越是靠近猩红堡，弗雷泽上校的心绪就越不安宁。
  这种混杂着期待、忐忑与不安的心境来源是多方面的，除了给米莉安学妹准备的惊喜以及期待看到她欣慰的表情之外，上校在前往特兰西亚心脏地区的路上还看到了更多让他不安的场面。
  先是大量的豺狼人与狗头人劳工在本地工头和监工的指挥下于特兰西亚的荒野上修筑道路。
  那场面非常宏大。
  虽然没有蒸汽设备的辅助，但上校从马车的窗户中依然看到了那些穿着囚服的豺狼人劳工们按照复杂的工序将不同的材料堆砌于已经挖好的路基之上，而那些人类工人则在旁边用铁锨搅拌着一些上校没见过的东西。
  他们会在工头的指挥下用木质的框体将灰色的“泥浆”倾倒在夯实的路基上，仅仅几十分钟之后那路面就呈现出一股奇特的黑灰色。
  上校还专门派人去询问过，得到的回复是这是“石匠兄弟会”的“秘术”，据说是来自他们之中的炼金师的奇思妙想，用这种叫“水泥”的东西筑路可以让路面保持相当坚固且平整的结果。
  除了需要定期维护以及制作的时候往其中加入“炼金物”之外，这玩意几乎没什么缺点。
  过去一段时间里，他们一直在使用这种方便快捷的方式按照图纸修出纵横于农庄之间的小路，而他们现在正修的是从猩红堡通往西柯领的“北直道”。
  根据那些端着盒饭凑在一起说的眉飞色舞的工头们的说法，石匠兄弟会的大匠师陈老先生已经规划出了一条横穿整个特兰西亚的交通要道。
  甚至还要在卡德曼河上架几座永久的桥。
  这些信息的获取让弗雷泽上校在自己从不离身的日记本上又记下一笔，他知道，在他离开的这段时间里，那位墨菲阁下并没有放松对领地的建设。
  虽然现在的特兰西亚还很荒芜，但他和他的行政者们心中显然已经有了一套完整的规划并且已经付诸实践。
  这条刚刚开始修的路仅仅是这套规划中的基础之一。
  真是难以想象。
  弗雷泽坐在疾驰的马车里，他感受着马车驶上了通往猩红堡的“水泥路”后那种平稳的感觉，这可比在凹凸不平的大地上颠簸的感觉好太多了。
  或许应该想办法获取石匠兄弟会手中的“水泥秘术”的配方
  他想到，这绝对会是一门好生意。
  如果交给卡佩家族来运作的话，不出五年，这种东西就会在整个金雀花王国的每一条路上普及开，而路易王一定会因为这种改变而欣喜。
  这是他的第一想法。
  但随着马车靠近已经越发红火的“藏宝湾”的时候，弗雷泽上校在停车休整时的所见所闻更是让他大开眼界。
  这不只是因为仅仅二十分钟的“休息”就让他在活整挺好的赌场里输掉了五十枚金币，更因为他看到了隐藏在那些花样繁多的赌具与堪称完美的服务之下的一些东西。
  上校甚至看到了来自北风堡的商人不远万里而来，只是为了体验一下这个最近在诺德托夫风头很盛的“销金窟”的运营模式。
  更尴尬的是，上校在这里遇到了卡佩家族下属的三个商会的头目，而他们已经在连续三天天昏地暗的豪赌之后输的一干二净正打算腿着回东普鲁斯去。
  虽然三个商会头目面对家族少爷严厉的质问统一回答只是来“考察项目”，然而他们狼狈的姿态根本瞒不过弗雷泽的眼睛。
  靠！
  这些特兰西亚人还真是有办法！
  居然用这种恶毒的方式诱惑并腐蚀骄傲的金雀花人的心智，而且仅从二十分钟的体验里上校就能理解这个目前还在扩建第三期项目的赌场的每日流水是个多么恐怖的数字。
  这里绝对已经是墨菲总督的“钱袋子”了。
  如果吸血鬼们将这种堕落的“生财之道”扩散开，那么在短时间内，墨菲都不再会为财政感觉到压力，最重要的是，这里不允许本地人进入。
  所以，那位总督用来修路搞建设的钱都是从这些慕名而来的赌客身上榨取的吗？
  啧，真是符合吸血鬼身份的狡诈方式。
  “你们三个！这次就算了，下次再敢来你们就别想继续为家族服务了。”
  在藏宝湾的赌场之外，弗雷泽上校严厉的呵斥着眼前三个年纪能当他爹但现在被训得和孙子一样的商会头目。
  他丢出一袋钱币，有些羞耻的说：
  “带着这些钱滚回去吧，记得回去之后写一份考察报告，以我的名义提交给我的父亲。报告里要详细描述你们在藏宝湾的所见所闻，以及伱们理解中的新式赌场的运营模式。
  我相信父亲能看到其中的商机。”
  “遵命，少爷！”
  三名头目本来以为这一趟被抓了个正着代表着职业生涯肯定要完蛋，却没想到峰回路转竟然让他们抓住了最后的救命稻草。
  于是开始舌战莲花一个劲狂舔自己年轻有为的大少爷，遗憾的是，上校不能停留太久。
  他很快就重新踏上了前往猩红堡的道路，而在马车里，他的同行者，索罗斯将军的小儿子罗恩少校正眉开眼笑的捧着一个小钱袋子在数里面的金币。
  “我说，你不差这么点吧？”
  弗雷泽上校有些无奈的揉着眉心说：
  “这太不体面了，收起来。”
  “你不懂，弗雷泽，我是不缺这么点，但这些都是我靠运气赢来的！”
  罗恩少校哈哈一笑说：
  “和你这二十分钟在老虎机上输掉五十金币的衰人不同，我只和北佬打了两把桥牌就把你输掉的全赢回来了，这些特兰西亚野蛮人在搞娱乐上有一手啊。
  他们这个赌场可太有意思了。
  我有种预感，我在特兰西亚的服役人生不会和我想象中那么无聊了。”
  “你悠着点。”
  上校提醒道：
  “你老爹治军严格，要是被他知道你在外面狂嫖滥赌，回家之后等待你的下场可能不会太好。”
  “你是不是傻？”
  私下里，罗恩少校和弗雷泽上校的关系是非常不错的，面对弗雷泽的提醒，罗恩挤着眼睛说：
  “你觉得我这一手牌技是跟谁学的？
  这叫家族传承，你懂不懂？
  我父亲还是个大头兵的时候，可是他那支军队里出了名的‘赌王’，连他和我母亲结婚的钱都是他从赌桌上攒下来的，这是他平时喝醉了最喜欢吹嘘的事，仅次于他戎马一生的光辉履历。
  他的几个儿子里，在这方面我可是最像他的。
  不过，弗雷泽，我大概明白你之前对于特兰西亚的警惕源于何方了.”
  马车里的少校把玩着手中闪闪发亮的金币，他眯起褐色的眼睛，说：
  “特兰西亚人不但狂野敢战，这份不要命的疯狂还在被一流的狡诈所统率，仅仅从这个与众不同的赌场的经营模式和完美服务就能看出，特兰西亚人里的某些家伙的智慧远超我们的预料。
  他们要在这片废墟上重建一个国家。
  啊，我总算理解了为什么元帅会那么在意这个吸血鬼总督了，虽然还没见过他，但他真的和其他吸血鬼们截然不同。”
  “等你真正见到他之后，你就会对此理解更深刻。他的外表像个女人，但他的内在却比这片大陆上的绝大部分男人都更有内涵的多。”
  弗雷泽靠在座椅上，将目光看向窗户之外。
  他看到了远方的猩红堡，和他记忆中凄凄惨惨的废墟再不相同，他能看到一些规划的相当得体的建筑物在自己的视野中若隐若现。
  那是和大陆其他地方截然不同的建筑风格。
  方方正正很少能看到弧线的美感，然而它们矗立在那里，整整齐齐的就如一支纪律严明，整装待发的军队。
  这里的变化太大了！
  甚至让弗雷泽上校这个经历过半身人的文明熏陶的“新式青年”都感觉到了一丝无所适从。
  而在他们路过激流骑士团下属的“新手村”时，在看到那规划的非常出色整整齐齐的新手村的建筑风格，以及那些正在打谷场上进行民兵训练，被狂暴的教官大声呵斥的村民时，这种感觉就越发明显了。
  “他们为什么扛着木棍在训练？”
  罗恩少校诧异的说：
  “这是在演练长枪兵战术吗？不过看起来不太像啊，为什么队列这么分散，根本谈不上任何纪律可言。”
  “那不是长枪兵！罗恩，天呐，你的脑子只有在和北佬打牌的时候才会运转吗？”
  弗雷泽一边在笔记上记录，一边说：
  “那是火枪兵他们只是还没有领到火枪，这是最标准的散兵线战术，真是难以置信。他们在这方面已经超越北佬那刻板的队列射击了。现在还觉得特兰西亚人不堪一击吗？
  你亲眼看到了六十岁的老人和十几岁的孩子都在训练，而且他们对此毫无怨言，你能看到这些人的眼神。
  他们从灾难之中爬回人间并在墨菲的带领下拥有了现在的一切。
  他们甚至比灾难前过得更好，因而不必怀疑他们保卫家园的信心，谁想要夺走他们手中的这一切就得面对一整个狂暴的特兰西亚的反击。
  豺狼人已经是被他们击溃的昨日黄花，那些在其他地方足以吓坏软弱军人的怪物在如今的特兰西亚只能作为被鞭打的奴隶在劳作。
  所以下一个想要尝试征服这里的人是谁？下一个在这些野蛮人手中获取苦涩失败的人又是谁？”
  马车里的上校长叹了一口气。
  他并不懂得一个叫“斯巴达式社会”的名词，但毫无疑问，他已经从这一路的见识中得到了自己想要的那个答案。
  “击溃他们的最好时刻就是现在！”
  罗恩少校也没了赢钱的喜悦，他低声说：
  “再给他们一些时间，再给他们一些人力，特兰西亚就会以超乎我们想象的速度崛起，这片大地上的人已经没什么好失去的了，所以他们无所畏惧。
  然而黑灾当前，任何对特兰西亚的进攻都会招致整个大陆的反对，甚至会引发血盟骑士团和那位帕英尊主的直接干涉。
  艹！
  这个吸血鬼怎么这么好运气！
  在黑灾之后的特兰西亚会发展成什么样子？我难以想象。”
  “你居然把统治特兰西亚这个火药桶和烂摊子称之为‘好运气’？”
  弗雷泽上校合拢自己的笔记本，他揉着发疼的眉心，说：
  “看来你对墨菲总督的故事依然一无所知，你这个结论真的太离谱了。”
  罗恩少校也意识到了自己话语中的疏漏，在数秒的沉默之后，他疑惑的说：
  “所以，他到底是怎么做到的？这么一把烂牌在手里居然打出了天胡一样的开局这已经不是单纯的运气或者技术问题了。难道他就是传说中的天选之子吗？”
  面对这个问题，弗雷泽沉默了好几秒，才叹气说：
  “我也无法回答你，因为我对他的理解似乎也不如我想象的那么深刻，但如果你确实需要一个答案的话，我会告诉你。
  用特兰西亚本地人的土话说，墨菲总督大概开了挂吧.”
  “开了挂？这是什么意思？”
  “是他们对于‘作弊’的形容，具体是什么意思我也不是很了解，我是从那些操着难以理解的土话的山民勇士那里学会的。
  唔，说起来，那是一群很奇怪但很有意思的家伙。
  你很快就会见到他们了，但愿你别被他们的诡异热情吓到。”
  ——
  上校的马车在当天近傍晚时到达猩红堡，墨菲总督和执政官米莉安亲自迎接，这个规格不可谓不高。
  当然，这份体面除了弗雷泽上校的军方背景之外，还有一部分是源于卡佩家族的缘故。
  不管墨菲愿不愿意接受，事实就是卡佩家族已经成为如今的特兰西亚除北佬官方之外第二大“合作伙伴”了。
  这场宴席的规模并不大。
  但由大厨“星魂之鹰”带着自己的“学徒”大厨子肖万亲自掌勺制作的菜品让人耳目一新，让贪嘴的罗恩少校吃的非常满意。
  此时天色已晚，出于礼节，墨菲并没有立刻和两位远道而来风尘仆仆的军官聊一些正事，而是安排他们住进了在一个周前才在猩红堡中修建起来的“血鹫旅馆”，打算在明天一早正式交流。
  不过在罗恩休息之后，换上便装的弗雷泽就带着一种期待与愉悦悄悄离开了房间，数分钟之后，在护卫的陪同下，他敲响了米莉安执政官宅邸的门。
  “我不便在这样的夜色里于一位淑女家中久留，这会给您的名声造成困扰。”
  上校在客厅中彬彬有礼的对带着倦容的米莉安说：
  “我一会就走，而今夜前来是为了告诉您一个和您相关的非常重要的信息。”
  “啊？”
  米莉安诧异的看着自己的学长，她从弗雷泽眼中看到了一股她无法理解的奇怪喜悦，又忍不住调侃道：
  “你这人还真有意思，明明你的未婚妻就在附近，你却先跑来见我。学长大人，您还真是不体面啊。”
  “哈哈，碧琪这会肯定已经睡了。”
  弗雷泽有些尴尬的摸了摸鼻子，说：
  “她那个骑士作息一向很固定，我这会去打扰她只会被她暴揍一顿，说来惭愧，和碧琪的三次交手都以我全输告终。
  算了，不说这些了。
  来看看这个吧。”
  他从自己的灵能包里取出了一个精致的盒子，放在好奇的米莉安眼前打开，在米莉安震惊的注视中，那盒子里放着一个非常眼熟的女士手链。
  这让执政官下意识的握住了自己右手上的那个款式一模一样的手链。
  “这”
  米莉安已经感觉到了事情不对。
  在她面前，弗雷泽带着愉悦与期待，他轻声说：
  “我找到了你的父亲，米莉安学妹，你并不是出生于莫尔兰村的村长私生女，你的母亲也如我所料那般来历不凡。
  你的真正姓氏是‘贝弗利’。
  你的父亲是一位服务于王室的珠宝大师，他拥有世袭男爵的头衔与一块非常富饶的封地，遗憾的是，他在数年前因病死去。
  那块封地也差点被别有用心的人占据。
  不过你别担心，我已经帮你处理好了这一切。
  只待你回到南特就可以继承你本该拥有的这一切，我已经在纹章院帮你做了登记，只要你签下名字，你就会继承你的血脉与头衔。
  是的，米莉安。
  我第一次见到你的时候的预感就是正确的.
  你，是我们的一员。”
  面对弗雷泽带来的“惊喜”，米莉安的表情非常复杂。
  她低着头让弗雷泽上校看不到她的表情，但上校认为这只是过于激动之下的茫然，于是他开口更温和的说：
  “不必担心，也不必畏惧，我会带领你走入这个圈子，我会教你适应”
  “出去！”
  米莉安颤抖的声音打断了弗雷泽上校的话，让他诧异的看向自己的学妹，随后，他看到了米莉安抬起头。
  以及那张脸上充斥的让他无法理解的愤怒。
  那愤怒是如此的真实，真就像是一头母狮子在对自己的猎物吼叫：
  “我说！滚出去！滚出我的家，你这肮脏的家伙.弗雷泽，我从未意识到，你的躯壳之下隐藏的是如此让人作呕的腐朽灵魂。滚出去！带着你的傲慢滚出猩红执政官的家。
  这里不再欢迎你了。”
  (本章完)