蔡州洒金巷，楚王府后宅。
  猫儿一手扶着后腰，一手托着肚子坐在床沿，陈初单膝跪在身前，侧耳贴着猫儿肚皮，内里任何细微动静都能让他笑的一脸痴傻。
  猫儿宠溺的摩挲着陈初的头发，后者拉过猫儿的手心轻轻一吻，仰头道：“娘子辛苦了。”
  猫儿抿嘴浅笑，温顺道：“不辛苦呢。”
  陈初嘿嘿直笑，用手在猫儿的肚子上丈量一番，奇怪道：“当初玉侬七个月身孕时没有娘子这般大吧？”
  已将某个好消息在心中憋了半月的猫儿，早等着夫君问这么一句了。
  只见她微微耷了眼皮，忍着不露出得意表情，极力装作平静道：“王女医讲，我左右脉象俱急，腹中有可能是.......是双生。”
  后宅涵春堂安静几息，忽而爆出一阵大笑。
  片刻后，二楼主人卧房朝院内的窗户猛地被人推开。
  只见楚王从内探出头来，向楼下路过的下人喊道：“李嫂嫂，哈哈哈，我娘子怀了双生，哈哈，翠莲嫂子，你听说了么？我娘子怀了双生......哈哈哈......全家都有，每人赏银十两，哈哈哈......”
  陈初声音之大，以至于刚走出青朴园的蔡婳都听的一清二楚。
  本来打算来涵春堂看望猫儿的蔡婳，临时改变了主意，远远瞄了眼窗内手舞足蹈的陈初，撇了撇嘴，道：“嗤~没出息.......”
  说罢，转去了玉侬的望乡园。
  跟在身后的茹儿听的真切........自家三娘，口吻好酸呀！
  望乡园内，因陈初方才那一嗓子，喜气洋洋的各处管事正排在屋外等待领赏。
  后宅总管事白露人在东京，猫儿体笨不便理事，如今后宅的财政大权归玉侬把持。
  望乡园管事秦妈妈，帮玉侬抱来存放货票的宝匣，笑着讲了一句，“王爷不当家不知柴米贵，一嗓子便要喊出去近千两银子......”
  后宅的丫鬟婆子有赏，前宅的家丁侍卫自然也不能少。
  王府自然不是待下人刻薄，但后宅也讲究个奖惩有度.......以往猫儿当家时，奖赏顶天了三五两银子，玉侬接手后宅后便依着姐姐的规矩继续如此。
  王爷一回来便坏了规矩，叫她们以后还怎样管家.......秦妈妈有提醒的意思。
  玉侬低头看了看怀里的小元宝，见女儿睡着了，小心将她递给奶妈，这才打开了宝匣，无奈笑道：“不管怎样，公子已开了口，总不能让他失信与人吧。这次就按公子说的吧.......”
  “也好......”秦妈妈笑道，转身打开了房门。
  绣房、灶房等各处管事一一入内，领赏道谢，每回玉侬都不忘温言鼓励两句。
  那模样和当初采薇阁那名爱哭爱傻笑的小丫头，天差地别.......
  待她忙完这回，却发现蔡婳已不知何时拎着一坛子酒坐在了屋里。
  “蔡姐姐，你这是.......”玉侬奇怪道。
  已耐着性子等了半天的蔡婳扬了扬手中酒坛，“陪我吃几杯。”
  “不行呀！夜里小元宝还要吃奶，我吃了酒，她便要醉了！”玉侬的脑袋摇的像個拨浪鼓。
  “交给奶妈喂！”
  “呃.......夜里我还要盘账，蔡姐姐还是找别人吧。”
  眼瞅连个酒伴都找不来，蔡婳气呼呼的离开了望乡园。
  路上，还阴阳怪气的模仿着玉侬的声调道：“‘夜里小元宝还要吃奶，我吃了酒，她便要了醉了’，切！生怕谁不知道她生了个女儿似得！显摆你奶奶个腿儿！”
  茹儿小心瞟了三娘子一眼.......她很想说句公道话，人家玉侬明明没有显摆的意思，是三娘子你太敏感了呀。
  走到半路，却见蔡婳又拐了弯。
  茹儿忙道：“三娘子，你去哪儿？”
  “找铁胆，吃酒！”
  .......
  翌日，日上三竿。
  蔡婳挪开压在自己肚子上的腿，揉了揉微昏的脑壳，看了一眼宿醉未醒的铁胆，翻身下床。
  守在外间的茹儿见三娘子起床，忙打来热水洗漱.......
  洗了把脸，蔡婳清醒许多，勾头往里间看了一眼，低声问道：“茹儿，昨夜我怎睡在了铁胆这里？”
  “三娘子不走，我又有甚法子。”茹儿叫屈道。
  “呃.......昨夜吃醉了。”
  “嗯，茹儿知晓。”
  “知晓？我醉后可是办了甚蠢事？”
  “那倒没有，只是三娘子吃醉后，抱着沈小娘哭道，铁胆你再有本事、功夫再高又怎样，连个娃娃都生不出来.......”
  “啊？铁胆没男人，怎会生的出孩子。”
  “就是呀！但沈小娘早被伱灌醉了，跟着你哭的天昏地暗........”
  “嘶......”
  蔡婳仿似牙疼一般倒吸了口凉气，再回头看了铁胆一眼，急匆匆带着茹儿离去。
  出门后，还不忘认真交代一句，“茹儿！昨夜之事，可不能对外人胡乱说！不然我撕烂你的嘴！”
  “知道啦......”茹儿配合的装出了害怕模样。
  昨晚的话，三娘子哪儿是在说铁胆呀，明明是在说自己！
  回到后宅，没什么胃口的蔡婳胡乱吃了点粥，前去涵春堂看望猫儿。
  今日暖晴，猫儿躺在院内一张贵妃榻上晒太阳，脚旁，土狗丧彪用前爪摁着一根布满牙印的猪棒骨磨牙。
  一派闲适安详。
  蔡婳在东京城紧绷了几个月的神经，不由松弛下来。
  走近后，招呼寒露拿来一支马扎，用脚踢了踢丧彪，“一边去，给我腾个地方。”
  丧彪似乎也知道家中属这个女人不好惹，委屈的呜呜两声，叼着骨头挪到了猫儿的另一边。
  猫儿在栖凤岭时便将丧彪养在了家里，闻声不由瞪了蔡婳一眼，软糯糯责备道：“它又怎招惹你了？”
  蔡婳在马扎上坐好，理了理裙摆，不爽道：“王妃心善，对谁都好。兼大度贤惠，得知咱家老爷外头养人，不但不急，还上赶着与人家议定亲事.......哎，这份气度，妾身怎也学不来呀。”
  “大早上的阴阳怪气，因为这事呀？”
  猫儿缓缓从塌上坐起，似笑非笑的看着蔡婳道：“话说，你去东京时口口声声说看好王爷，却让他俩在你眼皮子底下如鱼得水。不该我来埋怨你么？你还来埋怨我......”
  “.......”几个月来，东京城内发生的事一句两句说不清楚，但当初蔡婳确实认为即便是自己装聋作哑，身为王府大妇的猫儿应该也会让陈初和阿瑜的事费一番周折。
  却没想到，人家已经在家里着手准备两人的好事了。
  当年，陈瑾瑜第一次来家里时闹出一些小风波，那时猫儿的态度可不是这样。
  蔡婳狐疑的在猫儿脸上扫量几眼，忽道：“小猫儿，你不会是觉得我太强势，想借陈瑾瑜压我吧？”
  “.......”猫儿有一瞬间的错愕，随即却道：“说甚呢！东京城内出了那么大的事，谁不知此时阿瑜进咱家家门对夫君有利？以前，我时常自愧不如，佩服蔡姐姐是位胸有沟壑，可助夫君成就大事的奇女子！不料，却是位只知惦记后宅算计的女子！”
  “.......”
  猫儿的话，可算作蔡婳正式进入王府后说的最重一回，但蔡婳还不好反驳。
  抛开别人算计不说，东京城那事还真能算是她搞出来的。
  蔡婳自有许多委屈，这些年，她为这个家、为陈初做了多少事，但她从不是一个爱解释的人。
  只见蔡婳坐在马扎行了一礼，淡淡道：“王妃教训的是。”
  说罢，便起身准备离去。
  见此，猫儿赶忙起身，一把扯住了蔡婳的衣袖.......因动作幅度过大，惊得代替了白露在猫儿身旁伺候的寒露，乃至茹儿都急忙上前欲要搀扶。
  蔡婳也第一时间停住了脚步，以免带倒猫儿.......如今她肚子可怀着宝呢，万一跌倒，搞不好便是一尸两命，不，是一尸三命！
  “蔡姐姐生气了呀？”猫儿忽然又切回的温软口音，让蔡婳有点无所适从，只得低低埋怨一句，“你还以为自己是闺中小娘呀？如今你肚子里怀着双生胎，万一跌倒了，我可吃罪不起！”
  嘴里说着不客气的话，却不妨碍蔡婳小心将猫儿扶着坐回了榻上。
  猫儿不由浅浅笑了起来，道：“蔡姐姐永远都是这般刀子嘴豆腐心。”
  对于猫儿的夸奖，蔡婳却不认，摇头指向王府外的长街，道：“我可是刀子嘴刀子心，死在府外的怀远士绅和鲁王亲兵可以作证。”
  今年六月初八凌晨，蔡婳在府外长街上监斩百人，为猫儿腹中胎儿祈福.......
  此事，淮北高层家眷人人皆知。
  “是是，蔡姐姐是美女蛇，是位没心肝的歹毒妇人好了吧。”
  猫儿顺着蔡婳的话说到，同时扯着蔡婳的手不松，后者半推半就的在猫儿身旁坐了下来。
  却道：“你才没心肝，枉我处处想着这个家，你却说我只知后宅算计？”
  嗯，有怨气，但只要能说出来，怨气就不算怨气了。
  寒露和茹儿同时松了口气。
  寒露自然听过蔡三娘恶毒大名，唯恐两人生出嫌隙，自家夫人斗不过她。
  茹儿却是担心自家三娘彻底得罪了夫人，以后后宅再无宁日。
  猫儿和蔡婳坐在一起低声说了会话，前者忽道：“蔡姐姐一身酒气.......以后少吃些酒吧，王女医说过，酒为寒凉之物，对女子不好。你身子内本就寒气大，长此以往，何时能得来孩儿？”
  说起这个，蔡婳意兴阑珊的叹了口气，道：“少吃几杯，多吃几杯又有何干？怕是我命里无后吧.......”
  言语落寞，眉眼间有真切的伤感。
  家中数她年纪大，并且，多年来也数她和陈初来的勤快，却依然没动静。
  眼睁睁瞧着家中姐妹都有了孩子，且更年轻的陈瑾瑜即将进府，蔡婳心里自然着急。
  猫儿也早有感觉.......近年来，蔡婳的精力开始越来越多往政事方面转移，且手段越发毒辣。
  兴许就是为了分散苦恼，顺带发泄无法言说的苦闷。
  “蔡姐姐莫忧，去年咱们去青云观求签，那道长不是说你命中有后么。”猫儿安慰道。
  蔡婳却撇撇嘴，“他们都是哄钱的，如何做的准？”
  说罢，又补充一句，“哼！若算得不准，我早晚将那牛鼻子的毛拔干净，送去做和尚！再一把火烧了他那破观！”
  无心之语可窥见，蔡婳还是不甘心呀！
  猫儿沉默了一会，似乎是在做某种重大的决定，一旁的蔡婳却已换回了洒脱口吻，“嗐，命里有便有，没有就这么松快的过一辈子也不错。你没见玉侬那小憨包带娃娃多累么？刚有小元宝时，一夜得起床四五回奶娃娃.......
  娃娃又爱哭闹，最是烦人。还老是到处屙尿，脏兮兮的，一点都不好玩.......”
  正在诉说养娃各种坏处的蔡婳，见猫儿一直低着头不说话，不由笑嘻嘻道：“怎了？吓到你了呀？不过，话说回来，看着粉嘟嘟肉乎乎的小肉团一点点长大，也挺好玩的吧？”
  一旁的猫儿似乎终于下定了决心，忽然抬头道：“蔡姐姐，我腹中若是双生，恐一个人带不过来呢。你能不能.......帮我养一个？”
  “......”
  蔡婳瞬间石化了一般，盯着猫儿半天没说出话来。
  王妃带不了两个孩子？
  不存在的.......府里还能请不起奶妈？
  将孩子养在蔡婳身旁，只有一种可能.......那便是让心急的蔡婳体验为人母的欢愉，若万一她无所出，以后也有子女傍身。
  从来都是一副万事不絮于怀模样的蔡婳，大为失态之后，嘴里嘟囔道：“那多不好，猫儿怀胎十月，是你身上掉下来的肉，我怎能夺了.......”
  “是我的孩儿，也是你的孩儿。这世上多一个娘，疼他爱他，有何不可.......”
  “这不好吧.......”
  蔡婳语无伦次的客气着，却不觉红了眼睛。
  .......
  俗谚有云，腊月不定亲、正月不成婚。
  是以，和阿瑜定亲流程要等到过年后才可进行。
  婚期定在来年二月。
  年前余下这几天，陈初随徐榜巡视了蔡州界内的灌溉系统。
  今年入冬以来，不但气候远比往年温暖，且一场雪都没有降下，若年后还不降下雨雪，明春必然大旱。
  淮北好歹河网密布，只要通往各村的灌溉支渠通畅，总归能保住大部良田。
  年后正月，猫儿和阿瑜母亲谭氏进行了最后流程。
  只等二月阿瑜过门。
  王府这边自然不会大操大办，只有些亲近至交，预计开个五八台席面便可。
  但陈景彦那边，自正月下旬开始，老家陆续来人，其中不乏一些有真才实学的名士。
  其中便包括了陈景彦的姐夫陆钦哉，此人在十多年前，便担任过周国京西路转运使，齐代周后，回乡隐居泉林办学授课，号鹿泉翁。
  在士林间颇有声望。
  正月二十七，在陈景安、陈景彦作陪下，陈初与陆钦哉首次会面。
  席间谈笑风声，气氛融洽。
  陈初借机提出请他出仕，陆钦哉只道需思量一番。
  ‘需思量’几乎就是答应了下来。
  齐代周后，那些辞官隐居的读书人，一来不认刘齐正统，二来，大多也不愿奉异族为父国。ŴŴŴ.BiquKa.coM
  但如今的大齐，明眼人都看的出，变天在即。
  同时，实际掌控朝政的楚王对金国的态度，十分耐人寻味。
  如此这般，才有以陆钦哉为代表的名士，愿意出仕尝试一番。
  而陈初这边，也需要开明士绅为他背书.......以免齐周两国士绅形成合力，对他欲除之而后快。
  他们有没有能力除掉陈初另说，但整日四处烽火的话，也没精力、时间搞发展啊！
  颍川陈家全族来投，就算不能彻底消除士族顾虑，至少也能起到分化作用。
  正月二十八，一场雨雪不期而至。
  这场雨雪顿时缓解了已初现苗头的旱情，淮北上下都松了口气。
  同日，一道来自嘉柔的谕旨也随着雨雪来到了蔡州.......急招楚王进京议事。
  陈初一头雾水，京中有蔡源坐镇，若果真有急事，肯定会报与蔡州，而不是通过嘉柔相招。
  陈初只当她没事找事，置之不理。
  不料，二月初一，又是一道谕旨。
  阿瑜进门在即，陈初继续不理。
  三日后，又一道谕旨，上有嘉柔亲笔四字：十万火急！
  内无灾祸，外无战事，有个屁的十万火急.......
  到底是啥事，这么着急？