十月初七。
  一场寒流后，迎来晴日。
  陈初上值时，在都统制官衙门前看见一辆马车停在不远处。
  不由好奇道：“这辆马车每日来此，足有五六日了吧？”
  今日当值护卫的宝喜马上露出一副神秘兮兮的模样，八卦道：“大人，这是徐家小娘徐贞儿的马车。”
  “徐贞儿？”陈初只觉这名字耳熟，却又一时想不起是谁。
  宝喜立刻解惑道：“咱桐山徐虞侯的侄女，大人忘了么？当初夫人与张队将夫人做媒，给杨指挥使说过亲。”
  “哦~是她啊。”
  这件事陈初自然记得。
  那徐贞儿当时看不上还是白身的杨大郎，且把这件事传的沸沸扬扬，猫儿因此向徐婉儿发了一次小小的脾气。
  “她来此作甚？”陈初好奇道。
  “来找杨大哥的，但杨大哥常住军营，她进不去，就来咱这都统制官衙堵人了。”
  “呵呵，原来如此。”
  杨大郎以弱冠之年任一军指挥使，绝对称得上年少有为，看来，也引来了小娘的注目。
  陈初笑笑摇头道：“整日让人堵着门算怎回事，宝喜，去营里喊大郎来一趟。”
  “是！”
  辰时末。
  身披乌油链铠的杨大郎昂首阔步走进都统制官衙大堂，甲胄随着铿锵步伐哗哗作响，颇有几分龙行虎步的气度。
  “大人，招属下前来何事？”
  堂下，大郎抱拳行礼。
  陈初摆摆手，屏退了其余人等，笑道：“大郎，外间那徐贞儿到底怎回事？”
  “嗐，能怎回事。”
  见堂中没了旁人，杨大郎大咧咧在椅子上坐了，吐槽道：“上月她便开始每日写来书信，我没回过。不想这几日竟跑来了蔡州。”
  “你怎想的？”陈初从大案后起身，走到大郎身旁另一张椅子坐了，以兄弟间的口吻问道。
  “没怎想，这种女子没意思。”
  大郎见茶案上有盏冷茶，也不管是谁剩下的，端起喝了一口。
  “宝喜，唤人上茶。”
  陈初吩咐了一声才道：“这事你自己做主。但勾栏终归不是长久托身之所，年纪到了，该找个女子成家了，回去有热饭热汤，有人嘘寒问暖的日子，惬意！嘿......”
  “又显摆~”
  大郎撇撇嘴，却叹道：“勾栏自有勾栏的妙处。再说了，我可没你那般有福气。弟媳跟你吃过苦、经过事，你日子自然过的踏实。小弟媳跟你时，咱的日子还紧巴巴的。说起来，就连伱和蔡三娘子相好时，咱也谈不上富贵.......”
  宝喜前来上茶，大郎暂止了谈话，待前者出去后才低声道：“初哥儿，当初采薇阁那夜，蔡三娘子是如何对你的，兄弟们都看在眼里，你.......好歹给人个名分吧，一直这么不明不白的，太委屈人家了。”
  这话，也就大郎敢和陈初讲。
  同时，也显现出他们对蔡婳看法的改变。
  在大郎这帮人看来，不管你恶名善名，只要对咱好，那就是好人，是自己人。
  “说你的事呢，咋又说起我了。”
  陈初无奈摇头，他不是不想给蔡婳名分，但蔡婳要陈家大妇的名分，咋给？
  “嘿，我自己的事，我自己解决。”
  “你怎解决？”
  “我去问问她想怎样。”
  “也好，好好说，莫急恼。”
  “放心，我心里有数。”
  俄顷，大郎走出都统制官衙，迎着马车走上前去。
  守在车外的小丫鬟，见等了几天的正主终于出现，赶忙低声向车内说了句什么。
  “徐小娘子，你到底想作甚？整日堵在官衙门外，如今兄弟们都要嗤笑于我。”大郎站在车外，低声道。
  车内却传来隐隐啜泣，随即一道娇娇怯怯的声音响起，“震哥哥，当初恰逢奴家身子不适，心情郁结，才说了些不该说的话，震哥哥就不能与奴家好好说上几句话么？”
  “去何处说话？”
  “震哥哥若有闲，请上车一叙。”
  “哦？”
  杨大郎意味深长的打量一眼马车，呵呵一笑，道：“也好。”
  随即跳上车辕。
  片刻后，马车启动，缓缓出了城.......最终，停在了城外五里的一片林子里。
  “说吧，你想要甚？”
  “奴家甚也不要，只想与震哥哥好.......”
  “呵呵，这个好说.......”
  .......
  同日，陈景彦夫人谭氏与妯娌程氏抵达蔡州。
  猫儿在暂时安置了陈瑾瑜的自家别院内和两位夫人见了一面，才算彻底松了口气。
  这几日，玉侬晚上陪着陈瑾瑜，猫儿白天也要来时不时看望一番，以安抚她的情绪。
  对女儿宠溺有加的谭氏，见陈瑾瑜几日不见憔悴许多，时常一人独坐窗前看着萧瑟秋景发呆半天，谭氏再不忍心苛责。
  原想停留两日便折返回乡。
  却不想，动身前一日，城内纷纷传言北上官道左近有乱民马邦德与匪人火并。
  归途不靖，谭氏只能继续借住陈家别院。
  随后，有消息灵通的各级官佐得知内定下任同知夫人已到了蔡州，便纷纷派家眷前来拜访示好。
  有此一遭，谭氏干脆改变计划，在蔡州待了下来，好为夫君提前熟悉情况、打探蔡州官场消息，只待夫君正式上任后再做回乡打算。
  不成想，原本郁郁寡欢的陈瑾瑜得知此事，心情竟好了起来，甜美酒窝也重新出现了清丽小脸上。
  谭氏作为过来人，见此却更担心了。
  那厢。
  蔡婳说了不管陈瑾瑜这般小事，就真的不闻不问了。
  自十月初三搬出陈家后，因被‘处理后宅、陈瑾瑜一事’耽误了一段时间的蔡婳，终于腾出手做事了。
  初四。
  蔡婳招来她组建的那批‘说书人’，随即洒到了各处庄子里。
  陈初从郑乙手里得来蔡州左近田庄十三座，其中一座庄子用来安置了八山九寨逃户家眷，另一座霞溪村的原郑家管事李癞头已被他亲手斩杀。
  其余十一座庄子一直没抽出时间前去调查、处置。
  蔡婳的人去的就是这些庄子。
  还是以前的套路，以说书这种百姓喜闻乐见的活动打入村内，借机打探消息。
  这十一座田庄中的原郑家管事，有個别人听说李癞头的死讯，早早逃了。
  却有大部分人依旧幻想着为新东家效劳。
  十月初七，说书人收集来的管事作恶信息汇总给了蔡婳，当日便从陈初那边借来毛蛋及一队亲兵杀气腾腾去了各庄。
  一日间杀管事六人。
  余者要么逃遁，要么被辞。
  尽管这些管事都是奴籍、且没人冤枉，但这般大的动静，还是惊动了蔡州府衙。
  蔡婳和陈初的关系不难打听，白仁立自然不敢捉人，只能派人去都统制官衙小意嘱咐几句‘陈大人，注意观瞻啊！’
  短短几日，桐山毒妇、妖妇的名声就在泼皮闲汉间传开了。
  对此，蔡婳一点也不在乎，甚至向陈初解释时，振振有词，“此举既是为了给你庄子上的庄户出气、让他们感念都统大人之恩。也是为后来者的新任管事立威，让他们知晓做事规矩。只有恩威并施，才是驭人之道。”
  随后，蔡婳从桐山招募了新任管事.......
  她似乎揣摩到了陈初的心思，这批人全部来自桐山保卫战时负伤致残的军士民壮。
  此举顿时让镇淮军上下欣喜不已。
  当兵打仗，避免不了伤残，这项举措，无疑是告诉众军士，陈都统给大家准备着后路呢。
  随后，蔡婳又仿着鹭留圩的组织结构在各村成立自保民壮......这是后备兵员。
  搭建后勤、商业组织.......虽然眼下这些庄子没什么可卖的，但蔡婳知道陈初来年肯定会在庄子里种下稀罕东西，这算提前准备。
  招来负责后勤的，是西林村村民、在桐山南无名小岭战死的林丰遗孀。
  漕帮头领林大力得知此事后，当晚跑到林丰坟前，欢喜大醉一场。
  忙完这些，已至十一月。
  一连串眼花缭乱的操作，把尚留在蔡州的猫儿看呆了。
  那蔡婳未曾借用鹭留圩一人，却要在蔡州复制鹭留圩么？
  并且她挑的这些人，不但官人信得过、军士也开心.......
  不过，更让猫儿错愕的，还在后头。
  十一月初十。
  蔡婳请猫儿去了书院街别院。
  两人也有差不多一个月没见了，蔡婳却是消瘦了一些，狐媚瓜子脸的下巴愈加尖俏。
  “蔡姐姐清减不少，近来辛苦了。”猫儿说话时，瞄了一眼蔡婳胸脯.......不由嫉妒的想到，怎唯独此处不显消瘦呀！
  “别假惺惺了。”
  蔡婳撇撇嘴，甩来一沓详实记录了田产人口的户册，“牯牛庄住着逃户家眷，我没插手，这是其余十二处田庄的人口田册，你收着吧。”
  “给我？”
  猫儿惊讶的张着樱桃小嘴。
  蔡婳那般积极处置庄子，猫儿还以为是她想控制庄子。
  当时猫儿还有些小小吃味，毕竟管理家产是她这个当家主母的分内事。
  不想，蔡婳就这么轻飘飘的丢给了自己。
  要知道，红火的鹭留圩、和日进斗金的香妆作坊，是猫儿最大底气。
  当家花钱如流水，不算逢年过节的迎来送往，就连时不时赏赐出去的银钱，每月也不是个小数目。
  若手里没钱，便是家里的丫鬟小厮，都未必和主母一条心。
  所以猫儿想破脑袋也想不通蔡婳怎会凭白丢了这么一大块进项。
  蔡婳似是看出了猫儿的疑惑，懒洋洋道：“我赖得管这些，也没心思和你争这点产业，更没心思整日争风吃醋，我有大事要做。”
  “大事？这还不算大事？”
  蔡婳以前提起过多次‘有大事要做’，猫儿以为处置庄子就是她口中的大事。
  “自然不是......”
  蔡婳嘻嘻一笑，却不肯说‘大事’到底是何事。
  猫儿被勾的愈加心痒。
  冬季了，鹭留圩的生产经营进入了低潮期，再者那边有刘兰芝、寒露等猫儿亲手培养的人帮她盯着，又有刘伯、杨大叔等从旁照应。
  猫儿认真考量一番，觉得继续留在蔡州应该没什么大问题，便安心待了下来，要亲眼看看蔡婳所说的大事到底是甚。
  不想，最终却因一桩接一桩的突发事件不得不回桐山。
  十一月十二。
  难得一个初冬艳阳。
  长子今日休沐，一早跑来洒金巷邀翠鸢出城游玩。
  翠鸢前去告假，猫儿闻言不由抿嘴乐了起来，“姚大哥这榆木脑袋，终于肯开窍了。”
  翠鸢则有些小傲娇的抱怨道：“大冷天的，城外有甚好玩。”
  望着口是心非的翠鸢，猫儿嘿嘿一笑，摸出几角银锞子塞到了翠鸢手里，柔声道：“去吧，你们尚未成婚，想买些甚便花咱自己的钱，莫因为些许银钱被男人小瞧了。”
  “大娘子，奴婢有钱呢！大娘子隔三差五便赏，奴婢攒下不少。”
  翠鸢连忙推让，猫儿却故意做出微恼样子，细声道：“你有是有你的，听话，莫推了！还有，以后不要再自称奴呀婢呀，往后你可是要做虞侯娘子的人呢。”
  说起这个，翠鸢微微低了头，落寞道：“奴婢便是做了指挥使娘子，也是做过奴婢的呀.......”
  猫儿抬手帮翠鸢理了理鬓角，温柔道：“莫说傻话。你的身契已期满，我翠鸢是干干净净的良家女子，我已为你备好了丰厚嫁妆，待你出嫁前，我认你做义妹，看谁敢拿你出身说事！”ŴŴŴ.biquka.com
  “大娘子.......”
  翠鸢颤颤巍巍唤了一声，眼泪滚将下来。
  巳时。
  涵春堂内静悄悄的，阳光透过窗纸散射成一片温和光晕。
  猫儿坐在窗前看完了虎头写来的信，信中一个劲抱怨姐姐和姐夫把她自己丢在鹭留圩。
  猫儿也是头一次离开虎头这么久，不禁有些想念一点点长大的小丫头。
  快放寒假了，待放假把她接来蔡州团聚.......
  想到虎头，猫儿不由又想起了翠鸢。
  她待翠鸢这般，除了真实存在的感情，还有别的考量.......
  长子是官人的心腹兄弟，为人单纯憨厚，若娶个不懂事的婆娘，还真不好说对他有甚影响。
  搞不好会坏他们兄弟感情也是说不准的。
  但翠鸢的为人，猫儿清楚。
  他们俩人既然郎有情妾有意，猫儿自然乐见其成。
  真思索间，却听前头来报，说是陈都统请大娘子赶快去杏花巷杨大郎宅子一趟。
  听闻言语急切，猫儿不由大感奇怪，随即出府。
  赶去杏花巷的路上，毛蛋隔着马车车帘向猫儿大概讲述了一下，原来是杨有田夫妇今日来了蔡州，把大郎喊回家二话不说便是一顿打。
  陈初赶过去后，见杨大婶哭个不停，只能紧急唤猫儿前来相劝。
  .......大郎好歹是一军指挥使了，杨大叔怎动不动就打呀，不过话说回来，大郎又做了何事惹大叔这般生气？
  一刻后，猫儿抵达杏花巷。
  刚从马车上下来，便听到院内杨大叔的怒吼，“你娶不娶？娶不娶！”
  “不娶，要娶爹你去娶......”
  “恁娘那jio，老子打死你！”
  父子俩的对话之后，响起了彭二、吴奎等人劝架的声音。
  “大叔，别打了......”
  “叔，先坐下消消气。”
  竟是来逼婚的？
  猫儿不禁觉着好笑，迈步走上了台阶。
  却听杨大叔继续骂道：“兔狲！你若不想娶那徐贞儿，为何要了她的身子！人家已经找上门了！”
  “.......”
  猫儿不由驻足，心里咯噔一下。
  还没等她消化完这个爆炸信息，又听院内传出杨大婶的啜泣哭声，“儿啊，不知你犟个甚？你还能一辈子不娶妻？你姚大叔已替长子说下了丁家闺女，过年就要成婚，眼下像你这般大的，只剩你没着落了.......”
  日光恍恍，猫儿只觉头一晕，差点没站稳。
  院内，终于响起了陈初的声音，“长子？姚大叔问长子了么，就胡乱定下婚事！”
  随后，却是杨大叔的话，“噫？自古以来，父母之命媒妁之言！何需问他？”
  “大叔！你们这般搞是要出问题的！包办婚姻害死人！”
  “初哥儿，你别说别人。你怎回事，成婚两年了，不见子嗣，往后恁大家业谁来继承！你赶快与猫儿生一窝儿子才是正理！”
  “.......”