“那个霍格好聪明啊！我还以为它会选今晚那个连续打赢了四场的精英蛮兵，结果它选了那个差点被星界山猫咬死的弱气家伙。那个弱气的豺狼人被带出角斗场的时候差点都给霍格跪下了。
  它还会拉拢人心，专门给它买了治疗药水。”
  这会已经跟着露米娜离开猩红堡，在将至黎明中前往幽暗男爵领的小苇名说：
  “霍格显然有自己的策略，虽然还很粗犷很容易被一眼看穿，但这家伙真的挺聪明。”
  “它在学习。”
  露米娜说：
  “在向你学习，向它见到的所有人学习，它经历过墨菲大人招募它的过程，自然知道该怎么招募自己的下属。
  如果要我猜，霍格在拥有自己的基本盘之前可能不会去招募那些精英角斗士，它估计会从黑铁豺狼人下手，然后招募精英狗头人，一边在下水道里猎杀食尸鬼，一边重组它的新氏族。
  这家伙再怎么废物也是之前当过氏族头领的人。
  它没你想的那么笨。
  而且我们离开的时候，霍格手里已经有了血鼠帮标志的鹰爪刀，它肯定是和狡猾的桃乐丝达成了某些协议。
  哎呀，水夫人说的是对的。
  这个任务看起来并不需要咱们全程参与，只要在某些关键时刻帮它一把就好了，下水道三层的食尸鬼可不好对付，里面有很多精英怪呢，我估计霍格会在收尾的时候请求我们的帮助。
  说起来，我怎么感觉我们像是在养BOSS啊？
  你说霍格未来会不会成为一个五人本或者团队本的BOSS？”
  “那还用说吗？”
  小苇名往自己嘴里丢了块糖，嚼的咔咔作响的说：
  “伱看看它那名字不就知道了？叫这么霸气的名字，要是不当个小号杀手简直是白瞎了开发组专门埋得这个彩蛋。来，我带你飞过去，水夫人她们还等着我们呢。
  呜喵哥这个‘大鸟转转转团’冲的好猛啊，他们的团队分都快超过学生党的‘野兽团’了。
  咱们也得加把劲。
  团队分肯定比不过棒哥，但也不能掉出前三，那太丢人了。”
  “我才不让你带我飞呢。”
  露米娜大叫道：
  “上次你差点把我摔死！”
  “哎呀，上次只是个意外啦，我现在已经有飞行执照啦，已经是老司姬了，稳得很，别怕，来乖一点，我架着你飞哦。在天上千万别乱动，把你掉下去就不好了。”
  “唰”
  巨大的血色蝠翼在黎明将至的夜空中扬起，晃晃悠悠的带着尖叫的露米娜起飞，又在空中转了几个圈朝着幽暗男爵领疾驰而去。
  ——
  同一时刻，特兰西亚的遥远北方，西柯伯爵领的尽头，差不多已经快要特兰西亚与冰湾交接处的森林之中。
  大小姐菲米斯活动着脖子从身后那半坍塌的哨塔中走出，另一只手里还捏着一颗如血石般晶莹剔透的玩意。
  一颗吸血鬼之心，还是新鲜出炉的玩意。
  翠丝一直在收集这种对吸血鬼来说非常残忍的东西，但并不是为了吸收其中的力量。
  根据女大公的说法，在未来血鹫氏族拿到新的圣血池后，这些叛徒之心里蕴含的鲜血精华可以让圣血池以更快的速度进入全盛期，只有圣血池足够充沛，血鹫氏族才能不通过初拥来转化出更多更精锐的族人。
  当然，这种反向使用鲜血精华的方法哪怕在吸血鬼看来都属于“邪术”，但以血鹫氏族目前这个凋零的姿态，菲米斯虽然对这种办法有抵触但她也没有抗拒来自翠丝的命令。
  毕竟，叛徒是要被狠狠惩罚的！
  与其把他们的心脏留在阳光下腐朽，不如让他们的死亡为氏族的新生再添一把火。
  但此时菲米斯脸上并没有战斗胜利后的喜悦，相反，那张有婴儿肥的脸蛋上充斥着一股不满，无奈与愤怒。
  看得出来，她今晚的心情并不好。
  “唰”
  微弱的风声中，E妹阿黛尔收拢翅膀落在了大小姐身旁。
  她以经典的姿态束着手在平坦的腹部，低声说：
  “大小姐，周围的叛徒都已清理掉了，没有人逃出我们的伏击圈，这些也差不多是藏在西柯伯爵领里的最后一伙盘踞的叛徒，剩下的都已闻风而逃，不值得再被关注。”
  “嗯，翠丝大公的威严得到了宣扬，叛徒也得到了应有的惩罚，但我们还是来晚了一步。”
  菲米斯有些遗憾的说：
  “我刚小小的‘审问’了一下他们的首领，据她说，大部分血鹫叛徒都已经越境去了萨克斯地区，很显然那边有人在接应他们。看来不只是荆棘氏族要趁着我们需要咬我们一口，狼毒氏族也不甘寂寞。
  能被留在这里的家伙们都是老弱病残，没什么油水。
  收拾一下他们随身携带的物品，我们准备返程吧。”
  “您真是变了。”
  阿黛尔轻声说道：
  “以前您可不会特意收集这些东西，您觉得从死人身上获取物资是不体面且可耻的行为。”
  “以前的我还以为我真的是父亲的小宝贝呢。”
  菲米斯翻了个白眼，说：
  “但事实证明这个世界远没有我想象的那么温柔，所以，过去的事就别再说了，不只是墨菲会收集这些物品，血盟骑士团也有类似的原则。
  我在黑暗山脉和他们一起行动过几次，那些精锐的骑士们从不会放过任何可以补充自我的机会，尊主甚至给扈从骑士们专门开了一门搜刮战利品为自己所用的训练课程。
  和务实的同胞相比，以前的我真是太单纯也太傻了。”
  “您会成为优秀的首领，我确信这一点。”
  阿黛尔小小的安慰了一下，又问到：
  “那么，关于塞西莉亚夫人”
  “没有消息，没有任何消息，她好像从未出现过，甚至从未存在过。”
  菲米斯紧皱着眉头说：
  “若不是玛丽向黑夜之母发誓她确实亲眼见到了那些叛徒，我甚至都会以为这是墨菲杜撰出来的情报，我的那位母亲看起来真不是个普通人。
  或许是有专门的人在抹除她留下的消息。
  我知道她出生在西柯城，但那座城市如今已经变成了瘟疫肆虐的死亡之地。
  和这里相比，猩红堡的下水道都能算是安乐窝了。
  我们根本没办法进入城市废墟里搜寻有用的信息，还有本地那些据说存在的西柯翼骑兵，我们在这里停留了快一个周，但根本就没有他们的任何消息。
  本地人在帮他们隐藏踪迹。
  墨菲想要占领并统治这里的难度很大。”
  “他会做到的，墨菲主人在这方面一向很有办法。”
  阿黛尔说道：
  “那么我们现在就返程吗？在运算宝珠传回的消息里，墨菲主人正在进行一场针对豺狼人的大清剿，他会需要我们的力量。”
  “嗯，反正也找不到那些传说中的翼骑兵，留在这里完全是浪费时间。”
  菲米斯点头说：
  “我之前检测过，西柯城废墟里的灵能瘟疫残留还得一段时间才能降低到允许大规模进入的程度，到时候我们再来一次就好了。给玛丽还有其他午夜派系的吸血鬼发消息吧。
  我们在黎明前离开这。
  对了，阿黛尔。
  那个安德烈和他的仆从们还老实吗？他们有没有越轨的举动？”
  “没有，他们一直在履行自己被分配的任务，非常老实，我亲自监视着他们，但那位白山伯爵似乎真的已经接受了他被墨菲主人管理的现状。”
  阿黛尔皱着眉头说：
  “他甚至会主动制止他的下属与玛丽他们发生的摩擦和冲突，但这个家伙是个阴郁的吸血鬼，我觉得他肯定在私下里策划着什么。毕竟只要墨菲大人无法完成他和狼女陛下的约定，安德烈就可以上位成为特兰西亚总督。
  这么大的利益牵扯下，他不会无动于衷。”
  菲米斯点了点头，她抓自己的一缕发梢，在几秒之后，她说：
  “你说，阿黛尔，要不要我们主动创造一个‘机会’.”
  “砰”
  话音未落，一团明亮的灵能烟火便在两人后方的夜空炸开。
  并非血鹫氏族使用的传讯烟火，而是荆棘氏族的标志。
  但这里距离诺德托夫王国边境还有些距离，所以这个烟火肯定是安德烈那伙人打出来的。
  他们遇到麻烦了！
  他们在求援。
  “这就是个机会！”
  阿黛尔说：
  “或许我们可以坐视不管？”
  “但在西柯伯爵领还有什么东西可以威胁到他和他的几个仆人？他们可都是黑铁阶的吸血鬼，就算打不过难道不能跑吗？”
  菲米斯张开了背后的血翼，眯起眼睛说：
  “没准他们误打误撞的找到了我们一直在搜寻的家伙，这片山林也不正是那些神出鬼没的翼骑兵之前的领地吗？他们出现了！正是时候！
  召集人手！阿黛尔。
  我们过去看看！”
  随后，大小姐便独自一人飞向求援烟火腾起的位置。
  她在空中急速飞行，已进入白银阶让她的种族潜能得以被再度开发。
  和专注于打下基础的黑铁阶不同，白银阶的提升是体魄最深处的力量发掘，准确的说，像是吸血鬼这样的超凡生物在这个阶位要向血脉源头发掘力量！
  俗称“返祖化”。
  比如墨菲和马克西姆拥有的特殊生物武器·暗夜之爪就是返祖化到达极深层次的体现。
  当然，一般情况下这种返祖化只是一个象征性的形容，指的是提升种族优势的同时弥补种族缺陷，而不会真的让吸血鬼回溯到凶狠的夜蝠本相中。
  对于血鹫氏族而言，他们在这个阶段最大的特征就是翅膀会不断变大，直到形成翠丝和萨洛克达尔那种近乎龙翼一样的巨大翅膀。
  那代表着吸血鬼的种族潜能被完全发掘，而翅膀越大的好处当然不只是好看。
  飞行速度提升的同时也会让血鹫之子们对于天空的驾驭进入新的阶段，甚至足以改变他们以往的作战方式。
  比如现在。
  大小姐只花了一分钟不到就越过了大片山林来到了战场上空。
  她反手从灵能包中取出一根银色和红色交织，在顶端有独特的石像鬼雕刻而杖尾点缀尖刺矛头的血族战斗法杖，这是之前的质询中被帕英尊主私人馈赠给她的礼物。
  名为“夜啸”的精工主宰级武器，是尊主“年轻”时被精灵工匠馈赠的神兵利器。
  单论制作工艺和品级已经和翠丝手中的小夜曲权杖别无二致，这或许是来自尊主对于菲米斯的某种“补偿”。
  毕竟按照血族传统，血鹫大公的位置应该是她的。
  这玩意一拿出来，一团萦绕的血灵光环便自法杖顶端施展开，将小半个夜空都沾染成猩红光幕，就如空中打下猩红坐标，又在大小姐优雅的挥动中将一个超大范围的灵能束缚丢向下方山林。
  在那黑暗的山林中，安德烈伯爵和他的忠仆维斯塔已被困在了一处林间空地，其他的荆棘仆从正在外围经受着一队翼骑兵的反复冲击。
  这些传说中的西柯守卫者骑着披挂装甲的高头大马，以近乎不可能的迅捷在骑兵根本不可能展开的林间发动凶狠锐利的冲锋。
  周遭的森林完全无法阻挡他们的高速异动，就像是这片山林本身都在保护着他们一样。
  这可不是错觉！
  这片山林是山民与冰湾蛮人的圣地之一，而西柯翼骑兵们便是两者的后裔，这些板甲骑士每个人都有超过两米高，他们最大的特征就是在厚重的板甲背部点缀着奇特的“羽翼”，就像是某种盔甲装饰品。
  然而在这个有灵能存在的世界里，翼骑兵们的羽翼绝非单纯的好看。
  在他们俯身冲锋的过程中，盔甲背后的“双翼”会平直展开，带起呼啸风声的同时帮助他们稳定冲撞的姿态并加强冲击的力度，必要时甚至可以展开灵能护盾保护骑士。
  换句话说，西柯翼骑兵的本质是一群灵能加持的冲击型重骑兵，他们是特兰西亚这片大地上能诞生出的最高级的武力。
  血鹫氏族的武装血仆们组成的战阵在翼骑兵的冲锋下只配烟消云散，而用兵如神的洛伦将军也被这群翼骑兵弄得焦头烂额，在两年前的战斗里甚至不得不动用了对于矮人而言也是非常不体面的瘟疫武器才摧毁了西柯城。
  很在意荣誉的矮人是真的愿意用瘟疫毒死自己的敌人吗？
  不！
  如果有的选，他也不会用这种恶毒且不讲武德的方式。
  但这不是没办法吗？
  毕竟连环之塔的高傲灵能师们联手释放的城墙术外加大炮的不断轰击都挡不住西柯翼骑兵纵横战场的重装冲锋，他一个半矮人还能怎么办呢？
  视角转回当下，大小姐的灵能禁锢来的正是时候。
  猩红流光撒入大地便如塑造泥沼，让气势如虹的重骑兵小队摧枯拉朽的冲击一下子陷入泥潭，他们的速度不断下降，让已经岌岌可危的荆棘氏族的防线重新稳定。
  眼看着黑夜中更多血鹫吸血鬼们集群而来，这支翼骑兵小队的指挥官当机立断的吹响哨子，十二骑兵也以艺术般的控马技巧飞快的转身窜入山林之中，几乎是眨眼之间就不见了踪影。
  明明是重骑兵，却拥有轻骑兵的灵活，真是让人叹为观止。
  不过大小姐已经为其中一名骑兵打上了灵能标记，她也不理会下方道谢的白山伯爵，拍打双翼如风一样冲入山林之中，飞快追猎索敌之下很快就在一处山坳堵住了那名骑士。
  后者二话不说架起骑枪就要对大小姐发动攻击。
  但人家会飞的，你骑兵再厉害能违反物理规则冲到天空来？
  这显然不可能。
  “不要做困兽之斗，我不是为了要你命来的！”
  大小姐拍打着巨大的翅膀悬停在山地之上，她冷声说：
  “我带来了卡德曼伯爵的善意，我要和你们的首领谈一谈，为了你的小命着想，现在下马吧！我保证会给你符合你身份的待遇”
  “为了你的小命着想，现在放下武器！女吸血鬼！我们保证会给你符合你身份的待遇。”
  另一个低沉声音从林中响起，带着一股冷冽与杀意。
  大小姐骤然回头，便看到超过三十名翼骑兵在一个尤其高大的身影的指挥下，悄无声息的从周围的林中缓缓走出，其中还有两名手持塑造成战矛状的钢铁法杖的灵能骑士。
  他们同时施法便呼唤林间的灵能汇聚，一如走私者林地的那一幕重演，将天空封锁又把大小姐困在了山林之中。
  原来这是个陷阱？
  信心满满的自己才是猎物吗？
  “我讨厌森林！”
  她小声说了句。
  手中夜啸法杖转了一圈被双手握住，血灵的光环不断扩散让大小姐进入了真正的战斗状态。
  她已经不是当初那个会被老骑士吓哭的小女孩了，在和血盟骑士们并肩作战的时候，她已经学会了该怎么应对眼下这种情况。
  更何况，帕英尊主也教会了她该怎么使用体内的另一种力量.
  “咔咔咔”
  怪异的响声中，一根根血色藤蔓如巨蛇一样从周遭林子阴影里延伸出来，让黎明时的月色照耀都呈现出一抹萦绕的猩红，整个什么都变得影影绰绰，这异象让翼骑兵的战马们不安的嘶鸣。
  “我最后再说一次！”
  菲米斯眼中血光大盛，在长发飞舞中，她说：
  “束手就擒！骑士们，你们的领主墨菲大人，想要和你们谈一谈！我是他的信使，带着善意而来，当然也有一份属于午夜的力量在我手中。
  我已张开双手。
  继续要我们都已经饱受其害的战争？还是为自己赢得一份你们不想要但你们很需要的和平？
  现在，做出你们的选择吧！”
  (本章完)