八月十一。
  鹭留圩蔡宅西跨院。
  柳长卿早就看出来了，玉侬姑娘未来很可能会成为自己的小师娘。
  所以当他听陈初说，过几日今日头条编辑部会迎来一帮新同事入职时，当即给小师娘在东侧配房安排一间单独办公室。
  以稍避新同事入职后的不便。
  今日一早，大师娘便挎着一篮子物件找到了玉侬，随后两人便关了门神神秘秘躲在里面一上午没出来。
  就连翠鸢都被支了出去。
  直到柳长卿看见配房门窗缝隙中冒出缕缕青烟，才着急起来，连忙走过去敲了敲门，“师娘，非是失火了吧？”
  “咳咳咳~”
  “咳咳~”
  先后两道咳嗽声响起后，才传出猫儿软糯又稍带了一丝沙哑的声音，“无碍无碍，不用管了......”
  屋内。
  猫儿和玉侬蹲在地上，两人中间放了一支小砂炉，燃着木炭，上面架了支小陶锅。
  木炭燃烧生出的烟气，在关的严严实实的房间内聚集，两人皆被呛成了红通通的兔子眼。
  “姐姐，咳咳......怎不买那无烟的银丝炭呀，这杂炭难烧烟气又大。”玉侬抹了把被呛出的眼泪抱怨道。
  “咳咳咳......银丝炭一斤百钱，杂炭才七八钱，你当咱家的钱是大风刮来的呀！”
  猫儿一边咳嗽一边批评道。
  不过，她就算骂人，也是细声细气的，玉侬也不怕，只咧嘴一笑，盯着陶锅内渐渐融化的蜂蜡，泄气道：“姐姐，这口红到底做不做的出来呀，咱们弄了这些天，蜂蜡都费掉七八斤了......”
  “哪有那么容易做出来呀！官人说他只在抖......抖.......”
  “抖音！”
  “唔......抖音，官人说他只在老家的抖音看到过别人用蜂蜡、油脂、花液......”
  “姐姐，是不是咱们用的油脂不对呀？”
  “我也不知晓，这次我换了一种油试试。”
  “姐姐，那口红真有那说的那般好么？”
  “我也没见过，但官人说，在他们傲来，女儿家见了口红就走不动路。卖的可贵了......”
  “姐姐做出来是为了换钱么？”
  “嗯！”
  “姐姐很缺钱么？”
  “我又没使钱的地方，但现下跟着咱家吃饭的人那般多，每天的开支可大了。若能把这口红做出来换钱，总是能替官人分担一些......”
  “......”玉侬抬起星眸看了看比自己年岁还小一些的猫儿，佩服道：“姐姐，你真厉害！我都没想到这些......”
  这句满含诚意的马屁，让猫儿忍不住翘起了嘴角，不过为了端住大妇身份，猫儿矜持鼓励道：“玉侬，这口红一次做不成，咱们就做十次，十次不成就百次！官人说过，世上无难事，只要肯攀登！”
  玉侬忽闪着崇拜的大眼睛，可紧接着却疑惑道：“这句话是这样说的么？公子与我说的是，世上无难事，只要肯放弃......”
  “.......傻瓜，他逗你呢！去，把赤蔷薇捣碎，拌入蓖麻油滤出汁液。”
  “哦......”
  午时。
  因为筹备严打工作，陈初比平日回来的晚了许多。
  “东家，放值了啊。招呼大娘子和玉侬姑娘出来吃饭吧。”
  刚进院门，刘婶一边用围裙擦着手一边从灶房中走出来，满脸笑容。
  比起陈初刚来鹭留圩时，刘婶这笑容里少了些拘谨讨好的成分，却多些了亲切。
  陈初乐呵呵应了一声，问道：“大娘子和玉侬在一起？”
  “嗯，在配房忙活一上午了。”
  “哦，我去看看......”
  或许是听到了声音，陈初还未走近，配房房门却从里面打开了，先飘出一股青烟，接着便是玉侬小跑出来的身影。
  手里捏着一根成年男子手指粗细的红条条，跑到近前兴奋道：“咯咯......公子，快看！”
  随后，才是不疾不徐跟出来的猫儿。
  “这是.....口红？”
  陈初接了，仔细看了半天才不确定道。
  或许是因为比例问题，这口红硬度偏软，同时脱模也不太成功，表面坑坑洼洼。
  染在手指上的鲜红颜色，才让陈初意识到这可能是口红。
  “嗯嗯。”玉侬忙不迭点头，随后意识到此时自己先跑出来有抢功的嫌疑，连忙回身挽上的猫儿的胳膊，骄傲道：“是姐姐做的，我打的下手！”
  “厉害啊！”
  一个月前，陈初只是随口讲了讲，当时他原本计划搞定香皂后再来尝试口红，没想到猫儿先弄出来了。
  “要不要我帮你们涂一下试试。”陈初也有些兴奋了。
  猫儿四下看了看，西跨院内还有编辑部的员工，这个场合让官人涂口红，明显不是一个端庄大妇该做的。
  便忍住了好奇，站定在原地笑而不语。
  “我来我来~”玉侬却不管这些，上前一步就做大齐第一個吃螃蟹的女子。
  陈初抬眼看向玉侬肉嘟嘟的唇瓣，却奇怪道：“玉侬，你的嘴唇今日怎没点血色啊......”
  “有么？”玉侬下意识摸了摸嘴唇。
  陈初随即又仔细看了看玉侬的脸色......吓了一跳。
  她本就白，此时站在阳光下，竟白的发青，同样没有一点血色。
  “玉侬，你没有不舒服么？”陈初赶忙问道。
  “噫......公子这么一问，奴奴忽然觉得有些胸闷、还想吐......”
  说话的工夫，玉侬竟然身子一软，歪了下去。
  陈初急忙一把捞住。
  想吐......不会吧，中招了？
  可仔细一想，最早那次七月十七，距今还不到一个月......不该这么早就有反应啊。
  这边玉侬还没安置好，一旁的猫儿却也以手扶额，难受的眉头蹙成一团。
  紧接，身子也站不稳了......
  陈初赶紧张臂再接一个......
  这是啥情况啊？
  怀孕也传染的么？？？
  “长卿，快去请大夫......刘婶，过来帮我一下......”
  陈初一边喊人，一边往配房看了一眼。
  只见配房内还弥散着烟气，地上那只烧着炭的小砂炉将息未息。
  明白过来的陈初，一口槽卡在喉咙中不知当吐不当吐。
  奶奶滴，做个口红，伱俩差点同归于尽......
  ......
  八月十四。
  鹭留圩主要路口已挂起了红灯笼，街面打扫的干干净净。
  蔡宅前的空地上，一只内里塞了充气猪尿泡的皮球在人群中滚来滚去，杨大郎、长子等人发疯了似的追逐，追上去就是一阵乱踹。
  像是和这只皮球有杀父之仇、夺妻之恨。
  不出意外，随着‘嘭’一声闷响，皮球又双叒叕被踹烂了。
  “娘那脚，蹴鞠不是这般玩法！一天你们踢烂四个了！”陈初站在台阶上，直骂娘。
  立于一旁的柳长卿也不由摇头，道：“师父，不然这蹴鞠友谊赛就取消吧......照咱庄子这实力定然会输与刑房三班队......”
  “输便输了，总不能连亮剑也不敢吧。”
  上个月，陈初便邀请同僚来庄子上吃瓜喝酒，后来却不想发生了张贵一事，拖延至今。
  前几日，他和西门恭闲聊时又说起此事，两人干脆把日子定在了仲秋第二天，八月十六。
  同时，西门恭提议，由他两人拿点彩头出来，让三班皂衣和鹭留圩农垦集团来场什么比赛热闹一下。
  最后商定了蹴鞠.....
  不过，眼下看来，陈初掏出那点彩头铁定姓皂了。
  院内。
  学童们分作几拨，一拨女娃娃在虎头带领下，正在排练童声合唱.....
  “一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸......”
  还有一拨年纪大些的孩童，在排练话剧《白毛女》。
  不过，因为少了音乐老师玉侬的指导，两边排练进行的都不太顺利。
  玉老师请病假好几天了......
  未时末。
  采薇阁后门小巷。
  忙完上午蹴鞠训练，下午又来城里拉厨余的长子站在牛车旁。
  翠鸢坐在牛车车辕上，手里捧了一块糕饼，边吃还不住勾头往巷子深处张望。
  随即道：“陈公子家的娘子，一点都不像别家大娘子......”
  “怎不像了？”长子瓮声道。
  “虽然我不该说，但是......哪有大娘子给......给做小的送吃的呀？还是亲手做的糕饼....”尽管翠鸢不愿用‘做小的’来形容自家姑娘，但她心知姑娘的心思，便也没做遮掩。
  “俺这弟媳心善。”长子道。
  翠鸢瞟了长子一眼，道：“大个子，不是我说你。那陈公子眼看要起势了，往后你莫再兄弟、弟媳的喊了......”
  “那喊啥？”
  “要么像我这般喊公子、陈娘子，要么喊大哥、嫂嫂。”
  “他还没俺大，凭甚喊哥哥嫂嫂啊。”
  “哎！榆木脑袋，不与你说了......”
  “......”长子摸了摸脑袋，不明白翠鸢为啥忽然生气了。
  牛车停车处，再往巷子深处走上数十步。
  玉侬和猫儿并肩坐在石墩上。
  玉侬怀里抱着一个花布小包袱，一看就是猫儿送来的。
  “身子好些了么？”猫儿仰着小脸，望着树缝间漏下来的斑驳阳光。
  “好多了，姐姐呢？”
  “我好利索了。”
  “哦......公子没有说咱们吧？”
  “骂了，骂咱俩不达目的誓不罢休......”猫儿讲话时露出一抹浅笑。
  “这不算骂人呀？”
  “他说的是，不达墓地誓不罢休......坟墓的墓......”
  “咯咯.....”
  “这些天他很忙.......后日县尊要去鹭留圩视察，刑房同僚也要过去，他抽不开身，我便做了些官人家乡的糕饼给你带来，叫月饼，专门仲秋节吃的。”
  玉侬打开了小包袱，看着里面一块块圆嘟嘟的小糕饼，眼底却是一片落寞，可怜巴巴道：“我不在，也不知虎头他们把节目排练的怎样了，后日便是公子说的仲秋节晚会了......现下庄子里一定很热闹吧......”
  “你想去便去就是了，又没人拦你，莫在我这里装可怜......”猫儿翻了个白眼。
  被一眼识破的玉侬咧嘴嘿嘿笑笑，又小心道：“可明日是仲秋呀......奴家能去么？”
  “我都不说了，你觉的官人会赶你么？”猫儿酷酷的摆着一张臭脸。
  但话里的意思很明确：明日是阖家团圆的节日，知道你自己待在这里心里难过，想来便来吧......
  玉侬‘咯咯’甜笑一声，伸出双臂抱紧了猫儿的胳膊，晃呀晃的，“姐姐真好！”
  “少对我使这狐媚法子！”猫儿不爽的呵斥一句，抽出了胳膊，又板着小脸教训道：“往后在外需注意举止，特别是外人面前，莫让旁人说......说咱家风轻佻！”
  “哦哦哦......”
  “喏，这个给你。”猫儿起身从怀里摸出一根手指长短、外有阴刻花鸟图案的银质细长盒。
  玉侬接了，左看右看不知这是何物。
  猫儿伸手又拿了回来，轻轻一揪，露出了嵌在底座上的口红，“笨！是这样打开的！”
  “哦哦.....”玉侬再次接过，细细看了看。
  这次的口红比她们做出来那个更精致，颜色也更红润，再配上银子打造的套子，一看就很贵重的样子。
  “还有黄铜打造的套子......”猫儿说着又摸出好几只，统统塞给了玉侬。
  “姐姐，我用不了这么多呀！”玉侬受宠若惊。
  猫儿又在一旁坐了下来，声音忽然温柔了几分，“你用不了，可以把这些买给阁子里旁的姑娘呀。”
  “哦哦......这口红看着就好看，她们肯定也喜欢，只是卖多少钱一支呢？”
  “银套子的卖三贯，铜套子的卖一贯......”
  “吓！这么贵！”这价格就连玉侬也吓了一跳。
  猫儿有些不自在的耷了眼皮，解释道：“三贯的那种，光打造套子就使了四钱多银子呢，还要师傅雕花......这些都要算作成本呢。”
  “哦哦，那奴家试着帮姐姐卖一卖......”
  “不是帮我卖，你可是有提成的哦......”猫儿撇过脸，似乎是不好意思看向一脸单纯的玉侬，这才继续道：“这口红差点要了咱俩的命，往后挣钱了自然有你一份，但是......你现下的身契还在菜花蛇哪里......万一挣了钱分与你，再被她抢走就不妙了。
  所以，姐姐先帮你存着，好嘛......”
  “嗯嗯！好，还是姐姐想的周到......”
  ......
  牛车这边，翠鸢盯着远处两支越凑越近的小脑袋，不由奇怪道：“大个子，她俩说甚呢？亲姐妹似的......”
  “我不知晓。”
  “哎，我总觉着陈娘子不简单，我家姑娘可莫被她坑了......”翠鸢担忧道。
  “俺弟媳心善，不会坑人。”长子瓮声道。