皇太孙府门外。
  孙若微在前，朱瞻基在后，二人一前一后进了府门。
  门口的侍卫看是一个年轻的小公公，瞅着眼生，刚要上前阻拦，只见后面的朱瞻基把手一挥，则立即退下。
  府门之内，一路遇到不少侍女太监，纷纷给朱瞻基请安行礼。
  朱瞻基强忍着不发作，只紧紧跟着孙若微。
  穿过回廊，一直走到自己住的迎晖殿，门口的粗使丫头碧月看到若微进门，愣了又愣，张口结舌地唤着：“微主子！你这是打哪来？”
  若微也不理，径直进了迎晖殿，厅里的司音、司棋，立即起身来迎：“微主子！”
  若微低声应着。
  此时，朱瞻基铁青着脸进入室内。
  司音、司棋刚待行礼，朱瞻基立即吼道：“都闪远远的，外面侍候！”
  司音与司棋面面相觑，低着头掩好房门退了出去。
  若微进入内室，摘下帽子，脱去外面的太监服，回身看着朱瞻基：“殿下避一避，若微要更衣了！”
  朱瞻基额上青筋微微直跳，拳头攥得紧紧的，强忍着怒火转过身去。若微站在四扇雕花的紫檀屏风后面，不多时就换好了衣服。依旧是那件浅碧色的小袄和白色的百褶棉裙，闪身从屏风后面出来，坐在妆台之前，拿起一把象牙半月梳子对着菱花镜理着一头长发。
  朱瞻基回转过身，一拳重重击在妆台之上：“说，那人是谁？在哪儿认识的？你去西山，果真是遇险还是与他约好的？”
  若微把手中玉梳“啪”的一声放在妆台上，玉梳硬生生折成两半，她粉面微怒，眼中含泪，只盯着朱瞻基也不答话。
  朱瞻基立即大发雷霆：“你还委屈了？”
  “我就是委屈了！”若微高喊，“想不到殿下是如此瑕疵之人，不但偷偷跟踪，还居然如此污蔑我！！”
  “我……”朱瞻基立时气短，“谁让你遮遮掩掩，行事诡秘！”
  “你是怎么知道我要去五福客栈的？”若微反而气势汹汹。
  朱瞻基眼神一凛：“你可知道，宫中与王府，最忌的是什么？就是私相授绶。”
  若微就像立时被浇了一桶凉水，从头冷到脚：“你派人监视我？”
  朱瞻基沉着脸，背着手在房内来回踱步：“原也是为了你好，怕你再有个什么闪失。没想到你居然跟别的男子私下约见，共叙情话！”
  “你！”若微紧绷着一张粉面，小脸涨得通红，显然是气极了，她眼中含着泪，半晌说不出话来。
  此时花架子里的小乌龟正缓缓爬了出来，朱瞻基上去一把将它拿起狠狠冲着墙脚摔了出去：“房里养着这玩意儿，难不成你也想让本王名副其实不成？”
  若微先是吓了一跳，立即跑过去从墙边捡起小乌龟，可是它不知是受了惊，还是被摔死了，四肢和头缩在壳里，任若微怎么叫，它都一动不动。若微此时再也忍不住，哇地一声就哭了起来，一边哭一边喊：“你摔它，倒不如来摔我！”
  朱瞻基也是怒火冲天：“早知道，就不该送你这个玩意儿！”
  说者无意，听者有心，若微手里托着小乌龟，颤颤巍巍地转过身，一双灵动的美目噙着泪珠儿，对上朱瞻基的眼眸，一字一句，字字泣血：“殿下是后悔了？”
  朱瞻基看她雨打梨花的模样，又想到她此时正怀有身孕，也略为后悔，这才勉强压着心口的怒气说道：“还不快原原本本将事情的来龙去脉讲清楚？真逼着本王与你翻脸？”
  泪水在眼中盘旋，若微深深吸了口气：“我原本就说了，你若信我，三日后我必坦言相告。可你非但不信，还要跟着我。西山之事，我本想息事宁人，想不到你们却步步紧逼。罢罢罢，殿下爱怎样就怎样，若微无话可说！”
  “事到如今，你还是不说？”朱瞻基绷着脸。
  若微手抚着小乌龟，坐在榻上，再也不发一语。
  朱瞻基怒不可遏，拂袖而去。
  走到院里，大喊一声：“不许她出房门半步！”
  若微心中又气又怨，更觉得万分委屈，然而目光落在手中的小龟身上，突然发现它背上的壳裂了一块，乌黑的壳里渗着丝丝血印。立刻眼泪就涌了出来：“小龟，小龟。你不能死，你千万不能死呀！”心中更是凉得彻彻底底，这小乌龟是昔日你送给我的，盼我早归，又寓意着朝朝暮暮永不相负的寄托，如今你竟然狠心把它摔了，难道如今，你的心思全变了？
  若微这边是泪如雨下伤心不已。朱瞻基更是心情烦躁，出了迎晖殿的院子，信步向南苑的园子里走去。
  上了小山，来到观景亭中，才发现一人身穿大红猩猩毡的羽毛缎斗篷，面前的石桌上铺着上好的萱纸，而纸上是画了一半的园中之景。
  她画得很用心，全神投入，对于亭子中又来了一人，居然浑然不知。
  朱瞻基站在她的斜后方，能看到她的侧影。
  原来是曹雪柔。
  三年中，虽然同居一府又是名义上的侧妃，却不过也只是在年节的聚会上见过数面。印象中她是不擅言谈的，有时候目光相交，只一笑而过。
  对于她的笑，朱瞻基印象很深。怎么说呢，那笑中给人的不是温暖和煦如同三月春风的笑颜，而是一种清冷，淡然和幽雅，仿佛她对所有的事、所有的人都很淡漠，没有刻意去应酬谁，也不暗自菲薄。
  此时，不知她想到什么，在唇边忽然勾起一丝倾城的微笑，朱瞻基顺着她的目光望去，在林子里那尚未融化的雪地里，居然落着一只黑白相间的大花喜鹊。只见她从石桌上拿起一个荷包，从里面倒出些东西放在手心里，然后又走到亭子边，把手一扬。
  朱瞻基这才看清，竟是一把黄灿灿的小米，不由哑然。
  “若是一只大黑乌鸦，你还喂食吗？”朱瞻基轻声问道。
  而曹雪柔仿佛被惊吓住了，身子微微有些轻颤，怔了怔，才立即转身参拜：“殿下！”
  “疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”这是这一瞬间，她带给朱瞻基的感觉。
  曹雪柔定了定神儿，收敛了刚刚的拘谨与惊讶，清丽的声音缓缓响起：“每日在这里画画、临帖，不管是喜鹊还是乌鸦，有时候还会有一两只小松鼠，总归是活生生的有灵性的东西，雪柔都会给它们喂食的！”
  这一句，自是回应了刚刚朱瞻基的所问。
  原本只是随口一问，此时见她郑重其事地回答，朱瞻基反而有些无言相对。
  目光投向那画了一半的风景，正是这园中的雪景。
  朱瞻基在六艺当中也最喜欢书画，一眼扫过就知道她的功底如何。虽然说不上有多好，比起若微也差了些灵气，但似乎透着一股苍凉，特别是那画中只是满山的松树、柏树，而园中的梅花开得正好，却不见她入画，不由好奇：“世间女子都爱以花鸟入画，雪景之中更倾慕梅花，可是你这画中只有树木、山石、池塘，这是为何？”
  曹雪柔抬起头对上朱瞻基的脸，还未开口面色已然绯红。这是第一次离他如此之近，英俊而清秀的五官，秀美挺拔的身姿，举手投足间流露出的王者之气，都不如他那双如黑宝石一般的眼眸，而微微有些忧郁、深沉的眼神和不经意间闪烁的落寞的气质，让他充满魅惑。在他面前，即使是再害羞的女子，也不舍得移开自己的眼睛。
  曹雪柔心中暗暗感谢上苍，难得的机会就这样来了。
  她轻启朱唇：“臣妾不敢以花入画，是因为世间女子爱花，惜花，又怕花。而不以鸟雀入画，是因为这灵动的生命如此可爱，臣妾笔法拙劣，又怎能将那一份生趣跃然于纸上呢？”
  朱瞻基听了好生奇怪：“这后一句，本王明白，是你的自谦之说。只是你为何说世间女子爱花又怕花呢？”
  曹雪柔目光微微闪烁，伸出一只玉手，指着不远处山坡下的一树梅花：“殿下请看，梅花傲立雪中，是一种带着风骨的美。”
  朱瞻基频频点头。
  曹雪柔又把手指向西边的池塘：“殿下再看这里，殿下看到了什么？”
  朱瞻基笑而不语。
  曹雪柔自揭谜底：“现在只能看到满是积雪的洁白冰面，而每到夏秋之季，这清澈池水中便是亭亭玉立、明丽耀眼的莲花。”
  曹雪柔又指着不远处的回廊：“而廊子边上到了五月间，就是迤逦多姿的兰花。八月，是芳香四溢的桂花。天气转凉以后，夕秋时分，就是鲜亮芳华的菊花。此外，在花圃里还有名贵的牡丹和娇艳的月季、多姿的红杏。这世间的花何止千百种？各有各的美，各入各人的眼。可是再名贵、再娇艳，也不过是人手中把玩的对象。然而，就是这样的机会，也是可遇而不可求的。更多的是，花自开来花自败，零落成泥碾作尘。”
  说到此处，曹雪柔停下了，没有意料之中的伤心垂泪，脸上的表情依旧十分淡然，唇边还若隐若现保留着那抹微笑。
  朱瞻基心中微微有些不是滋味，他听懂了曹雪柔话中的意思。是啊，能够在各地成百上千的淑女中脱颖而出，被皇爷爷钦点为自己的侧妃，容貌、才学自是当中的翘楚。这几年自己对她们不闻不问，不理不睬。就像她说的，即便只是被人把玩的花草一般的命运，那也是可遇而不可求的。
  朱瞻基心中暗暗叹息，如果说对于胡善祥，自己出于责任与道义与她圆了夫妻之实，那曹雪柔与袁媚儿呢？对于她们，难道真的要让她们白白荒废了青春，红颜寂寂悲白发吗？
  朱瞻基回身走到石桌之前，提起笔，曹雪柔先是一愣，立即走过来为他研磨。
  他轻蘸墨汁，微微思索，随即下笔如风。
  在他的笔下瞬间肆意而泻的，正是一幅墨色雪梅图。
  他轻声诵道：
  琉璃世界梅自幽，
  水晶帘下姝望月。
  老柏修竹沐雪青，
  鹊栖艳至露华浓。
  “殿下！”曹雪柔看着他亲笔绘的画，又听着他低声吟诵的诗句，心中万分感动，这诗未必有多好，却正应了此情此景，也慰了她多年的情思寂寞。
  曹雪柔一步一步走近朱瞻基，对着他的眼眸，眼中喜忧参半，有三分小心，七分的惶恐，那模样实在让人堪怜。朱瞻基伸手将她揽在怀中，俯瞰着园中的景色，心中恍然得到了暂时的宁静。
  那晚，朱瞻基住在了曹雪柔的香远斋之中。
  第二日，又是初一，朱瞻基按例去了胡善祥的宜和殿。
  第三日，则破天荒地光临了袁媚儿的月华楼。
  原本这是在其他王府或者豪门大户内司空见惯的临幸妻妾雨露均沾，在皇太孙府却引起一场不小的骚动，上上下下都开始议论纷纷，而这矛头更直指迎晖殿的孙若微。
  在园子里迎面走过来的侍女们都会窃笑：“听说，微主子失宠了？”
  “可不是呢，刚入府的时候被殿下捧在手心里，如今有了身孕，反而失了宠，连着三日殿下都没去她房里。”
  “难不成是子嗣……”
  “嘘，你可别瞎说！”
  “怎么是瞎说，听说前儿她偷溜出府会情人，被殿下捉了个正着。”
  “真的？”
  “可不是，还听说当初她入府时，跟殿下圆房，根本就没有落红！”
  “天哪！这怎么可能？”
  紧接着，两人就会交头接耳一番，然后才各自散开。
  宜和殿里，胡善祥坐在主位。
  袁媚儿与曹雪柔携手来拜，行礼之后分坐两旁。
  胡善祥看她二人神色都比往日润泽艳丽了不少，心中虽暗暗不快而脸上却依旧明朗，一面吩咐丫环们上茶，一面说道：“殿下圣明，如今恩泽雨露，两位妹妹大喜，姐姐也替你们高兴！”
  曹雪柔依旧是一副如水的性子，娴静羞怯。
  而袁媚儿则是娇憨直爽：“这真要谢谢咱们的孙令仪，若不是她把殿下气急了，恐怕殿下一辈子也不会想起我们！”
  胡善祥满腹心事见她如此心直口快、没个遮拦，也笑了起来：“这个媚儿，什么话到了你嘴里，就像变了一个味道。”
  曹雪柔未曾开口，先是笑靥如花：“娘娘，这好几日请安，都未曾看到孙令仪，莫非外面所传是真的？”
  胡善祥笑容稍减，正在思忖该如何回话，只听外面来报，说是迎晖殿里孙令仪跟前的湘汀姑娘前来求见。
  曹雪柔看了看袁媚儿：“娘娘，我和媚儿是否要回避？”
  胡善祥笑道：“何须如此，你们是正经的主子，哪有给丫头让行的道理。”说罢，对在殿中值守的梅影说道：“你去问问她有何事，再来回我。这会儿主子们都在，若无大事，就让她先回去！”
  “是！”梅影闪身出去，不多时才进殿回话。
  “何事？”胡善祥问。
  梅影近前回话：“说是微主子被禁了足所以不能过来请安，让她代问娘娘安好。另外还想问问紫烟什么时候送回去？”
  胡善祥暗暗思量，既然若微与殿下已经起了嫌隙，自己就没有必要■这■浑水，不如做个顺水人情，在这个时候给她一个面子，让她念着自己的好。于是说道：“既然微主子开口向本妃讨人，本妃就成全她。梅影，你去柴房把紫烟放出来，找人送回迎晖殿！”
  “是！”梅影退了下去。
  不多时，袁媚儿与曹雪柔也告退离去。胡善祥独自坐在正厅，心中不免有些郁闷。正巧慧珠从外面端着托盘走了进来，看她神色不对，开口询问：“娘娘，这是怎么了？”
  胡善祥叹了口气：“前门赶虎，后门引狼。一个若微，还未了结，又让她们两个拣了便宜！”
  “我当什么呢，原是为了这个！”慧珠笑了笑，站在胡善祥身后，为她轻轻捏着肩膀，“我的好娘娘，您是皇太孙正妃，以后的太子妃，正宫娘娘。常言道，天子三宫六院七十二妃。那是外面人不知详情胡说的。咱们可是心知肚明，这东西六宫，是十二位皇妃。而下面的庶妃、嫔御、贵人、才人、淑女，三千宫人，只要天子高兴，都是他的女人。您就这么点气量，以后怎么母仪天下？”
  胡善祥身子一歪，略有些撒娇道：“在外人面前装着大度，自家姐妹才跟你说句心里话，你又来刺我！”
  慧珠从案上的托盘里拿起药盅：“快别气了，娘娘您先趁热喝着，听我细细讲来！”
  胡善祥掀开盖碗，用勺子轻轻搅着。
  “如今情势对咱们才最是有利。只要殿下不专宠孙若微，多几个怕什么？人越多，您这正经主子的位子才越安稳呢。以前只是您和孙若微僵在面上，明里暗里，只有你们俩斗。现在可好了，娘娘可以坐壁上观，不用您出手，自有人帮咱们忙活。”慧珠言之切切。
  胡善祥将信将疑。