六天之后，开拓团的前哨先锋终于走出了污秽沼泽，已经快变成野人的老秦和他的队员们骑在狩魔战驹上冲出了沼泽踏入了从未涉足过的新区域。
  这个速度比计划中快了一天，大概是因为水夫人共享的任务让开拓团的成员们心生向往。
  狼堡的战斗成就了一段传说佳话，让学生党好好过了一把“特兰西亚英雄”的瘾，圣血节里他们六个走到哪都会被民众们簇拥欢呼，甚至有姑娘送上热吻，再加上实打实的好处让其他玩家们非常眼热。
  他们以为这样的大型事件估计得过段时间才会再次触发，却没想到阿黛尔夫人给了他们一个惊喜。
  又是一个据点任务，而且这次是防守任务不需要攻略副本，只需要坚守到战争结束。
  哪怕银月团已经锁定了那张奖励的地契，但她们也承诺在“银月城”据点建立之后，所有参与过这个事件的玩家在其中都能享受到很多特权，而且“富婆”小苇名还给这次任务开出了极高的薪酬。
  等于她发动钞能力雇佣了一切愿意帮忙的玩家们。
  这几天里，水夫人和五个村长还有激流堡都已经达成了协议，玩家之中最有钱的那些“阔佬”会全力支持银月团的据点战争，甚至全包了药水和卷轴还有一些装备。
  这一趟走下来的收益绝对惊人，尤其是对于那些正在从“老玩家”向“精英玩家”过渡的群体而言，只要抓住这次机会，一波起飞，扬名立万不是问题。
  而且那些也有野心的玩家小团体也打算趁着这次机会“观摩观摩”，等到以后自己遇到了类似的机会就有了足够的经验。
  “哇！我从没想到黑暗山脉居然是这种地形吗？这也太震撼人心了吧？”
  骑在马鞍上的地瓜烧不愧是美术生，感情就是丰富充沛。
  在脱离了阴暗讨厌的沼泽之后重新回到广阔的阳光大地上让人愉悦且兴奋，更重要的是出现在他们眼前的“新地图”光是地形地貌就和特兰西亚截然不同。
  土红色的荒芜裂谷从几个前哨玩家眼前一路延伸到视线尽头，那些光秃秃的土丘和远方若隐若现的群山都代表着眼前是一片环境恶劣的荒芜之地。
  难怪这个地方在地图上被称作“荒芜山”，这描述也算是极为精准了。
  阵阵灼热的烈风吹着地面上的风滚草带起烟尘，在地瓜烧眼前甚至形成了小型的沙尘龙卷，给这片几乎寸草不生的地方塑造出更多荒凉和沧桑，而且颇有种西部牛仔电影里的风情。
  几个美术生凑在一起用运算宝珠拍摄新地图的画面。
  他们这些学艺术的总是很擅长从平平无奇的风景里解析出更多美学价值，比如这会地瓜烧就和豆腐乳争论起这片新地图的“美学风格”，他们认为这肯定是从现实中的荒芜地区取景重塑的地貌。
  地瓜烧甚至根据地形的延伸列出了几个他认为有可能的取景地，但完全无法说服自己的舍友，他们对于新地图显然都有自己的看法。
  至于老秦
  老秦不是个艺术家，他很现实，这会已经开始收集荒芜山附近的情报信息了。
  “这里的温度要比特兰西亚高出最少十五度，那边都已经进入深冬，但这边的温度却和亚热带差不多。
  看来污秽沼泽的存在将两地的气候完全分割，让这里的焦灼烈风无法影响到大陆中部更适宜的气候中，我猜这里的生态体系和特兰西亚也截然不同。
  吸血鬼们在这里作战估计要遭老罪了。”
  老秦一边记录自己的发现，一边环绕四周，他们所在的位置是一处高地，向前延伸出落差在几十米的巨大峡谷，想要真正进入荒芜山就得通过这条歪歪扭扭的峡谷，再攀登高地才能继续向前。
  在老秦身旁，曾进入过黑暗山脉与豺狼人战斗的老鲍德温带着一抹怀念，用亡灵沙哑的声音对老秦解释到：
  “你的看法很准确，如果用特兰西亚的经验想要在荒芜山生存那基本等于找死，黑暗山脉外围的大部分区域是这样荒芜，这里的生存条件非常苛刻，而这种严酷的环境造就了本地生物更残忍且凶狠的习性。
  你们在这里行动要更小心一些。
  因为水源缺乏的缘故，本地生物为了找水往往都有非常敏锐的感官，而且这片巴风特峡谷附近一直有山羊人出没，在我的时代就有传言说山羊人们在峡谷与高地之下隐藏着黑暗的巢穴。
  甚至有人说这片大地之下藏着山羊人的地宫城市。”
  “山羊人是什么？”
  地瓜烧凑过来问了句，尸巫看了他一眼，说：
  “一种半兽人，就像是直立行走的山羊，所以被称做这个名字，但你别真的把它们当山羊来看，即便是豺狼人也不会主动招惹山羊人，若不是这些家伙数量少，早就成为黑暗山脉一霸了。
  它们自有一套语言体系和扭曲堕落的文明传承，外人很难学会那种晦涩的文字与符记，即便是最优秀的探险家对于山羊人的了解也极为有限。
  这些家伙过着茹毛饮血的野蛮生活，会袭击一切进入它们领地的外来人。
  和擅长近战的豺狼人不同，山羊人不但有健硕灵活的躯体而且相当擅长暗影法术，它们中盛产残忍的夜行刺客，还有自己的一套花样繁多的诅咒法术传承。
  有小道消息说，诡术师这类邪教徒的最初传承就是来自于山羊人的堕落馈赠，但没人能确定这个传言的真实性。
  但也不必太担心它们。
  山羊人的领地意识很强，但它们并不会主动离开自己的领地游荡，因此只要在前进时绕开山羊人盘踞的地窟和某些奇怪的地方就能避免与它们发生冲突。”
  老尸巫不愧是见多识广，它三两句话解释山羊人的特点后又指着前方荒芜的峡谷和高地说：
  “这片区域就是山羊人最著名的领地，按照音译，我们那个时代把这里称作‘巴风特峡谷’，这里的山羊人部落非常多，简直如天上繁星一样。
  我们应该加快速度穿越过这片区域，到达前方的荒芜山后就可以不必担心山羊人的威胁了。”
  “焯，水夫人还打算把这里弄成一条商路呢。”
  酸黄瓜有些无奈的揉了揉眼睛，说：
  “按照老罗的说法，她想要打通商路不但要处理沼泽的麻烦，还得把这条峡谷周围的山羊人处理掉才行。不然商队走着走着就被绑架走几个倒霉蛋，这谁受得了啊？”
  “唔，山羊人虽然野蛮但可以交流。”
  尸巫摇头说：
  “别人学不会它们的语言，但它们能学会其他语言，这些蛮族很狡猾，不过有智慧就意味着可以协商。
  在我们的时代里，每当黑灾的威胁过于庞大时，甚至会有山羊人主动和我们派出的斥候合作，它们也不希望豺狼人的势力过强影响到它们的地盘。
  我在沼泽中也听说过去多年里特兰西亚人的走私商人们有一条很安全的道路，只需要给山羊人带去一些‘祭品’就可以不被打扰的通过。”
  “唔，所以是堕落的智慧生物啊。”
  几个学生的眼睛顿时亮了起来，他们意识到了这事很可能有油水可捞。
  在这个真实的游戏世界里，野兽是不可能掉落装备的，因为野兽不会制作武器和护甲，只会掉落各种材料。
  但这些山羊人都学会占山为王的劫道生意了，说明它们手中肯定有可以掉落的好东西，而且这巴风特峡谷这么大，肯定藏着开发组弄好的副本！
  说不定还能和银月团扶持霍格酋长一样，在山羊人这里复制一波“立国家之主所赢无数”的老韦家经典差事呢。
  “走，回去汇报，让开拓团加速通过沼泽。”
  老秦没有想这么多。
  他专注于当前的任务，得先解决掉幽暗山谷的麻烦才能有时间搞其他事，不过在他们离开之后，原本空无一物的荒芜峡谷的顶端突然闪出一个诡异的人影。
  后者趴在岩石的阴影中，用那双奇怪的眼瞳盯着闯入者退回到沼泽里。
  它那长着盘角的毛茸茸的脑袋摇晃了一下，又掏出兽皮做了几个记号随后抬起头看了一眼天空。
  它能看到雷弗诺正在展翼高飞，那灵鹫的身形让这家伙露出一个糟糕的表情，随后悄然消失在岩石后方隐藏的洞穴中。
  阿黛尔小时候从荒芜山逃到污秽沼泽的记忆已经模糊了，她不记得自己和贝拉以及柏妮丝是怎么通过巴风特峡谷的，但跟随着阿黛尔先行过来的柏妮丝提醒她一定要小心山羊人的劫掠，于是幽暗女男爵把自己麾下的战斗者洒出去作为前哨。
  然而，一直等到这支开拓团花了一天一夜的时间通过了狭长的巴风特山谷靠近荒芜山时，传说中的山羊人都没有跳出来打劫，反倒是藏在山石中的一群镰爪怪跳了出来，差点把担任侦查的袁某人活活吃掉。
  幸亏兰花反应快把他拉出了镰爪怪的地沟陷阱，随后那些长得和大螳螂一样的凶狠怪兽就被一拥而上的玩家们轻松解决掉。
  他们讨论后一致认为这里的怪物强度确实要比特兰西亚本地高一些，但也不至于对付不了，看来这也是开发组留给新人玩家们的“练级区域”了。
  不过按照老鲍德温的说法，他们目前所在的区域仅仅是污秽沼泽和黑暗山脉的接壤地带，并不能完全算是黑暗山脉的区域，他们还没有进“黑焰山口”呢。
  血盟骑士团的荒芜山防线就在那里，距离污秽沼泽大概有两百公里左右。
  但开拓团已经不打算在今天继续前进了，他们在越过巴风特峡谷后就已经到达了目的地。
  幽影山谷就藏在附近地形复杂的几座光秃秃的荒芜高峰之中，在其他人扎营的时候，呜喵哥的大鸟团全员已经骑上风鹫在阿黛尔夫人的指挥下起飞侦查。
  她早已经忘记了怎么进入山中的道路，柏妮丝夫人离开这里也已经三十多年了，很难说幽影半精灵们时不时还维持着之前的巡逻路线。
  很快呜喵哥那边就传来了好消息，他们发现了一条隐藏在山石之间的通道，其尽头是一个非常隐蔽的溶洞，从这里上山应该就能靠近幽暗山谷。
  “柏妮丝阿姨，伱留在营地协助大家扎营防守，我先上山一趟看看情况。”
  阿黛尔夫人执行力超强，在收到回报之后就立刻行动。
  柏妮丝夫人面对命令没有反驳，她知道为什么阿黛尔要把她留在这。
  影精灵们虽然邪恶且荤素不忌，但在他们的传统里亵渎死者依然是可怕的罪孽，半精灵继承了一部分影精灵的习俗，柏妮丝这样的姿态在他们可绝不是能顺利交流的模样。
  因此哪怕柏妮丝夫人迫切的想要再见到自己多年未见的女儿，她也得先留在这里等待消息。
  阿黛尔也没有带太多人过去，只是让小苇名、石榴和露米娜跟着她一起，她们可以飞，而露米娜的半精灵身份或许能赢得山谷中人的好感。
  在老曲打出的闪光弹的指引下，四位女士很快靠近了藏于半山中的溶洞，阿黛尔似乎也从久远的记忆中想起了这里，她一边抚摸着溶洞入口处的湿润岩石，一边对身后警惕的三人说：
  “这里是个前哨.这里应该有人把守，放下武器吧。”
  “如果他们攻击怎么办？”
  提着大枪的小苇名警惕的说：
  “你不是说他们不友好吗？”
  “对待外人确实如此，但在我记忆里我的族人很团结，所以如果你是‘自己人’，就不必担心会在这里遭遇袭击。”
  阿黛尔轻声说了句。
  随后将自己的刺客兜帽翻开露出了她那张脸，将双手举起踏入了眼前并不大的溶洞之中。
  三个妹子犹豫了一下也跟着进去，石榴姐进去之前朝着天空挥了挥手做了个手势，示意盘旋在高空的曲哥准备好支援撤离。
  她们走在昏暗的溶洞中，但黑暗遮挡不了这四个人的视线，尤其是吸血鬼们在黑暗中的感知让阿黛尔飞快锁定了前方躲起来的哨兵的位置。
  她停下脚步，深吸了一口气，用影精灵的语言喊到：
  “我是阿黛尔·贝拉·柏妮丝！‘自由之手’莫娜唯一的女儿，我在二十五年前被迫离开，现在我回来了！幽影山谷中现在的首领是谁？我能和她谈一谈吗？”
  没人回应，这是坏消息。
  但也没人攻击，这姑且算是好消息。
  四个人耐心等待着黑暗中的回应，直到好几分钟之后，才有个消瘦的身影从藏身地跳了下来，她灵巧的在空中翻身又安稳落地，手持毒蛇般的长弓警惕的看着眼前几人。
  片刻之后，她回答道：
  “阿黛尔，我记得你！柏妮丝女士和贝拉先生在多年前的混乱中护送你离开，我们都以为你们已经死了，现在看来是阿瓦隆庇护了你们。
  在那等着吧，消息已经送回山谷了，首领的命令很快就到。
  你应该也记得她，是丽莎，你少年时的跟屁虫现在是我们的年轻首领以及预备役祭司长。”
  “祭司长？”
  听到这职位时，阿黛尔的身体摇晃了一下，她随后厉声质问道：
  “你们又重新信奉蜘蛛女士了？该死！你们这些堕落者！你们是不是还要回去永恒裂谷向梅杰瓦家族效忠？混蛋！你们背叛了这片山谷，你们辜负了你们的父辈！
  我真该带着我的氏族，在你们完全堕落前剿灭你们。”
  面对阿黛尔的呵斥，黑暗中的女猎手很羞愧，但她很快就叹气回答到：
  “你离开我们太久了，阿黛尔，命运改变了你也改变了我们，还不知道吧？大家一直都在憎恨的梅杰瓦家族.已经没了。现在这片山谷，也是那些影精灵们最后的归宿了。
  她们和我们一样，都是失去家园的可怜人了。”
  “？”
  ——
  “噗”
  锋利的杖剑穿透过布满鬃毛的血肉，让狰狞之物倒在血泊之中，孤冷的月下墨菲收剑入鞘，他皱着眉头看着眼前这头被杀死的山羊人。
  更高空的夜中，雷弗诺正在展翅高飞，俯瞰着下方的巴风特峡谷的全貌。
  墨菲没有和自己的玩家们一起行动，他晚了六天才安排好事务从猩红堡出发，但墨菲飞的足够快，几乎和自己的开拓团前后脚到达荒芜山附近。
  他这一趟前来是要和血盟氏族的第二领主进行一番交谈并亲眼看看荒芜山的局势，不过他并没有打算介入幽暗山谷的事，那是阿黛尔的工作，他相信阿黛尔一定能顺利完成它。
  墨菲这会的关注点全在刚刚被自己屠戮殆尽的这个山羊人氏族的地穴中，笨蛋小玩家们以为他们运气好没有被山羊人袭击，实际上，这些袭击者刚刚做好劫掠的准备就一头撞在了“恰好路过”的吸血鬼总督剑下。
  “这些家伙的文字”
  墨菲在血泊中蹲下身，看着这个污秽地穴最深处墙壁上的刻痕。
  他见过这些文字。
  在那些关于伊甸的混乱画面里，在沼泽禁地的馆长室中，他见过类似的东西，他可以确认这就是同一种文字，只是在漫长的时光中产生了奇怪的变化。
  墨菲估计山羊人自己可能都无法理解这些文字了，它们把这些符号作为仪式的一部分。
  而这些文字确实神奇，它带着某种可以与灵能共振的特殊性。
  “山羊人毫无疑问也来自伊甸区，它们的情况比吸血鬼更坏，它们甚至遗忘了自己的文明。”
  墨菲抚摸着那些用兽血涂抹的刻痕，他低声说：
  “传说巴风特峡谷地下有山羊人的庞大地宫，唔.毫无疑问，开发组和狗策划又有活干了。”
  (本章完)