大厨子肖万来了个“自爆”，不小心把自己过去的一些“人脉”说了出来。
  但眼见卡德曼伯爵大人如此宽容且并不抗拒这些不好拿到台面上说的渠道，其他人心中便也明白过来。
  合着今天不只是自己能鱼跃龙门。
  如果操作的好，或许连家人朋友们也能混到一碗公家饭吃。
  于是之后他们的发言越发活跃，且越发激进！
  波特曼先生甚至提议组建捕奴队，趁着北佬刚刚拿下卡夫霍卡大平原根本来不及治理的机会，过境去掳掠一些人口回来充实领地，一来一去最多十天，运作得好一次就能带回数百人。
  那边可盛产好农夫，带回来就能用！
  这年头百姓也谈不上什么对国家的忠诚，只要墨菲能保证这些奴工的权益和以后的人生，他们并不介意换个领主。
  说实话，这个建议真的很有执行性也让墨菲怦然心动，但仔细思考之后还是没有采纳。
  以特兰西亚现在这个糟糕的情况，贸然去招惹那些野蛮好战的北佬不是个好主意，马尔科姆教授也强烈反对这种不人道的行为。
  当然，这位精明的教授还给出了一个很正式的原因：
  “战争流民很快就会到来，诸位。
  我几乎完整的经历过十年战争，我可以告诉诸位整个战争区域周遭的六个行省里，因战争流离失所的人绝对是个天文数字，因此我们根本不必为了几百人的利益就去挑战北佬。
  我们现在要做的是建设好一系列基础行政架构，保证我们可以接纳那些很快就会到来的民众。”
  温斯顿·马尔科姆教授推了推自己的眼镜框，他很认真的说：
  “卡托、东普鲁斯和萨克斯地区南境在过去数百年里都是波西亚邦联的边境，现在那里已经被金雀花王国占领。
  洛伦将军的军团确实军纪严明，但其他边防军早已被战争折磨到快发疯，他们对当地人的劫掠和欺辱甚至屠杀都是司空见惯的事。只要伯爵大人对他们张开双手，多得是被欺压的平民愿意迁移过来。
  人口的问题在我看来其实并不非常紧要，现在必须解决的是粮食以及对特兰西亚全境的秩序恢复。
  哪怕只是名义上的恢复都足以安定人心！”
  说到这里，教授犹豫了一下，看向墨菲，说：
  “以及，领主大人，我觉得您现在应该好好考虑一下战争结束之后的事。如果金雀花王国和诺德托夫王国都不打算吞并特兰西亚，而是将我们视作两国的军事缓冲区的话，那么我估计很快就会有双方的使者前来拜访。
  请您务必要做好和他们谈判的准备。
  这一点真的非常重要！
  虽然这么说会显得我们没有尊严，但特兰西亚的政权能否平稳交接，现在都取决于两个国家的态度。”
  “他们会认同我的统治！我对此毫不怀疑。”
  墨菲摇了摇头，看向众人，他说：
  “诸位，有个重要的消息我必须告诉你们，我已经从血族同胞那里得到了确切的情报，百年一次的黑灾，源于黑暗山脉的黑灾已经在酝酿。
  最晚六个月后，它们就会再次荼毒大陆，很遗憾，特兰西亚又要经受考验了。”
  “天呐！”
  众人一阵惊呼。
  就连马尔科姆教授都惊得站起身来。
  生活特兰西亚地区的人不可能不知道“黑灾”，毕竟每次那灾难发生时第一个遭受苦难的就必然是他们，那是一代代人口口相传的灾难，最糟的是，它并不只存在于传说中。
  现在特兰西亚各处都有的豺狼人匪盗，就是上次黑灾时留给这片大地的“纪念”。
  在听到黑灾即将发生时，刚才还因为得到了官职和骑士爵位而沾沾自喜的众人瞬间变了脸色。
  那股立刻细软跑的表情变化完全无法被掩盖。
  “诸位，你们都是有身份的人了，请体面一点。”
  墨菲敲了敲桌子，让会议室里安静下来。
  他说：
  “不必太过惶恐，血鹫氏族已经决定履行我们数百年以来的职责，我们会活跃在对抗黑灾的第一线，在我们于祝福的黑夜中崩溃之前，你们都是安全的。
  最重要的是，就算伱们现在跑了，万一特兰西亚地区抵挡不住蜂拥而来的豺狼人，你们一样要遭受灾难。
  除非你们可以直接逃到传说中的新大陆去。
  所以在我看来，眼下的事情还得继续做。
  而且得加速！
  不过往好处想想吧。
  在黑灾将至的大背景下，不管是金雀花王国还是诺德托夫的北佬们，他们绝不会在这时候接手特兰西亚这个烫手山芋，这意味着只要我们能熬过这次黑灾，我们就能以一个独立国家的身份屹立在大陆之上。
  而且他们需要特兰西亚人挡在凶狠的豺狼人之潮面前。
  他们需要我们代替他们去送死，这意味着我们可以狮子大开口。
  只要不那么过分.
  我想我们现在需要的一切都可以从他们手中拿到，不管是武器、资源，甚至是人口！”
  吸血鬼领主拉长声音说：
  “更重要的是，安德玛女伯爵的领地最少还能分出三个男爵领，而她现在很缺乏那些可以在危机之时独当一面的人才，和我一样，她缺乏优秀的家臣为她服务。
  想想吧，如果我们可以在特兰西亚建十座城，那么就会有十个城主的位置等待分配，如果我们建二十座呢？
  如果我们的领地继续延伸呢？
  据我所知，越过污秽沼泽靠近黑暗山脉的大片区域堪称土地肥沃，然而只是因为靠近危险之地而无人敢拿。
  那是和整个特兰西亚地区面积相当的领地！
  这意味着那里也能诞生两到三位伯爵和最少八名男爵，在危机之地垦荒建立统治的功绩即便是路易王和狼女也不敢否认！
  整个人类种族和整个大陆都会将我们视作开拓的英雄！
  好吧，诸位，我承认我是在用尚未到手的权力诱惑你们，给你们凭空画一个又香又圆的饼.”
  墨菲眯起眼睛。
  他的耳朵在倾听着眼前众人心态的变化，就像是并不娴熟的钢琴师在试图把握住节奏的脉络。
  他说：
  “但阶级跃迁的机会一生也就那么一次，错过了就是错过了，你们的孩子在未来或许会埋怨你们。而当你们垂垂老矣的时候，在一个不接纳你们将你们视作逃荒者的陌生地方孤独等死的时候，是否连你们自己也会有那么一瞬充满懊恼！
  为什么当初在卡德曼伯爵大人向你们展现美好的未来时没能勇敢一把。
  其实成为英雄和开拓者都只需要一点点勇气！
  我会向你们宣告，黑灾来时我会履行领主的职责挡在你们身前，在我倒下之前，你们的理想和野心不会结束，而只要我们不停下脚步，未来的道路就会一直延伸。
  我深信这一点。
  哪怕我是个吸血鬼，唔，不如我趁着这个机会再向大家，向我目前的家臣们阐述一下我对卡德曼城的重建计划吧。”
  墨菲站起身。
  在压抑的气氛中，他漫步走到米莉安身旁，伸手放在女男爵的肩膀。
  他说：
  “我要在旧城区的废墟上建立一座庞大且繁荣的城市，我会让这座新城成为整个特兰西亚最耀眼的明珠！
  我会把执政者和初代开拓者的雕塑屹立在广场最显眼的地方，让每一个看到它们的人都发自心底的赞颂第一代猩红执政官的无上智慧.与她足以让任何男性感觉到羞愧的勇气！
  至此，他们会知道！
  哪怕是出身平民没有姓氏的女人，也可以在历史中留下属于自己的光辉一笔。
  我们不应让自己因无法选择的尊贵血脉而沾沾自喜，我们应让血脉因人而高贵！”
  米莉安的心脏猛地跳动了一下。
  墨菲的话完美的击中了她心中最渴望的，隐藏最深的理想。
  或者叫野心
  但吸血鬼没有停下。
  他继续向前，伸手放在了马尔科姆教授的肩膀。
  他说：
  “我会给新的城市建立新的秩序，而我的城市最基础的规矩只有一条！我会让这城里乃至我的领地上实现人人平等！所有进入这里的人，所有愿意居住于此地的人！
  不管他们的种族、出身、信仰与过去，只要他们愿意为这片大地奉献，那么他们就是我的领民，他们就是特兰西亚的公民！
  愚蠢的种族主义将在这片大地上被彻底抛弃！
  而亲手完成这一项壮举的历史学教授，或许在之前的人生中自感碌碌无为，但我相信他也在生命的尽头得以告慰自己毕生的志愿！
  他得以毫无愧疚的告别波澜壮阔的人生，并身披荣光的走入历史。
  直至在万人传颂中成为永恒！”
  马尔科姆教授的身体猛的颤抖了一下。
  作为经历过战争的学者，他心中对于理想的执着并未因惨烈的现实有过褪色。
  正是因为亲眼见过因为种族和出身的不同而肆意挥刀砍杀的陌生人，他才更想看到那些阻碍人类前进的因素被消弭。
  他知道这很难。
  他甚至难以在这个时代里看到一个能理解他的人。
  除了
  除了眼前这个在过去一个多月里和他一起领救济粮的独特吸血鬼。
  但墨菲依然没有停下。
  他继续向前。
  伸手放在了弗兰克斯·肖万那纹着“异界带鱼”的肩膀，在充满匪气的大厨诧异的聆听中，他的领主第三次开口说：
  “我的新城市也将是一个充满法度的地方！
  在这里生活的所有人都将在同一套法理下延伸自己的人生，不会再有该死的吸血鬼拖走他们可怜的侄女，也不会再有愚蠢但贪婪的官吏克扣他每日辛辛苦苦赚来的活命钱。
  更不会有可耻的饥荒逼迫着一个原本的好市民，冒险走上走私军火这条绝路才能保护家人，才能让孩子们吃饱饭的疯狂场景再现。
  那将是个美好的未来！
  那将是个人人只需守法便可以肆意生活的新时代。
  我似乎已经亲眼见到了它.是的，安定的人生将不再是幻想，哪怕它在其他地方是存于远方的传说，但在我们将一起携手建立的城市里，它就是现实！
  它也必须成为现实！”
  他拍了拍肖万的肩膀，让匪气的大厨低下头擦了擦眼睛。
  他不知道墨菲大人是从哪里知道他的过去，但这一刻他愿意相信这位午夜族裔那过于“浪漫”和“温柔”的许诺。
  “当然，我的城市也将是一座信仰自由之地。”
  墨菲走到了最沉默的儒勒修女身后，双手轻轻放在这位经历过一生风霜的老婆婆肩膀，他语气温和的说：
  “再不会有因为信仰不同就导致家人离散与朋友反目的惨剧，在我的城市里，在我的领地里，一切愿意遵纪守法的正信者们都可以自由的选择信仰自己的神。
  哪怕是一个在十年前就被宣布为叛逆的宗教！
  您或许不信，嬷嬷，但事实就是自然之神阿瓦隆曾向我低语。
  祂说我是个与众不同的吸血鬼，祂告知在我麾下有祂的成挚信徒，而祂命令我一定要照顾好她。
  我当然会这么做。
  虔诚的儒勒嬷嬷，我会这么做！
  我会在我的领地中为自然之阿瓦隆重新树立华美的教堂。
  当然，我也会为冬狼教徒们做同样的事，我也会允许大地之母的信徒在地下建立祭坛，甚至传说中的星界龙的东方信徒们与万里黄沙中的造物主的追随者们。
  因为，我们携手建立的新城市将对一切无家可归者张开怀抱。
  不只喂饱他们的躯体，还要抚慰并妥善照看他们的心灵”
  “阿瓦隆在上啊。”
  沉默的老修女感觉自己的心灵都在悸动。
  她不知道这是不是自己的神在借墨菲大人之口向她传递某种清晰的神谕，但她确确实实感觉到了心灵的温暖。
  就恍若当初自然旧教还尚未垮塌，自然信徒们的灵魂还有归宿之时。
  她愿意相信这是神灵借墨菲之口的许诺，一个属于信徒们的圣地将在这片饱经苦难的黑暗之地中缓缓升起，哪怕那在目前看来也仅仅只是个美好的幻想。
  但哪怕是做梦，也总得先睡着。
  “在我即将新建的城市中，每一枚钱币都将被良好的使用，而每一个怀揣着发财梦的普通人都可以实现自己的愿望，而不是明明有足够的天赋却只能在一群蠢货的压榨下碌碌无为几十年。”
  墨菲再次向前，伸手放在了膀大腰圆的帕莲女士肩头。
  他低声说：
  “对于财富的追逐并非可耻的堕落，只有懂得利用手中财富的人才能成就一番真正的事业。
  而人生虽已过半却依然于逐梦之路上未立寸功也不是什么不可接受的事，毕竟只要理想之火不灭，您就还有接下来的五十年来实现您在儿时的野心。
  是的！
  您会成为整片大陆最富有的女商人。
  我丝毫不怀疑这一点。
  我也相信，我和您一起携手建立的城市会成为您的财富传说的起点。
  就在这里！就在此时！
  啊，聆听金币滚落时的美好声音吧，它将指引我们无助的灵魂前往真正的财富之城，由帕莲女士亲手筑起的野心之城。”
  “我我真的可以做到吗？”
  帕莲女士惴惴不安的说：
  “我真的可以成为富有之人吗？”
  “当然，我的女士。”
  墨菲面对笑容的对眼前因为欲望被唤醒而不安的灵魂说：
  “我无比相信这一点，我相信您在未来的财富会让所有人都羡慕，只要您鼓起勇气，真的只需要一点点就可以。”
  说完，他走到了最后一名家臣身旁。
  伸手轻轻放在了波特曼先生的肩头，随后轻笑出声，他俯下身在这位面色窘迫已经秃顶的前警察耳边说：
  “我的新城市也将是一座真正的欲望之城，所有男人都会将这里视作天堂，而渴望发财的大屁股小妞们也会为这座城市里的权贵献上她们美好的肉体。
  再大胆一点，波特曼先生，那只是每个男人都渴望的人生罢了。
  不只是人类！
  矮人、半身人甚至是那些禁欲的精灵！
  只要你想，权力就会为您实现。
  不必如此掩饰，波特曼阁下，享受欲望也是上位者的特权。
  嗯，等你成为真正的上位者时，你就会意识到，你所想象的完美世界在真正完美的欲望世界前简直不值一提。为什么还要被无趣的婚姻束缚呢？
  如您这样具备强烈渴望的男士可以完成自己的理想，追逐快乐也不只属于堕落者的梦呓。
  只需要鼓起一点勇气。
  当然，您或许应该从现在开始锻炼身体了，以未来的美妙人生的名义考虑过成为吸血鬼吗？
  可以让您在每个夜晚都精力充沛。”
  “当然，当然，如果我有这个机会的话。”
  波特曼先生咳嗽了几声。
  他正襟危坐努力露出正人君子的表情。
  而这一切都被墨菲看在眼中。
  他转了一圈，对六个家臣说出六段话。
  在他迈出第一步时，包括米莉安在内的所有人都心怀恐惧与忐忑不安，而在他重新回到自己的座位前，眼前所有人眼中都多出了名为“理想”.
  唔，这时候就别骗人了。
  那是名为“欲望”的光！
  它在眼中与心中燃烧，压过了对危险的恐惧，压过了理智下的束缚，在一个吸血鬼的狡猾拨弄中让欲望以野心和理想的名义终于撕去所有的伪装，平生第一次在眼前的灵魂之中如此赤裸裸的展示出来。
  就像是被点燃的野火，一旦它出现便就很难再被熄灭。
  “我将在我的领地上建立一座新城！”
  墨菲张开双手，大声说：
  “我将叫它‘猩红堡’！
  它将是荣耀之城、平等之城、公正之城、信仰之城、财富之城、欲望之城！
  我一个人做不到这一点。
  但我相信，只要有你们帮我，我们的一切理想与野心就都将得以实现！
  那是寄托了我们所有人梦想的城市，它会屹立在特兰西亚！
  它会屹立一万年！
  现在
  诸位！
  告诉我，你们的答案！
  离开？还是要留下！
  逃跑？还是要坚守！
  当个懦夫？还是选择成为英雄？
  告诉我，你们的答案！
  你们的领主在等待呢，别让我等的太久.”
  (本章完)