申京，商港码头。
  金之丸号缓缓靠近了码头，船长站在甲板上维持秩序，这是一艘邮轮，船上有上百名乘客，在靠岸的这个时候，回乡心切的人往往过于急躁，若是停船不稳，容易出问题，船长还在大喊让乘客不要往一边站的时候，一个身影已经窜出，不顾一切的跳上了岸。
  “娘的，你不怕死吗？抢孝帽子呢你？”船长怒道，而客舱里的水手冲出来，喊道：“客人，你的行礼没拿！”
  “全送给你了！”那人头也不回，大声回应道。
  水手拿着一个包袱，嘟囔道：“肯定都是些破袜烂衫之类的玩意！”摆弄的时候，咣当一声钱袋落下，水手一声叫，捡起来一看，里面有七八个银元，还有就是一大把日本铜钱，而光那七八个银元就能让水手发一趣÷阁小财了，周围的同事一片艳羡，但那水手却是苦瓜脸了。
  “你苦什么脸，人家赏了你这么一大趣÷阁，你该高兴才是！”一个家伙凑上来说道。
  那水手说：“那个家伙跑这么快，连钱袋都不要了，肯定有更大的好处等着他。”
  水手边说边掏，又掏出一个身份牌子，上面写着朱涛二字，想来是那人的名字。
  “我是朱涛，快些安排人送我去见家主。”朱涛跑到了一处绸缎庄，看清了上面挂的牌子，毫不迟疑的说道。
  “你他妈的失心疯了，知道这是哪么，就敢在这里大喊大叫，滚一边！”看店的掌柜拿着鸡毛掸子驱赶着，朱涛骂道：“我是主家派到江户的商业主管朱涛，刚刚回来，有大消息要告诉家主。我爹是朱家大管家朱正亮。”
  这掌柜身处申京，也去过主家，心道确实有这么一个朱正亮管家，再看这小子衣服颇为华贵，上等的绸缎，想来就算是个骗子也是下了血本了，他生怕误了什么大事，说道：“好，你跟我来吧，若你是个骗子，非得扒你一层皮，我们朱家在这申京的声势，你也打听打听。”
  朱涛自然不是骗子，跟着掌柜的去了，而掌柜的也叫了两个伙计上车看住他，三人挟着去了城里，一直到了朱钰府上，正巧，管家朱正亮在迎来送往，朱涛大喊：“爹，是孩儿啊。”
  “涛儿，你怎么回来了，你不是在日本么？”朱正亮诧异，迎了上去，问：“是不是出事了，你是不是又干什么出格的事了？”
  “出大事了，出大事了！”朱涛大叫道。
  朱正亮骂道：“闭嘴，怎么能在这里大叫大嚷的。”
  打发了掌柜的，朱正亮带着儿子进了二院，路上问道：“你又惹了什么祸事了，先跟爹爹说，你不知道，这两个月老爷心情很不顺畅，他要是知道你惹祸，可不就是打板子那么简单了。”
  “爹，不是我出事了，是日本出大事了，你快带我去见老爷。”朱涛连忙说道。
  “叫嚷什么，没个清净！”朱钰从书房出来，看到朱涛，问：“你怎么回来了？”
  朱涛连忙跑过去，说道：“老爷，日本打起来了。”
  “什么打起来了，你又和谁打起来了？”朱钰也知道朱涛的德性，可他到底是同族弟兄，朱正亮也是家里老人，面子还是要给的，也是烦透了他，朱钰才打发他去日本，扔的远远的，眼不见心不烦。
  “是幕府和西部大名打起来了。”朱涛说道。
  “胡说八道，若是打起来了，国会早就知道了，军部也会通报的。”朱钰道。
  朱涛喘了一口气，说道：“不是现在打起来，是马上打起来了，说不定已经打起来了。”
  “你把舌头捋直了，在这卖什么嘴？”朱钰更是讨厌他了。
  朱涛说：“七日之前，在江户城，我亲眼看到德川纲吉将军被袭击了，哎哟直接被枪打中身体，好大的一滩血啊，肯定死了，他一死了，日本能不内乱吗，现在整个日本都传说岛津家要在帝国支持下上洛去当将军，肯定是岛津光久刺杀了德川纲吉，纲吉一死，肯定要打啊。”
  朱钰这才意识到朱涛没有胡说，拉着他进书房，听他原原本本的把看到的听到的说一遍，一直听他说完，朱钰才是长出一口气，喃喃道：“日本要乱了，要乱了。”
  恍然间，朱钰想到，日本一乱正是发大财的好机会，炮声一响黄金百两，日本又是一个资源极度缺乏的国家，粮食、马匹、铁器、火药和武器，统统都能赚钱，忽然，他想起一件事，立刻在书房里翻找起来，弄的大乱，朱正亮看到他急躁，问道：“老爷，怎么了，这是找什么，您跟小的说，小的帮您找找。”
  “报纸，报纸，五日前的报纸！”朱钰边找边说。
  朱正亮问：“什么报纸啊，哪个报社的？”
  “随意随意，只要不是花边新闻就行。”朱钰说。
  朱正亮道：“您别着急，马厩的老张头喜欢看报纸，看完还收起来卷烟，他那里肯定有。”
  “那还不去拿！”朱钰骂道。
  朱正亮这才跑去，很快就跑了回来手里拿着几分申京的主流报纸，朱钰拿起来看了又看，终于找到想要的新闻，那是查贪腐案的报纸，说是内阁和国会一起查了一批国有企业中的贪腐问题，重点查的是军械制造业，几个重要军工企业，尤其是火炮和枪械制造单位的头目全都更换了一遍，朱钰把报纸上报道出来的几个头目的名字念了念，直接坐在了地上，这些人都是勋贵子弟，无一例外都是皇家学堂毕业的，或是太子的学长或是诚王的同学，几乎可以算作太子党。
  “爹，沈家老爷送来消息，说太子殿下的仪仗已经过了长江了，正在南京祭奠孝陵，问您想好了么，去不去迎接呀。”朱钰儿子走进来时，朱钰已经站起来了，他见父亲失魂落魄，小心问道。
  朱钰满脸死灰，似没有听到，朱钰儿子说：“知道爹爹也不愿意掺和这种事，更不会像沈廷枢那般攀附皇家，我这会回绝了沈廷枢去。”
  “放屁，放屁，太子殿下驾到，怎能不迎，你去告诉沈廷枢，我们要出城迎候，不，我们应该去苏州迎候，不不不，我要亲自去告诉沈廷枢啊。”朱钰前后不搭调的说着。
  余姚老宅。
  这只是一个二进的小院子，却是韩芷薇家的祖宅，韩芷薇出生时候，九州已经沦为满清之手，父祖也起兵抗清，她从未在这里待过一天，但祖宅门前的枣树、狮子和青石阶，她都在祖父的画作中见过，如今亲眼得见，才知父祖思念之情，想到为抗清而死的父亲和祖父，因饥寒而死的母亲，韩芷薇忍不住哭了起来。
  “小少爷，你怎么哭了，是找不到家人了吗，这家人搬走了。”邻居家走出一个老头，布衣短打，对韩芷薇说道。
  韩芷薇问：“老爷子，这家人叫什么？”
  “姓谢，是余姚城里的丝绸商人，迁来也就五六年罢了。”老头说道。
  韩芷薇明白，定然是清算之后，把这房子卖了，韩芷薇问：“那谢家以前呢，这家住着谁？”
  “早年鞑子没来时，是尚老爷一家的房子，后来鞑子来了，尚老爷出海了，这里归了鞑子绿营的一个马参将，后来鞑子没了，尚老爷家回来一阵，又被捉走了。”老头在这街道住了大半辈子，对这家很熟悉，又说：“后来就是谢家买了，但两个月前，这房子又被另外一个人买走了，谢老爷似乎不愿意卖也不行。”
  韩芷薇一下警惕起来，四周打量生怕跳出个安全局的人，老头说道：“嘿嘿，我看那个买房子的京城老爷倒是个和善的人，给我两个银元，说让我看着，别让人砸门砸窗就行。”
  “那尚家是什么人家，听说是抗清义士。”韩芷薇打听起自己的父祖。
  “确实是抗清义士，听说先跟鲁监国后跟郑王爷，就是在舟山一阵瞎打，怎么说呢，只要跑到舟山不剃发的，还不都是义士，可鲁监国和郑王爷也没打出来什么名堂，尚家又能有啥功绩呢，反正小老儿没听说过，唯一记得的就是他家爱养狗，每年收租子，谁缴不全，就放狗咬，你看，小老儿这腿就让他家的恶狗咬过。
  尚家的两个儿子，小儿子尚荣还能读书，大儿子尚兴就游手好闲，平日里一群狐朋狗友的惹乱子，不过怎么说呢，戏文里不是说汉高祖年轻时也这样，或许尚兴因为这样才有胆子不剃头吧。”老头说起当年的事，唾沫横飞起来。
  韩芷薇只知道自己的爹爹是抗清义士，却不曾想他也有过荒唐的时候，而义父韩君亦和父亲是自幼的交情，想来也是老头所说的狐朋狗友的一员吧。
  “那这家现在不住人么，京城那人不来住？”韩芷薇又问。
  “买了之后就没住过，那老爷说，将来可能来人住，也可能不住。对了，上个月来过一回，交代小老儿，说门前这棵枣树今年结果了，打下来给他留着，他会派人来取。”老头又说。
  “老丈谢谢你，这些钱您收下。”韩芷薇拿了两个银元放老头手里。
  “小少爷，您这是什么意思？”
  “没什么意思。”
  “你给我钱要我干什么？”
  “就按那个京城人说的做就行，好好保护这个院子。”
  “可是人家已经给过我钱了。”
  “不一样，以前你是为他保护，现在你要了我的钱，就是为我保护，为我家保护。”韩芷薇留下一句话，缓步走了。
  “嘿，真是怪人，城里人真怪。”老头说道。
  长江水面上，船只随着波浪而起起伏伏，与之起伏不定的还有李君华的心，每当安静下来，他总是想起从前和韩芷薇一起的点点滴滴，他以为自己放下了，在韩芷薇从云中消失后他却发现放不下。
  船正在夜中航行，两岸不时会出现灯塔指路，之所以选择水路，是代表皇帝视察这条黄金水道，几年功夫帝国投入上千万两整修，修筑堤坝、灯塔、码头，炸掉礁石，作为帝国名义上的主人，皇室也该派人来看看。
  “殿下，您得在苏州停一停了，国会那边十几个议员以为您走陆路，在苏州等了。”侍卫长进来，通报了刚刚接到的消息。
  李君华被惊醒，回头问道：“日本那边有消息了吗，昭睿还没来信？”
  “世子确实没有消息传来。”侍卫长低声说。
  “哦，不用他的消息了，国会议员肯到苏州迎候，就说明我要在日本做的，已经做到了。”李君华说道。
  “这样啊，那实在太好了。”侍卫长欢喜起来。
  天亮的时候，船只靠岸了，侍卫长又走了进来，说道：“太子殿下，码头有个扮做男装的少女闯进来，她说她叫朱丽叶，是您同学，可卑职不记得您有这样一个同学。”
  李君华一下站起身，他立刻想起是韩芷薇，说道：“快些让她进来，不要让旁人看到。”
  “殿下，议员们还在等着。”
  “他们已经等了一个晚上，多等一会也无妨！”李君华怒道。
  进来的果然是韩芷薇，她见了李君华就问：“余姚的宅子是不是你买下的，你早就知道我的背景信息了对吗？”
  “什么宅子，你说什么呢？”李君华不解问道。
  “你撒谎！”
  李君华竖起手指：“我发誓，我绝对没有买什么宅子，若是撒谎，天打五雷轰！”
  这种儿戏一般的誓言，他还叫李华的时候发过好些次，每次说天打五雷轰韩芷薇总会拦住他。
  “真的不是你？”韩芷薇再次问道。
  “真的不是我，我为什么要骗你？”李君华依旧坚定的回答。
  韩芷薇心中疑惑，会是谁呢，难道真的只是一个巧合，是个京城商人买的，可哪里有人买了宅子却不住的，而李君华猜到了大概：“如果有人买了你的祖宅，我可以帮你买回来，在帝国，这点面子旁人还要给我的。”