十一月二十九。
  蔡州知府白仁立调任河北路，陈初随大小官员出城相送。
  是夜，桐山县城。
  完成重建的采薇阁内，县内头面人物齐聚一堂。
  即将离任高升的县尊陈景彦，特意点了一出《西游释厄传.大闹天宫》。
  楼下，当刘灵童再次唱响“踏碎凌霄，放肆桀骜”之时，几位大佬会心一笑。
  以手轻拍大腿合着拍子的陈景彦短暂停顿了一下，竟生出一股恍若隔世之感.......彼时，还只是一名小小都头的少年郎立于此间，手持利刃、睥睨四方，曾道：我与几位共谋一场富贵，谁上船？
  不想，只短短一年，这小子口中的‘富’和‘贵’就真的来了。
  富，四海商行大笔进项，他持有的利份若变现，更是一个天文数字。
  贵，八品县令迁升从六品同知，跨了两品三阶，可谓一步登天。
  由此，陈景彦想起当初自己的选择，不由暗暗得意。
  全然忘了，那时他装昏扮死，是被几人掰着指头强拉上船的.......
  亥时，大戏落幕。
  年纪最长的蔡源率先开口，“明日我与陈同知便要离境赴任，你等莫要胡乱改了咱桐山规矩，以前怎样，往后依然怎样，萧规曹随，懂么？”
  “爹爹放心，我等晓得。”
  蔡赟难掩激动。
  此时雅间中除了五朵金花中的四朵，还有蔡赟蔡坤兄弟、西门喜西门发兄弟、徐明远张宝郎舅。
  明日前去蔡州赴任的不止陈景彦，也有新任蔡州刑名孔目官西门恭、同知知事蔡源。
  蔡赟兴奋自是因为爹爹做了‘官’。
  虽然只是一名九品知事，却是正儿八经的官。
  旁人或许不懂，但蔡赟知道从吏到官的难度，他蔡家四代公人，也只出了蔡源一位完成阶级跃升的人物。
  这一切，都拜那位便宜妹夫所赐啊。
  蔡源嘱咐几句，陈景彦也开了口，“接任本官桐山知县一职的乃是经略安抚使张大人的族侄，张大人与我、与陈都统有旧，待小张大人到任，诸位莫给人使绊子，需好好配合上官.......”
  陈景彦高升在即，说话有了底气，但还是习惯性的拉上了陈初背书，最后依然有些不放心的加了一句，“这也是蔡知事、西门孔目、徐虞侯的意思。”
  蔡源闻言，扫量一屋小辈同僚，点了点头，以示支持。
  西门恭和徐榜也先后表了态，只不过后者的神态口吻多少带了些气。
  蔡源默不作声瞄了徐榜一眼。
  子时初。
  众人酒足饭饱，酒宴散席。
  采薇阁外，蔡源喊住了徐榜，“左右无事，随便走走？”
  “大哥高升，明日赴任，有空与我这般小吏闲扯？”
  徐榜酸道，却把马缰递给了徐明远，和蔡源沿着衙前街并肩步行。
  “老二啊，可是心有不满？”蔡源以和善口吻道。
  “我哪有甚不满。”徐榜明显口是心非。
  此次转迁，一顶从六品官帽简直是砸在了陈景彦头上，蔡源也正式步入了官员阶层，就连那西门恭都做了孔目。
  孔目虽仍是吏，却比一县押司权柄大了许多。
  唯独他徐榜，甚也没捞着，心里如何不吃味。
  长街夜深，偶有三两名晚归行人，脚步匆匆。
  比起夏日时，桐山县冷清许多，但比起往年，城内又繁华许多。
  街道两侧，到处是趁着冬季客少扩建装修以备来年的店铺。
  蔡源不时左右看看，感慨道：“二弟啊，你我二人自小生于斯长于斯，如今桐山局面，当真来之不易，我等离任后，许多大事需你来拿主意、与新任县尊沟通斡旋，这副担子可不轻。”
  徐榜自是明白蔡源的意思，仍忍不住嘟囔道：“老五帮大哥谋官，我不嫉妒，但志远他们几个去蔡州投军，却又被选进了那锦......锦衣所，听说还是我那好侄女、你那宝贝女儿的主意。这便不合适了吧？她如今和老五亲近，却要来堵死其他弟弟的路么？”
  “呵呵，老二，此事怕是你没看清。我打听了，那锦衣所担负内查自纠职责，如此重任，非老五至近之人不可担当。我那侄儿蔡思，不也被挑选去了么？如今我们五人你中有我、我中有伱，子侄做甚又有何关系？终归是一条船上的。”
  蔡源淡然道。
  .......你自然觉着没关系，你得了官，女儿又是老五的枕边人。
  担心自己一家被边缘化的徐榜暗暗吐槽道。
  蔡源怕是猜到了徐榜的想法，忽道：“你那侄女徐贞儿也莫要再闹了，她若是聪慧，便.......”捌戒仲文网
  “大哥！”
  提起此事，徐榜微恼，打断蔡源，道：“是我侄女要闹么？那杨大郎忒不像话，要了贞儿却又不娶，还扬言要贞儿做妾！这不是欺我徐家么！”
  “你看，你先听我说完嘛。她若是个聪慧的，当初就不会拒了这门亲，就算是拒了，也不会对外说人杨大郎癞蛤蟆想吃天鹅肉、更不会说人爹娘‘鬼迷心窍，净想好事’。”
  “她......”徐榜替自己侄女辩解一句，“她现下已然放低了身段，还待怎样？”
  “糊涂！那杨大郎出身逃户，本就桀骜，又是血气方刚年纪。被你侄女无端折辱，怎会不恼。偏偏你侄女在他做了指挥使后又主动送上门，更让他看不起.......”
  “他凭甚看不起我徐家女子？”
  “老二啊！你还把他看做无户无籍的逃户？那杨大郎如今是镇淮军指挥使、是老五的腹心弟兄！你若还用以往眼光看他，迟早生出嫌隙！”
  “大哥......”徐榜迟疑片刻，问道：“大哥是甚意思？”
  “我的意思，你劝劝你那侄女莫闹了，若真有心进他杨家，做妾便做妾。”
  眼看徐榜闻言面色不虞，蔡源却继续道：“抛开杨大郎曾经逃户身份，你那侄女做一军指挥使的妾室，果真算委屈她么？她不过是后悔当初有做指挥使娘子的机会，却错过了......”
  “.......”徐榜沉默片不语。
  “老二，眼看乱世将至，正是你我四姓五家勠力同心之时，切莫因儿女小事耽误一家前程。为兄言尽于此，二弟自行斟酌吧。”
  “哎，谢大哥提点。”
  徐榜悠悠叹了一回，抱拳行礼道。
  .......
  十一月三十。
  辰时。
  陈景彦一身便服坐于县衙大堂，最后摩挲一遍那方小小知县官印，随后连同案牍文档一并封存。
  堂外。
  公人皂衣皆是喜气洋洋。
  县尊高升，带走了蔡源和西门恭，腾出的位置自然要自己人顶上。
  蔡赟接替了父亲录事一职，西门喜升任押司。
  离任前突击提拔，是为了延续桐山现下政策继续不变。
  皂衣们围着西门恭兄弟道贺后，又纷纷上前与苟胜说话。
  “苟胜哥哥，此次陈都统点名要你随西门哥哥前往蔡州，想来要有重用啊！”
  “可不是么！我听说，陈都统帮苟胜哥哥谋了蔡州府捕头一职！”
  “苟胜哥哥此去，以后弟兄们去了蔡州，可莫要装作不认识啊！”
  众皂衣羡慕的吉尔发紫.......这苟胜咋恁命好啊！同出桐山县，咱怎就没抱上陈都统的粗腿哩？
  说起来，俺也和陈都统一起吃过酒、一起逛过勾栏！
  苟胜听着四面八方的恭维，不由想起了今年春时，自己主动提出帮陈初在杀虎岗结果那樊毅性命.......
  由此一举混入了陈都统的自己人圈子........机会是要自己争取滴！
  辰时一刻。
  陈景彦出县衙，不禁吓了一跳。
  县衙外，竟堵满了衣着各异的百姓，有衣着华贵的商人、有打扮朴素的市民、也有匆匆赶来的农人小贩。
  “过了，过了啊。”陈景彦侧头小声对一旁的蔡源道。
  他以为这是蔡源等人组织的。
  蔡源却同样迷茫，他今日也要赴任，哪有心思给陈景彦弄这一套，便低声解释了一句。
  得知眼前排场并非特意安排，陈景彦错愕间，衙前拥挤人群自动分开一条路，几名老者各持万民伞上前。
  “大人在任三年，我桐山宵小匿迹，官吏无扰.......百姓安居、人人乐业.......如今大人高升离任，自制万民伞十顶，以感念大人三年来宵衣旰食，为我桐山开创繁华盛景.......祝大人仕途通达，成就胸中抱负.......若有闲暇，再来看看乡亲.......”
  领头那老者，说到最后动了情，啜泣不能语。
  陈景彦不禁红了眼睛。
  衙前长街，短短两里，陈景彦从县衙行至东门外，却足足用了半個时辰。
  一路上，百姓掷来的干果、肉脯装满了陈景彦的车马。
  出城后，陈景彦弯腰抓了一捧黄土，仔细包了放入怀中。
  百姓却依旧不舍分别，出城相送十里。
  最终，在陈景彦的深深一揖中，才肯驻足。
  这一年来，桐山发生了许多事。
  先是西瓜节的爆火，改变了无数人的生活，有些人因此吃饱了饭，有些人因此挣钱盖了新屋。
  总之，‘发展’二字肉眼可见。
  生活的改变更是刻骨铭心。
  随后，蔡州神锐军入境，一场轰轰烈烈全民参与的保卫战开启，此战不分官吏庶民都有着极强的参与感。
  本来泾渭分明的官民阶层有了并肩作战的情谊，更显融洽。
  是以陈景彦此次离任，不少人确实心中难舍。
  “大人，记得常回来看看。”
  “大人好走，老儿往后日日在家为大人诵经祈福.......”
  在一片恸哭、祝福声中，陈景彦泪湿青衫，粼粼车马往东行去。
  .......
  翌日。
  腊月初一。
  陈初领镇淮军中高层军官、蔡州留任官员西出府城二十里相迎。
  未时末。
  东来西迎两队相遇。
  陈景彦自然要先与蔡州官员见礼寒暄，西门恭却不顾恁多，径直走到一身甲胄的陈初身前，哈哈一笑便是一个熊抱。
  “陈都统！数月不见，又英武许多啊！”
  “哈哈，都甚的统，哥哥还喊我兄弟便好！”
  “好！如今这等大好局面，全赖兄弟了，愚兄跟着沾光，哈哈哈。”
  西门恭隐晦的为陈初帮自己升迁，表达了谢意。
  一旁，整日一副淡然模样的蔡源，打量了跟在陈初身后的一众将领，难得地露出了笑容。
  “进城后再与兄弟好好吃上几杯，兄弟先与你丈人说上几句吧。”识趣的西门恭笑呵呵打趣道。
  陈初笑笑，迈步上前抱拳躬身，铠甲哗啦啦作响，“见过世伯。”
  “嗯。”
  蔡源站在笔直，捋须淡笑。
  不远处，宝喜见此人如此托大，不由小声骂道：“哪里来的老头，大人行礼，他竟不回礼！待进了城，看我如何收拾他！”
  旁边的大郎闻言嘿嘿一笑，低声嘱咐道：“必须狠狠捉弄他一番，这老头太不懂礼数了！”
  “就是！”
  宝喜深以为然，还好，身旁的长子也听到了两人的小声嘀咕，忙提醒道：“宝喜，你可莫乱来！这是初哥儿的.......三丈人！”
  “三.......丈人？”
  宝喜一脸迷茫，丈人他知道是个啥玩意，但‘三丈人’是个啥？
  “嗯，他是蔡三娘子的爹！”
  “呃！”
  宝喜脸色登时一变，讪讪望了一眼唯恐天下不乱、哄他闯祸的大郎，而后才对长子感激道：“长子哥，你是个好人！”
  蔡三娘子的恶名，便是宝喜也听说过。
  那厢。
  陈初与蔡源见礼后，低声道：“世伯，我已在城内帮世伯觅了一栋三进宅子，虽比不上家里舒适，但条件要比官舍好上一些，婳儿这几日已差人打扫、修葺好了。待会进了城，世伯可先去看一眼，若缺了什么物件好添置。”
  嗯，这是老丈人的特权。
  听陈初故意提到女儿，蔡源心知这小子是想缓和他们父女之间的紧张关系，却只淡淡一笑，不做表示，径直道：“你伯母在后面马车里，去和她见个礼吧。”
  呵呵，老蔡虽没接陈初话茬，却又让他以晚辈身份和夫人王氏打招呼.......默认这名毛脚女婿的意思，已呼之欲出。
  陈初往后方走了几步，停在一辆马车旁，道：“陈初见过伯母，伯母旅途劳顿，辛苦了。”
  车厢窗帘随即掀开，身穿彩绣团花大袖衫、头戴掐金碧玉抹额的王氏隔窗打量陈初半天。
  昂藏少年，器宇轩昂。
  那句话怎么说来着，丈母娘看女婿，越看越喜欢。
  这陈小哥啊，哪都好，就是有娘子了！
  王氏暗自叹了声，浅笑道：“陈都统，你上车来，老身与你叙叙话。”