启瑞二十七年深秋。
  容家人刚在皇宫参加完大皇子满月宴回来，秋风瑟瑟，大家自觉拢紧衣裳。
  “可惜大哥和伶端公主在南疆，没能看到秧秧生的小皇子。”容轻澈揉着淳礼的头顶，“你比你爹娘弟弟有福气。”
  揉成一个小草窝。
  淳礼目光幽幽道：“三叔……”
  容轻澈笑笑，“行了，找你二叔去，你三叔我还有事。”
  “……风花雪月？”
  “嘿！你小子！”淳礼的脑袋又挨一记折扇的打，她真的很无语。
  “恼羞成怒？”
  这回轮到容轻澈目光幽怨，转身便消失在夜色里。
  淳礼无奈，回头看见二叔和四叔扶着祖父祖，也赶紧跑过去。
  容惊春嘟囔一句：“今日好像也不见长公主？长公主和秧秧关系不是很好吗？”
  容泊呈的眸光动了动，启唇：“皇上说长公主身体欠佳。”
  淳礼撇嘴：“长公主这病也生太久了，要是太医院的人不行，不如去药王谷找师祖，师祖见不着，还有我阿爹阿娘。”
  是啊。
  太久了。
  有小半年了。容泊呈在心中叹气。
  淳礼又道：“上次我和二叔代姑姑去探病，又被拦在竹枝别院外边。二叔，乔侍卫不是你的人吗？”
  “他已不再是黑甲军，而是长公主的亲兵侍卫统领。”容泊呈解释，“他为主，无何错。”
  容老将军和平南郡主已经在马车里坐好，一手掀着车帘问：“淳礼啊，是要跟祖母祖父回容府，还是跟你二叔去侯府？”
  “祖母，祖父，淳礼和二叔去侯府。”
  “好，白日就来府里，你二叔忙得很。”
  “知道，淳礼会去陪祖父祖母的。”淳礼懂事，目送着长辈的马车驶去，扭头和四叔告别，上了侯府的马车。
  容泊呈不爱说话，淳礼也不是叽叽喳喳的性子，叔侄二人相顾无言。
  好几次淳礼都想问二叔是不是挂念长公主，又生生忍住。
  容泊呈察觉，心道这孩子虽为女儿身，却比男子还要耐得住心性。
  回到侯府。
  容泊呈：“淳礼早些歇息，卯时起来练功。”
  “知道了二叔。”淳礼往自己的院子里去，她在侯府也有自己单独的院子，不过她身边没有贴身伺候的侍女，不论在哪个府邸，侍女们都进不得她的院子。
  多数时候陪伴她的，只有青蛇。
  哦，现在还多了一只红蝎，这可是从万蝎里杀出来的蝎王，毒着呢。
  不让人靠近她的院子也好。
  淳礼盯着一蛇一蝎道：“不许偷偷爬进我睡觉的屋子，自己玩去，切记，不可随意伤人。”
  青蛇红蝎仿佛听懂话似的，各自掉头往两边的草丛里钻。
  她心满意足歇下。
  轰隆隆！
  夜里一阵雷声将她惊醒。
  似乎察觉主人有恙，青蛇从门入，红蝎自窗进，游曳至床前。
  窗外倾盆大雨落下，噼里啪啦砸着屋檐，闪电划过苍穹，淳礼正好瞧见抬头望着她的一蛇一蝎。
  “我没事，外边下雨了你们就在屋里歇着吧。”
  她起身倒水喝，瞥见一道黑影在雨中穿梭，往二叔的方向去。
  淳礼来不及多想，套上衣裳领着左右护法出去，一路来到二叔的屋子，灯火通明并无异样。
  窗边印着两道人影，一道是她二叔，另一道纤细，两人似在交谈什么。
  二叔急急忙忙开门，另一道人影也跟着出来。
  原来是落杏姑姑。
  叔侄二人打了个照面。
  容泊呈愣了一下，上前用外衣裹着淳礼，询问她怎么过来了。
  淳礼如实相告。
  容泊呈拍拍她稚嫩的肩膀，“回去歇着，二叔有急事出去一趟。”
  淳礼扫一眼落杏姑姑，落杏姑姑是二叔的贴身侍女，又是二叔副将，一直是随身在侧，不过近半年她都鲜少见到。
  “竹枝别院出了事？”
  容泊呈用意外的眼神看她，淳礼看了落杏一眼。
  落杏确实被他派在竹枝别院附近查探情况。
  他知道淳礼这孩子聪慧，便不故作隐瞒，却也只是点一下头。
  撑着伞大步离开。
  落杏来报，已经归于黑暗的竹枝别院在半夜又突然亮起，灯火通明如白日，有人匆匆出了竹枝别院，没一会带来不少人。
  其中就有那位一直为长公主看病的御医。
  不止如此，连皇上也深夜出现在竹枝别院。
  必然是长公主病重。
  容泊呈没等落杏，弃了伞，在大雨中飞檐走壁，来到竹枝别院外。
  竹枝别院三面竹林，一面为湖，而入竹枝别院的路只有湖上那一条长廊，长廊上每隔三尺便有一人守着。
  其中便有正德公公。
  皇上果然来了竹枝别院。
  大雨落在湖中，竹林中，声响很大，容泊呈听不见别院的动静，隔着雨幕也看不清院中情况，只见人来人往。
  速度之快，可见焦急。
  落杏随后而来，侯爷已浑身湿透，衣裳贴身子，头发贴着脸颊，抓着竹枝的指节因收紧而泛白。
  指间甚至掐出血来。
  “侯爷……”
  “可有别的路进去？”
  他想着落杏在竹枝别院盯了大半年，应该有所发现。
  落杏摇头：“只湖上一条路。”
  似乎是怕人靠近长公主，皇上才特地选的竹枝别院，湖中无一点支撑，纵使轻功再好的人也不可能跃过偌大的湖面。
  湖中连廊上下都有人把守，镇守屋顶的还是乔侍卫，虽曾只是黑甲军中伍长，却也是有勇有谋武功了得之人。
  轻易不得靠近，不论是谁，只要是个活物靠近都会立即射杀。
  容泊呈：“竹林呢？”
  “捕兽夹。”落杏想到竹林中密密麻麻的捕兽夹，不由自主咽口唾沫，“一个连着一个，半点空隙不留。”
  “林中全是机关，听闻是工部的孙尚书亲自所设，属下去过，若不是乔侍卫认出属下出手相救，属下必定命丧竹林。”
  “你受伤那次？”
  落杏点头。
  容泊呈伸手抹了一把脸，眼前才清晰一些，雨还在越下越大，院里的情况逐渐焦灼。
  他无法继续等待，径直出现在正德公公面前。
  众剑纷纷指向他。
  正德公公看着面前浑身湿透之人，抬手示意众人收剑，行礼道：“侯爷深夜来此所为何事？”
  “臣要……”
  “若是想见长公主，侯爷请回。还有，今夜之事还望侯爷烂于心中，想必侯爷也不想长公主出任何事。”
  正德公公把他到嘴的话通通堵回去，容泊呈只想问一问长公主的情况，正德公公闭口不谈，再问下去又有刀剑相向的架势。
  容泊呈盯着竹枝别院看了许久，正德公公已经开始驱赶。
  “侯爷再不离开，此生可就休想再见到长公主了。”
  容泊呈并未怀疑正德公公的话，正德公公这样说想必有皇上的意思在里头，皇上若是调他常驻西关，确实此生难见长公主。
  他不得不退了一步。
  他攥紧拳头转身欲走时，一声婴儿的啼哭划破雨夜，将他叫住。
  容泊呈猛地转身，深邃的目光仿佛穿透雨幕院墙，直勾勾的。
  婴儿的啼哭萦绕于耳。
  正德公公皱眉，落杏眼里也是掩不住的惊讶。
  婴儿……
  哪里来的婴儿？
  长公主？