”
  林管家道：“午时走的。”
  “派人跟着了？”
  “二公子悄悄安排的人都是会功夫的，定会安全护送小姐回灵州的，老爷放心。”
  江宏合上书，“嗯，下去吧。”
  林管家刚要转身，又想起事情来，“今早，九珠小姐来辞别，老爷还没下早朝，她交代老奴转告给您一句话。她说今年拜年她会带东西来给老爷。”
  “……什么东西？”
  林管家摇头笑说：“九珠小姐没说，她让老爷安心等待。”
  离灵州越近，风景越苍凉，雁群南飞，它们又要离开此地去往别处。
  山衔日落，秋风萧瑟，似乎听到有人在抚羌笛。也许是思乡的士兵在哭泣不知何时才能回家。
  于九珠而言，边境才是她的家。
  回家当晚，陈叔也在府里。
  陈叔是守护边境的将军，闲暇时会来灵州找阿爹喝酒。
  今夜也如此。
  陈叔把九珠抱在膝上，时不时会用筷子夹一粒花生米喂给九珠，再夹一粒喂给自己。
  陈叔长得年轻英俊，一点也不像其他将军皮肤黑黑的，他很白，长得也高。听父亲说他是从扬州来参的军。扬州很远的，比汴京还远。
  陈叔咔吃咔吃嚼着花生问：“小九珠，去过汴京，觉得如何？”
  “汴京很繁华”九珠说
  陈毅笑说：“哟，九珠还知道繁华一词呢！”
  “是孔嬷嬷说的。”九珠也笑，“整个大梁最好的东西都聚在那里。”
  “那九珠喜欢汴京还是灵州？”
  “自然是灵州。”
  陈毅捏了捏她的小脸：“告诉陈叔，为什么？”
  “因为阿爹阿娘在灵州，陈叔，薛姨……我喜欢的所有人都在灵州。”
  陈毅又问：“如果有一天，我们这些人都不在了，你还喜欢这里吗？”
  “怎么都不在了？”九珠刨根。
  陈毅口无遮拦：“死了……。”
  九珠立马抬手捂住陈毅的嘴严肃说：“不准说不吉利的话。”
  陈毅点头，九珠把手拿开。
  “是人都会死，哪有吉不吉利一说。”
  “陈叔，不要说死，死掉不好。”九珠哽咽：“死了就什么都没有了，阿黄就是这样的。”
  “阿黄是谁？”
  九珠想到伤心处，大声的哭了起来。陈毅怎么哄都哄不好。
  “你说你惹她做什么。”江启放下酒杯敞开双手：“九珠，来阿爹这里。”
  九珠哭着从陈毅膝上跳下跑到父亲怀里。
  “阿黄是谁？”陈毅又问。
  “那是九珠玩伴的牧羊犬，被狼咬死了。”
  陈毅无语。
  酒过三巡，九珠在阿爹的怀中睡着。
  “告诉你个事，陛下打算为清云赐婚。”
  江启震惊：“真的假的？你哪来的消息？”
  “上面来的消息。”
  陈毅有自己的消息渠道，而且很广泛。
  江启问：“清云知道？”
  陈毅摇头。
  江启想来也是，那个女汉子要是知道被赐婚，立马就会炸起来。
  薛清云，就是九珠口中的薛姨。她是老将军的独女，有身好武艺。老将军战死沙场后，她就一直呆在边境，现在是陈毅的副将，立有战功，是大梁为数不多的女将军。
  “知道是赐婚何许人家？”
  “不知。”陈毅说：“定是汴京的某户高门显贵罢了。”
  酒又喝了一轮。
  “不知道小九珠会为嫁那个郎君？”
  陈毅随口一叹，江启看向怀中的女儿，小小的一个，不知不觉哭了起来。
  陈毅一愣。
  江启这是醉了。
  徐氏来到屋里看到自家夫君抱着女儿在哭。她这夫君喝多了会哭，她不觉得有什么不妥，什么男儿有泪不轻弹，那是屁话。男人女人都是人，都可以哭。
  江启的哭声没有吵醒女儿，徐氏想从夫君怀里接过女儿。
  江启不给：“我不给……我的九珠不嫁人……。”
  唱得是哪出，徐氏说：“你当老丈人还早呢，现在哭太早了。”
  “……什么老丈人……”江启醉得不轻：“去……去他的老……丈人。”
  “吾儿九珠，慢些长，阿爹给你买糖吃，吃了糖，不许哭。阿爹给你买糖吃，吃了糖，无忧愁，阿爹给你买糖吃，吃了糖，笑口开……”江启还念叨起来了。
  九珠是在冬天出生的，那年大雪，灵州城外九珠花开得极好。
  军营里要好的朋友都来祝贺，江启正愁着孩子名字。
  来的众人都帮忙想个好名字。
  江启认为女孩名字里带个“珠”字很好听。
  众人想到的名字就有，“金珠，银珠，宝珠，明珠，玉珠，灵珠，珍珠，露珠”，最后连“佛珠”也叫出来了。
  陈毅将军数着：“金珠，银珠，宝珠，明珠，玉珠，珍珠，灵珠，露珠，佛珠，共九个珠，九个珠都有吉祥，美好的意思，不如就叫“九珠”。”
  恰是冬天，九珠花开得最盛，生命力顽强，寓意也是极好。
  九珠，江九珠。