在胡赓堂、胡立和盛宣怀都进门后，外面挑担子的小贩匆匆而去。
  他去的是三井洋行。
  进门后，和店员先对了个暗号，然后被引到了后面，见到了朝吹英二。
  佯装小贩的间谍立即说：“朝吹君，大事不妙了。”
  朝吹英二皱眉：“细说。”
  “有汉口的盐商，到了盛宣怀的公馆，扬言要投股一百万。好像，那盐商还联合汉口其余淮盐盐商一起。这些盐商各个奢豪，财富不可小觑。”
  “什么？”朝吹英二再也不淡定，豁然起身：“你还听到了什么？”
  “没了，简单寒暄两句，他们就进公馆详谈去了。”
  朝吹英二立刻派人去请日本制铁所的麻生久秀。
  麻生久秀听到了这个消息，也是眉头大皱：“这些该死的盐商，坏我们大事！这下该如何是好？一旦盛宣怀有了足够的本钱，就不会急着找我们借款了。”
  “别急。”朝吹英二此时已经镇定下来：“我暗自盘算，盛宣怀所需总数在1500万两。而那些盐商，不会将家底都掏出来，投进煤铁厂。他们最多能凑个一二百万两银子。盛宣怀一定还会来找我们。合同里的条文不能更改，但我们可以多贷一些来诱惑他。”
  麻生久秀松口气：“贷多少？”
  “三百万！”
  麻生久秀直吸凉气。
  即便还有财大气粗的正金财团还分摊这笔钱，可资金依旧算得上是庞大了。
  麻生久秀忽然想起了另外一件事：“那赵传薪一直没有动静，我们还要准备么？”
  朝吹英二脸色一正：“不但要准备，而且要做好万全准备，这么多钱不容有失！我听说昨夜在法租界有人闹事，死伤了不少人。这种多事之秋，即便没有赵传薪，或许还有别的法外狂徒。要知道中国的土匪强盗，一向胆大包天。此外，派人去联络那盐商……”
  两人嘀嘀咕咕，商量了起来。
  ……
  赵传薪一行人吃早餐，管家在旁边看着，发现这伙人胃口齐大，将桌子上的东西吃了个干净。
  管家苦笑着问：“我再去张罗一桌吧。”
  赵传薪拍拍肚子：“不必，我们只是怕给你们剩下了饭菜，胡老板会吃不完的。”
  “……”
  本杰明·戈德伯格看向了赵一仙：“你不是说，要送俺苏恒泰纸伞、王玉霞糕点、老九如梳篦和曹正兴菜刀吗？”
  赵一仙支支吾吾：“这个嘛，兴许汉口的菜刀，也未必有那么好。刚吃完饭，也吃不下糕点了……”
  他身无分文，这段时间都是跟着赵传薪师徒混饭吃，哪有余钱购物？
  本杰明·戈德伯格大失所望：“原来伱骗俺。”
  赵一仙老脸有些挂不住：“想当年，老夫祖上也阔过，是宋太祖那一脉传下来的。明朝年间，在山东沂州一带有广厦十间，良田万顷。每逢设宴，水陆珍奇，不胜枚举。只是随着明灭，家道中落了而已……”
  赵传薪在旁边点头：“嗯，他说的是真的，当时我就在沂州卖煎饼果子！”
  赵一仙：“……”
  赵传薪转头看向了阿宝：“这里剩下的事用不着你，小寡妇你解脱了，滚蛋吧。”
  阿宝一路被裹挟着身不由己，做梦都想逃离。
  可事到临头，忽然就迷茫了。
  万万没想到，平时总是调戏她的赵传薪，轻易就这样放她离开。
  心里不由得百味杂陈。
  阿宝的脸皮很薄，很要强，听赵传薪让她滚蛋，就绝不肯留下，向管家抱了抱拳：“等胡老板回来，替我向他道声珍重，阿宝这就告辞了。”
  管家直接不会了。
  不是要让胡赓堂牵线搭桥么？
  正主走了，只留下几个混吃混喝的？
  他伸伸手，却不知道该说什么挽留是好，因为从来没遇见过这种事。
  阿宝径直出门，到了街上，外面已经人流熙攘。
  她迷茫的左右望了望，朝港口走去。
  到了石码头，阿宝去招商局的驻点购买船票，轮到她时，一掏兜，才想起出门没带盘缠，老巢攒数年的的积蓄也被赵传薪一股脑夺走。
  平里生出虎落平阳的颓唐感。
  雪刚停，空气清冷。
  江边水缓处，结了薄薄一层冰碴。
  金昆秀之死，归根究底跟赵传薪没关系，怨恨也该怨那些巡捕。
  阿宝是知道这一点的。
  部下之死，她起初十分怨愤，可也是她先找赵传薪晦气的。
  孰是孰非，真不好讲。
  如今她该做什么呢？
  回去为金昆秀收尸，可已经过了这么多天，尸体是否还在为未可知。
  回去继续带着部曲，纵横太湖，干违法乱纪的勾当？
  阿宝摇摇头，这条路走不通，死的人已经够多了。
  说到底，她不过一介无依无靠的女流之辈。
  正当失魂落魄，忽听得耳边传来那个熟悉的可恶声音：“小寡妇，怎地还不走，舍不得贫僧是吧？”
  阿宝猛地转身，真是不知该喜还是该悲。
  和赵传薪他们待在一起的时候，这些人太能折腾了，即便身子闲着，嘴也不闲着。
  阿宝还经常会因为赵传薪口无遮拦，搞得尴尬不已。
  片刻不得闲，也让她没有空去伤春悲秋。
  骤然离开那种环境，扑面而来的无助感，让阿宝无所适从。忽然又听见了赵传薪的声音，心下本能的一喜。
  这淫僧虽然口花花而嗜血，却是个有本事有办法的。什么事到他这都能轻而易举的解决。
  赵传薪看她的表情，惊讶道：“你还真是舍不得我啊，看见我这么高兴？”
  阿宝一惊，自己怎么能高兴呢？
  她把脸沉下来：“哼，我只是……只是想到你答应我的事还没办。你可是发过誓，要帮我报仇。”
  赵传薪龇牙：“自然是说到做到，不然就让成昆挨天打雷劈。”
  阿宝觉得有些怪怪的。
  她点点头，见后面本杰明·戈德伯格和赵一仙也跟了上来。
  忽然又隐隐失落，或许这淫僧不是故意来追她的，只是路过而已。
  她想的其实没错。
  赵传薪带本杰明·戈德伯格和赵一仙出来逛街，看看白日里汉口的风土人情顺便购物而已。
  想到这，阿宝脸色有些难看，说：“我要走了，后会有期。”
  赵传薪乐呵呵说：“你兜里比你脸干净吧？有钱买船票？”
  阿宝：“……”
  赵传薪递过去沉甸甸的油纸包裹几条大洋：“拿着吧，权当是你当顾问的咨询费。”
  要不是阿宝当时提醒，赵传薪怕是要错过一桩大买卖。
  阿宝一看，这不就是被赵传薪夺走的钱中的银元吗？
  看赵传薪满脸都是等她道谢的表情，她又不禁恨的牙痒痒。
  “你，你好自为之……”阿宝实在不该说什么了。
  “好自为之？”赵传薪渐渐收敛笑意：“金昆秀的师父，就是江洋大盗范高头是吧？你们这些闯荡江湖的，总以为自己是正义化身。我问你，范高头是个什么样的人？”
  阿宝面色一肃：“自然是劫富济贫，一生任侠……”
  “任个几把侠！”赵传薪啐道：“那就一土匪头子，先不提他杀人不眨眼，害了不少无辜性命。且说他偷盗洋人的烟土，若是销毁也罢，可他分明就是转手再卖了。我问你，烟土是卖给洋人吸食吗？还不他妈的是我们国人遭殃？这人就他妈的死有余辜知道吗？”
  阿宝张口结舌，无法反驳。
  因为赵传薪说得是实话。
  但屁股决定脑袋，她就是太湖盗，习惯了往自己脸上贴金：“可那也是让洋人受损……”
  “怎么着？洋人受损，范高头赚钱。他赚钱，是修桥补路了，还是接济百姓了，还是投资实业增加就业岗位了？他卖烟土祸害百姓，得了钱还不是吃喝嫖赌胡作非为？”
  阿宝讷讷不语。
  赵传薪又道：“再说你和金昆秀，以及你一班手下。你常常说，你们取财不害命。我且问你，当真没有害过人的性命？”
  阿宝张张嘴，却底气不足的低下头。
  杀人自然是有的。
  他们贩运私盐，抢劫过往船只，偶尔也干类似镖局的营生。
  难免会遇到不听劝拼死抵抗的，那杀了也就杀了。
  他们自己人商业互吹惯了，觉得那都没什么，谁让你抵抗呢？死了也该死。
  可站在另一个角度来看，可不就是乱杀无辜么？
  赵传薪冷笑：“你说金昆秀从不采花，怎么不奸淫妇女，这还成了可以拿出来炫耀的资本了？这他妈是一个人的基本道德准绳，否则就是畜生，亏得你好意思拿出来炫耀。那些被你们抢的，里面难道没有普通百姓，他们的钱哪来的？看看码头上扛蒲包这些汉子，就是这么挣来的，你们可倒好，随手就掠了去，只取财不伤人，这难道还他妈叫功德？”
  阿宝被说的心乱如麻。
  她忍不住道：“那你杀了那么多人，又怎么说？”
  赵传薪哈哈一笑：“老子杀人，可杀错了一人？老子杀洋人，因为他们侵略我们土地，就该杀。老子杀太湖盗，因为你们丧尽天良还自我标榜成替天行道的好汉，不杀你们杀谁？那日，如果不是我，换了个人，是不是当场就被你们杀了？”
  “这……”阿宝哑口无言。
  那日她悲伤过度，的确是心里发了狠。
  虽说以前她不是这样的。
  “你的部下之死，不该怪我，都是你的责任。”赵传薪对她冷冰冰的说：“今日放你离开，是念在你没有坏到骨子里，还有救。同是红尘悲伤客，莫说谁是可怜人。你回去，若想找人报仇，或是滥杀无辜泄愤，呵呵，我可不会因为你是小寡妇就惯着你，这一路上你没少见着惹怒我的人是什么下场吧？”
  阿宝被说的冷汗涔涔。
  她咬了咬嘴唇，眼泪扑簌簌的落。
  虽然赵传薪的话，她还不能全然接受，但至少道理懂了，而且赵传薪的威胁是实实在在的。
  她觉得无力、愤怒，还有些委屈。
  最后竟然是委屈的情绪占了上风，至于为何，她也说不清。
  或许是赵传薪一改嬉皮笑脸调戏她的模样，还威胁要杀了她的原因，当然也或许是因为别的。
  到底说，女人还是感性的动物。
  因为刚刚赵传薪说到了码头上那些扛蒲包的工人，本杰明·戈德伯格跑到一个休息的工人身旁，跟着蹲了下去。
  在美国，工人其实远比中国要幸福，甚至还牛逼轰轰的，给钱少了罢工游行，干活多了罢工游行，不公平罢工游行……
  可本杰明·戈德伯格看到的汉口码头工人，没一个叫苦的，特别是给胡赓堂干活的扛包工人，给钱少也干活，抱怨后照旧干活，也见不着什么工会，更不会罢工。
  那一个个枯瘦的汉子，身体里仿佛蕴含着无穷无尽的力量。
  这种吃苦耐劳的精神，本杰明·戈德伯格简直闻所未闻。
  他问那瘦巴巴力气却异常大的工人：“大叔，你们这么累，人生意义是什么？”
  工人擦擦汗，只大概理解了意思，不好意思说：“意义是来码头扛蒲包。”
  “……”本杰明·戈德伯格强调说：“我想表达的是，你们的人生目标是什么？”
  工人刚擦掉汗的地方，又冒出了汗，他龇牙道：“目标就是来码头扛蒲包。”
  本杰明·戈德伯格：“……”
  那边，阿宝攥着手里的银元，听见了两人滑稽的对话，却忽然顿住。
  那番对话分明平平无奇，却在阿宝心里掀起了波澜……
  (本章完)