大萧镇经历了一场蝗灾。
  田地里的收成，全都完了……
  没有了粮食，农夫们只能另寻活路。
  去往更加繁华一些的太泽城，打点零工，赚些银钱，成为了这些农夫们唯一的选择。
  不过，蝗灾可不仅仅只是影响了大萧镇一个地方，其他的村镇也同样的损失不小。
  所以搞得太泽城里，赚钱的机会也少了，因为竞争对手太多了……
  人们甚至会为了一个面馆小厮的打杂工活儿，跟几百人上千的人，一起争执。
  没有钱，没有粮食，家里揭不开锅的穷人平民们，可不会放过任何一个可以赚钱的机会。
  章廷来今天也打算离开大萧镇，去往太泽城里，碰碰运气。
  家里已经好几天没米下锅……
  三岁的孩子，饿得直哭。
  体弱的妻子，自从生了孩子，就一直身体不好，也等着有钱的时候，买点补品汤药来调理身子……
  只能离开大萧镇，去太泽城里找点儿活干。
  安顿好了妻子和孩子后，章廷来就独自启程了。
  由于之前放心不下家里，所以出去的比较晚，也就没人一起做伴赶路了。
  这样也好。
  免得在一起的人多了，碰上赚钱的机会，也不够分，搞不好，还互相急眼，撕破了脸皮……
  如今年景不好，人与人之间的情分，也变得稀薄。
  只能各顾各的，自扫门前雪……
  章廷来离开家，出了大萧镇。
  摆在他面前的，是一条宽阔的黄土路。
  风一刮，漫天黄尘。
  看着这条路，章廷来皱起了眉。
  没有牛车、马车可以代步。
  如果从这条路上走去太泽城，需要五天时间才能到……
  耽搁时间太久。
  “不如，抄近路吧……”
  毕竟家里的妻子和孩子，正等着用钱呢，能尽快地找到赚钱的门路，那最好了。
  章廷来不愿意把太多的时间，浪费在路上。
  于是决定抄近路。
  只需要翻过一座名叫湾岭的山，最多再走一天的路程，就能进入太泽城。
  于是，不再耽搁。
  他蹬上了湾岭。
  这座山岭并不大，也不险峻。
  只是里头地势，坑坑洼洼的，存着不少的水，潮湿且泥泞。
  并且雾蒙蒙的。
  不太好走路。
  所以很少有人愿意在这里穿行，章廷来如果不是为了节约时间，想要抄近路，也不会想到要进入湾岭。
  不过，路不好走也没关系。
  就算在这座山岭里头耽搁上两天，也比花五天的时间走那条土路强。
  章廷来很快就深入到了湾岭里。
  大约走了有半天的光景。
  他突然看到前方雾气里，隐隐约约间，出现了一座城门。
  心里头不由得纳闷。
  “不会吧？……太泽城这么快就到了吗？……”
  带着满腔的疑问，章廷来拨开雾气，走进了那座城门。
  一入城，便看到了满街的繁华。
  贩夫走卒，沿街叫卖。
  商铺酒楼，张灯结彩。
  一看到此情景，章廷来顿时大喜。
  “还真的是太泽城！”
  果然还是抄近路比较省时间呢！
  既然已经进了城，那就得办正事儿了。
  抓紧找个活干，赚钱要紧！
  于是，章廷来就走进了人群。
  左看看，右看看，仔细的寻摸了半晌。
  突然。
  发现在一堵墙上，贴着一张雇佣告示。
  这是一个牧场张贴出来的。
  告示的内容是这样说的。
  本人约了一个名叫姜嘉的牛官，在这堵墙下见面，可是本人由于有要事在身需要离开一段时间，为了不让姜嘉受到冷落，我临时雇佣一位小厮，替我在此等待姜嘉，并负责照顾他。
  如果有人成功做到了，没有怠慢这位名叫姜嘉的牛官，我将会让此人成为我们牧场的佣人，月俸禄五百文。
  这可是好事情啊！
  章廷来立即喜出望外。
  于是，一把将那幅雇佣告示从墙上头揭下来，拿在手里，就站在这堵子墙下面等待姜嘉。
  大约过了有两个时辰左右。
  果然从长街的另一头，走过来了一个人。
  那人看见章廷来在墙下站着，于是问到，：“你在这里做什么？”
  章廷来立即说，：“我在等姜嘉。”
  那人说道，：“我就是姜嘉，你等我做什么？”
  章廷来高兴坏了。
  他连忙将手上的雇佣告示拿给姜嘉看，说道，：“如你所见，这是一个月俸禄五百文的赚钱机会，我想要得到这个牧场佣人的活儿。所以，请让我来招待你吧，直到那位贴出告示的人回来。”
  姜嘉点了点头说道，：“这样啊……好吧，我们去附近酒馆吃点饭吧，我有点饿了。”
  章廷来听闻，顿时有点为难。
  “不是我小气……我也想请您吃饭的，可是我没有钱……”
  姜嘉笑到，:“这好办！你反正都会是那家牧场的佣人，就以牧场的名义，赊一顿饭，又有何不可呢？”
  听了此话，章廷来茅塞顿开。
  对呀！可以先赊账的！
  等那位贴告示的人来了，让他把饭钱付了，不就行了？
  于是章廷来回答道，：“那好！我们先去吃饭！”
  正巧，他也肚子饿了呢。
  ……
  就这样，章廷来请姜嘉在长街对面的一家酒馆里吃饭，点最贵的饭菜招待他。
  这一顿饭，花去了二十两。
  吃完后，章廷来问姜嘉，：“您对我的招待还满意吗？”
  姜嘉打了个饱嗝说到，：“嗯，相当满意，我会替你在程祥面前美言几句的……哦，程祥是那牧场主的名字，你将来要给他干活。”
  章廷来很高兴。
  说道，：“既然吃饱喝足了，那我们就去等那位贴雇佣告示的人来吧。”
  于是二人起身。
  这时候，酒馆的店小二走过来。
  笑眯眯地问，:“客官哪位结账？”
  姜嘉站起身，对店小二说道，:“由他来结账吧。”言罢，又对章廷来说道，:“我先出去小解一下。”
  说完，便走出去了。
  章廷来此时，有点紧张。
  说实话，他心里没底。
  毕竟现在还没有正式的成为牧场的佣人……
  但此时，饭已经吃完了。
  只能硬着头皮，按照之前想好的说辞，对店小二拿出那张雇佣告示。
  章廷来陪着笑，:“小二哥……您看能不能缓一缓再结账？等这贴告示的人来了，一定不会少了您的饭钱……”
  那店小二皱了下眉头。
  “你该不会，要吃霸王餐吧？……”
  这可把章廷来给吓着了。
  连连摇头，:“不会不会！……我哪里敢做那种事儿？……”
  店小二看他像个老实人。
  “好吧……但是在没有人来结账之前，你是不能离开的！”
  章廷来有点为难。
  自己得在那堵墙下等着啊……不然怎么等来那位贴雇佣告示的人呢？
  店小二似乎看出了他的为难之处。
  “本店距离那贴告示的地方，也没几步路！只要稍加注意，就不会错过的？另外，你不是有同伴吗？可以让他替你等啊！”
  章廷来闻言，立即恍然。
  对呀！姜嘉在没等待牧场主到来之前，肯定也不会走！
  于是，章廷来就安心的在酒馆里等。
  可是，等着等着，他就发觉不对劲！
  姜嘉不见了！……
  章廷来顿时，有些心急火燎。
  酒馆老板渐渐看出来了端倪。
  “你是不是被骗了？……”
  “不会的！不会的！”章廷来摇头，他把手上的雇佣告示反复地拿出来看，:“这告示上写的很清楚！只要我招待好了姜嘉，就能获得那牧场佣人的活儿！”他向老板说道，:“让我再等等！……”
  但酒店老板已经不想再浪费时间。
  “兄弟！我们是小本生意！跟你耗不起！……还是去衙门吧！你可以在牢里头，给家人写信！只要把二十两银子结清了！你就自由了！”
  章廷来一听，要去衙门坐牢，还要给家里写信筹二十两银子……
  顿时崩溃！
  他那个穷家，怎么可能筹的起二十两的银子？！
  如今不仅没赚到钱，还摊上这样的倒霉事儿。
  章廷来崩溃大哭。
  “不！！我不要坐牢！！——”
  他给店老板跪下来。
  “请不要抓我去坐牢！！求求您了！！——”
  但那店老板哪里肯听。
  冷着脸，对几个伙计吩咐道，:“绑他去衙门！”
  “不！！——”
  章廷来躺在地上，崩溃大哭，不断挣扎。
  “不要捉我去衙门！！——”
  他挥舞双手，驱赶走近的店小二和伙计。
  可就在这时。
  不知道从哪里伸出来一只手，按在自己的肩膀上。
  并且，耳边传来一个声音。
  “你冷静点儿。”
  这话似乎有魔力。
  话音刚落。
  周围的事物开始模糊起来！
  面前的店老板，店小二，伙计的身影，开始迅速扭曲破碎。
  最后，再次呈现在章廷来眼前的，是个头戴斗笠，打扮得像个游侠一般的人。
  再看四周，居然变成了树林！
  章廷来此刻，正蹲坐在泥土草丛里。
  四周哪里还有什么酒馆？哪里还有繁华热闹的街城？
  这根本还是湾岭中的荒山！