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  “没错，只有大皇子死了，娣长之位才会出现空缺，其他皇子也才能有机会趁势而起。”黑衣人冷笑着攥紧了拳。
  洛萨悻悻地回应“其实以我的能力，暗杀了他也不是不可能的。”
  黑衣人摆手道：“大皇子的府邸有佛门圣光庇护，你进不去的。”
  洛萨争辩：“我可以等他出来。”
  “在皇城内杀人太容易露出马脚了，不能为了杀掉大皇子，就将自己牺牲了。”
  “我自然也知道这个道理，只是等待小娃娃们互斗的过程真的太漫长了一些。”
  “忍忍吧，小心驶得万年船，老皇帝拓跋圭人虽然老了，心却不糊涂，我们还不能走到明面上来。”
  “你说的对，那就再忍耐一小会儿。”洛萨忽然露出一丝邪恶的笑容，“另外，有一件事情被你猜对了，沈飞果然没有死。”
  “正道三大派系之一，蜀山剑派派下山传道的使者，如果就这么轻易地死掉了，才不可能呢。”
  “可我怎么觉得他是个搅局者，说不定会破坏咱们的计划呢。”
  “有个搅局者出现难道不好吗，有他牵制佛宗，计划的实施会容易很多。”
  “你说他会投靠哪位王子。”
  “说不定会是大皇子，据我所知沈腾和他有过接触。”
  “沈腾？呵呵！那个家伙坏了老子多少次好事，早晚收拾掉他。”提起沈腾，洛萨的语气明显变冷，看来两人之间存在着不小的过节，“他和沈飞都姓沈，又主动前去接近，不会两人认识吧。”
  “这不好说，不过沈腾希望招安沈飞的意图非常明显，沈飞没有来，证明他的好意说不定已经被拒绝了。”
  “就算来了也不怕，我一只手杀死沈飞轻而易举。”
  “你也不要太轻敌了，下一次，他说不定没那么好对付。”
  “你太过悲观了。”
  “对了，拓跋真到底给你安排了什么任务。”
  “他让我去盯着一个人。“
  “谁。”
  “当朝左宰相拓跋子出。”
  “让你去盯着拓跋子出，有意思，这小子果然是深谋远虑。”
  “拓跋子出是老皇帝最信任的人，无论什么事情都愿与他商量，掌握到他的动态就等于是知晓了老皇帝的意图，拓跋真这一招的确高明。”
  “拓跋真确实有着过人的地方，我们当初选择他并没有错。”
  “就怕养虎为患啊。”
  “放心吧，拓跋真不但私自修行秘法，而且长期与被佛宗支持的大皇子交恶，无论如何都没办法得到佛门认可的，我们利用完他再临阵反水，拓跋真马上落入腹背受敌的局面，就此万劫不复。”
  “你说的我懂。”洛萨目光一亮，“记住，无论是谁杀死的三皇子都要想尽办法查出来，攥住了这个把柄对我们来说非常重要。”
  “呵呵，还真是一石激起千层浪啊，三皇子一死，长安城再难太平下去喽。”
  “只怕是开了一个不好的头啊，以后的争斗只会越发血腥起来。”
  “这不正是我们需要的吗。”
  “没错，确实是我们需要的，哈哈哈哈。”
  “哈哈哈哈哈。”
  帝都之内，层层暗流激涌，各怀鬼胎的人们施展浑身解数，为了同一个目标而互相倾轧，一场饕餮盛宴即将开始，能够笑到最后的，一定是生性最为贪婪的那个人。
  ……
  同一时间，王城禁宫一片死寂，宽敞气派的光明殿内，坐在王座上的男人望着跪在殿下，叩伏在地的臣子，面色阴沉。许久许久，才开口说道：“夷儿死了……”
  殿下的臣子深深叩首，不发一言，老皇帝继续说道：“死在金陵城仙女湖畔暗杀者的背后偷袭之下，随行的两名仆从在他死亡以后，全部失去了踪影。”
  又沉了沉，老皇帝继续说：“这件事情你怎么看。”
  直到此时，殿下的臣子，作为老皇帝两大心腹之一的拓跋子出才回应道：“请陛下节哀，注意保重身体。”
  “客套话就不必说了，朕要听的是你对这件事情的真实看法。”
  “皇族内部的争端，微臣只怕不便参与。”
  “连你也不对我说实话了吗。”
  “微臣只是担心……”
  “此刻光明殿上除了你我之外，一个外人都没有，你可是不信任朕。”
  “请陛下明察秋毫，微臣断不敢怀此不轨之心。”
  “那又是在担心什么。”
  “哎，既然如此，那微臣也只好照实启奏了。微臣认为，三皇子的陨落开了一个非常不好的头。”拓跋子出恭敬地跪在殿下，他已经跪了很久，却仍旧一动不动，如同一尊石像，从远处看，只能看到满头白发银霜，一副过度操劳的样子，“本来潜藏在暗流之下的王位争夺战，从此以后怕是要摆到明面上来了，而且，很可能以特别惨烈地方式展开。”
  “你认为这件事情会是谁做的。”老皇帝端坐在王位上，居高临下，“或者说，谁的嫌疑最大。”
  “请皇帝陛下恕罪，此事关系重大，微臣不敢胡言乱语。”
  “在朕的面前，有什么不敢的，照实回答就可以，把你心中的想法都说出来。”
  “微臣不敢妄言。”
  “随便说，朕赐你无罪。”
  “事关重大，微臣实在不敢妄议，只能就事论事，把事情捋顺了分析给陛下听可好？”
  “你说说看。”坐在王座上的老皇帝讳莫如深地笑了起来，拓跋子出跟了自己一辈子，是他身边最聪明也是最知道分寸的臣子，这就是为什么夷儿一死，他立刻宣旨，宣拓跋子出入宫。
  “微臣把事情的脉络捋一捋，看看可否能为陛下排忧解难。”
  “你说说看。”
  “开皇三十年八月到十月，十皇子拓跋真屡次向您进言，阐述金陵城存在的城防空缺问题。开皇三十年十一月，您降旨于三皇子拓跋伯夷，命令他带旨出宫，去往金陵调查金陵城存在的问题。就此消停了四个月，到三月初，三皇子从金陵传来消息，对金陵防务只字不提，直言寺庙建设在当地有所缺失，人民对佛祖的信仰不深，需要大大加强才行。月中，陛下您颁布诏书，委任三皇子拓跋伯夷为金陵城城主。没想到诏书晚上到达金陵，皇子殿下在下午遇害。”拓跋子出一气呵成地说完这些，话音一顿道：“陛下，上述内容，臣说的可对？”
  “从真儿进言，到夷儿遇害，这里面的详细细节你作为当朝的宰相，了解的都很清楚，证明你是真的心怀国事的，很好。”老皇帝拓跋圭夸赞。
  拓跋子出继续道：“上述便是事情发生的整个过程，由此不难得出三点结论。
  “说说看。”
  “其一，十皇子非常希望陛下您派人去查一查金陵；其二，三皇子奉旨出城，知道其详细目的的人不多；其三，某些人非常不希望三皇子坐上金陵城的城主之位。”
  “你说的这些朕都知道，然而又能说明什么问题呢。”
  “能够说明金陵城这个地方很不简单，真的需要派人去查一查了。”
  说完这些，拓跋子出便沉默下来，老皇帝端坐在皇帝宝座上，俯视着他，也跟着一起沉默，许久许久，才叹息一声：“子出啊，你还真是谁都不愿意得罪呢。”
  “启禀陛下，微臣只是根据现有的事实，做出客观的分析，不敢随意猜测，更不能对两位王子做出侮辱性的评价。”
  “既然这样，那朕再问你一个问题好了。”可惜老皇帝并不想放过他，“夷儿的死，你认为是他大哥元吉应激过度，做下的愚蠢行为；还是他十弟真儿，有意栽赃嫁祸给他兄长呢。”
  话音落，光明殿内蓦地卷起一阵风，拓跋子出与地面接触的额头汗如雨下，花岗岩地面被汗水浸湿，他费力地咽下口水，深刻意识到自己接下来的发言可能关系到很多人的性命，乃至帝国的未来。
  “说吧，朕想听听你的想法。”老皇帝平静地说。
  拓跋子出将头埋得更深了一些，沉了很久，仔细权衡利弊才说道：“启禀陛下，微臣认为大皇子才干方面虽然稍有不济，但其身边能人辈出，更有着圣母慕容皇后在背后指点，应该不会做出谋害兄弟这样愚蠢的行为来。”话音一转，又道：“十皇子虽然精明强干，善于谋划，可这件事情从头到尾参与进来，如果说真的是栽赃嫁祸的话，未免太过显眼了一些。所以微臣认为，说不定是有人鱼目混珠，妄图把帝都这摊水搅浑，而故意做下了这桩大案，以引起大皇子和十皇子两位殿下更激烈的内斗。”
  “这是你真实的想法？”
  “不敢隐瞒陛下，这就是微臣最真实的想法。”拓跋子出的头始终紧贴着地面不抬起，“请陛下圣裁。”
  老皇帝又一次沉默下去，往日的他在说话之前便习惯于沉默思考一段时间，而今天，他的这个习惯更加凸显，每一次听过拓跋子出的发言，必然会沉默一小会儿，这一次，显然他沉默的时间更长。
  最终发问道：“单从元吉和真儿两人身上来看，你觉得谁的可能性更大。”
  “这……”老皇帝步步紧逼，实在已经将拓跋子出逼到了不得不回答的死角，拓跋子出终于意识到今天无论如何自己都脱不了身了，无论如何都要做出选择了，沉默良久之后，终于说道：“启禀陛下，微臣认为，如果没有第三方势力出手的话，那么三皇子的死有两种可能性。其一，是大皇子位于金陵的手下在没有提前禀报的情况下做出的过激反应，派出杀手把三皇子给刺杀了。不过从三皇子遇害后，身边两名侍卫的消失来看，微臣认为这种可能性成立的概率非常小，刺杀了三皇子的人幕后一定拥有着非常庞大的势力，可以悄悄买通了王子身边的护卫，关键时刻命令他们反水，能够做到这些的人，一定不会是金陵城的地头蛇。”
  “那么第二种可能是……”
  “微臣认为，有可能是十皇子故意杀死了他的三哥。”终于说出了心中的想法，光明殿上陷入到了死一般的寂静，老皇帝拓跋圭独坐在象征至高权力的王座上，目光如炬的盯着殿下的臣子。他身下的王座由黄金打造，椅背为一只正在腾云驾雾的五爪金龙。十步之外，有着三重台阶，步步向下，紧贴着台阶的地方左右各立着一樽金相，立在南侧的是面目狰狞的猛虎金相，立在北侧的是气势昂扬的雄狮金相。两樽金相分立东西，虎视眈眈地望着殿下群臣，警示作用不言而喻。头顶一方匾额，由当代灵隐寺主持亲手题字，上书“光明殿”三个大字。
  台阶之下便是拓跋子出跪拜的地方，那个男人身形瘦削，跪拜在殿下始终不曾抬头，却从断断续续的对话中可听出皇帝陛下对他的看重，为人处世的老道，以及对待国家大事的用心。
  所谓宰相，便是帮助九五之尊处理国家大事的人，皇帝不累的时候，多批阅一些奏折，皇帝累了，宰相便要承担起整个国家的重担，代替皇帝批阅奏折，处理国家大事。因此做宰相是很累人的一件事情，拓跋子出这个宰相当的不容易，从他满头的白发就看得出来。
  而皇帝陛下最看重他的还不是这一点，而是拓跋子出的忠心耿耿，当朝文武百官，只有两个人是皇帝陛下最信任最亲近的，也是随着他一路走来的开国重臣，这两人一个是当朝左宰相拓跋子出，另外一个是当朝大将军王上官虹日。他们二人一文一武，是皇帝陛下的铁哥们，也是满朝文武中，为数不多的两个还没有选边站队的人，他们只忠心于皇帝陛下一个人，他们一直保持着中立，因为他们清楚的知道，自己一旦站队，王子们的势力平衡就会被打破，而这不是当今圣上愿意看到的。