【合子公司新月城分部，秘密会议室】
  赵弈鸣孤身站在巨大的全息荧幕前，房间墙壁和地板一片漆黑，只有荧幕的冷蓝色光芒将他照得纤毫毕现。
  荧幕此时分割成了六块，映出的却并非真人，而是抽象性的图像。
  目光威严高高在上的国王。
  容颜既美丽又冷酷的皇后。
  高塔般岿然耸立的战车。
  神情间满是忧愁的主教。
  视线如刀锋般锐利的骑士。
  表情坚毅不屈的兵卒。
  在六个庞大的全息图像面前，赵弈鸣仿佛只是一个渺小的蝼蚁，光是看着他们都需要竭力仰望。
  沉默伴随着压迫感在四周弥漫，时间仿佛停滞了，每一秒都被无限拉长。
  这时，低沉的声音响起，兵卒率先说话了：“赵，新月城最近很热闹。”
  赵弈鸣颔首回答：“劳烦各位董事牵挂，最近的事已经平息了。”
  兵卒的声音兀地变得沉重：“我们不喜欢这种热闹。”
  赵弈鸣的手指不自觉抽了一下。
  骑士：“死的那些人就不说了，无关紧要。但像这样闹得满城风雨，你觉得对我们有什么好处？”
  赵弈鸣：“我正在对这件事进行收尾，届时会给各位董事一个满意的答复。”
  主教：“情报部门的人说，你送了一个无关此事的人去自首。”
  赵弈鸣：“是。”
  “阐述原因。”皇后命令道。
  赵弈鸣：“公司的信息安全小组解析了那段病毒的源码，在其语言构成上，我看到了非常熟悉的逻辑我知道它是谁编写的，但我不希望治安局的人去找她麻烦。”
  皇后：“她是你的人？”
  赵弈鸣：“不是。以前合作过，是一名黑客，后来因为一些私人原因离开了公司。”
  战车不带任何感情的声音传来：“你应该知道原则——有实力却又不能为公司所用，那就尽早处理掉。”
  赵弈鸣：“我牢记这個原则。但我希望留着她，因为以后会有用处。”
  兵卒：“赵，你的想法太多了，现在最重要的是明年的上庭议会换届，而不是你的那些小心思。”
  主教补充道：“新月城本应是公司的优势城市，但现在的8名执政委员里，明确支持铁血联合体的就有3位，支持黑域集团的1位，支持我们的仅有2位。”
  “剩下摇摆的2人，我们再失去任何一个都将无比致命。而你还在这里做那些无关紧要的事。”
  赵弈鸣抿了抿干燥的嘴唇，目光有些晃动，似在进行什么心里挣扎。
  犹豫片刻后，他沉声说：“恕我冒犯，各位尊敬的董事。之所以会出现这样的局面，我认为是总部先前在新月城的各类决策出现战略性失误。”
  “我们先前一直在笼络当局要员，以及那些财团里的社会精英，试图由上自下控制整个新月城。”
  “这种战略在其它城市固然有效，但殊不知，新月城有非常特殊的环境，这里是佣兵之都，佣兵群体渗透在整个社会阶层，左右着新月城的方方面面。”
  “任何自上而下的政令，如果这座城市的佣兵不配合，事情就办不了，即使强办，也会有极其高额的成本。”
  “在我上任新月城之前，铁血联合体已经在佣兵界深耕数十年，如今的佣兵之王周寒年、以及无数中大型佣兵团，都是他们一手扶持上去的。”
  “铁血把控了处于中间的佣兵群体，下可以影响到社会生活的方方面面，上可以促使当局要员发布有利于他们的政令。”
  “恕我直言，董事们，新月城早就不是公司的优势区了，我们正在慢慢输掉这里的竞争。”
  皇后用不容置疑的口吻说：“说以后，别说以前。”
  赵弈鸣：“我的想法很简单，铁血联合体主导的旧格局必须被打破，新月城需要一位新的佣兵之王。”
  主教：“近年最有潜力的佣兵新秀是新月七星，我记得那里面有个自己人，你打算扶持他？”
  赵弈鸣：“那家伙虽然有点实力，本质却是个纨绔，没了父亲什么也不是，不会有出息的。”
  皇后：“伱打算扶哪个，墨雪？”
  赵弈鸣：“边缘。”
  皇后：“嗯。”
  主教：“边缘跟铁血联合体走得很近，他们团长最初起家，就是背靠奥戴安娜、德雷斯这两位与铁血合作密切的中间人，你怎么插手？”
  赵弈鸣：“中间人是中间人，佣兵是佣兵，两者关系密切，却又彼此独立。边缘现在规模还小，铁血甚至还没正眼看他们，这正是我们插手的时机。”
  皇后：“听起来你胸有成竹。”
  赵弈鸣：“从边缘击垮齿虎的行动中可以看出，苏默是一个非常重视同伴的人。既然这样，我就顺水推舟送他一个同伴，这个人会成为我们以后控制他的资本。”
  主教：“你刚才说过，那个黑客不是你的人，她会听你的话？”
  赵弈鸣：“她不会，但我有办法将她变成一枚埋进边缘的棋子，只需要一个合适的契机。”
  皇后：“如果这个契机一直不出现呢？”
  赵弈鸣：“那我就制造一个契机，一切已经布置妥当。”
  会议室陷入沉默，各位董事的问题似乎都问完了。
  赵弈鸣一直紧绷的神经，也终于在这片沉默中稍稍松了一些。
  这时，从始至终都没开口的国王说话了。
  他的声音很平淡，却也正因这种平淡而透露出无上威严：“小赵，记得十几年前我们一起下过几盘棋，你的棋艺给我留下很深的印象。”
  “普通人都是下一步看一步，而你是个运筹帷幄的棋手，下一步能看百步。”
  赵弈鸣颔首以示谦卑，跳动的心脏似乎都变得炙热起来。
  国王：“但似乎，也只能看到百步。”
  刹那间，赵弈鸣瞳孔剧烈扩张，整个人如同雕像般凝固在那里。
  全息荧幕上的头像开始陆续熄灭，董事们一个接一个离线。
  变幻的光影在赵弈鸣脸上交织着，焦躁纷乱如麻。
  最后，荧幕只剩下国王宏伟而威严的头像。
  国王缓缓说道：“小赵，明年你们分部的姜总要退休了，你也很久没回总部跟我叙叙旧了我等你回来，跟我下一盘好棋。”
  赵弈鸣涣散的眼中重新燃起火焰，对面前的国王重重鞠躬，直至全息图像消失，他仍弓身站在那里。
  (本章完)