宣庆元年，二月二十二，酉时。
  路安县南淮水畔的民和新村丁家小院。
  前年的阜昌十年，丁娇一家搬到此处，彼时淮北军将大量乱军俘虏押送至此参与战后重建。
  一个冬天的时间，疏浚了河渠，翻垦了农田，便是眼前丁家三间正堂屋、左右各两间厢房的院子，也是当年俘虏们统一所建。
  再加村民多为桐山迁户，对淮北军自有些特殊情感。
  天色黑下来时，雨势止歇，楚王来了村里且住在丁家的消息不胫而走，不多时，丁家外头便围了许多百姓。
  守在院外的白毛鼠好说歹说，才将前来与楚王叙话的百姓劝走。
  不是陈初不见大伙，只是方才小乙特意从院内传来消息说，王爷睡着了........
  是啊，一路从蔡州赶来寿州六百里，路上大家几乎未作休息。
  到了路安县后，亲兵侍卫还能轮流睡上一会，但王爷又召集寿州军政高层在丁家开了场小型会议，一刻钟前方才散会。
  几日夜不合眼，便是铁打的人也撑不住啊。
  院内，暂时被陈初用来当做指挥部的堂屋内，亮着数只小儿臂粗的大烛，将屋内照的一片通明。
  此时大伙各自领了命令已四散离去，陈初斜倚在一张椅子里仰面朝天，双腿支在桌案上，已发出了鼾声。
  门外，坐在门墩上的杨二郎，双眼熬得通红，脑袋不受控制一般一点点垂了下去。
  直到耳边忽然响起了轻微脚步声，二郎猛地从半梦半醒的状态中惊醒，下意识便摸向了腰后手弩，同时低喝一声，“谁？”ŴŴŴ.BiquKa.coM
  “.......二郎，是我。”抱着一床被子和一件厚衣的丁娇吓了一跳，赶紧在原地站定。
  看清眼前来人，大脑逐渐清醒的二郎才意识到这里不是战场，不由松了手弩，不好意思的笑了笑，唤道：“娇姐.......”
  当年，眼前这人差点成了姚家媳妇，二郎自是熟识。
  “我见王爷睡着了，夜里寒，这条被子你拿进去吧。”
  “嗯，好哩。”
  二郎拿了被子进屋，帮陈初搭在身上，再出来后，依旧站在门口的丁娇又递给二郎一件厚衣，“给，这个你披上。”
  二郎也不和丁娇客气，接过便裹在了身上，眼瞅丁娇转身要回厢房，二郎忽然又唤了一声，“娇姐。”
  “怎了？”丁娇回头。
  “娇姐，你莫害怕，陈大哥一定有法子的。”
  “噗嗤~”丁娇嫣然一笑，像宠溺自家弟弟一般道：“姐甚时候害怕了？说句心里话，你们能来家里，我心里便踏实许多。有你们在，姐不害怕.......”
  说罢，丁娇走进了厢房。
  二郎重新在门墩上坐下，片刻后，小乙在外巡视一圈回来坐在了另一侧的门墩上，见二郎仰头望着漆黑夜空，不由奇怪道：“二郎，想甚呢？”
  却听二郎惆怅一叹，道：“哎，娇姐是个好女人啊！长子哥怎就不能学学陈大哥那般豁达，将娇姐也娶了.......”
  “.......这也能叫豁达么？”
  ......
  当晚子时，杨震带着宁江军驻寿州水营营正史大郎穿过浓浓夜色，回到了丁家小院。
  陈初睡了一觉后，精神焕发，史大郎远比自家那小五、小七两位兄弟稳重，见面后当即从鱼皮袋中掏出一把把扎好的麦穗，道：“照王爷的吩咐，我带了手下兄弟夜渡至淮河南，从东到西分别取了寿春、安丰、霍邱等地的麦样，这是寿春的.......”
  寿春和路安县仅一江之隔，史大郎上岸偷来这麦样果然也得了赤霉病，并且比丁家麦田里的麦穗还要病的重！
  陈初所料不差.......今日他从路安县城从北往南一路走来，已发现越靠近淮水畔的庄稼得病越厉害，如今寿春的麦穗证明，爆发赤霉病的地方果然在周国！
  想要遏制病害继续扩散，有两项当务之急，一为抓紧时间销毁已染病的麦田，二则是要控制污染源。
  淮水两岸，水道狭窄处不足百丈，对可以借风传播的赤霉病根本形成不了屏障。
  淮水两岸因灌溉条件良好，齐周两国都有大量良田集中于此。
  此时春季，正值南来风，若任由淮南病害发展，淮北良田必然同样不保。
  但麻烦就麻烦在，对岸是周国！并非是听从陈初号令的地盘.......
  唯一的好消息便是，史大郎采来的麦样中，越往西去，病害越轻。
  几份麦样中，取自寿春西九十里霍邱那份，麦穗健康.......说明病害还没有到完全失控的地步。
  想来，这也是寿州西侧的颍州、蔡州境内没有发现病害的原因。
  特别是蔡州西部的朗山县，那里集中了鹭留圩农垦大量农田，可谓淮北粮仓！
  万不可使病害蔓延过去。
  细细思量一番后，陈初将借住在村内各家的官员召集了过来，待人齐后，陈初拿来一张淮北舆图铺展在了桌子上，以炭笔在寿州沿淮水一侧斜斜划了一道线，凝声道：“明日起，府县两级组织人手将线内所有庄稼收割，统一焚毁.......”
  “.......”尤世光一脸错愕，却也没出口质疑。
  但徐志远一听便急了，忙道：“校长！您这一笔，少说将淮水以北十里范围都划了进去，这得毁掉多少良田啊！乡亲们辛苦半年，眼瞅着再有一個多月便可收获.......”
  “将病害庄稼焚毁是为了保住更多良田！”陈初打断道。
  在寿州府衙任职的西门冲疯狂给徐志远使眼色，让他不要顶撞校长，可徐志远牛脾气上来了，杠着头道：“可这上万亩良田里有些病害较重，有些病害较轻，若都一股脑的烧了，是保住了寿州其余诸县的庄稼，可我路安百姓今年吃甚！”
  “已没时间甄别了！徐志远，你记住，淮北一体！为保淮北百万百姓口粮，莫说淮水畔万亩良田牺牲得，便是牺牲整个路安县一季秋粮，也值得！只要淮北无乱，路安县便不会饿死一人！”
  陈初说到最后也动了怒，将炭笔往桌子上一拍道：“此乃军令！理解要执行，不理解也要执行！伱能干就干，不能干我换人！”
  陈初轻易不发火，猛地来这么一回，将徐志远震慑住了。
  但路安县是他任职的第一个地方，初临此地时，到处都是淮北之乱后留下的满目疮痍，当时他跟着知县、此时已调往宿州府衙的唐敬安，组织人手开荒、通渠，亲自迎接桐山迁来的乡亲。
  甚至为了帮本县百姓出头，还被隔壁的怀远乡绅打过一顿.......
  唐敬安调任宿州时，以县丞之职暂行知县之权的徐志远答应过他，也当面向送行唐敬安的乡亲们许诺过，三年后会让路安县变作一处无饥馁之忧的乐土。
  此时陡闻校长要烧掉万亩丰收在即的良田，心里难受极了，眼泪都憋了出来。
  为了避免在大伙面前出丑，嘟囔一句“我去趟茅房”，便跑了出去。
  陈初自是无暇顾及徐志远受伤的小心灵，扫视重人后，继续道：“大郎，你安排将士随同府县两级衙役执行此事。若遇不配合的，先抓起来！”
  接着又转头对史大郎道：“史老大，你遣本营舟船沿江而上，带我手令去蔡州农研所装运枯草菌液。同时让镇淮军姚指挥使在军中挑选三百名善作农活的兄弟待命！再装六千石粮食运回。即刻就去......”
  “是！”史老大抱拳领命离去。
  陈初最后又对尤世光道：“尤知府，销毁庄稼时，记得提前宣告百姓们，销毁多少良田，官府会以去年亩产的八成折扣，弥补各家粮食.......”
  尤世光这才明白陈初为甚要史老大运回六千石粮食.......粗略估计，这次至少要毁万亩庄稼。
  去年路安县种的是淮北新麦种，一亩地可产出五百多斤麦子，打八折后，六千石差不多刚好可以覆盖百姓损失。
  六千石可不是一笔小数啊！
  毁田万亩，需要魄力，但一下掏出六千石粮食补偿百姓，又是何等胸怀！
  尤世光正了正衣冠，作揖道：“楚王大义！下官代全府百姓谢过楚王.......”
  陈初略显疲惫的摆摆手，道：“去吧，大伙做好自己分内事。近来，要辛苦一些了。”
  不多时，屋内人员散尽，只剩赖在原地不走的西门冲。
  “怎了？不走还等着我管饭啊？”陈初揉着眉心道。
  西门冲嘿嘿一笑，上前道：“校长，你莫恼志远，他就是那般直脾气。方才他还不知校长已为乡亲作了打算。他若知校长为路安百姓运来了粮食补偿，一定后悔顶撞校长。您莫往心里去......”
  陈初摇摇头，道：“我不恼他。身为一地父母，便要为一地百姓负责。只是他眼里只有路安乡亲，但我需着眼整个淮北啊。”
  “嘿嘿，他的肚量自然不能和校长相比。”
  “少拍马屁。你也去吧，找志远好好说说，明日组织人手焚田，让他别给我拖后腿！不然，我可不看徐同知的脸面.......”
  “是！”
  .......
  翌日，二月二十三。
  一则爆炸消息在路安县淮北沿岸流传开来。
  府县两级组织了数百衙役民壮，要将刚刚抽穗的麦田收割焚毁。
  一时间，人心惶惶。
  庄稼是百姓的命根子！
  可当府县衙役告知大伙，三天后会以八折粮食弥补大家时，百姓们竟出人意料的没有太过激烈的反对.......
  要知道，这只是口头承诺！
  华夏农人和官府打交道鲜有不吃亏的，是以谨慎二字已刻在了骨子里。
  若照几年前，他们不见粮食，定然不肯让人将自家庄稼毁了。
  但现在.......淮北系近年来‘说到做到’的口碑起了作用。
  又得知楚王如今就在路安坐镇，大多数人选择了配合.......
  就算心里忐忑怀疑，也会以‘衙役兴许会坑咱，但楚王不会’来自我安慰。
  即便有个别人不配合，也迅速被大郎带来的将士抓起来暂时收监。
  此时容不得半点犹豫，也不能迂腐的讲究‘法理’。
  必须施以雷霆手段。
  从二十三日起，连绵一个月的雨水总算停了，但庄稼潮湿，收割后需填进烧制瓷器的窑洞内才能彻底焚毁。
  赤霉病这种病害，若只收割不焚烧，病菌依然会跟随风势继续传播，同时也会污染土壤。
  短短几日，淮北沿岸尽是潮湿庄稼闷烧后生出的一股股黑色浓烟。
  二十六日，江树全、史大郎亲自押送六千石粮食抵达路安县。
  粮食开始分发，民心顿时大定。
  随船来的还有得知了消息的陈景安，陈景安找上陈初时，后者正站在一名农研所职工身旁，看他讲解。
  只见那人将菌液掺水混合后，对一众将士道：“这菌液以五十比一的比列混合......也就是一瓢菌液，五十瓢水。然后倒进喷壶中......”
  说着，背上了一只两尺高、一尺宽由铜皮打造的铜壶，一手握紧压力杆，一手持着长长的喷嘴。
  压力杆每下压一次，喷嘴中便会喷出一股雾化的稀释菌液。
  围观人群啧啧称奇，那农研所职工稍显自得的解释道：“就像我这般，将水畔十里外的庄稼都喷洒一遍，可预防庄稼染那赤霉病.......”
  这只喷壶，旁人只觉神奇，陈初却知道做出这批喷壶费了多大的劲。
  光是压力杆内起密封作用的杜仲胶胶垫，便耗费了半年时间，最后还是猫儿的舅舅秦永泰组织起东京来的铜匠、皮匠、弓匠才一一攻克了难关。
  陈初察觉有人走近，转头一看是陈景安，不由指着那喷壶解释道：“柳川先生，庄稼得赤霉病，除了焚毁别无他法。剩余健康庄稼喷施了农研所这菌液，可大概率减低染病几率。”
  陈景安点点头，道：“如此说来，这病害算是控制住了？”
  陈初却摇摇头，看向了一江之隔的淮南，道：“病害起于对岸，若淮南病害不除，咱们淮北庄稼便时刻受着威胁。阴雨整月，待三月升温后，才是嗜喜湿热的赤霉病高发之时。淮南犹如病灶，病灶不除，咱亦不得安啊！”
  陈景安虽不懂农事，却知粮食安全的重要性，闻言不由也看向了淮南，“元章准备怎办？”
  “我已命长子他们组织了三百熟于农事的将士。路安暂且交由先生坐镇，我打算回蔡州带人去淮南一趟......”
  “.......”陈景安闻言不禁错愕，望着异想天开的陈初半天没说出话来。
  陈初却道：“如今救淮南便是救自己。四海商行早已在淮南西路埋下了多处暗桩，我们乔装打扮一番，先生不必忧虑安全问题。刚好，我也能借此近距离观察淮南地理形势，为以后做打算.......”
  “那.......元章一切小心。”
  眼见陈初已把话说到这个份上了，陈景彦也不再劝，反而道：“你回去一趟也好，你家里.......”
  “我家！”陈初不由一惊，转头却见陈景安一脸难以描述的古怪表情，猜想家中应无大事，口气不由平缓下来，“先生，我家怎了？”
  “咳咳，我也不知怎说.......”历来言语条理清晰的陈景安搔了搔头，组织了一番才道：“我出发寿州前两日，殿下来了蔡州.......”
  “这我知道啊。有何不妥么？”
  “不是.......殿下来了蔡州后，住在驿馆，但到了白日就会去你府上，一等就是一整天，说是要见你.......王妃问她何事，她又不说。”
  “.......”