幽暗山谷的地形确实如阿黛尔所说那般巧夺天工。
  尤其是在石榴姐跟着NPC走过连续三段吊桥后，她就意识到了想要强攻这个区域根本就做不到！这里的道路太狭窄了，地面部队根本无法大规模通过，而且半精灵们很狡猾的给必经之路都留下了一些灵能陷阱。
  小苇名可以肯定那些陷阱只要启动就能炸塌这唯一一条进退的道路，在危急时刻这些半精灵甚至不需要启动陷阱，只需要弄坏吊桥就足以让连续三道数百米高的悬崖成为所有进攻者的噩梦。
  想要大规模进入这里的唯一方式是走天空或者地下。
  比如阿黛尔夫人二十五年前被迫离开这里时的场景，驱使大批狗头人从地下挖隧道直接挖进幽影山谷，又或者出动足够多的飞行兵直接杀进山谷据点。
  从这一点来说，幽影山谷的防御远远算不上无敌，但问题在于这座山谷并没有什么珍稀资源或者重要目标。
  除了地形之外，攻击它的难度和它的收益完全不成正比！
  尤其是对于要从特兰西亚冲入大陆的豺狼人来说，这鬼地方是真正的鸡肋，它们不可能花费人力进攻这里然后把这里变成岗哨，这里距离特兰西亚太远了。
  但反过来说，如果特兰西亚人要在附近阻拦豺狼人，那么这个山谷的地形就非常完美了。
  居住于此的半精灵们也很懂这个道理，他们并没有因为黑灾将至就惊慌失措，一路走来，阿黛尔能发现山谷卫兵被训练的相当不错，虽然缺少优秀的护具，但这些警惕的家伙手中的战弓和长矛也绝非凡物。
  尤其是在进入山谷外围时，连在侦查方面最迟钝的露米娜都发现了半精灵们正在准备应对战争的物资。
  他们将大捆大捆的箭矢放入各个岗哨，其中不乏一些影精灵帮助制作的灵能箭，还有类似于火油和灵能石一样的玩意被运输出来。
  在外围的一处用木梯和吊桥连接的空旷山崖上，还有刚刚结束近战训练的新兵们正在那里练习着黑夜中的射击，几名面带煞气的老精灵在训练他们。
  用一个“武德充沛”来形容这个山谷并不夸张。
  最少在石榴姐看来，这里的防御体系和力量并不如她们之前想象的那么拉胯。
  其实想想也是，幽影山谷毕竟是一群从精灵城市中逃出的角斗士们建立的家园，他们并不缺乏力量，在荒芜山这个并不友善的区域中生活多年也让他们积累了生存的智慧。
  他们从不主动挑衅外部的敌人，但一旦有坏家伙打算给他们点“压力”，这些毫无传说中精灵慵懒优雅天性的半精灵们也绝不会心慈手软。
  “看！好多墓碑！”
  在踏入幽影山谷的核心区域时，小苇名突然指着一个方向喊了一声。
  石榴和露米娜扭头一看。
  好家伙！
  在一处凸起的山崖边，密密麻麻的墓碑形成了一个墓园，粗略去数那里最少有三百多块石碑，对寿命很长但繁育艰难的精灵们来说，这确实是一个很可怕的数目了。
  “那是我们的英雄墓地。”
  在前方带路的一名半精灵游侠语气平静的解释道：
  “只有为山谷而死的族人才有资格留下墓碑，懦夫们在这里只有暴尸荒野这一个下场。”
  “哇，你们的传统和好勇斗狠的特兰西亚人真的很般配。”
  露米娜评价说：
  “我觉得你们这些武德充沛的半精灵在那里一定能生活的很好。”
  “但我们已经有自己的家了，我们没兴趣去其他地方。”
  那精灵游侠皱着眉头看着露米娜手腕上的运算宝珠，他能分辨出露米娜说出的奇怪的无法理解语言是通过这东西转换成了精灵语。
  这些跟着阿黛尔回来的吸血鬼还真是奇怪.
  石榴姐站在前往精灵村落的路口，她扭头看了看，眼前这片谷地被分成了好几个区域，人数还挺多但远远算不上富饶，这里的半精灵们居住在用石头和木头制作的房屋里，在靠近山石的位置还有些类似于“窑洞”的居所。
  她问道：
  “我们是陪着阿黛尔夫人回来祭拜的随从，在阿黛尔夫人祭奠她母亲的时候，我们能在这里转转吗？”
  “一般来说，不行！”
  护送她们的半精灵队长打量着这三个吸血鬼，他冷声说：
  “我们没有请陌生人进自己家里的习惯，但阿黛尔的母亲，‘自由之手’莫娜女士是我们永恒的首领和永远的英雄，因此你们也能得到一点点特权。
  伱们可以在我们村落里自由行动，但除了村落之外的地方不许去！若因为手脚不干净而被抓到囚笼里会让我们双方都很尴尬，所以我希望你们履行好身为不受欢迎的客人的义务。”
  “我是个猎手！”
  小苇名拍打着翅膀悬浮在空中，她拍了拍自己背着的铁锤卫士，对眼前的半精灵队长说：
  “我看到了你们手中制作精良的角鹰弓，我感觉那玩意很酷！我能在你们这里买点弓箭回去给我的朋友们吗？或者和你们的猎人交流一下心得？
  反正我们就待一晚上。
  行行好呗，如果要钱的话我可以付钱。”
  “嘁，我们在这里要钱有什么用？”
  那队长撇了撇嘴，又看了一眼小苇名身上的武器，这家伙显然是个懂行的实用主义者，于是他转了转眼珠，说：
  “我本人就是幽影山谷除了佩妮长老之外第二厉害的猎手，我倒是想欣赏一下吸血鬼的狩猎艺术，但大家都是战士，切磋什么的总得有个彩头。
  这样吧。
  我们比一比射术，如果我输了，我手里这把来自我母亲的紫衫木战弓就归你了，但如果你输了.”
  “哈，狡猾的半精灵看上了我的铁锤卫士！”
  小苇名叉着腰在空中大笑道：
  “看来你也知道这把枪很厉害，行嘛行嘛，比就比，我才不怕有人挑战我的射术，不过我很好奇，你们精灵不都用弓的吗？”
  “瞧瞧这鬼地方，客人。”
  半精灵队长哼了一声，说：
  “我们这里什么都缺，想在这地方活下去，精灵那些没意义的传统就得第一个被抛掉。
  我也不是没见过火枪的野蛮人，我们也有使用火枪的兄弟姐妹，那些在短距离上破坏力更强的武器很棒，唯一的问题是来自饥饿山的半身人军阀硫克·飞轮掌握着子弹的垄断权。
  那个混蛋每半个月会给我们送来一批物资，但非常昂贵，而且在血盟氏族的吸血鬼们于黑焰山口布置防线之后，饥饿山的食人妖商队就过不来了。
  我们有枪，但很缺子弹”
  “早说啊！”
  小苇名和露米娜对视了一眼，两个小机灵鬼当即将自己的灵能包打开，将几箱子忠诚哥那边生产的子弹丢了出来，还顺手拿出了两把经典款莫辛纳甘。
  露米娜早就憋着劲要刷幽暗山谷的声望了，这会见缝插针的介绍到：
  “我们特兰西亚人虽然和你们一样穷，但我们已经有了自己的兵工厂，我们使用的子弹和半身人的款式不一样，但比他们的货物便宜很多。
  买一颗燃金弹丸的钱能在我们这里买二十颗尖头弹！
  来呗，试试吧，我的精灵同胞们”
  “同胞？不！我们这些卑微的半精灵怎么可能是高傲的月精灵的同胞呢？”
  幽暗山谷的游侠队长并未拒绝露米娜递来的武器，他拿着经典款的异界枪械在手中做了个瞄准的动作，一边把玩这“新式武器”，一边带着某种怨气吐槽道：
  “在你们眼里，我们只是卑微的邪恶贱民罢了！不过你这个月精灵倒是很奇怪，没有其他月精灵那种让人讨厌的冷漠和没由来的傲慢。”
  “哈？你们还见过月精灵？”
  露米娜问道：
  “有月精灵拜访过你们吗？”
  “你想套我的话！哈，真是笨拙的尝试。”
  那游侠队长瞥了一眼露米娜，又在小苇名的指导下将一枚尖头弹塞入枪膛，他瞄准不远处的树枝随后扣动扳机，砰的一声让子弹出膛精准命中目标。
  “好！精准度这么高的武器可以让新兵在掌握战弓的技法前度过最虚弱的时期，而且只要稍加训练，平民也可以使用它自卫。比半身人的枪械使用简单，威力虽然弱一点但不是什么大问题。
  打头就好了。”
  游侠队长很满意手中的枪械。
  他扭头对小苇名和露米娜比划了一个五的手势，说：
  “我要五百把！如果你们能在黑灾爆发前给我们带来的话，你们就能成为幽影山谷的朋友了，你们想知道的一切我也都会告诉你们。哦，对了，还没自我介绍呢。
  真是失礼。”
  这冷冰冰的游侠队长露出一抹稍纵即逝的笑容，他自我介绍道：
  “我叫梅克尔，梅克尔·幽刃，幽暗山谷的前线指挥官，也是丽萨的丈夫。”
  “嘿，柏妮丝夫人会希望看到你的。”
  石榴姐眨了眨眼睛，小声说：
  “你丈母娘就在我们的营地里，阿黛尔夫人觉得让丽萨女士去见她前最好有所准备，我的意思是，如果你关心你妻子的话，不如今晚跟着我们先去见见她？
  我们的营地里还有其他武器，你们也会需要的。”
  “嗯？”
  梅克尔顿时皱起了眉头，他说：
  “柏妮丝女士还活着？不对吧，他们如果活着为什么不回来？我的妻子一直在思念她的父母，难道.他们也和阿黛尔一样出事了？”
  “情况很复杂，一两句话说不清。”
  小苇名转了转眼珠子，摆着手说：
  “你跟我们下去看看就知道了，别担心我们使诈，你可以带很多人一起去，我们的营地欢迎精灵朋友，我们也可以在那里完成你我之间的射术较量。
  我这个人喜欢交朋友！
  尤其是那些有本事的朋友，所以不管输赢，我都会馈赠给你一把铁锤卫士，反正我有好几把替换的武器呢。”
  “朋友？不！我们还不是朋友呢。”
  梅克尔有些意动，但他还是冷冰冰的说：
  “我不知道你们特兰西亚人对于朋友的理解，但在幽暗山谷，没有为共同的事业流血之前，朋友这个词是不能乱用的。等我一会吧，我安排好防御之后，会跟你们下去的。
  但我们必须在黎明前返回。”
  ——
  “你被我父母带走之后，你的母亲还艰难活了一夜，在第二天黎明到来时她才痛苦的咽下了最后一口气，而她临死前的恍惚中一直在呼唤你的名字。”
  在幽影山谷的一处勉强可以称之为“神殿”的石制建筑物里，阿黛尔将一束路边采来的野花放在自己母亲被安葬于此的石棺前。
  她的儿时好友丽萨·贝拉站在她身后，把玩着一把蛇形匕首，于烛火摇曳中用低沉的语气说道：
  “我就不问你我的父母去了哪，我知道他们也把你当亲女儿看待，他们会为我付出一切就意味着他们也会为你做同样的事。他们不会放弃自己的女儿，他们没有回来就证明你们在逃亡途中发生了可怕的事。
  唉，那是一场灾难。
  在你离开的那一夜里，我们失去了五分之一的族人，很多人死了，更多人被掠走，据说是被抓进了山羊人的大地宫里，我们尝试过营救，但山羊人们很凶，我们当时很虚弱，只能忍痛放弃了他们。
  整个山谷当时都差点因此崩溃，幸好有梅克尔的父母主持大局，才让我们重新稳定下来。
  你还记得他们吗？”
  “你是在试探我吗？丽萨。”
  阿黛尔跪在母亲的石棺前，一边伸手擦拭那石棺的铭文，一边用吸血鬼的语调哑声说：
  “你在怀疑吸血鬼控制了我，把我作为一把尖刀插入族人的心脏，看来你已经成长为了优秀的首领，就如我们儿时玩耍的那样，你总是在一群孩子中试图扮演首领。
  你比我要强得多，也比我优秀的多。
  是的。
  我记得马努叔叔和雅克阿姨。
  马努叔叔的左眼在角斗场中被幽暗蝎的毒液啄瞎，但他依然是梅杰瓦家族角斗士中最优秀的射手，他可以在三百码的距离上轻松射中一只云雀，而雅克阿姨与你的母亲一样是厉害的战士，她可以使用双盾战斗。
  她最擅长的是用飞盾攻击敌人。
  他们和贝拉与柏妮丝阿姨一起成为了我母亲的护卫，也是我母亲最信任的友人。
  我还记得梅克尔。
  他是个很害羞的男孩，在小时候就一直跟在你屁股后面当跟屁虫，在我们遭遇灾难的前一晚，他还采了花向你表白呢。”
  “嘁，最后还是被那个家伙骗到手了，没办法，这山谷里就这么多人，我只能在矮子里拔个将军出来，还好梅克尔很争气，在马努叔叔和雅克阿姨的帮助下，他成为了我们的‘游侠将军’。
  呵呵，其实就是个小队长罢了，但我们也要讲究一点仪式感嘛。
  对了，马努叔叔和雅克阿姨已经是山谷的长老了，他们也会很高兴看到你回来，一会我带你去见见他们。”
  在阿黛尔说出这些过去回忆时，一直很警惕的丽萨才露出了第一抹笑容，她低声说：
  “其实我和梅克尔一直想要个孩子，我已经决定要给那孩子起名叫阿黛尔，就用来纪念我曾经最好的朋友，然后，命运就把你送回了我身边。
  我真的不想在这时候和你谈政治，我更想和你一起聊聊这些年里我们彼此经历的故事，但或许这也是命运的安排，让你在这个风雨飘摇的时刻回到了我们之中。
  一如你的母亲曾经做下的奇迹，阿黛尔，你或许是阿瓦隆派来拯救幽暗山谷的人。”
  “嗯？”
  阿黛尔夫人从自己的儿时好友那里听到了一抹不详。
  她站起身，很谨慎的释放手环上的法术让这建筑物中隔绝一切窥听，这才看向自己的好友。
  她说：
  “你们出事了？我猜和那些影精灵有关？你刚才对我们的厌恶是装出来？还是说，这场谈话本身就是个诱饵？我必须告诉你，丽萨，在进行下一步之前你必须知道，贝拉叔叔和柏妮丝阿姨并没有如你想象那般死去。
  实际上他们确实死了。
  但他们被豺狼人术士打扰了安宁，现在以亡灵的姿态游荡在人间。
  他们很想你。
  别让他们失望。”
  “这”
  面容并不如阿黛尔精致但也绝对能称之为美丽的山谷首领瞪大了眼睛，她的身材倒是标准的精灵身形，和嘟嘟大魔王毫无关系。
  她看着阿黛尔。
  在意识到阿黛尔并没有开恶劣玩笑后，这位幽影山谷的女主人握紧了拳头。
  她犹豫了很久，这才开口说：
  “我们没有危险，最少现在还没有，但就在你们出现的这个时刻，我和山谷中的几位长老正在犹豫是否要真正接纳那些梅杰瓦家族的人，不瞒你说，阿黛尔。
  我和梅克尔都很厌恶他们，因为我们知道父辈在永恒裂谷中遭受的痛苦。
  但山谷中的很多族人并不这么想。
  尤其是在我们已经确认梅杰瓦家族覆灭的情况下，很多人都认为我们应该吸纳那些逃亡出来的影精灵，他们手中握有我们需要的施法力量。
  而且他们的首领是一位织命少女！
  你知道那些蜘蛛女士的祭司们可以预言命运，我们需要她们的预言。”
  “梅杰瓦家族真的覆灭了？为什么？是因为影精灵的阴谋诡计吗？”
  阿黛尔追问道：
  “而且他们为什么会跑来投靠你们？这根本说不通！”
  “那个家族亡于天灾。”
  丽萨低声说：
  “我们不知道具体情况，但在一年多前他们初次出现后，我们就派了一支远行者冒险穿越了黑暗山脉回到永恒裂谷进行侦查，那是佩妮长老亲自带队去的，她回来后确认梅杰瓦城确实已经沦陷。
  从幽暗地域涌出的怪物占据了那里，梅杰瓦主母和她的武士长失踪，整个城市都已化作地狱。
  至于具体的情况，那些影精灵流亡者一直不说。
  他们之所以跑来投奔我们，是因为他们的织命少女做出了一个预言，她说在这里能找到让梅杰瓦家族重新崛起的机会。”
  “预言？听起来就不靠谱。”
  阿黛尔对此嗤之以鼻，她说：
  “那个织命少女在哪？我能见见她吗？”
  “她失踪了。”
  丽萨无奈的叹气说：
  “这就是山谷里近一个月发生的最恶劣的事，准确的说，她被绑架了。那个蠢货带着几名剑吟者试图和黑焰山口那些难搞的血盟吸血鬼建立联络，但在他们返回时被山羊人伏击。
  几名剑吟者重伤，倒霉的织命少女被抓去了巴风特峡谷，那些影精灵正在蛊惑我的族人试图说服我们派人去救他们的先知，我正在为此头疼呢。
  但你们来的正好！
  你说你带来了特兰西亚的勇士？
  刚好，我这里有份工作交给他们，我很想确认一下，他们是否真的无所畏惧”
  (本章完)