“今天是你们这些新兵在成为一名光荣翼骑兵之前要进行的最后一项考核！
  它的难度非常大，但我相信经过这么多天的训练，你们对于翼骑兵的战术已经有了初步的了解，我也相信你们付出的汗水与血泪足以让你们从一堆骑不好马的娘炮被锤炼成真正的钢铁骑兵！
  今日，在这古老的山林的见证下，新的翼骑兵将入列，而古老的光荣传统将被践行！”
  瓦兰德骑士那很有标志性，响起时总像是鞭子一样抽打的低沉吼声在西柯草原靠近先祖林地的傍晚天光中回荡着，今日的他盔甲齐整甚至带上了全副武装坐在自己的战马“寒风”之上。
  除了他之外，桑妮骑士和其他几名翼骑兵队长也都在这里，而在他们面前的是31名等待接受考核的翼骑兵新兵。
  没有一个NPC，全是猩红锤镰团的玩家。
  与快乐棒和他的兄弟们一起入列的NPC骑士们现在连新兵操典的第二项试炼都未完成，他们这些学习力超强又不怕死的小玩家们则已经推进到了第五项试炼。
  双方的进度根本就不在一个层面上！
  瓦兰德骑士之前还会因为这种差异而啧啧称奇，但随着他在墨菲麾下参与的事情越来越多，对于勇士们的了解越来越深，尤其是在被告知勇士们的真实身份后，他也开始认为这种差异是理应存在的。
  毕竟人家是异界来的“英灵”！
  他们在自己的位面中就已经身经百战，只是因为跨越世界的旅程的导致他们失去了大部分力量才变得虚弱，然而那种高超的战斗本能依然隐藏于他们的躯体之中。
  只需要在特兰西亚重新接受时间与战斗的磨砺就能再度强大起来。
  这可以完美解释他们惊人的学习力和成长速度。
  而这种关于勇士们的奇特说辞不能说和墨菲为玩家们编造的来历一模一样，也只能说是牛头不对马嘴，不过在墨菲知晓之后他迅速采取了鸵鸟的策略，不承认也不否认，只是任由这传言不断扩散。
  据说这流言最开始是从激流骑士团那边传出来的，经过碧琪小姐的大嘴巴四处传播，但事实证明，相比神秘庞大的塞里斯部落的传说，本地人对于这种“异位面英灵”的说法接受度更高。
  大概是因为这个世界本身就存在着怨灵这种不可名状的神秘玩意，既然都有了怨灵，那么再来个英灵问题应该也不大。
  作为新兵首领的快乐棒此时骄傲的挺直腰杆坐在战马的座鞍上，他的脸上挂着龙傲天一样的骄傲笑容。
  他有足够的资格享用这样的表情！
  皆因为在过去二十五天里，他已经依靠自己的努力和不懈的坚持完成了翼骑兵训练的艰难课程。这种训练强度和对于骑兵技巧的学习与掌控，哪怕对于一名严于律己的老兵来说也不是随随便便就能完成的“战争游戏”。
  他们这二十五天里的所有游戏时间中最少有五分之四都在马背上度过的，光是墙式冲锋和穿凿冲锋的阵型演练就不下两千次。
  不但在游戏里要学习，锤炼团的猛男兄弟们在线下甚至都建了个群组，分享着他们从网上搜集到的各种骑兵战术和学习要领。
  可以说，过去二十五天里，这31个小玩家都处于“魔怔”的状态，尤其是那些有家室的虎豹骑兄弟们，没少因为这种研究和学习与家里人吵架。
  但这一切都是值得的！
  他们创造了翼骑兵建军以来“最速通关”的历史记录！
  根据桑妮骑士的说法，哪怕是有史以来最伟大的翼骑兵统帅，雪伦小伯爵的父亲西柯老伯爵在年轻时也花了三个月才通过了翼骑兵的新兵试炼。
  这些来自异域的异邦人已经在今日创造了奇迹！
  在眼前这几名翼骑兵指挥官眼中，棒哥已经看不到任何的轻蔑与不屑，取而代之的是尊重与祝福。这种本地人对他们态度的改变让棒哥充满了成就感，这种成就感带来的愉悦甚至要比他在游戏中寻找到宝藏更让人兴奋。
  他用实际行动证明了墨菲大人当初对他的判断是错误的！
  他不但成功融入了特兰西亚，而且已经取得了特兰西亚大地上最顽固的一群人的信任与尊重。
  但这只是第一步！
  快乐棒对于黑灾的态度和大部分人都不一样。
  他大概是少数几个期待黑灾尽快到来的人，他并不掩饰自己对于战争的狂热，他希望在那场注定载入史册的战争中为自己和自己的兄弟们获取真正的无上荣誉。
  在值得追忆的军旅生涯里没能经历过那对于战士而言的至高试炼一直是棒哥的遗憾，但现在，他终于在人生将过半时得以补齐这份遗憾。
  他也相信不只是他自己这么想，自己团队中已经被特兰西亚的战争经历磨砺得无比锋利的兄弟们也与他一样期待着他们在战争舞台上闪耀的时刻。
  他们将成为墨菲之剑！
  他们将成为特兰西亚的不败战矛，他们将成为敌人的噩梦并在被他们保护的领民们的欢呼声中享受一切应得的荣耀。
  “你们将在午夜到来后进入祖先的山林，在夜色的笼罩中寻找属于你们自己的影鬃战马！这是你们成为翼骑兵的最后一步，也是最困难的一步。
  尤其是对于吸血鬼骑士们来说，你们在午夜下虽然会被强化，但你们本身的阴暗习性并不被影鬃战马喜爱。
  这意味着你们要付出更多精力才能完成这一步契约。”
  瓦兰德骑士大声喊叫着最后试炼的内容。
  他看着眼前这些杰出新兵们眼中的光，他对于这种好斗与好战的渴望非常熟悉，这种武德充沛的渴望也让他非常满意。
  这才是他想要得到的翼骑兵新鲜血脉，他相信随着异界英灵们不断进入特兰西亚，由他亲手重建的翼骑兵将比之前更加勇武好战。
  他们曾宣誓夺回自己失去的一切，瓦兰德以为那需要很久，但现在看来，命运依然眷顾着他们。
  “你们要切记，影鬃战马是山林之灵与自然的契约精灵，这些强大的生灵只会服从于那些无畏者。
  它们会在阴影中审视你们，你们要追踪并得到它们的认可，一旦契约达成，你们不但可以获得翼骑兵的忠诚伙伴，也将得到山林之灵的祝福。”
  瓦兰德骑士身旁的桑妮骑士大声对新兵们解释到：
  “在山林之灵的注视下，你们不可用武力达成这项契约，除非影鬃战马要求你们这么做！
  那些悍勇而睿智的生灵给予你们的挑战并不相同，然而不管内容是什么，你们都只有一夜的时间，在黎明到来前不能驾驭着影鬃登上山林圣池，就意味着你们的试炼失败。
  都明白了吗？”
  “了解！”
  骑在狩魔战驹上的快乐棒代表自己的兄弟们大声回了句，瓦兰德骑士点了点头，他对身后守卫着这片特殊林地的山民长老做了个手势，那拄着手杖带着奇怪的鹿角面具的长老便颤颤巍巍的亲手点燃了两座石质火盆。
  怪异的幽蓝色火焰在没有任何干柴的火盆中窜起，随后如迷雾一样的疆域边界于物质世界显现。
  很显然，翼骑兵们需要的影鬃战马并不被驯养在物质世界，这也是先祖林地的山民部落和翼骑兵们最大的秘密。
  这也是为什么从400年前建军到现在，没有任何一匹影鬃战马落在除了翼骑兵之外的其他人手中的原因。
  这东西根本无法缴获！
  因为在契约骑兵死去的那一刻，这些自然精灵就会回归到它们出生的奇特半位面中。
  因此可以说，棒哥他们要寻找的战马极有可能之前就与其他翼骑兵契约过也一起参与过无数的战斗，相比那些战马，他们这些家伙才是不折不扣的“新兵”。
  “进去之后遇到影鬃战马记得叫一声‘老连长’。”
  棒哥在私聊里开个玩笑，引得其他兄弟们哈哈大笑。
  这里的31个人除了慈眉善目巨鲨伯之外都有服役经历，他们很显然能Get到快乐棒这个玩笑的独特内涵。
  在这样的笑声中，一行人下了马走入那迷雾之间，在一个“无缝转场”之后他们便出现在了一片被月光笼罩的静谧山林里。
  快乐棒发现自己独自出现在林中某一处，和兄弟们的联系也被中断，运算宝珠无法使用但他并不慌张。
  像是这种试炼肯定是单人进行的嘛。
  他活动着身体向前大摇大摆的探索，不过相比此时在同一片林地中探索的其他人，棒哥的气势就稍有点“中气不足”。
  这当然不是说他虚了，虽然已经三十多岁但他非常注重健身养生，其身体素质要比很多二十岁的年轻人更棒。
  真正导致棒哥“气血不足”的缘故是因为他的那位“血裔”。
  每三天就要给梅丽雅·柯兰多·勒森布拉完成一次“鲜血喂食”来保证虚弱的梅丽雅尽快恢复到应有的实力这并不是一件能让人感觉到愉悦的事。
  因为那个狼毒盲眼小妞真的很“贪婪”！
  她每次趴在棒哥脖子上吸血的时候的那种感觉就像是要把快乐棒整个人吞下去一样，完全是用自己的实力证明了“女人是老虎”这句话的真实含义。
  起初，快乐棒对于这种血裔行为很抗拒，但随着慢慢适应，他现在也学会了和梅丽雅和解。
  不和解能怎么滴？
  总不能把她扔在那等死吧？
  这小妞的身世已经够悲惨了，自己还属于她的杀父仇人呢呃，从这个角度出发，棒哥大概理解了为什么梅丽雅每次汲血时的表情都会那么奇怪。
  不过这倒不全是坏事。
  棒哥发现随着鲜血喂食的次数增多，梅丽雅的实力也已经恢复了很多。
  这个曾经的狼毒吸血鬼是个在狼毒氏族中很罕见的灵能师，她现在已经可以跟着棒哥在午夜下外出并且独自去狩猎一些动物给自己“打牙祭”了。
  快乐棒估计最晚到黑灾爆发时，梅丽雅就能恢复到黑铁精英级的施法水准，到那时自己就将多出一个“随身法师”。
  不！
  不是一个，而是两个！
  梅丽雅的妹妹温妮虽然不是棒哥的血裔，但她总是和姐姐影形不离，这意味着只要梅丽雅跟着快乐棒踏上战场，那么温妮这个灵能师也会一起作战，到时候他这个翼骑兵+墓穴剑卫当冲锋T，梅丽雅和温妮两个精英灵能师在后面输出，这岂不是“天下无敌”的节奏？
  嘿嘿，话说这不就是养“纸片人老婆”的快乐吗？
  又养眼又能打，没事还能陪着说说话，除了不能咳咳，反正现在他们这些小玩家的鸡儿都掌握在墨菲大人手里，能不能也无所谓了。
  “主人，不要胡思乱想，您要找的战马就在前面的迷雾里审视您，而您现在的表现让它很失望。”
  就在棒哥想入非非的时候，盲眼女士梅丽雅冷清的声音突然在棒哥心中响起，打断了他的美好想象却并没有让快乐棒感觉到惊讶。
  在过去一段时间里，他已经习惯了梅丽雅这种突然的心灵之语。
  “你能感觉到它？”
  棒哥向前打量那弥散于林中的迷雾，他好奇的说：
  “你可以共享我的视野？我记得你之前不会这种法术。”
  “嗯，刚刚从菲米斯大小姐那里学会的，据说是来自翠丝夫人对于侦查灵能的改进，这种法术使用起来很方便。
  尤其是在我的眼睛已经瞎掉而您的眼睛还完好的情况下，等于我又长出了新的眼睛，重获光明的感觉真是不错。”
  梅丽雅解释了一句，随后又说道：
  “我虽然不是个骑士，但我对于战马有点研究，我曾经的理想是成为一名马术师，总之，我现在能给您的建议是，慢步靠近它，伸出手来表示自己没有敌意，直到得到允许触摸它是个好的开始。
  随后您就可以尝试着驯服它了。
  这种策略的成功率在70%以上！如果您手里有胡萝卜或者燕麦的话，那么成功率将提升到90%。”
  “自打决定成为骑兵开始，我总是常备这种东西。”
  棒哥咧嘴一笑，从灵能包里取出三根脆生生的胡萝卜，按照梅丽雅的指示慢慢向前。
  影鬃战马似乎被胡萝卜吸引，它从迷雾中现身，三米多高的躯体如重型坦克一样，其黑色皮肤与鬃毛之下那贲张的肌肉让棒哥想起了现实世界中的那些重型挽马，这匹战马明显是老马，它的皮肤上还残留着一些伤痕。
  就像是战士的勋章。
  它盯着快乐棒，那双黑黝黝的眼睛里闪烁的光如黑玛瑙一般。
  在数秒的对视之后，这战马将脖子伏下开始啃咬快乐棒手中的胡萝卜。
  “就是现在！”
  梅丽雅提醒道：
  “跳上马背开始驯服它！”
  棒哥立刻行动，不过在这一刻他后知后觉的问到：
  “你刚说成功率是90%？那剩下的10%”
  话还没说完，敏捷的影鬃马就撩起后蹄砰的一下踹在了跳起来的快乐棒胸口。
  这一击如羚羊挂角毫无征兆，但那恐怖的力量就像是棒哥正面撞上了攻城锤，整个人都在尖叫声中飞出去十几米远。
  幸亏他是个吸血鬼及时张开了双翼，否则这一下足以让他狼狈而回。
  “剩下的10%就是这种情况了.”
  梅丽雅明显憋着笑的幽幽声音在快乐棒心中响起，她努力维持着格林尼淑女的语气，但明显已经绷不住了，她说：
  “您的运气还真是差呢，我可怜的主人，唔，那头影鬃马似乎觉得这很有意思，看来它给您的试炼内容就是这个了。
  在它厌烦之前跳上它的马背并骑乘它前往林地圣坛，加油，我的主人，愿您已经断掉的肋骨能继续坚持到您胜利为止。”
  “你是故意的，对吧？”
  棒哥很不爽的说：
  “我感觉我养了一只白眼狼”
  “您猜？另外，我在灰爪派系中的绰号就叫‘白狼’。”
  在梅丽雅轻盈的笑声中，血裔与尊长的联络悄然断开，快乐棒一脸不爽的擦了擦胸口的灰尘，但随后自己也绷不住的笑了出来。好吧好吧，这个狼毒小妞还挺有意思，如此腹黑，难怪能和大小姐玩到一起。
  快乐棒重新站稳身体，又摸出一根胡萝卜，他盯着眼前刨着蹄子的影鬃战马，一语双关的说：
  “那就让我来驯服你这匹烈马吧！小可爱。”
  (本章完)