宁彤把她最近在做的事，详细跟张周汇报。
  朱凤在一旁时不时用眼睛瞄过来，当听到宁彤在说一个人病情时，问道：“是宫里的哪位贵人？”
  “是丽太妃。”宁彤道。
  丽太妃，也就是宪宗的章丽妃，这个章丽妃并未给宪宗生下儿子，却生了德清公主，德清公主是大明有名的“贤惠公主”，在弘治九年下嫁儒生林岳，“……（公）主亦有贤行，事姑如齐民礼。岳卒于正德十三年，主孀居三十一年始薨。”
  历史上章丽妃是在弘治十四年正月病逝，并在二月“发引”，也就是下葬，为此朱祐樘还辍朝一日以体现哀悼。
  “病……能治吗？”朱凤在一旁问道。
  宁彤面带为难道：“丽太妃病情不稳定，身体偶感剧痛，药石无灵，每每煎熬却又惦念先皇之事。不太好治。”
  朱凤道：“那应该请张兄去治病才对。”
  “没办法的。”张周道，“我不是每种病都能治的，况且深宫中的女眷，我去治病不方便。”
  朱凤好奇道：“那太医院的人去诊病，为何就方便呢？”
  张周想说，真以为我治病，只是去简单望闻问切一下？我治病的方法可就多了……再说，我又不是大夫出身，我哪知道那么多病怎么治？不要以为我无所不通好不好？
  宁彤道：“最近几日，德清长公主入宫拜望，还跟陛下提出，想接章丽妃去宫外居住。”
  张周摇头道：“这不是你一个大夫应该关心的事，再说，嫁出去的公主，哪有那么方便？陛下没让太医院的人去吗？”
  “去看过……但也无计可施。”宁彤好像急于想证明自己。
  如果能把章丽妃的病给治好，那她就有足够的底气跟太医院的人叫板。
  张周道：“事在人为，不要刻意勉强，争强好胜之心也别多用在治病上。把医案留下，我看过后，回头让人给你送过去。”
  “是。”宁彤很恭谨把手上的一份东西放到张周面前，行礼后告退。
  ……
  ……
  等宁彤走之后。
  朱凤望着宁彤的背影道：“她……好像跟以前不一样了。”
  张周道：“后悔了？想娶回去？”
  朱凤面色一红道：“张兄别拿我开玩笑了。”
  这模样，让张周都觉得新鲜，朱凤居然会脸红？还是因为一个女人？
  “张兄，多帮帮她啊，她现在才刚给宫里当差，如果你不帮她的话，那她在朝中就孤立无援了。”朱凤道，“先前我也想帮她，但她不需要，再说……我也的确没什么能力帮到她。”
  张周道：“有些病，听天命尽人事，我尽量。”
  朱凤坐下来，一脸感慨道：“还是羡慕张兄你，无论做什么都能有成绩，能赢得别人的尊重，连彤儿她这样心高气傲的女人，最终也能在张兄你面前心悦诚服，而我就不行。连父亲都经常说我，不像个男人。”
  张周瞥他一眼。
  心想，可能是最近把朱凤这小子逼得有点紧，现在都开始自怨自艾了。
  张周道：“陛下想在开春之后，于西北再战一场，集合九边各处五六万兵马出兵，你去不去？”
  “不去……”
  朱凤回答很干脆，“那……不会让我去吧？”
  张周道：“不想去就算了，这场战事更多是为了彰显大明的国威，并不是要取得怎样的成绩，所以先前于草原上有过功勋的将领，基本都不会用，而会启用一些朝中的旧勋。”
  朱凤不解问道：“何意？”
  张周摇头道：“你该多去学学朝堂的事情，你没觉得，这两年以你、伯安和我在内的人，领兵在疆场上建功立业，压得朝中旧勋臣喘不过气吗？陛下想给他们个机会，由他们引兵进草原，以此来彰显陛下对旧勋臣的器重。当然，你可能例外。”
  朱凤好似明白到什么，点头道：“也是，家父就是成国公，我也算是旧勋吧？”
  张周瞄他一眼，没好气道：“就你？现在不知道有多少旧勋等着看你笑话呢，你可真要争口气。”
  朱凤道：“那究竟谁领兵？”
  张周道：“哪怕是旧勋引兵进草原，也必定是需要懂得火炮、新战术的，基本都会从研武堂挑选精干之人，保国公朱晖是首要的人选。另外曾经的宣府镇守太监苗逵会作为督军，这只是初步的计划，是否出兵以及几时出兵，都还要看开春之后朝堂的情况如何。”
  “保国公……也是能人。还好。”
  朱凤一看就没有什么上进之心。
  在张周理解看来，所谓的“还好”，就是只要不找我，找谁去就行。
  ……
  ……
  皇宫内，朱祐樘也在李荣的引荐之下，接见刚从保定府皇庄回来的内官监太监苗逵和李兴。
  苗逵曾有多次西北监军的经历，但在弘治初年，因为宫内的权力斗争，他逐渐失宠，而这次皇帝打算以旧勋臣为首，领兵进草原得瑟一圈，彰显一下国威，这时候那些新锐的太监就不适合调用，经过举荐，苗逵重回朱祐樘的视野。
  至于李兴……倒是没什么领兵经验，但他这个人比较会来事，跟李荣关系也很好，这才于此时得到了重用的机会。
  “……就这么多事情。”
  朱祐樘先嘱咐一番，随即道，“出兵的事还没定下，朕尚且要再行跟朝臣商议，最近你们有闲暇便可以先去研武堂内，有要学的地方，尽管先学会，免得随军在外，什么都不知道。”
  “是。”
  苗逵对此倒是很期许的。
  但李兴毕竟没什么治军经验，他反倒觉得，帮皇室管理皇庄，油水丰厚，可比去西北领兵更实在。
  李荣笑道：“陛下，您看，回头要调他们去御马监吗？”
  朱祐樘道：“有功再调，若是没什么功勋，还是留在原来的职位吧。朕也不苛求你们，毕竟打仗这种事，你们不过是随军督战的，疆场拼杀与你们关系不大。下去吧。”
  李荣摆摆手，意思是你们面圣已完成，可以走了。
  ……
  ……
  也没人给苗逵和李兴引路，二人就这么自行往宫外走。
  毕竟也是宫里的老人了，宫里的一切对他们来说都是熟悉的，沿途看到不少的宦官路过，都要过来给他们行礼，毕竟像他二人这样做到有实权的太监，实在是不容易。
  “苗公公，您看这叫什么事？咱在顺天府周边管着各处的皇庄官田，不是挺好的？这战场上立功还好，若是败了……”
  “嗯？”
  苗逵侧目瞪过去。
  李兴无奈道：“要是跟着那位无所不能的蔡国公出兵，再或是新建伯，建功立业自不在话下，可要是跟着旁人，是功是过就不好说了。就怕咱回来之后，连本来的差事都保不住，要被罚去皇陵司香的话，那可就……”
  苗逵骂道：“没个志气，多少人求之不得的事情，到你这里还成了负担不成？咱二人未必走的是一路，若真是一路走，你有不懂的直接问咱家便可。”
  苗逵在军中的威望也有，自信也有。
  现在终于逮着机会，似乎恨不能马上就飞上战场，把功劳给得回来。
  “苗公公，您跟保国公是有交情吧？”李兴问道。
  “嗯。”苗逵对此倒没避讳什么，“此番若非保国公领兵，陛下或还用不上咱家，你要是不放心，要各路打点一下，让咱家去便可。”
  李兴一听就有些发愁。
  当监军太监的，只听说别人给送钱的，还有当太监的主动拿钱出去打点别人？本末倒置了吧？
  不过李兴随即就明白了。
  苗逵正是在跟他索贿呢。
  苗逵就差说，你把买路钱给我就行，我带你装逼带你飞。
  ……
  ……
  陕西地震的消息，在正月底如雪片一般飞到京师来。
  先前各方调度赈灾，总算是有了成效，而朱祐樘在朝堂上除了赞扬了张周不畏他人世俗眼光，勇于跟朝廷做出谶言，并协同地方防灾救灾之外，顺带也提到了准备用两个月的筹备时间，准备在三月中下旬出兵草原之事。
  “朕的设想，是从延绥出兵，将东河套之地环绕一圈，遇到鞑靼部族便与之开战，并往北推进，一路到河套之外，让鞑靼人知晓国朝镇守河套之地的决心。”
  朱祐樘的意思，大概在说，这不过就是一次例行的巡防。
  若真是这样，大臣也不会说什么，可从一开始朱祐樘就提出过，此番出兵要动用至少四万将士，还要从西北各处来征调，这就让大臣觉得，皇帝这是在拿大明的帑币往水里丢。
  谢迁走出来道：“陛下，臣并不认为如此主动出兵，对于战局有何意义。或还不如以精锐之师，调遣三五千兵马协同完成，好过于大张旗鼓。若是鞑靼人趁机反扑，只怕会令边关各处疲于应付，且会因为各处被抽调兵马，令防备松懈。”
  大明的传统文臣，在这种时候都是很功利的。
  边关主守，干嘛要主动打出去？
  先前王守仁领兵从辽北数千里奔袭，那还可以说是因为巴图蒙克在宁夏肆虐，以声东击西的方式来逼鞑靼人撤兵。
  现在直接要调四五万兵马去河套……而且明知鞑靼人多半不会主动迎战，这么做除了劳民伤财，文臣看不到任何实际的价值。
  朱祐樘问道：“我朝之威，难道不重要吗？”
  大臣打仗要的是成绩，而皇帝打仗要的是脸。
  再说了，这是朕要平衡新贵跟旧勋之间的关系，为他们创造沟通的平台，你们这群文臣，咋啥事都喜欢反对呢？
  “再者说来，此战朕不求有多大的功绩，只要确保大明在北疆和西域等处之威，若是再跟以往一般，那些地方只是以藩属国的名义，向大明进贡，却连子民都并非大明之民，如何彰显王化之道？朕便想以此，将这些地方全都收归于大明的治下。”
  朱祐樘跟大臣展现了他的野心。
  如此豪言壮语一出，谢迁这样能言善道的也只能往后靠。
  朱祐樘环视了在场之人，没看到张周在，他心底多少还是有些失落的。
  在他看来，这会就应该让张周出来，给这群大臣讲讲什么叫三年规划五年平四海，再讲讲什么叫普天之下莫非王土率土之滨莫非王臣，把朕心中这股豪情传递给你们。
  “朕初步的计划，是以保国公朱晖，协同山西镇巡抚许进，一同引兵出兵，至于具体细节或会再行调整。”
  朱祐樘说到这里，已有点说不下去。
  没有人吹捧，甚至没人赞同，自己就好像是在唱独角戏。
  大臣给他施压的方式，就是你说什么，我们就当没听到，让你在那自说自话，就问你尴尬不尴尬？
  “至于兵部，此战并不亲自出面，但先期的调遣和制定方略等，由兵部全权负责，此战也关乎到何人能入上听处，朕希望多选几个有能力的人在军政之事上能协同于朕。”
  ……
  ……
  大臣大概听明白了。
  让保国公朱晖入值上听处，可不是白吃的午餐。
  接下来朱晖就要发挥他身为武勋的职责，以“上听处大臣”的身份，亲自领兵进草原，而随军都御史很可能是许进，也有可能会派熊翀、熊绣这两个兵部侍郎中的一人去协同，至于监军太监则会用苗逵。
  朝议结束之后。
  大臣好像随即便忘了还有什么陕西地震的事……反正也没造成什么大的损失，张秉宽的功劳，我们当然要合理无视。
  “刘阁老，您看陛下这是何意？为何不以张秉宽或是王伯安等人领兵，却说要以保国公引兵出塞？莫非只是个幌子？或是陛下还有其它的安排？”
  以往出来提出意见，甚至是质疑的，多都是尚书级别的官员。
  但现在六部尚书之中，林瀚和王轼二人都是那种明哲保身的，而马文升更是喜欢装糊涂，佀钟在经历几次“毒打”后也变老实，张周自己就是兵部尚书……
  如此一来，就剩下个一直说要退，但还没退下去的工部尚书徐贯。
  可这次出来说话的都不是他。
  而是台谏的官员。
  也就是六科的官员，好像现在大明的清流，也只剩下台谏官在苦苦支撑。
  刘健面对如此问题，没有正面回答，或者说，级别不够，无须他亲自回答。
  李东阳出面道：“陛下用意不明，既说是要出兵，就以本意来看，不要妄加揣测。陛下若真要全面出兵草原，还用藏着掖着吗？”
  众人一想也对。
  这会若是说要震慑鞑靼人，还是让张周亲自领兵五万……那效果绝对杠杠的。
  (本章完)