李明勋站在北大年要塞的顶部，俯瞰着正沿着海边道路返回的军队，各色各样的旗帜勾勒出斑驳多彩的画卷，把深绿的丛林和淡蓝色的大海撕裂开来，士兵们很疲惫，队伍也不那么的整齐，军容显的有些邋遢，最关键的是，很多人被担架抬着，奴隶用扁担挑着大大的筐子，里面全是瓷瓶，装着阵亡将士的骨灰。
  合众国陆军用两个半月的时间大体征服了马来半岛，七个小国被毁灭，他们的财富进入了合众国的国库，他们的子民成为奴隶，他们的土地未来将是中华民族的生存空间，然而，军队付出了巨大的代价。
  阵亡的将士只有六百七十人，但死于疾病、蛇虫的士兵多达千人，这马拉半岛湿热的作战环境对合众国士兵来说是巨大的考验，士兵们减员严重，在未来十天内，还会有不下八百人的士兵死于各类热带兵，这也是李明勋命令焚毁城市，撤回北大年的原因，在湿热的热带丛林里，严酷的天气比土著的毒箭更为致命。
  “您的谨慎是没错的，如果我们用同样的方式攻打巴达维亚和马六甲，不知要死多少人！”陆战队司令在一旁躬身说道。
  在过去的几个月里，李明勋的谨慎不仅在于限制合众国与荷兰人打惨烈的围城战，还在于其他方面，在北大年，合众国新招募了两个营伍四千人的新兵，他们来自与吕宋、暹罗、缅甸和婆罗洲，一群退伍士官和葡萄牙雇佣兵充当了这两个营的骨干，但大部分的士兵都是南洋土著，他们比汉人更适合南洋恶劣的丛林环境。
  而在另一方面，李明勋耐心的用亲趣÷阁书信联合本地区与荷兰人有仇怨的苏丹国和部落，大把丰厚贵重的礼物撒出去，还有以百万计数的金币和银币，而现在，终于收获了成果，爪哇之王，马打蓝苏丹国站在了合众国的这一边，一起围攻巴达维亚。而周边的几个苏丹国都选择了中立。
  “元首阁下！”侍从官走到了李明勋的面前说道：“马打蓝苏丹国的使者到了，已经安排在了会议室。”
  李明勋微微颔首，走下了要塞城堡，骑马进入城市之中，在北大年的行政大楼的主会议室，李明勋见到了马打蓝苏丹国的使者，马打蓝的枢密顾问阿鲁沙，枢密顾问是马打蓝苏丹三位咨询会议成员的一员，仅次于苏丹、天方教长老和首相，四个人决断马打蓝的一切军政宗教事务，由此可见马打蓝苏丹国对于结盟共抗荷兰人的重视。
  马打蓝苏丹国是地区强国，甚至可以认定为南洋地区第一强国，这个国家拥有三百万以上的人口，占据了富饶肥沃的爪哇岛，是合众国第一粮食来源，其也有着规模巨大的军队在二十二年前，上一任苏丹阿贡组织了两次对巴达维亚的围攻，其中一次规模尤为巨大，光是士兵就超过了十万人，但最终还是失败了。
  在阿贡手里，马打蓝崛起，打败了除了巴达维亚和万丹之外，所有的爪哇领主，只是这位英主在六年前就去世了，现在的苏丹阿芒是第四代苏丹，继承了阿贡苏丹苏苏胡南的称号，即为天方教最高教长和君主。
  “我代表苏苏胡南陛下，对您和您伟大的军队致以崇高的敬意，元首阁下！”阿鲁沙躬身施礼，微笑说道。
  其他代表也是站起来，会议室里一片安静，每个人都用钦佩的眼神盯着高大强壮的李明勋，在他们的记忆里，殖民者一旦遭遇攻击或者拒绝，就会立刻用军舰和士兵攻打上门，但是对合众国，荷兰人选择了龟缩，能让殖民者畏惧的，必然能得到这些人的尊重，哪怕他是一个异教徒，哪怕他刚刚把十几万同教兄弟变成了奴隶。
  “谢谢你，阿鲁沙先生，等您回去的时候，请代我向苏丹殿下问好，当然，也不要忘了我们送给苏丹的礼物。”李明勋说着，打了个响指，侍从官打开了一旁的窗户，窗外的空地上有两头大象，个个奇特。
  一头是高大魁梧的非洲公象，正值盛年，高大的身躯之下，所有的南洋大象都是侏儒一般的存在，两根象牙镶嵌了金箔，前半身披满了钢片缀成的甲胄，在阳光下极有气势。而另一头则是本地的大象，却是从暹罗寻来的白象，这头白象全身雪白，灵动的眼睛散发出异域的风情，神秘的气息远远传荡。
  强大的非洲公象象征着武力，而原本专属于暹罗的白象则是高贵的象征，这非常符合马打蓝苏丹国的传统，由此可见李明勋对马打蓝王国的期许。
  “您的礼物真是令人赞叹，为了回报您，苏苏胡南陛下也会在未来的战争中派遣足够的士兵作战，为战争我们共同的敌人，来自西方的恶魔异教徒。”阿鲁沙认真回答道。
  李明勋示意阿鲁沙落座，李明勋问道：“如果我们的军队抵达巴达维亚，你们能派遣多少兵马参战？”
  阿鲁沙诚恳的说道：“如果在五月到十月的之间，可以派遣七万人，如果十月到第二年的五月，那只能是三万到四万了。”
  这是没有办法的事情，爪哇岛上的士兵多是半农半兵，他们五月可以收获粮食，而十月要回家播种，农闲时自然可以派遣充足的士兵，农忙时就少一半。
  显然，在这位阿芒苏丹治下，马打蓝苏丹国的实力在下降，已经不复阿贡苏丹时候的雄风，这与荷兰人不断打压有关，也与阿芒苏丹本人有关，这位苏丹好大喜功，喜好奢华，在国内横征暴敛，直接促进了国力的衰落。
  但是无论怎么说，马打蓝提供的兵力都是充足的，李明勋重重点头，又说道：“事实上，除了围攻巴达维亚的陆地作战，我们还需要你们在海上的支持，当然，支持是相互的。”
  阿鲁沙点点头：“这也是陛下所忧虑的一点，我们之间合作的基础是你们可以在海上取胜，不知您是否有把握，当然，在您的港口，我看到那雄伟的战舰和强大的火炮，只是不知道您的舰队何时能与异教徒开战呢？”
  李明勋笑了笑：“这也是我要说的，您看，这是爪哇海一带，荷兰人选择了龟缩在巴达维亚一带海域，只派遣少许船只到马来半岛一带袭扰，我想他们的目的应该是通过收缩迫使我们的舰队在海上消耗，合众国的舰队疲惫破烂的时候，再出港与我们决战。”
  显然这是当年西班牙人在马尼拉湾采取的战术，荷兰人也是效仿了，虽说示弱于敌是兵家大忌，却是最稳当的做法，或许荷兰人还希望通过拖延，得到本土的支持。
  就像当年合众国在马尼拉与西班牙作战之时选择了苏比克湾一样，此次与荷兰人作战，也需要一个前线港口的支持，这个港口不仅要停泊下合众国远征舰队的船只，还要拥有一定的修船能力，至少能有一段平坦的沙滩供战舰清理底部的水生生物。
  “您的意思是得到港口支持，这一点，陛下也想到的，只是不知道您希望是哪座港口呢？”阿鲁沙问道。
  李明勋道：“最好的港口自然是泗水了，哦，也就是你们说的苏腊巴亚。”
  “这不可能，阁下，苏腊巴亚并不在我们的选项之内。”阿鲁沙很直接的拒绝了，根本不给合众国一方讨价还价的机会。
  苏腊巴亚此时还是一个不大的港口，却是后世印度尼西亚第二大城市和港口，下场的苏腊巴亚海峡把港口保护在深处，而本地区也有发达的农业和手工业，但之所以被阿鲁沙拒绝，是因为苏腊巴亚所在的东爪哇是马打蓝苏丹国一个特殊的地方，这里曾经是巴拉安班王国的领地，这个王国在十二年前被阿贡苏丹所灭，更让人不放心的是，巴拉安班王国是印度教国家，目前为止，这片土地上还有众多的印度教徒，其势力之大，逼迫马打蓝苏丹国实行帕提制度，即苏丹直接派遣太守统治核心区域，而在这些新征服的了你该，则有亲王领有，实行半自治半分封。
  离心力较强的富饶地方和一个强大的外来势力，怎么看都对马打蓝苏丹国的统治不利。
  阿鲁沙未免李明勋提出更苛刻的要求，说道：“苏苏胡南陛下不建议您在爪哇一带选择港口，而陛下为您准备了三个不错的选择，邦加岛、巴东港和苏卡达纳港，您可以自择其一。”
  李明勋只听说过邦加岛，其余都没有详细的了解，他立刻招来统帅部中熟悉南洋的参谋，询问了许久。
  巴东港位于卡里马塔岛上，苏卡达纳则位于婆罗洲的西南侧，这两个港口是马打蓝苏丹够在爪哇之外的飞地，苏卡达纳虽然位于婆罗洲，但港口条件很差，根本不足以停泊大型战船，卡里马塔岛上的巴东港也是类似，如果不是本地有容易开采的铁矿石，冶铁业也小有规模，这个岛屿和港口根本毫无意义。
  剩下的就是邦加岛，这是位于苏门答腊岛旁的一个大型岛屿，其地理环境与马来半岛类似，热带雨林区、砖红土壤，沿海多沼泽，没有很好的锚泊地，但是李明勋却知道，这里不仅出产胡椒和肉豆蔻，在风帆时代，这个岛屿一直是世界上最大的锡矿产区，此外还有铅、铜、铁矿，是一个矿山岛，但邦加岛却是最适合的作为前沿军港的地方，这里曾经是明朝旧港宣慰司管辖的区域，即便是十七世纪，仍然有大量的华人聚集，而且其处于巨港苏丹统辖之下，而这个苏丹国因为香料贸易争端与荷兰人龌龊不断，在九年前，还与马打蓝组织联合舰队，可惜惨败。
  “这么说，巨港同意加入我们的联盟？”李明勋在了解之后，选择了邦加岛。
  “可以这么说，实际上，巨港和占卑的态度是一样，不公开支持，但可以提供各类方便，邦加岛是其中之一，另外就是以优惠的价格提供物资。”阿鲁沙回应道。
  李明勋点点头，毕竟荷兰人未倒，巴达维亚周边的势力没有一个敢于轻易表态的，包括与其接壤且有仇怨的万丹苏丹国。
  “那您选择邦加了？”阿鲁沙问道。
  李明勋说道：“这是我唯一的选择，不是吗？”
  阿鲁沙在心中长出一口气，他生怕李明勋坚持在爪哇群岛获得一个港口，毕竟马打蓝不想有赶走猛虎又来恶狼的结局。
  实际上，邦加岛比泗水更为适合，把前沿军港定在这里，就意味着把锡兰、马六甲与巴达维亚的联络切断，只要控制好婆罗洲与苏门答腊的几条水道，就把荷兰舰队的势力范围压缩在了爪哇海，这对于减少战争对合众国的损失尤为重要。
  “这也是最佳选择，那就祝您旗开得胜了，苏苏胡南陛下与他的大军会在巴达维亚城外等候您的到来。”阿鲁沙恭敬说道。
  李明勋微笑点头，送走了这位特使，马打蓝的陆军支援也只能是合众国取得制海权之后见效，李明勋心里非常清楚，海战的成败会彻底改变南洋地区的政治格局，这一仗只能胜不能败。
  阿鲁沙走了之后，李明勋问道：“英国人怎么说？”
  林河说道：“英国人拒绝了我们结盟的要求，他们答应在印度海岸暗中帮助葡萄牙，其余没有任何承诺，甚至不愿意说服万丹苏丹支持我们。”
  “那我交代你的话......。”李明勋颇为不满。
  林河道：“我已经跟英国使者说明白了，不要想着我们与荷兰人分出胜负之后再加入进来，这次拒绝了结盟，日后不会再有机会了........，但是英国人很孤傲，认为我们在虚张声势。”
  李明勋摇摇头：“他们会明白的，也会后悔的，我李明勋可不是卖后悔药的。”