“撞开门！”
  王杰指向房门方向，里面传出了妇人的喊声与孩子的哭声。
  王学踮起脚尖活络了下脚踝，狞笑一声便助跑起来。
  这样的门，挡不住一踹！
  王学铆足了力气，临近门前，抬起右脚刚准备踹门，就感觉左腿被什么东西给撞了下，然后身体猛地前倾，右脚落地的同时脑袋直撞在了门上。
  咣当——
  王学只感觉头晕，满世界都是星星，耳朵里嗡嗡作响，眼前一黑，软绵绵地往后倒去。
  咚——
  土扬起些许。
  王杰看着脑门撞破、不省人事的王学，眨了眨眼。
  让你踹门，你用脑袋撞？
  “你们是谁？”
  王尖见到一个年轻人走了过来，身旁还跟着一个脸上带着伤疤的汉子，篱笆院外，站着一个老人与一个相貌丑陋之人。
  “哦，你们踹你们的门，我们是观众。”
  “什么众？”
  “看戏的。”
  朱厚照走到小凳子旁坐了下来，捡起一把老旧的团扇，见是芦苇编出来的，扇着风说：“继续。”
  王尖凑到王杰身旁，有些忌惮。
  王杰扫视了下朱厚照，冷笑一声：“这位公子，我奉劝你们一句，莫要多管闲事，棍棒可没眼。”
  朱厚照坐着，淡然一笑：“棍棒无眼——你们有吗？”
  王杰怒火腾升：“我王杰的名号你不知？”
  “还真不知。”朱厚照冷冷地看着王杰，然后指了指房屋的门：“还踹不踹，不踹的话，我可就要问话了。”
  “什么东西！上！”
  王杰一推王尖。
  王尖咬牙，挥舞起木棍就朝着朱厚照的脑袋砸去。
  呜——
  带起风声。
  嘭！
  一只大手抓住了王尖的手腕。
  王尖的脸顿时变得扭曲起来，喉咙里冒出了青筋，随后是一声凄厉的惨叫。
  木棍从手中滑落。
  朱厚照抬起手，接住木棍，指了指躺在地上的王学，开口道：“和他一样。”
  护卫王林二话不说，提着王尖便到了门口，一只手猛地推了下王尖的后脑勺，王尖的脑袋便撞在了门板上……
  朱厚照盯着王杰，手中棍子点了点地面：“王杰是吧，方才听你说是掮客，专门为衙门老爷办事。我想问下——这行当人多不多，能不能养家糊口？”
  王杰看着重重倒地的王尖，浑身打了个哆嗦。
  遇到硬茬了。
  “你想入行？”
  王杰问道。
  朱厚照点了点头：“是啊，家里人口多，一个个总饿肚子也不是法子。”
  王杰想了想：“你要入行倒也不是不行，但这需要先交孝敬银？”
  “孝敬银？”
  “先给衙门里打了招呼，出了事有人遮掩，这样只要不闹出人命，就无人理会。若没衙门护着点，咱也不敢乱来。所以，这孝敬银就是求个办事凭证。”
  “那抢上来的钱，如何分？”
  “二八。”
  “哦，干这行是辛苦，拿个八成倒也合情合理。”
  “我们是二，衙门老爷是八！”
  朱厚照听闻，当即不高兴了：“凭什么，活是咱们干，只分两成？衙门里的人什么都不干，却拿走八成？”
  王杰嘴角抽动了下，说道：“咱们是干活，可说到底是领的衙门里的差事，没衙门里给亏钱账目，咱也干不成不是……”
  朱厚照恍然，道：“可我记得，朝廷文书传遍各地，过往亏钱概不追究，如此又索拿回去，就不怕百姓告状？”
  王杰不屑地说：“告状？就他们这群穷鬼，呵呵，状纸钱、门槛钱、见官钱，哪个能少？再说了，告了官又如何，他们还能有什么凭证不成？”
  朱厚照起身走向地上受伤的家主人面前，沉声道：“看来这群百姓，只能被欺负得死死的，连个喊冤的余地都没有。为大兴县衙当掮客的有多少人？”
  王杰想了想，道：“百余人，各凭本事。”
  “好一个各凭本事！”
  朱厚照甩袖，看向篱笆院外的李东阳：“李先生，这是多好的发财致富机遇，只要欺负百姓，那就有钱，还不用担心后果。依我看，咱们得加入啊，赚点钱不好吗？反正无人在意——百姓死活！”
  “百姓死活”四个字，被咬得沉重，透着杀机！
  李东阳面色凝重地走入庭院，拱手道：“百姓才几个钱，要赚钱，当从贪官污吏那里赚。”
  朱厚照呵了声：“如此说来，李先生是要我举起屠刀，杀到衙门去了？”
  李东阳回道：“律令如刀，该落则落。”
  朱厚照目光锐利地看着李东阳，这个老狐狸，竟用律令来约束自己。
  拍了拍手。
  曾绍贤走了进来。
  朱厚照看向王杰：“现在你有两条路可以选，一是跟着他安排的人，指认并抓住所有大兴县掮客。二是——”
  棍子落在王杰面前。
  “断两条腿，然后被抬着指认并抓住所有大兴县掮客！”
  王杰颤抖起来。
  这他娘的就是没得选啊。
  曾绍贤打了个口哨，七八人涌入院中，将王杰三人给抬了出去。
  朱厚照伸手，将主人家何九扶了起来，拍了拍其胳膊，没有说什么，转身朝着门外走去。
  说什么？
  能宽慰他们什么？
  掮客，说到底是隐藏在衙门外的隐秘的手，没有皂服，没有水火棍，可一样能欺民、虐民。
  底下的手段，如同暗涌。
  表面平静无波，下面乱得很呐！
  “吏部整顿官场，动作频频，一个月来，地方之上，自布政使到县衙，换了没两百，也有一百五六了吧。可大兴县衙就在北京城内，为何没有治好？是不是站得高了，就看不到脚下了？”
  朱厚照冷森森地说道。
  李东阳心头一颤，连忙说：“梁尚书这段时日勤勉，确为朝廷做了许多事。”
  朱厚照停下脚步，指了指一旁的院子，沉声道：“那就是说梁储太忙，看不过来如此多事。传朕口谕，升副都御史、文渊阁大学士刘忠为吏部右侍郎，让他亲自来这里一趟，问清楚，听清楚，然后去大兴县衙——办差！”
  “臣领旨。”
  曾绍贤答应道。
  朱厚照走着，对李东阳肃然道：“状纸钱、门槛钱、见官钱！百姓想告状都告不起，长此以往，百姓的不公、冤情谁来解，百姓的疾苦、煎熬谁来纾困？”
  “李阁老，是时候考虑考虑，如何让百姓能告状、敢告状的事了！”
  “律令如刀，刀长时不用，锈迹斑斑，谁还会在意？”
  “刀没了威胁，朝廷没了权威，朕没了人心！这个道理，你身为首辅不会不明白吧？”
  “有人想毁大明根基，朕只能——用一用刀了。”