时间转眼到了景定五年，即欧阳轩口中所说的1264年，也是他来到这个世界的第七个年头。入夏之后，时局发生了翻天覆地的变化。纷乱沓至的信息，真真假假又虚虚实实，让欧阳轩好一阵头痛。他努力回忆起曾经的历史知识，努力与案头的情报校对、甄别，以便作出判断与决策。原有的历史线因为他的出现发生了改变，他需要判断出历史新的趋势与走向，以免被卷入不可控的旋涡。
  渐渐地，一幅宏大的时局图浮现在了他脑海中。在北边，忽必烈和阿不里哥旷日持久的大战已经结束。凭着北方汉地庞大的人口和财富，忽必烈击败了阿里不哥控制了漠北，结束了两汗并立的局面，并改元至元。西域的察合台、窝阔台汗国仍然存在着反对忽必烈势力，而距离遥远的金帐汗国和已然是自主行事，只是名义上的属国。波斯的伊尔汗国大汗旭烈兀虽然与哥哥忽必烈关系亲密，但由于距离遥远，也是若即若离。蒙国帝国事实上已经分裂。
  在圈禁了阿里不哥之后，忽必烈成了蒙古帝国唯一的大汗。虽然失去了对四大汗国的控制权，但其有效管辖范围仍然地域辽阔，不仅包括北方汉地、大理、蕃区及大漠南北，还包括高丽等属国。在彻底控制河西走廊后，其治下的几大产马区又连成了一片，这使得忽必烈旗下的骑兵又迅速恢复到巅峰实力，使得宋蒙战争实力对比更加向蒙古人倾斜。
  腾出手来的忽必烈，迅速将战争机器开向南方。今年开春以来，蒙军在与南宋接壤的多条战线上进行了试探性的进攻。作为巴蜀的屏障，汉中地区毫不意外遭受到了蒙军的数次进攻。从陇右和关中而来的蒙军，在霹雳军用棱堡和火炮、地雷加固后的“三关五州”防御体系下碰得头破血流。黄大根还组织了数次夜袭，杀得敌人风声鹤唳。蒙军在死伤和被俘数千人及上万匹的战马，损失了包括火炮在内的大批攻城器械后，只得悻悻退兵。
  眼见正面强攻不行，蒙军又派了多股精锐穿越秦岭的山间小路进行渗透，试图袭击汉中腹地，却都以失败告终。霹雳军不仅在险要位置筑了小型堡垒，还放置了大量的游哨，就连山间的猎户也被纳入了民兵管理。前来偷袭的蒙军要么被伏击，要么受阻于堡垒，要么被猎户引入歧路，最终冻饿死在无人区。除了从汉中之外，蒙军还试图从蕃区的松茂及康定方向进攻巴蜀，也无一例外遭到了失败。
  蒙军在霹雳军面前难以逾越雷池，却在两淮和荆襄战线上势如破竹。实力大增的蒙古骑兵，以一人二马或三马，深入大宋腹地长途奔袭，他们沿途烧杀抢掠，搞得宋军疲于招架，甚至在大白天也紧闭城门。李璮之变后，忽必烈对汉军世侯颇有戒心。为了重获忽必烈的信任，张柔、史天泽、刘整等汉军世侯像打了鸡血一样亢奋，他们大肆攻城掠地屠戮百姓，短时间内便夺占的十数个州县，用汉人军民的鲜血来向主子表忠心。
  前线战事不利，后方奸相却在使劲折腾。去年入冬之后，理宗赵昀因风寒染疾，一直卧床不起，朝中大权更是由贾似道一个人说了算。自前两年推行“打算法”之后，今年开春以来，贾似道又推出了“公田法”。由于豪强兼并，膏腴土地集中于贵势之家，农民田土日少而差役日重，同时朝廷财政入不敷出。贾似道了解决这个问题，也为了增加赋税收入，出台了向民间强制征购土地的法令。
  这个法令从本意是好的，但根本难以实施，因为这个法令针对的是地主，而朝廷官员和权贵正是拥有大量田产的地主阶级。在执行的过程中，因为腐败受损的反而是普通农民。苛政之下，这个法令不仅推行缓慢，也使得民怨沸腾。实际上，南宋财政吃紧的核心原因在于冗官冗员和贪污腐败。以贾似道为首的腐败官员，坐拥巨万的田产财富，正是他们让普通平民饥寒交迫，要么成为冻饿而死，要么铤而走险啸聚山林。
  除了两淮和荆襄战线，南宋还在与大理接壤的广南西路节节败退。忽必烈听取了刘整等人的建议，决定将荆襄作为主战场，但也没有放弃“翰腹”之计。巴蜀的霹雳军不好惹，蒙军便将精力放在了大理方向。在忽必烈派来的援军支援下，段实率二千骑兵和六千白蛮军进攻广南西路与交趾。蒙军的意图很明显，即不仅要继续攻击南宋腹地，也要切断流求与巴蜀的一切联系。忽必烈已经得知消息，霹雳军的两部分正是通过广南西路与交趾的道路建立了密切联系。
  为了防止播州军和霹雳军从东川进攻大理，赛典赤•赡思丁亲率五千骑兵和一万白蛮军驻守善阐府（昆明）。赛典赤所率的军力，如果用来对付宋军或交趾、蒲甘当然是绰绰有余，但仅是昝万寿的第三师便是他不能对付的，虽然第三师人数更少，骑兵也居于明显的劣势。如果再加上播州已经训练成型的轻步兵师，蒙军将处于绝对的下风。赛典赤不知道的是，曹轩率领的霹雳军第一师已经到达叙州，正在往石门关的方向赶来。
  霹雳军高层已经决定就在今年，便要将蒙古人赶出大理。经过一年多的准备，已是万事俱备只欠东风了。霹雳军的四个师加上山地旅和总参直属团，经过兵员汰练，战力得到了大幅度的提升，新型野战炮和火枪等主战装备也都配备到位，就连以前最头疼的战马问题，也实现了每个骑兵旅都有一千余匹战马。虽然并没有达到一人两马的理想状态，战马质量也参差不齐，但已经让将士们十分满意了。
  之所以决定今年动手，除了军事上已经做好了充分准备之外，也是从粮草角度考虑。用“政通人和，一日千里”来形容当前的巴蜀大地是十分妥贴的。眼下百姓生活虽然劳累，却不吃穿住不愁，可谓粮食满仓，猪鸡遍地。要知道，这可是霹雳军连年征战，加上人口大量增加的前提下实现的。眼下包括汉中在内，整个霹雳军治下已有人口近四百万人，其中有不少近年出生的年幼儿童。蜀地气侯温和，资源丰富，加上军民没日没夜地苦干，存下了大量的军需物资，足以支撑大规模的战事。
  从政治经济大局的角度考虑，夺下大理也是势在必行。霹雳军的财税以工贸为主，眼下巴蜀大地的市场和资源已经满足不了蓬勃发展的工业和商业需要。只有拿下大理，进而联通高棉、交趾、蒲甘、泰素可等王国，获取资源和销售市场，以赚取更多的抗蒙资金。更重要的夺取大理之后，可以通过河流与流求建立水路联系。水路通了，不仅可以大大缩短政令来往时间，更使大规模的人员、物资交流成为可能，使霹雳军这两个部分融为一个整体。