“什么？”绮兰疑惑地看着她：“妹子，你在说什么...”
  “先前我隐瞒了自己的身份，自称寻常人家的女子，”陆诗柳处心积虑结识绮兰，到如今终于要付诸行动，到了摊牌的时刻，心中忐忑不安，紧紧地盯着绮兰的眼睛：“其实我是青楼女子。”
  绮兰蓦地瞪圆了双眼，双手如被蝎子蛰了一般缩了回去，生活环境所致，她所接触的多是权贵人家，即便嫁了人也与外界接触不多，那烟花柳地向来只存在于闲话之中，在那些描述中青楼女一直是放浪妖艳的形象。
  她难以置信地看着陆诗柳，陆诗柳心中一沉，两行清泪流了下来：“妹妹幼时出身官宦世家，家父参奏冯保收受贿赂建造生圹，反被其党羽诬陷，落了个家破人亡的下场，母亲走投无路，为了保我一条性命，便将我卖入贱行。”
  绮兰原本对陆诗柳观感甚佳，通过这半年多的接触，只觉得她温柔恬静，知书达理，寻常官宦人家的女子也未必有她这般情操，待听到她的身份便出于本能地排斥，她一时不知该拿出什么态度对待陆诗柳，只能定定地看着对方。
  陆诗柳抹了把泪：“不怪姐姐嫌弃，诗柳身入贱籍，便如同堕入地狱，每天过着水深火热的日子，笑脸迎客色相愉人，便是我的生活，只是夜深人静之际，也不免会自怜自伤。”回忆起往昔，苦痛涌入心头，陆诗柳的身体微微颤抖，她左手紧紧地抓着右手手腕：“自入了贱行我便省吃俭用，给自己存了一笔钱，只盼能早日自赎其身，脱离苦海，平静地过完我的一生。”
  绮兰看着眼前素面朝天的女子，一时无法将她与烟花流地联系在一处，待听到她的过去她的心声，心道同为女子若换作自己未必有这样的心性能坚守到现在，不知不觉间眼泪也随之流了下来，缓缓将陆诗柳的双手：“你的命太苦了。”
  陆诗柳反手将她的手握住，轻轻摇了摇头：“没人能选择自己的出身，但总有人能改变自己的命运。有人曾经跟我说过，生命的力量在于不顺从。”
  绮兰听得双目放光：“说得真好，这是哪位先生说得？”
  陆诗柳的眼前出现了谷雨那张既羞涩又坚定的面孔，这个少年在那晚过后的无数个夜晚闯入陆诗柳的脑海，鼓舞着她勇敢地走了下来：“是位小先生。”
  绮兰道：“那你存够了赎身之资了吗？”
  陆诗柳摇了摇头：“仍未存够，更何况现下此事并不是我最担心的。”
  绮兰疑道：“是什么？”
  陆诗柳地垂下头，吭吭哧哧地不肯言说，绮兰好奇心被勾起，迫不及待地道：“说给姐姐听听，若是有难处，姐姐兴许能帮到你。”
  陆诗柳抬头看了她一眼，缓缓说道：“前些时日有一官宦子弟付出万两梳拢之资...”
  “梳拢？”绮兰疑道。
  陆诗柳脸色泛红：“便是欢场女子第一次接客伴宿。”
  绮兰抿了抿嘴唇，脸色有些不自然，陆诗柳继续道：“我抵死不从，只是院中的妈妈见财起意，命我伺候那位少爷。我寻了种种办法直拖到现在，但对方似乎恼羞成怒，想要用强。是以这些时日难免惴惴不安，生怕落入对方的圈套。”
  绮兰看着她张皇的面孔，听着她语气中的苦涩，气道：“京中纨绔甚多，我也多有耳闻。就没有别的方法了吗？”
  陆诗柳凄然摇了摇头：“我思前想后，已决意与这位公子分说清楚，希望对方能放我一马。”
  “若是对方不同意呢？”
  陆诗柳没有说话，只是凄然一笑，绮兰心中泛起一股酸涩，陆诗柳看着绮兰：“绮兰姐姐，若你那日有暇，我希望你与我一道去。”
  “这？”绮兰有些迟疑，一方面既想帮助陆诗柳，另一方面却也不想卷入是非。
  陆诗柳看到对方的犹豫：“姐姐家世显赫，只要您帮我说句话，对方想必也会有所顾忌。况且有姐姐在，起码对方不会用强。至于以后...”她顿了一顿：“若是对方一意孤行，那也只能...只能...”
  她说不下去了，可绮兰已懂了她的意思，心中一阵激荡，握着陆诗柳的手紧了紧：“妹子坚守清白这么多年，若被一个浪荡公子夺去清白实在可惜，我尽力而为从中说合。”
  陆诗柳又惊又喜：“姐姐...”
  绮兰道：“我一个妇道人家，说出去的话未必管用，不要对我有过大期望。”
  陆诗柳道：“姐姐肯帮我，我已心满意足。”
  绮兰看着她精致的脸庞，伸手将她额前乱发拨弄到耳后：“你听我诉说烦恼，陪我逛街游玩，甚至我想吃什么你也会千方百计帮我寻来，这份情我记在心里，我希望你好。”
  陆诗柳拼命地点着头，泪如泉涌。
  护国寺外，绮兰上了轿，与陆诗柳打了声招呼，轿夫托着小轿慢慢远去。陆诗柳将帷帽罩在头顶遮住容颜，看着小轿的身影消失，这才对丫鬟小红道：“我们也走吧。”
  两人汇入人流之中，小红悄声道：“小姐，王姐姐答应了吗？”
  陆诗柳道：“答应了。”
  小红兴奋道：“那太好了，只要她见到王忠仁，那公子哥的嘴脸自然就瞒不住了，有王姐姐的襄助，想必小姐也能早日脱离苦海。”
  陆诗柳冷静道：“现下只迈出了计划的第一步，接下来更要步步谨慎。王忠仁嚣张跋扈，若被他察觉，咱们可就弄巧成拙了。”
  小红道：“小姐教训的是。”
  两人进了庆元春，绕过前厅走入后院，在青竹繁花的小径中七绕八绕走进独门小院，小红推门进了屋，花厅中的椅子上腾地站起一人，小红吓了一跳，待看清来人，不禁骂道：“你属鬼的吗，吓死个人！”
  那人身量不高，一脸的贱相，正是王忠仁的伴当四喜。