巴布罗和克莱尔完成文明候选者身份绑定后很快就苏醒过来，随着生物舱悄然滑开，这抱在一起的狗男女以一种怀疑人生的方式从那休眠液中爬了出来。
  守在这里的安德烈非常绅士的将早就准备好的，带着伊甸区某个日用品制造公司Logo的浴巾递给了两人，让他们包裹着自己坐在旁边的纯白色台阶上思考一下刚刚被彻底改变的人生。
  作为诺德托夫最著名的诗人，同时自认为是个不错的探险家的安德烈已经准备好了纸笔。
  他知道自己肯定会从巴布罗和克莱尔这里得到关于黄金纪元的第一手资料，尽管之前就从墨菲那里听到了很多震惊自己三观的事情，但眼下这种亲眼见证之事显然更能让人信服。
  “所以，你们到底看到了什么？”
  安德烈等了好几分钟也不见两个平时很聒噪的家伙开口，他便主动问了句。
  这问题让两人回魂，巴布罗张了张嘴，那张邪痞的脸上挂满了一种三观重塑的表情，他正要开口却听到身旁的克莱尔揉着眉心问到：
  “墨菲和翠丝呢？怎么不见他们？”
  “呃，他们去了上层解决一些‘私人问题’。”
  安德烈为自己的朋友隐瞒了一点有些尴尬的细节。
  刚才他明明看到平时也很绅士的墨菲以一种相当直接的方式吻住了翠丝夫人，而后者似乎已经习惯了这种突然，两人就那么拥吻着离开了，甚至都不需要猜就知道他们去干什么了。
  对此，安德烈只能评价特兰西亚人的总督果然也有一副隐藏的特兰西亚野蛮人的脾气。
  这种事情都如此直接，显然很符合外人对于特兰西亚那鬼地方的某些该死的刻板印象。
  海盗吸血鬼们这会心神震动也顾不上思索那些细节，面对安德烈的询问，巴布罗组织了一下语言随后又烦躁的摸出了自己那酷炫的点缀着颅骨的烟斗点燃。
  在烟雾飘摇中，他哑声说：
  “我们看到了伊甸区的毁灭、黄金纪元的落幕与造物主神圣蓝图的垮塌，查理曼大公的藏于鲜血的记忆中几乎完整记录了那可怕之事发生的全过程。
  我也总算明白为什么墨菲在前几天会用‘原罪’来形容那件事.
  如果那些回忆都属实的话，那么整个世界都在厌恶吸血鬼绝对是有道理的，甚至连我这个十恶不赦的海盗都会因为那些千年前的罪孽感觉到自己是如此的肮脏和邪恶，我觉得我肯定是疯了，或者是墨菲用那个邪恶的仪器在悄无声息中改变了我的思想，让我变成了一个海盗圣人。
  但事实就是，我们的先祖亲手在文明的襁褓中掐死了一个还未诞生的新世界.”
  “并且顺手毁掉了造物主留给这个世界的蓝图，一切美好之物的希望都在那时候彻底断绝，这个世界的未来在过去就已经死了，是吸血鬼们亲手谋杀了它。”
  往日很豪放的克莱尔大副这一瞬表现的就像是一个发神经的忧伤文艺少女，她一把抢过巴布罗手中的烟斗狠狠抽了一口，这才放松了一点紧绷的神经。
  看向奋笔疾书记录这一幕的安德烈，她说：
  “我们还看到了在那末日到来之时，我们的查理曼大公奉帕英尊主的命令在一个名为‘旧神囚笼’的神圣之地与山羊人的首领威迪亚战斗，并且在一切都被从天而降的天火掩埋之前，用一记凶狠的子弹将那个邪恶的山羊人轰入了绝境的深渊.
  不过这个威迪亚.
  难道就是山羊人传说中的‘万咒之王’吗？
  我们在远古记忆中明明看到它只是个强大的山羊人咒术师，是个被打中也会流血的血肉生命，并不是传说中的神。”
  “这或许是因为威迪亚在坠入旧神囚笼之前确确实实就是个凡人，但狡猾的山羊人首领提前做了准备，借着伊甸区崩裂的最好机会让自己谋求力量的计划终于踏出了关键的一步。
  伊甸区毁了，黄金纪元结束了，但它却因此得到了梦寐以求的神灵之冠，代价就是它在那旧神囚笼中被封印度过了接下来的一千多年。”
  墨菲的声音从生物室外响起，让里面的三个吸血鬼同时回头便看到换了一身宽松长袍的墨菲手握一本旧书走了进来。
  那本书相当破旧但却蕴含着一股让人无法忽视的威严和力量。
  “这就是《万咒之书》！
  传说中万咒之王的随身物品，山羊人传说中的宝物，翠丝评价说它内部记载的各种知识确实配得上宝物的头号，但问题在于，翠丝也确认过，此时在囚笼中的万咒之王威迪亚可以通过这本书和外界取得联系。
  就像是一直在谋求逃离囚笼的黑暗之主，以及被封印在巴风特大地宫之下的噩梦暴君。”
  墨菲将手中的书抬起来，解释道：
  “威迪亚曾经通过这本书向翠丝表达过善意，因此现在的问题就来了，我们该不该把这本书还给山羊人，好让它们想办法释放威迪亚？
  那个在上个纪元是个彻头彻尾的野心家和混蛋的家伙，在这个纪元会不会突然良心发现变成一个可以被我们依靠的好人？”
  “以我们的往日经验来说，这种转变当然是可能发生的，前提是我们生活在梦里。”
  巴布罗嗤笑一声，说：
  “或许是查理曼大公的远古回忆在影响我，但我此时真心觉得那家伙是个祸害！我们应该除掉它，烧掉这本书！彻底摧毁这个隐患。”
  “不过吧，我觉得其实也不是不能谈。”
  克莱尔揉着发疼的眉心，语气虚弱的说：
  “老一辈的恩怨早在伊甸区毁灭时就尘埃落定了，眼下亚空间才是真正的大敌，威迪亚虽然成为了旧神，但它只要不想归顺亚空间成为无脑的堕落怪物，在这种大是大非的问题上，它就只能和我们站在一起。
  不过风险肯定也是存在的。
  从可怜的希瑟领主与黑暗之主的故事就能看出，这些旧神虽然比不上新神那么强势，但有一个算一个也都是具备奇怪力量的家伙，绝对不可以常理论之。
  用我们海盗的办法，把那混蛋释放出来之前一定要想办法给它带上一条不听话就会疼的狗链，最好再给它肚子里塞一根起爆器在我们手里的炸药棒。”
  “翠丝夫人睡了？这个时间有点微妙啊，需不需要一点来自诺德皇宫的秘传药物？”
  安德烈此时关注的问题比较奇怪，他小声问了句，墨菲耸了耸肩，吐槽道：
  “浅尝辄止而已，你知道吗？比起之前的翠丝，现在我感觉自己就像是个被抛弃的玩偶熊，她有了创世能量压制心魔之后，我一下子就失宠了。
  唉，女人啊，真是谜一样的生物。
  不过感谢你的好意，我下流的诗人兄弟，我还年轻，暂时用不到那东西。”
  他顺手将万咒之书放入了安德烈手中，对于这传说中的灵能圣物，白山伯爵显然很有兴趣，拿起来走到一边翻阅起来，而墨菲则来到巴布罗和克莱尔面前，他蹲下身与两个坐在那里怀疑人生的吸血鬼直视，随后用拟声技巧问到：
  “我更好奇的是，在查理曼大公的记忆里，有没有记录着那个他在星界建立的观察实验室的位置？”
  巴布罗和克莱尔对视了一眼，在眼神交流之后现任血惧大公点了点头，同样用拟声技巧回答到：
  “有，但星界破碎之后，那个地方与物质世界的联系就变的晦涩起来，它必须通过固定的运算公式才能得出一个恰当的时间和地点打开一扇进入那里的门。
  我们可以肯定，查理曼大公当初在那实验室里的研究取得了一些进展，两百年前他冒险试图打开那里就是为了取回他留在那里的知识以此对抗当时越发强势的旧教。
  然而那件事出了纰漏。
  亚空间的力量随着他打开的门涌出直接摧毁了三分之一个冰湾，那是个卑劣的陷阱我们还看到了查理曼大公被尊主亲手处决前曾将这个秘密告诉给了他古老的兄弟，但尊主认为那是亚空间借他之口在传播禁忌的学识。
  我们得找到它，墨菲！
  那里有对抗亚空间的宝贵知识。”
  “那里也存在着危险，我可不想在这时候再搞出一场‘血鹫末日’了，如果要探索那里，就必须提前准备万全，但这件事可以稍后再说。”
  墨菲摇了摇头，他看着巴布罗的眼睛，说：
  “现在呢？在亲眼见证了那古老的过往之后，面对之前提出的邀请，伱的回答是？”
  “我”
  巴布罗有些迟疑，他握紧了克莱尔的手，在几秒之后说：
  “我必须回一趟血惧氏族曾经的领地，查理曼大公在那里留下了一些东西，留给他真正的继承者，也就是刚刚拿到了文明候选者身份的我和克莱尔。
  他用了一些秘法，让这件事瞒过了帕英尊主和其他两位大公，我和克莱尔必须找到那些东西才能正式成为血惧氏族的领导者。
  那是血惧氏族的核心力量与传承，那是猩红掠夺者的力量之源，有了它，克莱尔才能成为真正的‘力量窃贼’，而我也能从中寻找到真正驯服暗夜好运的办法。
  我会在回来之后给你一个答复，墨菲。
  但请别担心！
  哪怕我是个不可信的海盗，但我也已经充分理解了亚空间与血惧氏族的恩怨情仇，我意识到了之前面对焚世魔兵时的逃避是何等的愚蠢。
  面对那样的敌人根本就没有妥协可言！
  我们必须参与这场战争，为所有吸血鬼背负的原罪寻找到一条救赎之路，否则午夜眷族别说是未来了，连明天都不会有，这也包括我和克莱尔的命运。
  这是个体与群体之间不可斩断的联系，如果不做出改变，那么所有吸血鬼都将在不远的将来被卷入那场和午夜之母相关的悲剧中。
  因此在共同的敌人面前，你可以充分相信我们。”
  “好，有你这句话就够了。”
  墨菲将贪婪碎片还给了海盗船长，他问道：
  “你们前去血惧氏族的领地需要多久？”
  “不会超过半个月！”
  克莱尔语气肯定的说：
  “我们快去快回，拿了东西就走不会惊动任何人。”
  “但你们有没有想过，这其实也蕴含着危险？”
  旁边的安德烈突然开口说：
  “如果黄昏是亚空间的仆从，那么他们肯定也知道两百年前的真相，如果你们要寻求那传说中的观测实验室，那么或许黄昏也在追逐同样的东西
  为什么用这种眼神看着我？
  你们不会真觉得拟声技巧可以在荆棘氏族面前完美遮掩你们的交谈吧？
  这东西本质上可算不上什么秘术，你们刚才谈论的那些我都听到了，别担心，我不会把这个秘密写进我的笔记本里。
  这秘密可太烫手了。
  但我还是那句话，这趟回归故地的旅行你们最好别两个人去，多带点人。”
  “你们曾经的领地在冰湾的雪山之中。”
  墨菲站起身，说：
  “恰好我们最近和瓦姆神庙的关系处的相当不错，向狂暴者的仆从们请求吧，如果血惧氏族打算重返冰湾，那么不得到他们的允许是肯定不行的。
  顺便替帕英尊主送一封信去瓦姆神庙，弑杀邪神这么攒劲的事如果不喊上瓦姆仆从们，那些狂暴的武士一定会记恨上我们的。
  快去快回吧，两位。
  我有种预感，特兰西亚不会安静太久了。”
  ——
  “砰”
  正在书写的钢笔突然震动了一下，让尖锐的笔尖刺穿了信纸，也让墨水在纸张上逸散开很快形成了一块墨点。
  一张不错的信纸就这么被毁掉了。
  鲍德温将军皱着眉头看着眼前失误，随后以一种烦躁的姿态将这张纸抓起揉成一团，丢进了旁边的垃圾桶里，随后拿出新的纸张在上面重新书写。
  他要以私人的名义写一封信给杜克上校的家人，告诉他们，杜克上校已经在战场上英勇殉国。
  这不是个简单的事。
  身为将军，他为自己的副官战死而感觉到悲伤，身为朋友，他为忠心耿耿的跟随自己十多年的好兄弟的死去而彻夜难眠。
  巴风特峡谷的战报在许久之前就已经送到了他手中，他知道全过程，也知道那种情况下杜克上校的牺牲是一种更英雄般的付出。
  他可以逃走的。
  但他没有那么做，那个坚定的军人履行了他离开克里木要塞时对鲍德温将军的许诺，他与自己的阵地共存亡到了最后一刻。
  这让冬狼将军既感动又难受。
  糟糕的事情还不只是杜克上校以身殉国，幽影山谷那边的先锋几乎全军覆没更是一记重拳打在了鲍德温的心脏上。
  冬狼军团已经多少年没有承受过这样可怕的损失了？
  而在那之前意外爆发的狼灾，以及北风之神对于信徒呼唤的沉默，这一切似乎都勾勒出了一张让所有诺德人心惊胆战的画卷。
  如果说之前，那些宣扬一个混乱时代即将到来的疯言疯语只是不需要理会的杞人忧天，那么在现在，最少对于鲍德温将军来说，他似乎已经看到了.
  不！
  他已经一只脚踏入了那个混沌的未来中。
  这次黑灾仅仅是一个时代的落幕和另一个时代的开始。
  就算在马奇诺防线前击溃了豺狼人，也无法再让熟悉的平和时代回到自己身旁，那是畏惧改变的人最恐惧的预言，而这个预言正在一点一点的成为现实。
  至于他，位高权重的冬狼将军，诺德托夫的边疆统帅，在凡人世界中已是一方重臣的掌权者，他的命运在这时代的风暴吹打中又将归于何处呢？
  鲍德温将军不太想思考这个问题。
  但有些事不是逃避就能解决的，因此在怀着沉重的心情写完了杜克上校的讣告之后，将军又拿出了一张新的信纸在身前。
  他准备写一份留给自己三个女儿的遗书。
  虽然自己会在所有战争中努力的活下来，回到自己的家人们身旁，但有所准备总能让人在猝不及防的灾难到来时多出一点勇气。
  不过还没开始动笔呢，办公室的门就被敲响，随后他的副官走进来，对将军说：
  “大荒野军团的先锋已经到了，将军，霜矮人的铁足军也已经到达伯聂城附近，另外，特兰西亚人对我们发出了警告，从今晚开始，污秽沼泽将不允许任何非军事人员穿行。”
  “嗯？”
  鲍德温抬起头，说：
  “这是什么意思？”
  “我很难向您解释，将军。”
  副官有些尴尬的说：
  “但那些发疯的特兰西亚人说‘污秽沼泽’活过来了，如果我们不想死的话，就别去挑衅它。
  “？”
  (本章完)