七月上旬。
  桐山县在原有客商基础上再次迎来一次人流量暴增。
  按照陈初传授的储藏法子，西瓜在贩运途中果然大幅降低了损耗。
  上月月初，头一批拿到西瓜的商队，有的北上把瓜贩到了东京城，有的南下把瓜贩到了临安。
  月中，西瓜运至临安后，在喜好新奇、奢华的城内引起了轰动。
  一万两千斤瓜不足三日售罄，且价格高达三十文一斤。
  是批发价的五倍......
  这么明显的商机，自然引起了当地商行的注意。
  虽然今日头条的影响力辐射不到临安，但它期期必提桐山西瓜，是以货源地并不难打听。
  随后，大量周朝商人通过各自渠道北上穿越国境，往桐山县汇聚。
  类似的，还有齐国商人。
  河南路、山东路、陕西路、东京城等等，人数不等、规模不一的各地商队，从四面八方赶来。
  本已到达接待极限的桐山县，差点瘫痪。
  七月十六。
  刑房三班被支应来十字坡帮忙维持秩序。
  十字坡热闹程度更胜上月。
  即便烈日当空，市场内依旧人头攒动。
  外来客商和力夫讨价还价的声音、小贩兜售吃食的叫嚷声、马嘶牛哞声，不绝于耳。
  “奶奶滴，一个多月没休沐了。”步快吕平看着喧闹市场，扯了扯衣领，好凉快一些。
  “谁又不是？不过，便是累些也值当啊，一天二百钱补贴呢。”
  苟胜汗津津的脸上满是笑容。
  他们皂衣，每月月俸不过三贯钱，但四海商行知晓大家最近累极，主动给每人每天补贴二百消暑钱。
  是他们月俸的一倍！
  众皂衣自然欢喜。
  四海商行这么做，是为了稳定基本盘，同时，也有‘喂饱吏人，免得向客商伸手勒索’的考量。
  吕平躲在一片树荫下，往远处看了好一会。
  月初，西林村和五里铺械斗，他是亲自去过现场的.......可此时，那林大力竟和罗洪坐在一起，守着同一个出售河沙的摊子......
  这俩人合伙了？
  正疑惑间，却听苟胜惊讶道：“那不是狱子周大根么！他怎了？”
  吕平抬头望去，却见同属三班的周大根被绑缚着双手押到了市场中央。
  跟在后边的有西门兄弟，陈都头......
  西门喜一步跳上一辆牛车，作了个四方揖，朗声道：“前日，我县县尊接客商举报，吏人周大根勒索客商，经县尊查明，此事属实！着：杖三十，去职.......为给广大客商一個交代，今日在此行刑！”
  苟胜和吕平对视一眼，皆在对方眼中看到了惊讶。
  杖三十不说，还要扒了周大根的吏皮.......这周大根平日便有些贪婪，得罪过不少人，没了吏人身份，往后怕是会有不少仇家来寻仇了.......
  “押司动真格了啊！”眼看带头大哥都不保周大根了，吕平心知这名同僚此次定然完蛋，不免有些兔死狐悲。
  苟胜却道：“要我说啊，只怪周大根自己！押司、都头，屡次三番说起不许勒索盘剥，还给咱们每日二百钱补贴......周大根却我行我素、人心不足，才落得如此。”biQuka.Com
  ‘啪~啪~’
  刚才还闹哄哄的市场内，慢慢安静下来，水火棍击打皮肉的声音分外响亮。
  “爹，这桐山县......和别处大有不同啊！”来自临安的苗鑫小声向父亲道。
  “应是这吏人勒索到了惹不起的人，所以才这般下场。”
  见惯世道黑暗的苗奎，更愿以阴谋论的角度来解释眼下一事。
  苗鑫却摇头辩驳道：“未必如爹爹说那般，我们已来此地五六日了，可见过吏人寻咱麻烦？这桐山县守城兵丁就连入城钱都不收取......咱们一路行来，何时见过这等稀罕事？”
  似乎是被儿子说服，苗奎叹道：“来时路上，我看过一张头条旧报，上面称当地县尊为‘再世青天’，那时我还不信......现下看来，或许所言不假！”
  那厢。
  杖刑结束，西门恭着人当场扒了周大根的公服。
  “好~”
  “好！”
  满坑满谷的客商中，不知谁先喊了一句好，接着叫好声连绵不断的响了起来。
  喧闹中，周大根哀嚎不断。
  以往，西门恭对下属宽宥，是因为他们利益大体一致。
  现在，周大根的做法不但损害西门恭的利益，也损害代表桐山高层意志的四海商行利益，西门恭自然不会手软。
  在场外地客商觉得自己被当地维护，犹自围着西门恭、陈初等人热情攀谈。
  “哥哥，要不要对大家说些什么？”站在西门恭一旁的陈初问道。
  “你说吧。”西门恭摇摇头。
  陈初也不客气，径直跳上了牛车，“我只说一句。谁若挡我桐山财路，我便砸谁饭碗！”
  ......
  随后几天，陈初时常走访于客商之间。
  遇到了山东路莱州城的客商，便向对方提议道：“下次前来时，不必空车，可贩运你们那里的石花菜、海肠干等海货，我鹭留圩大量收货。”
  遇到了籍贯广南的周朝客商，便道：“先生可听闻过芦荟这种植物？我这里高价收购，但要活的......”
  这样的建议，对方大多欣然接受。
  毕竟空车来也是来，来时能带些当地需要的货物，自然便能多赚上一些。
  随着来自当下大邑的商队更多出现在桐山县，玉容香妆的高价产品，销量明显增多。
  毕竟大城市的居民，消费能力也更强。
  猫儿的作坊一个月内经历了两次招工，开足马力全力生产，只勉强维持了不断货，许多新增订单已接不下。
  拿不到货的客商干脆在桐山县住了下来，排队等货。
  却也因此，使得县城内的客栈更不堪重负。
  十字坡的客栈刚刚动工修建，短时间内指望不上。
  于是，附近有些机灵村民，收拾出几间自家空房，变作家庭旅社为客商提供食宿。
  到处欣欣向荣......就连城内鸡儿巷的姐儿都跟着分了一杯羹。
  据说七月二十那天，赛貂蝉一日夜间接客十五名，最后直接累的不省人事、口吐白沫......幸而被隔壁的姐儿发现，连夜抬到医馆才捡回一条命。
  因此得了个‘十五斩’的雅号......
  总之，全县百姓好像都在跟着挣钱。
  但天量流入的钱财，却也导致物价悄悄上扬。
  粮肉盐油齐齐上涨，羊肠衣更是直接翻倍。
  察觉这个苗头后，陈初短暂焦虑了一下，他不懂经济，但通货膨胀的词汇却是听过的。
  但怎么解决，完全不懂。
  还好，八月新米即将上市，应能稍稍缓解一下。
  除了经济问题，桐山县在七月末，还出现了用工荒......
  鹭留圩的香妆作坊、酱园，四海商行的水果糖作坊，都在招工。
  城内的客栈、酒肆也在招伙计。
  但现下能自主谋生的那部分劳力，要么已进了作坊，要么借着西瓜节已自谋了生路。
  像林大力和罗洪的挖沙队，便吸收了五六十名青壮汉子。
  还有力夫、车夫、小摊贩......
  至少有数百人靠十字坡市场吃饭。
  其余百姓，便是不能自谋生路的那些了......少部分奴籍，大部分是被地主乡绅牢牢绑定在土地上的佃户。
  蔡源为了四海商行糖坊招工一事，专门找了几名乡绅，想让对方转让一些佃户。
  却被一口回绝。
  在这件事上，同属乡绅集团的蔡源，和原有阶级出现利益诉求的差异......也是道小裂痕。
  蔡婳知晓此事后，召集她那帮‘说书人’开了个会。
  第二天，这些人担任外宣任务的说书人，便往临近府县去了。
  桐山县如此盛况，便如深重黑暗中的一只火炬，照亮一方天地的同时也刺痛了一些人的眼睛。
  八月初一。
  饮马庄郑家大宅。
  郑家大郎召集了在家的三位兄弟。
  四人谈起桐山之事，满是艳羡。
  “旁人大把大把捞钱，咱们只能看着，当真叫人难受！”
  郑五翘着二郎腿，说话时抓了抓胸口，似乎桐山县让他心里发痒一般。
  “奈何桐山不在蔡州治下啊！”书生打扮的郑六，幽幽叹道：“上次管家去桐山讨要樊毅，他们都不给咱郑家面子.......”
  满脸横肉的郑三却一斜眼，道：“那是咱不值当为了玉泉山那些废物跟他们计较，若他们敢惹了咱家，莫说是都头、押司，便是县令咱家二郎也把他收拾的跪地喊爷爷。”
  “说这些作甚？”
  四十多岁的郑大坐在上首，瞟了一眼鲁莽三弟，道：“只说咱们怎样分一杯羹。”
  郑六知晓自家这大兄爱装，不由嘿嘿一笑，恭维道：“那还得大哥想个办法啊，二哥不在家，自然需指望大哥的才智拿主意了。”
  郑大捋须微笑，缓道：“我倒有一法，不需去他桐山县，便能挣来钱。”
  “大哥，有话便说，卖个鸟关子！”郑三心急道。
  郑大皱眉，不满的看了三弟一眼，最终决定不和他一般见识，这才道：“呵呵，淮水通往桐山县的官道，必经我县......”
  见大哥又是话说一半，郑三直想骂娘。
  但郑六稍一思忖，便马上反应了过来，不由惊喜道：“大哥是说，我们在官道上设卡，向往来桐山县的客商收税？”
  “呵呵，六郎聪慧......”
  郑大捋须点头，一脸自得。
  “此法不错！那些远来客商想必携钱不少，只十抽五，也能落得不少！”
  郑五也兴奋起来。
  郑三却瞪了郑五一眼，斥道：“你他娘装什么菩萨心肠，还十抽五？剩下那五成凭白丢了？要我说，至少十抽九，谁敢不服，拉进林子里剁了！老五，你就是妇人之仁......”
  郑五闻言恼怒，待开口还嘴，郑大却摆摆手，示意五弟不要再说了，而后他自己道：“十抽九太过了，咱郑家耕读传家，世代行善，也不好把事做绝.......就，十抽七吧......”