朝鲜半岛的地形特点是西南低，东北高。
  百分之八十以上都是山地或者丘陵地形。
  为数不多的平原位于西边的沿海地带。
  李定国的西路军走的是平原地带，按理说在拿下义州后可以快速南下。
  但是李定国没有。
  因为这次出兵朝鲜的任务是对建奴斩草除根。
  所以他得改变战术。
  晌午时分，明军进驻义州城。
  副将窦名望来到李定国身边：“大人，义州守将正在外面等候。”
  “让他进来。”
  “是。”
  义州守将见到李定国之后非常兴奋。
  按照规矩，他这个级别的朝鲜官员是不可能见到明军总兵的。
  但是他见到了，而且是在中军帐内见到了对方。
  他激动的单膝下跪，用不太熟练的中原话说道：“末将参见总兵大人。”
  一般情况下，边关守将都知晓多种语言。
  虽然谈不上精通，但是做一些简单的交流还是没问题的。
  李定国点头：“起来吧。”
  “是。”
  “城中有多少士兵？”
  “回总兵大人，义州城共有士兵一千五百人。”
  “多少青壮？又有多少老弱病残？”
  “青壮五百左右，其余都是老弱病残。”
  “你把军中青壮都挑出来加入本官的队伍里，老弱病残则留在后方运输粮草。”
  “是。”
  不到半天时间，义州守将就把合适的朝鲜兵选了出来。
  等他们来到李定国的军中时，李定国早已做好了安排。
  他将五千骑兵分成了五十个小队，每队配备数量不等的朝鲜兵。
  然后把他们全都派了出去。
  以义州城中心，搜寻建奴的踪迹。
  如果遇到小股建奴，直接扑杀。
  如果遇到建奴的大部队，则立刻返回求援。
  朝鲜兵第一次跟随明军行动，一个比一个兴奋。
  义州城东十五里，一支明军小队来到了一个村子的外面。
  朝鲜兵立刻进村询问：“我们是大明官军，来这里是为了剿灭鞑子，村子里有鞑子吗思密达？”
  “没有。”
  “发现鞑子踪迹立刻上报，否则就是通敌。”
  “没问题思密达，不过...”
  “不过什么？”
  “前些天村长家里来了两个外地人，他们让村长的儿子带路去了山里，到现在也没回来。村长每天都给山上送饭，问他发生了什么也不说。”
  几个朝鲜兵互相看了看，一个人猜测道：“应该是建奴的探子，咱们立刻上报。”
  明军小队得到消息后立刻杀了过来。
  李定国的思路是不放过任何一个建奴。
  建奴探子也好，建奴的大部队也罢。
  只要发现，立刻出兵追剿。
  他不怕耽误时间，因为平辽大军有的是时间。
  在李定国到处搜捕建奴的时候。
  东路军的李宪忠也渡过鸭绿江，来到了朝鲜咸镜道的钟城城外。
  咸镜道有几座比较大的城池。
  从北到南分别是钟城，西水来，镜城，端川以及咸兴城。
  （朝鲜八道的名字是由所在道中两个最大城市的首字组成，如咸镜道是由咸兴和镜城的首字组成；平安道是由平壤和安州的首字组成。）
  朝鲜虽然将咸镜道借给了建奴，但咸镜道内还有许多朝鲜官员和士兵。
  他们本不想留下。
  可是他们的家和家人都在这里，他们无奈留下来给建奴卖命。
  建奴兵力本就不多，所以多尔衮只在钟城布置了少量部队负责警戒，大部队都驻扎在镜城一带。
  李宪忠率领明军在拂晓前渡河，随后在河对岸建立桥头堡。
  紧着主力部队开始渡河。
  当清晨的第一缕阳光照射在钟城的城墙上时，明军已在城外列阵。
  “报！”守城的朝鲜兵跑到城中，向驻守在这里的建奴将领李思忠汇报：“启禀李大人，明军突然兵临城下。”
  “什么？”李思忠腾的一下从椅子上站了起来，“明军有多少兵马？”
  “太多了，根本数不清。”
  李思忠顿感不妙，立刻穿好甲胄点齐兵马爬上城墙查看情况。
  不看还好，看完之后他的心直接凉了半截。
  城外的明军少数也有五六千人。
  而他麾下只有八百兵马，而且还有一些尚未完全恢复战力的伤兵。
  好在城外的明军只是围三阙一，他还有逃跑的机会。
  “大人，明军来势汹汹，要不咱们还是撤吧！”旁边的亲兵低声劝道。
  李思忠点头：“撤肯定是要撤的，但前提是搞清楚对方主将是谁。”
  为此。
  他派人出城假装商议投降事宜。
  不多时，出城的士兵又返了回来：“大人，对方主将是李宪忠。”
  李思忠听闻后脸色大变，带兵冲向南城门打算从那里撤退。
  城门打开的同时，他一马当先冲了出去。
  麾下兵马紧紧跟在他身后，一同向南撤离。
  城外的明军立刻将这个消息报告给了李宪忠。
  此时李宪忠也知道了李思忠的身份。
  他迟疑了片刻后朝着李顺祖下令：“李思忠身为为李氏族人却给建奴卖命，是彻彻底底的败类！我给你两千精锐，务必追上并除掉他。”
  “遵命！”李顺祖带着两千精锐迅速追了上去。
  换做以往，李顺祖是追不上建奴骑兵的。
  但现在情况变了。
  建奴自从离开辽东进入朝鲜后，就一直面临着粮草短缺的问题。
  士兵们吃不饱，但也不至于挨饿。
  战马虽然能吃饱，但吃不好，就算吃米麦等粮食也不行。
  （《钦定平定金川方略》记载：战马长时间吃粮食反而会出现“疲瘦堪虞”现象。）
  此前八旗兵一直给战马喂食黑豆。
  到了几乎不种植黑豆的朝鲜后，战马就吃不上黑豆了。
  另外。
  咸镜道多为山地和丘陵地形，没有足够合适的场地训练战马。
  战马和人一样。
  营养摄入不足，且得不到充分的训练，身体素质便开始下降。
  与他们不同的是。
  平辽大军的军粮一直是足额供应，大豆苜蓿等战马草料更是源源不断。
  此消彼长下，建奴的战马失去了优势。
  明军的战马却占据了上风。