在墨菲返回特兰西亚和自己倚重的猩红执政官交谈的同时，与墨菲一起回来的山羊人学者茱莉娅和老头芬利便去拜访了血鹫氏族名义上的主人。
  即“黑暗根须”组织的荣誉长老翠丝夫人。
  坦白说，翠丝是不愿意接待这些远道而来的山羊人的，主要是因为自家人知自家事。
  自己当初在威迪亚深渊城里选择成为“黑暗根须”的长老根本就不是为了什么真善美，她当时的目的真的很明确，就是为了利用这个身份在人家山羊人的宝库里偷几样好东西罢了。
  比如万咒之王的黑暗法衣和传说中的万法之杖。
  结果东西不但没偷到，自己差点被山羊人长老们堵住打一顿，要不是自己运气好又有好朋友暗中协助，当年风光的猩红魔女就要再一次被当成要犯通缉了。
  这件事光是说出来就够丢人了。
  很要脸的翠丝一直将其视作自己的“黑历史”，千方百计的隐瞒还来不及呢，结果现在，不但家里的小男人已经知道了这一切，而且连当年的山羊人“故人们”居然都主动找上门了。
  唉，那句话怎么说来着？
  过去永远不可能凭空消失，过去一直在塑造现在也必将塑造未来.真是晦气啊！
  但这些山羊人可是墨菲带回来的“客人”，而且小墨菲对于它们寄予厚望，于情于理，翠丝都不能当没看到。
  唉，现在只能走一步看一步啦。
  就在血鹫回廊的会客厅中，板着脸的翠丝听到敲门声，哼了一声让客人们进来。
  穿着山羊人传统阴暗长袍的茱莉娅和老山羊人芬利进了门，这两个家伙真的很有礼数，一进门就持弟子礼节恭恭敬敬的向眼前的翠丝“长老”行礼致敬。
  翠丝和茱莉娅的导师是同辈，她便坦然接受了这个礼节，随后又看到当年有过几面之缘的老山羊人芬利送上了一份珍贵的礼物。
  那是一对奇特的黑色利爪，原型肯定很巨大，经过山羊人的秘法淬炼让它缩小并维持着原本的威能，被制作成了一双可以被刺客使用的威武利爪拳套。
  这玩意上闪烁着精致的咒文一看就绝非凡物，但翠丝见多识广，她真正在意的是这战斗爪的材质。
  “我从未在黑暗山脉中见过类似的野兽爪子。”
  翠丝观察着这双利爪，她诧异的说：
  “这看起来像是某种蜥蜴的前爪？你们是在什么地方找到这种原料的？这是被你们杀死的某种怪兽吗？”
  “并非如此，翠丝长老。”
  老山羊人芬利是茱莉娅导师的助手，它曾见过翠丝，这会勉强算是“老友重逢”，在吸血鬼侍从为它奉上热茶后，这老家伙就坐在翠丝身旁的椅子上，捻着自己的山羊须非常尊敬的回答到：
  “这双爪刃的材料来自深渊城的巡游者们在数年前的一次例行巡查，就在深渊城所在的深山之中，它们找到了一头巨兽的残骸。那是我们从未见过的奇特巨兽，残暴而强大，疯狂而可怕，我们的巡查者将那巨兽的各种材料带回了深渊城，当时引发了一阵轰动。
  学者们认为那是黑暗山脉从未出现过的巨兽，或许是从其他地方迁徙过来的，你手中的利爪便是那一次收获中最珍贵的战利品之一。
  遗憾的是，那场幸运的巡查似乎更像是个灾难的开始。
  在第二年，就有类似的巨兽频繁在深渊城的山脉中出没，我们的很多勇敢的猎人和咒术师都死在了它们手里。
  不瞒伱说，翠丝长老。
  在您当初离开我们之后，深渊城在这么多年里一直维持着脆弱的和平，但那些巨兽的出现却似乎象征着某种不安，深渊城的高层无法解决问题，而且巨兽的数量越来越多，俨然是准备把我们的山脉化作巢穴。
  深渊城的预言师预言到了血流成河，于是我们已经在准备迁徙，要把自己的城市从危险地带迁徙到镜湖更东方的安全之地。
  但各个派系之间都有自己的目的地，谁也说服不了谁，这导致我们的内斗又被强化了。
  然而，就算没有那些神秘巨兽的出现，深渊城的分裂也是迟早的事，巴风特邪教只是这种种族内斗的产物之一，它甚至不是山羊人历史上最危险的一次分裂。”
  “唉，听起来如今的山羊人和我当初见到的也没什么不同。”
  翠丝点了点头。
  她知道这是老芬利在婉转的告诉她如今深渊城的糟糕局势，但翠丝对此并不意外。
  大陆传说中，山羊人就代表着邪恶和黑暗，这种传说并非基于糟糕的种族歧视，而是根据山羊人的性格特点流传出的。
  说这些家伙天生邪恶有点夸张，但它们确实不是什么好人。
  山羊人就属于那种将内斗技能点满的糟糕家伙，正因为它们在黑暗山脉里是最聪明的种族，让它们善用智慧之力御敌的同时也会把黑暗的阴谋施加在自己人身上。
  当年翠丝在深渊城“游历”的时候就大开眼界，她曾亲眼目睹三天之内超过七个阴谋被施加在同一个派系身上，就在翠丝成为“黑暗根须”荣誉长老的那一天，一个拥有数千人规模的派系就在不同的阴谋折磨中分崩离析。
  类似的事情几乎每个月都会在深渊城上演一次，山羊人们早已经对此习以为常了。
  “这位是茱莉娅，翠丝长老，她是您的好友莫兰最出色的弟子，未来也将继承莫兰在深渊城的议员职位，成为黑暗根须的领袖。”
  老芬利拄着自己那山羊头点缀的手杖，笑眯眯的将茱莉娅介绍给翠丝，但翠丝拿捏着身份没有立刻与茱莉娅交谈，而是向老山羊人问到：
  “芬利，我听说我的好友莫兰出了事？但她真的是病死的吗？我可不信一名对咒术研究深刻到让我都为之惊叹的灵能主宰会死于突发的疾病！
  你们山羊人也是长生种，莫兰那样的‘养生大师’活个八百年都是轻轻松松。”
  翠丝沉声说：
  “所以，我的好友莫兰是被害死的，对吧？”
  老芬利叹了口气，低声说：
  “我只能告诉您，那是理念之争！莫兰长老在那一夜离开前曾交代过我，一旦她无法返回就让我立刻带上她的学徒们离开深渊城。
  说实话，我虽然是莫兰大师的同伴，但我也无法得知她的所有想法和秘密。
  不过我在带着茱莉娅与黑暗根须的其他成员离开时，却意外听说了一则小道消息，有传言说，深渊城的现任城主萨默克为了避免种群再次分裂，与一些神秘的外来者建立了盟约。
  或许莫兰大师的死去就和这件事有关。”
  “那些外来者是邪恶的！”
  一直沉默的茱莉娅在这一刻抬起头说：
  “导师虽然从不让我介入深渊城的政治，但我曾看到她满脸愤怒的与某些议员争辩，您知道，我的导师一直笃信万咒之王的存在，并认为只有威迪亚能够带领山羊人崛起。
  在深渊城的传承中，我们属于保守派中的保守派，或许正是因为导师的执拗触怒了心眼狭隘的城主。”
  “唉”
  翠丝虽然把自己当年在深渊城的活动视为“黑历史”，但她对于接纳自己进入黑暗根须组织的莫兰大师没有什么恶感。
  实际上，莫兰确实是翠丝在灵能学识上敬佩的人之一，两人的关系虽然谈不上闺蜜那么亲密，但也绝对能算是好友了。
  在听说了莫兰的遭遇和她的弟子如今形同被“放逐”的糟糕处境后，饶是她本不打算节外生枝，现在也不得不介入这件事。
  曾经老友的同行者和弟子都已经求到自己这里了，自己身为荣誉长老如果不能给他们庇护，就有些太愧对当年莫兰给自己的“重要帮助”了。
  她当初去山羊人的宝库偷东西差点被发现，就是莫兰冒着被发现被处决的危险掩护她逃离深渊城的，这可是救命之恩。
  “所以，黑暗根须现在还有几名长老？”
  翠丝问了句。
  老芬利眼前一亮，立刻回答道：
  “算上您，还有三位，但其他两人的立场很不坚定，它们畏惧城主又不能像莫兰大师那么坚定，茱莉娅想要返回深渊城继承席位，最大的困难就在这两位长老身上。”
  茱莉娅显然更聪明一些。
  她用自己独特的十字眼瞳观察着翠丝的表情，揣摩着翠丝的想法，又突然想到导师之前某一次喝闷酒喝醉之后给自己透露过的一些“消息”。
  在翠丝的沉默中，茱莉娅决定赌一把，这个大胆又年轻的山羊人学者低声说：
  “您在离开之后，我们的组织曾一度在深渊城发展壮大，导师在离去前还是深渊宝库的守护者之一，她的遗物里就有那把钥匙。虽然不能打开所有的咒法宝库，但如果您能帮助我重新掌控黑暗根须，那么我愿意将那把钥匙作为酬谢”
  “茱莉娅！”
  老芬利不满的将手杖在地面狠狠点了点，它呵斥道：
  “你没有资格与翠丝长老做这样的交易！她是你的长辈，你要如侍奉你的导师一样侍奉翠丝长老，莫兰留下的钥匙本就该由她这一生最亲密的友人来继承。
  那并非你的私有物。
  难道你觉得翠丝长老会因为一些蝇头小利就改变自己的意志吗？
  你未免有点太小看一位血族大公了。
  跪下！
  道歉！”
  “啪”
  茱莉娅毫无犹豫的以弟子礼跪倒在翠丝面前，老芬利叹了口气，对面色微妙的翠丝说：
  “如您所见，翠丝长老，莫兰大师离去之后，这孩子就没人管束了，让她失去了应有的体面和礼仪，她需要一名和莫兰一样强大的灵能主宰带领并教育她。
  而且茱莉娅是真正的天才！
  她对于咒术和律令的理解简直如同得到了万咒之王的启迪一样，只用了十五年就通过了深渊城的学者考试，您应该知道这是多么惊人的成绩。
  我这次带着她过来，确实还有另一个原因。
  我们在危急时被墨菲领主救下，我们为领主服务责无旁贷，茱莉娅也渴望在特兰西亚完成她尚未完成的学习。
  所以，我冒昧的想要请您代替莫兰照料她的弟子”
  “你们两真是演的一手好双簧！”
  翠丝毫不客气的拍着桌子说：
  “这是用人情在要挟我，果然是山羊人的做派！当年莫兰也是这样用人情要挟我加入黑暗根须的，但你们把话都说到这一步了，我要是再拒绝就有些对不起已经逝去的老友。
  我可以收下茱莉娅当弟子。
  我可以给予她在特兰西亚重组派系的权力，这很容易也很简单，我甚至可以将这本从巴风特邪教徒那里缴获的《万咒之书》交给茱莉娅的派系阅读并学习。
  但我也有我的条件！”
  血鹫大公站起身，站在茱莉娅面前，伸手抚摸着茱莉娅这个山羊女人那优雅的盘角。
  她轻声说：
  “你们在学习《万咒之书》秘法的同时，要帮助我和菲米斯塑造出特兰西亚的独特灵能体系，就以山羊人已经很成熟的咒术体系和血族灵能作为基础，填充万咒之书的诅咒与律令法术。
  我会把我掌握的所有灵能都教给你，茱莉娅。
  但在你完成这个体系的塑造前，你不能离开特兰西亚。
  而且我刚才就想说了，在小小的深渊城里当个议员有什么意思呢？”
  翠丝嗤笑一声，说：
  “类似的话我当年也给你的导师说过，我曾邀请莫兰与我一起游历大陆做一番事业，但她心系自己的同胞不愿离开，现在，我把这话再复述一遍给你。
  茱莉娅，还有老芬利，你们两现在有一份选择！
  要么在特兰西亚积攒力量最后杀回深渊城拿到你们被夺走的权势，要么就定居在特兰西亚，成为血鹫氏族的灵能师盟友。
  我的小墨菲会给予你们统筹灵能事务的权力。
  你们根本不需要回去没有希望的深渊城，你们可以在特兰西亚塑造属于黑暗根须的深渊城！
  当然，莫兰的死我不能当没看到！
  我这一生朋友很少，所以每个都很重要，在你们做好准备之后，我会统率你们和特兰西亚的勇士们远征深渊城！我们会杀死凶手并将山羊人的深渊宝库带回特兰西亚。
  不是因为我们贪婪，那是莫兰这场死亡必须得到赔偿！”
  翠丝的要求太过分了。
  这几乎是在要求茱莉娅和老芬利脱离山羊人的体系，完全成为特兰西亚的附庸。
  但老芬利和茱莉娅都没有立刻反对。
  能混出头的山羊人都是有野心的！
  与其在深渊城当个不上不下的议员，在特兰西亚这片“风水宝地”搏一搏倒也未尝不可，墨菲大人麾下缺少灵能力量，只要它们愿意来，立刻就能身居高位。
  这种搭顺风车的机会可非常难得，而且还有翠丝这位身份复杂的血鹫大公给它们撑腰呢。
  更何况，黑暗根须现在都被打压的不成样子了。
  不过，茱莉娅显然还有忧虑，她小声说：
  “但我们是山羊人，众人口中的邪恶者，翠丝长老.不，导师！我们真的可以在特兰西亚光明正大的传播我们的学识吗？虽然墨菲大人承诺过，但说实话，我对这片大地的理解还很浅薄。”
  “我的小墨菲是这片大地的主人，他说你们可以，那你们就能心怀坦荡的做大事，他是特兰西亚的天命之主，这片大地不会反抗他的意志。”
  翠丝将手中的万咒之书递给激动到身体颤抖的茱莉娅，她说：
  “墨菲连狗头人都要，你们山羊人可是妥妥的高智商种群，他开心还来不及呢。当然，如果你能为他奉上那把深渊宝库的钥匙.”
  “我将导师留下的钥匙藏在了深渊城外的一处山地中。”
  茱莉娅毫无犹豫的回答到：
  “只要墨菲大人需要，我立刻就可以取回来。”
  “我去吧。”
  老芬利站起身，说：
  “我正好也要回一趟深渊城，如果我们退出黑暗根须的议员之争，那么其他两位长老必须给出赔偿。
  正好墨菲大人需要一支灵能力量协助他的勇士守卫幽影山谷，黑暗根须的咒法团可以担此大任，我会尽可能的招募更多有天赋的山羊人咒术师前来特兰西亚，筹建新的派系。
  但巴风特邪教是个真正的问题，翠丝长老。
  那些堕落者在召唤噩梦邪神，而大峡谷距离深渊城很远但离特兰西亚很近，你们我们必须重视起来！”
  “别担心，老芬利，我的新任大公管家。”
  翠丝毫不在意的摆了摆手，说：
  “巴风特邪教不会是问题的，相信我，最后，欢迎你们加入特兰西亚，你们会喜欢上这里的，我确信这一点，这真的只是个时间问题。”
  (本章完)