噩梦般的一夜终于结束，第二天清晨时分阳光洒下时，最后一批撤离黑焰山口的守军终于怀着复杂的心情踏上了离开这里的道路。
  在星界撕裂发生时，他们几乎是与星界裂隙擦肩而过。
  和那些试图逃过灾难的豺狼人一样，他们也是一路狼狈的狂奔才最终到达了安全区域，就在之前影精灵们停留的“新梅杰瓦”村度过了难熬的三个小时，也几乎是全程目睹了星界大撕裂从发生到平稳的全过程。
  从天而降的苍白之光与那些来自星界的无序乱流组成自天际而降的“能量瀑布”，这离奇的一幕注定会印刻在这些人的记忆之中，直到他们死去的那一刻也无法忘怀昨夜的景象。
  那不只是亲眼目睹了一场奇观，更预示着他们在这片大地上熟悉的一切都已经烟消云散，已经被完全摧残的阵地亦代表着旧时光一去不复返。
  战士们对于黑焰山口所有的记忆都停留在了它被摧毁的那一刻。
  不管爱恨与否，它都已不复存在。
  战士们在清晨离去时已没有多少士气可言，大部分人的情绪都异常低落，但却没有太多时间留给他们休整。
  他们甚至没办法得到一场短暂但满足的睡眠，作为第二道防线的幽影山谷承载不了这么多人，留守在那里的卡德曼人民军战士只能给这些士兵们提供一些饮水和食物。
  宝拉船长的飞艇已经在山谷中等待。
  这些从黑焰山口撤离下来的士兵中的很大一部分，会被直接送到污秽沼泽更北方的马奇诺防线上，并在那里度过接下来的黑灾时光。
  是的。
  他们还没办法脱离这被诅咒的战争，在开战前立下的誓言必须被履行到最后一刻。
  最糟的是，哪怕是血盟骑士们目前也无法联系到血盟氏族总部，在失去了希瑟领主的带领之后，就连这些吸血鬼社会中最坚定的成员们都变得茫然起来。
  好在他们的血鹫同胞们已为他们安排好了一切。
  治疗伤员、统计损耗以及重新编制，接下来他们要做的事情还有很多很多，但这不是什么坏事，建制大体完整就意味着他们还可以继续战斗。
  只是需要重新找回战斗的理由。
  但那种东西.
  对于经历过黑焰山口攻防战的士兵们来说有太多了，不管是以继承死者的意志为名义，还是以复仇或者守护为名义。
  当然也不是所有人都撤退了。
  还有一些人在守军撤往幽影山谷的同时反方向前进，包括翠丝和血鹫氏族的几名高阶指挥官、特兰西亚各阵营的首领以及白银矮人的大地祭司们。
  这些人需要重新回到黑焰山口评估一下那里的局势，好为之后的战斗计划做好准备。
  值得一提的是，这些人里有两位在昨晚才赶过来的“新成员”。
  代表金雀花王国重返战场的弗雷泽少校，以及亲自前来最前线的冬狼将军鲍德温。
  前者本就有返回前线的计划，而后者在收到黑焰山口落陷的消息后，几乎是一路撑起飞行坐骑飞跃过污秽沼泽在黎明时分到达此地。
  对于鲍德温将军而言，黑焰山口的落陷太突然了，这几乎打乱了他对于黑灾的所有计划。
  他得亲自到黑焰山口看一看。
  对于弗雷泽上校而言，这趟旅程多少显得过于沉重。
  因为他失去了一位下属和一位朋友，邓恩·霍普少校于昨晚英勇牺牲在黑焰山口的最后战斗里，他的好友罗恩少校身受重伤，在两个小时前刚刚被送回马奇诺防线的野战医院。
  金雀花王国先锋营布置在黑焰山口的5500人最终只活下来了一半，这种可怕的战损让他这位先锋指挥官于情于理都必须前来阵地一趟。
  不只是为了悼念，还为了之后肯定会面对的军事质询。
  他必须以最短的时间完成一份战场报告提交给自己的上司以及远在雾都的路易王。
  这支“考察队”一路上也没什么语言交流，包括翠丝在内，所有人的表情与心情都很糟糕，哪怕他们都已确认劈爪氏族的大军全军覆没，但这依然不能算是一场胜利。
  “就在这里！不能向前了。”
  翠丝的马车停在了距离黑焰山口三公里的一处丘陵高地上，翠丝大公对其他人警告道：
  “星界大撕裂的污秽灵能搅乱了前方的灵能环境，这里的灵能一直都不稳定现在又受到冲击，天知道面前会发生什么样离奇的事。以卡德曼城在六个月前遭受的星界撕裂作为参考，接下来最少半个月里这里不适合任何生命靠近。
  我们已经计划在附近准备大量炼金火油，在污秽灵能的浓度下降之后，我们会仿照在卡德曼城的清理行动，用火焰将整个山口废墟焚烧一遍。
  但我希望你们能理解，黑焰山口本就复杂的地形再加上狗头人和鼠人在其中挖掘出的地下坑道，让这里即便恢复之后，也绝对会成为大陆上最危险的区域之一。
  昨晚的星界撕裂不但把物质世界的危险力量抛入了星界，同样把星界的一些东西‘丢’了进来。
  弗雷泽上校应该对此有所理解。
  毕竟你是在场所有人里，唯一一个亲眼见过卡德曼城废墟的外乡人。”
  “嗯，我能理解其中的危险性。”
  憔悴的弗雷泽上校骑在一匹战马上，他的四名护卫警惕的观察着四周，其他人也分别散开，用自己的方式观察黑焰山口的情况。
  但说实话，从这个位置只能看到前方那一片充斥着黑暗烟幕的天空与大地，哪怕在太阳灵能最活跃的黎明之时，阳光也无法穿透那里的烟霾。
  而天穹之上被撕裂的痕迹就如特兰西亚的星界之创一样让人记忆深刻，昏暗的天穹顶端能见到那如恶魔张嘴般的紫黑色裂痕，就像是一道触目惊心的伤疤。
  庞大的紫黑色污秽灵能不断从其中逸散，如黑色的雪一样洒落在下方的烟霾之中。
  整个山口乃至战场区域都被这样萧瑟的景象笼罩着。
  在地面阵地上，所有的残留物上都蒙着一层让人不舒服的黑色幕布，用肉眼根本看不到任何有价值的东西，但越是这样，冬狼将军的表情就越发难看。
  他本人继承了家族传统，是一位相当杰出的寒冬灵能师。
  尽管大部分时候将军都不需要亲自上阵耍弄灵能法术，但他的专业素养还在。
  以灵能师的感知，他能清晰感觉到前方阵地上盘踞的混乱污秽的力量，隔着这么远，战场上残存的污秽灵能依然在影响心智。
  那只星界大撕裂最危险的那一波无序乱流消散后留下的威仪，如果这样的力量在克里木要塞上空出现的话，他的要塞真不一定能阻挡下来。
  特兰西亚人制造了眼前这一切。
  这些家伙已经可以将天灾一样的星界撕裂作为武器来使用了，而从这个角度出发，能逼得特兰西亚人以摧毁黑焰山口为代价释放出如此恐怖的破坏力量，也能从侧面证明这一次黑灾的凶险。
  “所有的劈爪豺狼人都死了吗？”
  鲍德温将军问了句。
  这一次回答他的不是翠丝，而是完成了白银试炼，体型更加健壮更有将军威仪的马克西姆，怪物将军低声说：
  “星界撕裂并不会杀死生效范围内的所有活物，鲍德温阁下，它本质上并非是为了毁灭而进行的仪式，但我们可以肯定在昨晚星界撕裂的能量冲突最剧烈的十几分钟内，劈爪豺狼人在地表上的大部分成员要么湮灭于灵能的冲突，要么就被卷入了星界中。
  现在黑焰山口范围内应该还有一些劈爪豺狼人，但它们就算侥幸活下来，其躯壳之下也将充满污秽灵能带来的惊惧与混乱。
  在这片区域待得时间越长，它们受到影响就越大。
  不必担心它们的命运。
  此时还在这片废墟里游荡的星界野兽们会替我们解决掉它们，然而，那些在星界撕裂中被抛入物质世界的危险东西会成为新的麻烦。
  如果未来我们打算收复这里，那么一场大规模的清理就势在必行。”
  “它会消散的，对吧？”
  鲍德温将军的副官杜克上校问到：
  “所以，在一段时间之后，这里依然会成为豺狼人前进的道路？现在所有的防御阵地都被夷平，这意味着我们无法在这里狙击豺狼人的军队了。”
  “比那更糟！”
  用大地法术完成了测量的白银矮人建筑师伊里奇·乌姆·战心拄着测量手杖走了过来，这同样神情憔悴的老矮人摇头说：
  “整个黑焰山口被星界撕裂卷走了三分之一的土壤，相当于一个小岛的体积，这意味着在污秽灵能消散之后，原本高耸的山口只要经过简单的修缮就会变成一条‘平坦’的大道。
  豺狼人们甚至不需要爬山，就能顺利通过黑焰山口。
  这附近的地脉被污秽灵能完全污染了，盖娅母神永远失去了这片圣地，我们的法术在这里的效果也会被极大的削弱。
  更糟糕的是，黑焰山口的一部分复杂的地下结构却保留了下来，很难说那里面现在有什么东西，以后又会出现什么东西。
  从战争的角度来说，黑焰山口已经完全失去存在的意义了。
  但最大的问题是，幽影山谷并不是一个适合防守的地形，它不但缺乏纵深而且外部也从未进行过大规模的战争改造，想要依靠那里的薄弱地形阻拦住豺狼人根本就不可行。
  如果黑焰山口挡不住它们，幽影山谷的防线被攻破也只是个时间问题，然后，豺狼人穿越过污秽沼泽就会直接到达马奇诺防线和克里木要塞之下。”
  伊里奇瞥了一眼脸色难看的鲍德温将军，他小声说：
  “特兰西亚人一直在为战争做准备，我也绝对相信他们抵抗豺狼人的决心，但据我观察，克里木要塞的准备还有所不足。尤其是在对方阵营出现了鼠人的情况下，你们能抵挡住从地下发起的进攻吗？
  不。
  我换一种说法，伱们有考虑过敌人会采取这种进攻方式吗？
  你们要知道，原本预防狗头人掘地突袭的战术已经不管用了，鼠人在这方面的威胁是狗头人的十倍以上！
  或许就在我们谈话的现在，鼠人们正在向那边挖掘呢，就如我们一直没发现它们对黑焰山口的渗透一样。”
  “请不要渲染这种无聊的威胁！伊里奇大师！”
  杜克上校反驳道：
  “狼女陛下的战士不畏惧任何奇怪的敌人，克里木要塞也没那么容易被攻破。”
  “你当然可以这么告诉自己，但危险不会因为你无视就消失。”
  因为黑焰山口的落陷而处于某种“应激状态”的老矮人当即和吃了火药一样反呛到：
  “与其在这里这么大声呵斥我，你们还是赶紧回去加固防线吧，你们这些诺德胆小鬼！善于谋算的金雀花人都已经在黑焰山口流了血，但我从头到尾也没见过一个自诩勇武的诺德人出现在这里。
  在这些勇猛战士们最需要的时候，你们缩卵子啦。
  征服了大荒野的伟大英雄王如果看到自己的后裔变成现在这样，他绝对会气的从棺材里爬出来怒吼，并掐死你们每一个人！”
  “大师，不要激动。”
  马克西姆上前摁住了激动的伊里奇，他看了一眼沉默的鲍德温将军，说：
  “我的主人曾说过，在真实的惨烈化作一记重拳打在那些漠不关心的人脸上之前，那些远方的灾难对于他们来说不过是无聊的故事。
  但在亲眼看到了黑焰山口的结局之后，我想，狼女陛下也会把自己的心思暂时从国内的政治斗争上移开。
  眼下已经有比稳固王权更重要的事了。”
  他又看向沉默的弗雷泽上校，加重语气说：
  “当然，路易王也一样，如果你们的洛伦元帅到现在还觉得他那座开拓要塞比黑焰山口更坚固的话，我们特兰西亚人也不介意放一支豺狼人过去，好试试你们的成色。
  马奇诺防线需要真正的士兵！
  下一次如果你们还送来罪犯的话，那么所有的苦果就得你们自己品尝了。
  特兰西亚会是第一个赴死者，但随后就是你们！”
  “有人过来啦。”
  就在马克西姆怒斥众人时，悬在空中收集情况的菲米斯指着天空喊了一声。
  众人仰起头便看到一群骑着乱七八糟飞行坐骑的家伙正浩浩荡荡的穿越过天空的烟霾，正往这边飞落下来。那是从勇气堡出发的数百名玩家们，为首的赫然是特兰西亚的总督阁下。
  墨菲一眼就看到下方的人群以及人群中的翠丝。
  他收拢双翼飞速坠落下来，当着所有人的面拥抱并亲吻了自己的女朋友。
  但这会几乎没人关注这两个都这时候了还给人撒狗粮的吸血鬼坏蛋情侣，所有人的目光都注视在后方降落的玩家们身上。
  呜喵哥和他的队员们拄着好几杆破破烂烂的劈爪酋长战旗，而快乐棒手里的玻璃盒子里装着一颗被阿瓦隆教徒们处理过的首级。
  最搞的是小富哥和学生党们。
  他们用七根锁链在空中吊着一个豺狼人风格的酋长王座，蝎狮的座鞍背后还插着一根“请勿靠近”的旗子，就那么摇摇晃晃的飞行过来。
  在这些玩家们落地之后，背着巨大链锯剑的秦爷大步走到马克西姆将军面前，双手递上了一套染血的豺狼人酋长战甲。
  他大声喊到：
  “卡德曼人民军突击者向您报到！将军阁下，劈爪氏族大酋长波塔娜·劈爪已被我等击杀，黑焰山口灾难的罪魁祸首已伏诛！赴死者的英灵们将被告慰！
  我们赢了。
  虽然赢得很惨，但我们坚持到了最后，并狠狠惩罚了那些自以为是的家伙。”
  “向你们致敬！勇士们。”
  马克西姆心中的怒气在看到这些缴获时也散去了一些，他从秦爷手中接过波塔娜酋长的护具，回头扫了一眼弗雷泽上校和鲍德温将军。
  特兰西亚的怪物面无表情的上前，将酋长战盔递给了弗雷泽，又把剩下的护具递给了鲍德温。
  他说：
  “拿去给你们的国王请功吧！特兰西亚人付出牺牲才获取的胜利可以分你们一份，但接下来，如果你们还想要，那就像个男人那样，自己伸手去拿！”
  “够了！”
  杜克上校实在看不下去了。
  他上前想要呵斥这极端无礼的羞辱，但却被鲍德温将军伸手按住了手臂。
  冬狼将军看了一眼手中染血的战甲，他叹了口气，看向黑焰山口的方向，说：
  “下一场战争里，你们会看到我们的。”
  (本章完)