巳时整。
  陈初和西门恭带着三班衙役在前开道，陈景彦乘坐一顶绿呢小轿抵达十字坡。
  一个‘西瓜节开幕’，县尊竟然亲至，可见桐山县的重视程度。
  遮阳棚内，坐满了桐山县脸面人物和各地商行东家、掌柜。
  棚外的条凳、杌子上，则坐了自发前来的小商小贩。
  能有今日盛况，几家没少费心，在坐商行东家、掌柜有将近一半是各家发动关系请来的。
  比如徐家，两名外嫁女儿夫家商行的掌柜都来了。
  西门恭也组织了一批生意伙伴前来捧场。
  蔡家长媳乔氏、二媳尤氏的娘家都派了人，至于蔡源的亲朋故旧更是数不胜数。
  人多了，才能烘托出气氛。
  但西瓜节到底能不能形成热销局面，还是要看瓜果品质。
  有些人去年品尝过西瓜，此次前来已拿定主意订货贩往别处售卖。
  但有些人还不知这西瓜为何物，尚在观望。
  巳时一刻。
  一身官袍的陈景彦发表了一番热情洋溢的讲话。
  他主要讲了三点。
  一，夸赞了桐山西瓜的品质。
  二，对外来客商表示了欢迎，并向大家保证，桐山县内绝不允许出现官吏故意刁难、吃拿卡要商旅的行为。商旅若遭不公待遇，尽可向县衙举报，他陈景彦必定给大家一个满意交待。
  三，则是对在场皂衣进行了警告，若有人敢顶风犯事，定严惩不贷！
  走南闯北的商人，遇到官吏盘剥还不是寻常事？
  甚至在某些地方的官吏之害，尤猛于盗匪！
  便是有人不信这桐山县令真能做到如他说那般，但这番表态依旧迎来一阵叫好声。
  底下皂衣，有人察觉出此次‘西瓜节’的氛围不同以往。
  但有些人，依旧习惯性的对县尊之言不以为然。
  反正桐山县是蔡、徐、西门家的天下，只要不惹这些大佬，县尊又怎样？
  陈景彦讲话结束后，陈初也上台讲了几句。
  比起县尊的高屋建瓴，他说的是务实细节，“诸位，为方便大家贩运，我有一储藏之法可保西瓜五十日不腐坏.......”
  陈初话音刚落，底下便响起一阵‘嗡嗡’窃窃私语声。
  历来生鲜瓜果的贩运，防腐是痛点。
  损耗过高，无疑会使成本直线飙升。
  但‘五十日不腐’是否言过其实了？
  陈初待下方稍微静了些，继续道：“此储藏法，又叫沙藏法.......经暴晒过的细沙铺三寸左右做垫底......”
  其实这法子不难。
  用到的物品也尽是些不值钱的河沙、稻草。
  采瓜时只需在瓜上留几个带叶蔓节，蔓节断口沾上草木灰，再掩上一层细沙，把蔓节留在沙外，时不时在细沙表面洒点水。
  如此一来，西瓜保存一個多月并不是难事。
  陈初讲完储藏方式，不由看向了会场外围乌泱泱看热闹的附近村民。
  心道：不知道有没有人能发现其中蕴含的商机......
  外来商人前来购瓜，自然没有精力和工夫在当地采沙，但运输过程又的确需要此物。
  接下来，桐山县经过‘暴晒’这一简单加工过程的河沙也能成为一种商品。
  陈初现下有一帮劳改犯，自然不缺能干苦活累活的劳力。
  但他并没有组织人提前去做这件事。
  他想让周边百姓吃到一些发展红利.......
  这也是他费尽周折要开‘西瓜节’的意义所在。
  西瓜节若成功了，长达数月的销售季内应会形成一条服务西瓜贩运的产业链。
  挖沙、晒沙、帮人装卸的力夫、帮人运输的车夫都能在家门口多挣些钱。
  桐山县内接待商旅的客店、酒肆，甚至街边小贩也会因此受益匪浅。
  这是经济学中的涓滴效应，也是产业链对百姓的意义。
  巳时末。
  鹭留圩村民排着队把一盘一盘切好的西瓜端进了会场。
  这些西瓜已在冰凉井水中镇了几个时辰，场内顿时一片‘哧溜哧溜’吃瓜声。
  商旅免费品尝后，已对这甜透心脾的西瓜意动，所以当陈初喊出西瓜批发价格一斤六文钱时，会场登时乱了起来......
  如此好物，这价格太良心了！
  四海商行设在场内的订货处前，霎时挤成一片。
  “噫！孙掌柜，你方才不是说这瓜没甚稀奇，贩往别处未必有销路么？”
  “呵呵，李掌柜，既然来了，随便订上几十斤尝尝，总不好白跑一趟。”
  李掌柜和孙掌柜又遇上了。
  只是，望着眼前汹涌人群，被挤到外边的两人有些焦急。
  相对大额的交易，带笨重铜钱自然不成，而齐交钞又没人要，只能以银子为货币。
  但银子也需邀重、检验成色......是以交易流程繁复且耗时。
  不远处，还摆了一张办公条案，上面同样放了块‘订货处’的牌子，可案前却空无一人。
  李、孙两人不由好奇的凑了过去，拱手道：“敢问，此处也能订货么？”
  “嗯，但我这里只收货票。”坐在案后的唐敬安客气回礼道。
  “何谓货票？”李掌柜又问。
  唐敬安解释几句，又指了指对面那张同样冷清的条案，道：“若客官有需要，可去对面四大行兑换，拿了货票，我这里便安排人给二位出货......”
  李、孙二人对视一眼，默不作声转身离开。
  笑话！拿俺们的真金白银换你那劳什子货票，若换来了你们又不认账怎办？
  只是，小半时辰后，两人仍然没能挤到‘四海商行订货处’前。
  眼看大槐树下的瓜山，越搬越矮，不由小声商量道：“不然咱去试试？”
  “好吧，先换上一两银子的货票看看.......”
  俄顷，两人各持十张当百货票走到了唐敬安的案前，小意道：“这位先生，我这里有价值千钱的货票，能否给我换成西瓜？”
  枯坐半上午的唐敬安终于等来了开张，激动的一把夺了对方手中的货票，唯恐两人反悔似的。
  李、孙二人吓了一跳，以为对方果然不认账了，却见唐敬安起身对守在瓜山旁的周宗发等人喊道：“发哥，邀瓜，快邀瓜！给这两位先生各邀一百六十六、一百六十七吧......算了，直接邀一百七十斤！”
  千钱能换一百六十六斤西瓜，需找零四文。
  唐敬安直接在自己的职权范围内给两人凑了个整。
  随后，选瓜、过称、交货.......李、孙两人确认无误，两人下意识对视一眼，几乎同时迈腿走向了四大行的案几前。
  “两位好，办理什么业务？”
  “兑货票！”
  “兑多少？”
  “全换......”孙掌柜摸出两锭十两银元宝。
  “噫？孙掌柜，你方才不是说随便买个几十斤尝尝鲜么？”李掌柜戏谑道。
  孙掌柜老脸一红，回头看了一眼，“莫说笑了，一会这边也该人多了，快些换了货票提货才是正理......”
  他们这边快速完成了交易，挤在四海商行前的一部分商旅已发现端倪，一群人正朝这边大步走来。
  十字坡大酒店内。
  蔡婳吮着一根牛乳冰棍，媚目望向热闹繁忙的会场。
  坐在对面的尤氏，咬了一口西瓜冰糕，惬意的‘嘶’了一声，随后道：“婳儿，你那小狗是怎想的？这般好吃的大瓜，竟只卖六文一斤。”
  正一副悠然自得模样的蔡婳闻言蹙眉看向了二嫂，“那‘小狗’是你能叫的？便是大哥也不敢这般称呼陈都头。”
  “噫！当真护犊子！伱自己整天小狗长小狗短，我叫一声怎了。”
  “我能叫得，你叫不得！”
  “好好好，陈都头好了吧......”尤氏斜了小姑一眼，又重复了一遍关于价格的问题。
  蔡婳却笑而不答。
  情郎说的对，谋不可众，利不能独.......若把价格定的过高，那些商贩哪会像此时这般踊跃，也没了把西瓜贩往远方都城大邑的动力。
  陈初还想借他们的手和商路卖出西瓜酱、西瓜霜、西瓜糖呢。
  蔡婳默默看了二嫂一眼，心道：再说了，你以为六文的价格我赚的少么.......这西瓜亩产四千多斤，一亩地的产出便是两万多钱.......
  她双河村的庄子，可是种下了三百多亩瓜田.......万贯家财，这不说来就来么。
  嘻嘻......
  稍稍走神，蔡婳无意识间把手里的牛乳冰棍吞吞吐吐。
  看起来......就很熟练。
  尤氏瞄了小姑子一眼，驱散脑子中的邪恶画面，笑道：“婳儿，我娘家哥哥想订上一万斤西瓜，你可给他留出来啊。”
  .......
  会场外。
  西林村的林大力和一帮弟兄站在围观人群中，望着大槐树下忙碌的周宗发、周祖林，羡慕不已。
  “哎，大力哥，当初东家怎就不多招些人哩。你看周家庄那几个，现下都端上了铁饭碗，周宗发那闺女，养的白白嫩嫩，便是咱庄子员外家的闺女都不如她......”
  林丰艳羡道。
  “谁让咱去晚了......”提起此事，林大力言语间也有些藏不住的失落。
  去年年底，林大力和村内十几人去鹭留圩服过力役。
  那些日子里，第一次知道‘吃饱’是种什么感觉的林大力过的颇为舒心.......只上午做一晌工，下午站站队、学识字，夜里看大戏、和指导员们聊天。
  也是那一个月，他学了很多道理，其中记忆最深的便是那句‘团结就是力量’。
  东家对外招工时，他们一帮同村青壮商量了一番后决定一起报名，却没想到，几人去晚了，鹭留圩已招满了名额......
  那厢边。
  李、孙两位掌柜清点完西瓜，准备唤伙计装车时，忽然想起陈都头说的‘沙藏法’，不由犯了难。
  他们都是外地人，并不清楚何处有合适细沙可用。
  便是能找到，让那些油滑伙计做挖沙累活，他们只怕也会推三阻四。
  想了一下，李掌柜忽朝围观人群喊了一句，“有没有人愿意挖两车干净细沙，每车二十文......”
  林大力反应极快，登时回头和西林村众人对视一眼，道：“干不干？”
  “干吧！反正闲着也是闲着，挣几文钱也好！”
  林丰刚答完话，林大力已越众而出，大声道：“掌柜，我们干！”
  这边的孙掌柜一看，也觉合适，花个小钱省了许多麻烦，便跟着开口道：“我这里也需两车......”
  林大力面色一喜，四车八十文，今日把这活都接了，在场的几位兄弟每人能分上十几文哩。
  可机灵人不止他西林村，不待他开口，人群中五里铺的罗洪也站了出来，“掌柜，这活我们接了......”
  林大力不由脸一黑，不爽的瞪了罗洪一眼。
  “肏，看见咱作甚，这五里铺的人也跟着作甚......”林丰小声骂道。
  .......
  自六月初开始，桐山县人来车往，全县如同狂欢一般。
  城内客店、酒肆日日爆满，便是那沿街叫卖吃食的小贩，营业额也比以往翻了一倍。
  十字坡这边更是热闹。
  牛马车时常排上两三里远的队伍，周边村庄的汉子，三五成群的聚在市场外，一旦遇到商旅需装卸力工，便一拥而上。
  还有些勤恳妇人，在市场外支起了小摊子，卖些烤饼炸糕之类的。
  前来十字坡这边的商旅，规模大小不等，周边府县小商贩常常三两人结伴，甚至一人挑担前来进货的也有。
  大商队十几二十人赶着连绵车马，也不算稀奇。
  大量涌入的商人，带来了强大消费力，犹如给桐山县打了一剂兴奋剂。
  城内重建尚未完工的采薇阁，当即以部分完工建筑重新开业。
  开业当天即爆满。
  这边盛况，也引来了一些大户人家家眷前来游玩，女眷们来了桐山县，自然要去蕙质兰心体验一番。
  不止是这两家店铺，便是那些绸缎庄、胭脂铺也因人流量的暴增，营业额大幅上扬。
  总之，西瓜节开幕后，全县上下心情都不错。
  这便是‘增量’的好处，上层吃肉，底层喝汤，不必再去争夺原本就稀缺的‘存量’资源。
  即便如此，还是有一些矛盾存在。
  比如，市场外卖吃食的小摊贩常常因争抢位置吵架，甚至打架......
  这时，由周宗发带队的市场管理队就要负责维持秩序了。
  却也把他头疼的要死。
  有占道经营的，周宗发屡次三番劝阻，对方却和他打起了游击。
  市管队来了，小摊贩搬了东西就跑，市管队一走，继续占道经营......因此常导致商旅车马拥堵。
  摆摊的多为妇人，又都是穷苦人家，市管队偶尔抓一个也不忍心处置，只能批评一番了事。
  唐敬安见此，曾向陈初提议，取缔小贩，他的理由很充分，“抢位置吵架斗殴，占道经营，常常把路面弄的脏污不堪。”
  陈初想了想却道：“民生与秩序，以博弈的方式存在本就是常态。一刀切取缔，我们是省心了，却是懒政的表现。让市管队继续探索管理办法，比如划分经营区域、施行卫生三包、发放执照进场......”
  听闻‘懒政’二字，唐敬安吓了一跳，偷偷瞄了东家一眼。
  如果说市场周围的些许乱像，只能算作小麻烦的话，七月初三，桐山县却差点闹出一场大事。
  七月初三上午。
  陈初陪蔡婳在十字坡转了转，前几日猫儿见城内客栈爆满，便向官人提了一嘴，不如在十字坡盖一间客栈。
  蔡婳听闻，也向陈初讨了一块地皮，说是想盖间戏院.......
  巳时。
  苟胜忽然来报：“都头，不好了！西林村和五里铺两村村民纠集了近百人，在八里河南岸械斗！西门押司已率刑房三班前往，他担心人少弹压不住，请都头带人支援......”