十月初二。
  午时初。
  蔡州城内东十字大街丰庆楼，原清风岭头目郭梁引着陈初、长子上了二楼，途中不住低声对陈初说着些什么。
  二楼雅间。
  陈初推门入内，雅间内一名生着一张马脸留有八字胡的男子赶忙起身，过于干瘦的身材像条竹竿，以至于那身褐色铜钱纹院外衫罩在身上空空荡荡，有几分喜感。
  两人互相打量一番，陈初笑着先开了口，“当面可是舞阳马邦德？”
  “呵呵，小的乃是马大当家属下佟师爷，敢问足下可是陈都统？”
  ‘佟师爷’拱手见礼，缩着肩膀、塌着腰身，笑的一脸肉麻。
  “呵呵。”
  陈初大咧咧在椅子上坐了，道：“我乃陈都统手下第一猛将姚美丽，诨号火箭少男万人迷。”
  “.......”长子那张黑脸抽了抽。
  “啊呀！原来您就是江湖上大名鼎鼎的火箭少.......”
  ‘佟师爷’想复述一遍诨号，却发现太长没记全，干脆跳过换了个称呼一脸佩服道：“原来您就是姚猛将啊，闻名不如见面，猛将兄果然英武不凡！”
  “呵呵，佟兄也生的俊逸出尘啊.......”
  马邦德原是颍昌府舞阳县一名小吏，因与上官不和，一怒之下杀人落草。
  至今年春时，聚拢了几百人，倒也闹出一番动静。
  只不过七月时，被应天、颍昌两府厢军联手击溃，逃往了唐、颖、蔡三府交界的五云山苟延残喘。
  却不想，上月有名唤作铁山靠郭梁的汉子主动登山拜访，不但带来了百石粮草做见面礼，言语之间还透露出代表蔡州都统制前来招安的意思。
  接触三两次建立一定信任基础后，才有了这次会面。
  “猛将兄，接下来不知都统大人有何安排啊？我等众兄弟随时可以下山受招。”
  ‘佟师爷’有心被招安，但他杀的颖昌府的官，又和颖昌厢军打出了些火气，自然不敢归顺颖昌厢军，以免对方秋后算账。
  归降蔡州厢军却没这层顾虑。
  陈初却道：“不急，陈都统的意思是，让你们先把左近小股劫道匪人清缴了。”
  “.......”
  ‘佟师爷’闻言面露为难。
  “放心，陈都统不是要故意损耗你们，这几日大人会给你们拨发一部分口粮、军械，还会派一支乔装官军携同你们作战。”
  陈初说罢，笑着看向了郭梁，道：“不信你可问问郭当家，他清风寨投我们时，陈大人可亏待了他们？”
  “自然没有.......”郭梁以现身说法讲述一番。
  那‘佟师爷’沉吟片刻，果断道：“急公好义陈铁戟的名号，在下自然知晓，既如此，我回山准备一番。”
  “好，佟师爷回山后莫忘替我家大人向马当家问声好，呵呵.......”
  陈初似笑非笑的望着‘佟师爷’。
  “哈哈哈，猛将兄，好说，好说。”
  ‘佟师爷’习惯性的缩着肩膀，笑道。
  午时，几人在丰庆楼随意进了些酒饭后，‘佟师爷’带着两名喽啰告辞归山。
  陈初却又和郭梁密谈了几句，“郭当家的，还需再辛苦你一趟。”
  “大人尽管吩咐！”
  “去趟河北路，设法和王彦搭上线.......”
  ......
  下午，未时末。
  猫儿的车马入城后悄悄进府，非常低调，致使府内许多人都不知晓陈家大娘子来了。
  顾不上休整，猫儿第一时间去了青朴园。
  与蔡婳躲在房中嘀咕了近半时辰，这是两人第一次这般亲密。
  议定好一些事项，猫儿才有工夫站在二楼西窗前，打量起自家这栋外幽内奢的大宅子。
  蔡婳歪在铺有狐皮的胡床上，懒洋洋道：“怎了？伱家官人给你挣来这大宅，让你澎湃了？”
  猫儿默默扫视下方深秋稍显萧索的花园，答非所问道：“此事.......官人到底是个甚态度？他.......会不会对陈家小娘有情意呢？”
  即便猫儿掩饰的很好，蔡婳依然在猫儿娇美侧脸上看出了纠结和担忧，不禁嗤笑道：“怎了？若他对陈家小娘有情意，你准备撮合他们么？”
  “.......”
  猫儿说不出话来。
  蔡婳弯起媚目笑了笑，起身趿上软鞋，捧上手炉，缓缓走到窗边，与猫儿并肩而立看向下方园子，淡然道：“反正你是陈家主母，你若觉得不怕陈小娘，便装作不知，任凭她施展手段。”
  猫儿再次沉默片刻，耷了眼皮，细声道：“说起来，官人身边缺陈大人这般可治理一方的人物，他颍川陈家又多有才俊，若陈小娘进了我家，定能成为官人助力。”
  “哟，陈大娘子好生贤惠呀。”
  蔡婳瞥了一眼明显说着违心话的猫儿，忍不住掩嘴笑了起来，又道：“你自己都说了，她是颍川陈家的，这般世家会让女儿给人做妾？但你说的也有道理，她家的确能帮到小狗，若想联姻，倒也不是没有办法......”
  猫儿闻言看向了蔡婳。
  蔡婳也微微转了身，眯着眼睛盯着猫儿，道：“你给她腾地方.......让她来做正室。”
  “.......”
  猫儿又说不出话了，一阵失神。
  以往，她认为她能为官人做任何事，便是‘生死之事’，只要对官人有大益处，猫儿觉得自己也肯舍弃性命。
  可此时，蔡婳的提议，让她极度抗拒，甚至还有一丝恐惧。
  陈家大娘子是她的保护壳，有这个身份在，她才能自欺欺人一般忽略自己出身低微这件事。
  再说了，猫儿陪官人吃过苦，经历过许多风浪，凭甚要为旁的女子腾地方呢！
  猫儿不服，又觉着委屈。
  蔡婳见此，笑嘻嘻伸出食指，挑了猫儿的下巴.......
  这是菜花蛇一直想做的事。
  此刻猫儿满心纷乱，神游天外，蔡婳终于上手成功！
  猫儿察觉，赶忙甩开小脑袋，郁闷的看了蔡婳一眼，“都甚时候，你还这样......”
  “这是你的烦恼，又不是我的烦恼。我现下，每一晚、每一日都很快活，嘻嘻.......”
  人类的情感并不相通，猫儿只觉烦恼，蔡婳却见缝插针开起了车。
  猫儿叹了口气，目无焦距的望向了窗外。
  “嘻嘻，小野猫，你过来，我与你说几句心里话。”
  没個正经的蔡婳走回胡床，抬手拍拍一旁狐皮，示意猫儿坐过来。
  猫儿稍稍迟疑后，挪步上前，坐了下来。
  蔡婳这才罕见的认真起来，“小野猫，你知道他最大毛病是甚么？”
  “嗯？”
  “心肠太软！你看看这天下，哪家佃户、做工之人有你们那鹭留圩过的那般生活？”
  “官人说，银钱只有流动起来，才能创造效益。”
  “先不说这话对错，你说实话，没觉得他心肠软么？”
  “是.......是有一些。”猫儿不想说官人任何一点不好，但迟疑了一下，还是承认。
  “对嘛。”
  蔡婳踢了软鞋，盘腿坐在胡床上，继续道：“外间有些恶事，我可以帮他做。但内宅......以他现下的年纪、官位，不知要有多少女人投怀送抱，他又是个心软的，往后指不定这宅子里有多少女人.......”
  “那......我又能怎办。”猫儿委委屈屈道。
  “你是后宅之主！一味惯着他怎行？这匹小野马，需套上缰绳，免得像他那小红，四处留情.......”
  “那缰绳怎.......怎套？”猫儿以为蔡婳有什么高明的驭夫之术，忙抓了蔡婳的手，显得有些迫切。
  谁知，蔡婳嘻嘻一笑，道：“我哪知道，我要有法子驭他，还能让你安安稳稳做这大妇？嘻嘻嘻......”
  “.......”
  猫儿不由气结，软绵绵骂了一句，“说了半天，净是废屁.......”
  “嘻嘻，走吧。趁他现下还没回来，你去会会那陈小娘，赶快把她带出去，以免夜长梦多。”
  “那你呢？你不去么？”
  “我？我有大事要做，哪有时间与你们这帮小孩子玩闹！”
  “.......”
  ......
  望乡园。
  早晨被蔡婳吓哭了一鼻子，陈瑾瑜老老实实在玉侬房间里待了一天，以免外出再遇见那个恶女人！
  玉侬以前说的一点没错，蔡三娘子果真是条蛇！阴毒、令人生畏。
  虽然心里不承认，但陈瑾瑜只和蔡婳接触这两回，便对后者有了一丝真切畏惧。
  其实吧，陈瑾瑜至今也只是对小叔叔有三两分浅浅好感，远谈不上要与别的女人去争抢的地步。
  只是那晚鬼使神差的将错就错后，被占了大便宜的陈瑾瑜此时再想退出，心中却不甘起来。
  就像是一名赌徒，上来先输了一逼，若不捞回点什么，总觉太亏了。
  想要继续赌下去，只能接着下注。
  可具体想要赢回什么，她心里却没有一个清晰答案。
  于是，没来蔡州前只偶尔会浮现在脑海中的小叔叔，今日却在脑袋里盘踞了一整天。
  有些念头，愈发重了.......
  申时。
  陈瑾瑜得知猫儿突然来了蔡州，稍稍紧张了一下。
  有种想要偷人东西，却被人提前盯上了的感觉。
  不过，见面后猫儿却异常亲热，远朝以往的亲热。
  拉着陈瑾瑜的手，‘阿瑜、阿瑜’喊个不停。
  以前，她们都在桐山时，因玉侬这层关系，两人见面次数也不少。
  那时猫儿喊陈瑾瑜‘陈小娘’，陈瑾瑜喊猫儿‘陈娘子、赵安人’。
  从称呼也能看出，两人保持着礼貌且有距离的关系。
  直到猫儿掏出一封信，陈瑾瑜才明白过来。
  “娘亲的信？她知晓我在蔡州？”
  “对，阿瑜无需担心，我已与姐姐说好了，让你在此处先游玩几日，她才来接你。”
  猫儿笑着拿出信笺递给了陈瑾瑜。
  陈瑾瑜奇怪的看了猫儿一眼，‘姐姐’？
  你何时与娘亲这般亲密了。
  一目十行看了信，陈瑾瑜既意外又惊讶。
  意外娘亲在信中一句重话没说，只交待她要乖乖听婶婶的话，晚几日娘亲就去蔡州陪你.......
  惊讶自然就是‘婶婶’这个称呼了。
  她只比我大两岁诶！
  猫儿却没给陈瑾瑜太多思索的时间，随即低声吩咐道：“翠鸢，快去帮陈小娘收拾一下行装，再拿些新被褥.......”
  陈瑾瑜闻言不由愕然抬头，这陈家大娘子要赶我？？？
  猫儿与之短暂对视，慢慢在陈瑾瑜身旁坐了，低声道：“阿瑜，非是婶婶不留你呢，只是你云英未嫁，住在我家难免惹人风言风语，恐坏了你的名声。我家在城里还有座三进别院，不比这里差，你暂时搬过去，我派人照应着。这......也是你娘的意思。”
  陈瑾瑜沉默片刻，忽然有些生气。
  清丽面庞上却不见愠意，灿烂星眸中反而快速蕴起了泪水，“我如今哪里还有名声呀，前晚.......”
  陈瑾瑜低垂螓首，消薄肩膀微微耸动，哭了出来，“前晚，叔叔他.......呜呜，我不要去你家别院，我要回家找爹爹.......”
  “.......”
  来前，蔡婳猜测的一点没错，这小丫头一定会拿向爹爹告状要挟。
  既然蔡婳猜到了，自然和猫儿提前想好了说辞。
  “哎，阿瑜，那晚不过是一场误会。你想要甚？婶婶都补偿与你。”猫儿搂着陈瑾瑜的肩膀，尽管两人年岁差不了多少，却做足了长辈姿态。
  陈瑾瑜却摇了摇满是泪珠的小脸，坚决道：“我甚也不要，我只想回家，呜呜呜......”
  猫儿体贴的掏出帕子，温柔地帮陈瑾瑜擦了擦脸上的泪痕，悄声道：“阿瑜，你也知晓，你父亲与我家官人兄弟相交，他们几人之间关系匪浅，一损俱损、一荣俱荣。此时蔡州方定，正是他们兄弟几人需同心协力之时......”
  “陈娘子说的甚，阿瑜不懂，我只要回家见爹爹。”
  陈瑾瑜扭了扭身子，赌气一般挣开了猫儿的怀抱，低头望向地面，不肯和猫儿有任何眼神交流。
  此刻她是真觉的委屈了，被占了便宜不说，竟还要把人家赶出来，你们一家太欺负人了。
  不由真的有了些小性子。
  一旁，极易共情的玉侬也忍不住红了眼，想要上前说点什么，却被翠鸢悄悄拉住了衣袖。
  猫儿见陈瑾瑜露出了孩子气的一面，反倒安心许多.......这陈家小娘子便是聪慧、心思深，也终究是个小孩子。
  差点心软说不下去，却又想起蔡婳的那些话，猫儿硬起心肠继续道：“我是说，阿瑜若回家告状，万一惹他们兄弟反目，果真对你家好么？你应该知晓，你爹爹就任蔡州同知一职，我家官人可是出了大力气的.......
  且现下并未正式任命，此时若他们兄弟闹翻，此事尚需两说呀。
  阿瑜，你也不想你爹爹丢了同知吧？”
  “.......”
  临时起意的事，必有疏漏。
  这不，疏漏就来了.......
  自小被爹娘捧在手心、含在嘴里的陈瑾瑜哪被人这般威胁过，但更让人生气的是，猫儿的威胁还真能吓唬到她。
  爹爹苦熬半辈子，好不容易得来这个机会，难道真因为自己错过么？
  陈瑾瑜开始后悔那晚的冲动了，不由又气又急又羞，终于从哽咽变成了嚎啕大哭。
  不同的是，方才的哽咽有演的成分。
  现在的大哭，却是发自内心的委屈。
  晨间那条蛇来吓我，如今这只猫又来威胁我.......可我才是那个吃了亏的人呀！
  “你.......你们，你们家没一个好人，哇.......”
  陈瑾瑜仰头四十五度向天，哭的像个孩子，再也没了往日温婉的大家闺秀模样。
  “......”
  我是好人呀.......玉侬委屈的想到。
  猫儿却皱着小脸，尴尬的站在原地，一双小手藏在袖子里不自在的搅着帕子，心里有股说不出的滋味.......做恶人好难受呀，以后，欺负小孩子这种事还是交给蔡家姐姐来办吧！