如枯死树皮的手搭在篱笆门上，费力地推开，花白的发髻先垂到了院里。
  佝偻的背上，是新鲜的苜蓿草。
  老妪听到动静，从茅草屋里缓慢地走了出来，接过老叟手中的镰刀，看了看上面的豁口，叹道：“这镰刀已不堪用，费了一上午才割如此点苜蓿，何苦来着，若是累坏了……”
  “何苦，还不是为了它。”
  田大槐背着苜蓿草到了马圈前，吃力地将十几斤苜蓿草放下，可佝偻的腰杆却没直起来，将绳子解开，抓起一些苜蓿草放在马槽里，看着眼前棕色大马凑过来，鼻子拱了拱便开始吃起来，笑道：“老婆子，这马再过半个月就可以生了吧，隔壁田地头说了，就这个月的事，今年官差可找不到理由要赔补喽。”
  老妪田氏抓起一些苜蓿草，叹道：“你说的田地头已经跑了，昨天晚上跑的。”
  “为何？”
  田大槐有些惊讶。
  今年这马怀上了，而且都要生了，只要有了马驹，官差就不会为难咱们，这个时候怎么还跑路呢……
  田氏转过身：“还能为何，今年官差收了马驹要不走赔补，那官差可以要去年的赔补，这个时候再不跑，等马驹生下来，官差到家，还能跑得脱？”
  “这……”
  田大槐脸色一白，问道：“如此说来，这五户养马，就咱这一户了？”
  田氏腿脚并不利索，缓慢地走着：“这倒没有，斜对面的田三七还没跑。”
  田大槐嘴角哆嗦了下。
  娘的，田三七一条腿废了，瘸子一个，他能跑哪里去……
  没了其他农户，官差要赔补时，可就全可着自己一家人要了啊，看样子，今年还是难熬。
  看着眼前的马，田大槐眼眶湿润。
  不生马驹，马户苦。
  生了马驹，还是马户苦。
  这当个马户，一辈子也甭想过个好日子了，就连几个儿子都被连累，熬不住跑到山沟沟里去了，每年也就过年时偷偷回来一趟看一眼。
  “大槐哥！”
  田大槐听到声响，转头看向篱笆门外，不由愣了下，问道：“田地头，你不是跑了？”
  “是啊，跑了。”
  “那你这是……”
  田地头甩了下肩膀上发酸的汗巾，呲着一口老牙道：“大槐哥，一个月前，有算命的来咱们保定县，结果被你拿着扁担打出半里路，这事还没忘吧？”
  田大槐呵了声：“忘不了，他敢再来，扯什么皇帝天命觉醒，好日子就在眼前，咱一样揍他。老子都要吃不起饭了，最小的孙子藏山里长三岁了，咱当爷爷的还没抱一次，这他娘的叫好日子就在眼前？”
  田地头走了进来，冲着田氏招呼了声，然后对田大槐道：“我跑道霸州时，听当地百姓说了个事，这才赶忙跑了回来。”
  “何事，那挨打的算命的要找我算账？”
  田大槐要去摸扁担。
  田地头连忙拦住，笑着说：“这和那算命的没关系，我听说皇帝废了旧的马政，开始施行新的马政了。咱们这马驹只要一落地，那就是五两银。”
  田大槐顿时着急起来，声音走样：“狗皇帝，给他养马还要咱们五两银？扒皮也不带这样扒的——”
  “大，大槐——”
  田地头哆嗦起来，眼看周围没人，才擦了擦冷汗，道：“是朝廷给咱们五两银！”
  “是啊，咱们给朝廷——啥？”
  “你他娘说什么胡话！”
  “朝廷会给咱们五两银？”
  田大槐有些凌乱，一时之间转不过来。
  这霸州一带养马从永乐朝就开始了，百余年来从来都是朝廷给马户索要赔补，从来没听闻过朝廷给马户钱的……
  田地头拉着田大槐，低声道：“这事不像假，霸州那里都传开了，估摸着用不了多久，咱们保定县也会张贴出告示。还有，我可听说了，文安县的大盗张茂被官军用神机炮给轰死了，脑袋都被割了下来，咸宁侯奉皇帝旨意，带着千余人正在到处抓捕盗贼。老哥哥，那算命的兴许没说错，好日子就在眼前……”
  当看到保定县衙张贴出的告示，听到有人喊出“一应马户拖欠赔补既往不咎，一笔勾销”、“马驹生养，先交朝廷收买，给银五两”时，田大槐热泪盈眶，拉着田地头一晃一晃地回到了田家庄。
  苍老的手扶在篱笆门上，一张老脸上挂着笑意。
  “爹！”
  手陡然一颤，青筋动了动。
  田大槐侧过身，看向泥泞道路的尽头。
  田三树带着妻子、儿子、女儿走上前，看着白发苍苍的父亲，猛地跪了下来，喊道：“不孝子，三树回来了！爹！”
  田三树的妻子跪在一旁，让孩子也跪下，催促道：“快喊爷爷。”
  “爷爷。”
  孩子轻声喊。
  田大槐上前，手颤颤巍巍地拉起两个孩子，视野模糊了起来，嘴角动了动，一句话还没说出来，便也跟着跪了下来，抱着两个孩子痛哭起来。
  田地头见不得这种场合，开口道：“三树怎么回来了？”
  田三树起来，将父亲搀起，看着院里的老母亲，眼带泪花地说：“有个咸宁侯派了不少人入山，逢人就说朝廷正在大力剿匪，不是盗匪的当早日退出山林，回归本籍，以免被当作盗匪给抓了。山里时不时有惊雷，熬不住了，这才出山。不成想一出山便听闻朝廷改了马政，咱们的这位皇帝，是个好皇帝啊！”
  田地头呵呵笑道：“老哥哥，是不是好皇帝？”
  田大槐平息了下心头的激动，看向田地头道：“帮我留意下那个算命的，找到了，我让他打一顿扁担。错怪他了，他说得没错，皇帝天命觉醒，咱们百姓的好日子就在前头了……”
  蠲免税赋、剿匪、新马政、劝民归乡。
  一套连环拳下来，北直隶的人心如同久旱逢甘露，终于得到了舒缓。
  原本隐在底层的怒火与怨气，在这之后得到了极大纾解。一场原本应该出现的灾祸与动乱，在朱厚照的举手投足之间，消饵于无形。
  京畿之地民间的怒火是消下去了，可朱厚照的欲火又被皇后给勾了起来……