“哎呀，不要这么愁眉苦脸的嘛，来喝一杯吧。”
  卡德曼城外城区废墟与内城的大裂谷边，站在这里仰头眺望着头顶那奇特、神秘又瑰丽的“星界之创”的帕兰诺骑士眯着眼睛，语气放松而愉悦的将一杯酒递给了身旁的墨菲。
  尽管他面带笑容，但墨菲总觉得这家伙是在看他笑话，当然也有可能是墨菲太敏感了。
  因为翠丝说她要休息的缘故，两位男士便在一场关于黑灾的谈话之后离开并跑来了这里欣赏“夜景”。
  墨菲此时可没什么放松的心情。
  他看着头顶那条贯穿星河的怪异伤痕，接过帕兰诺递来的酒杯，不出意料的发现酒水上有几枚玫瑰叶。
  “你这家伙！”
  吸血鬼瞥着身旁的俊美骑士领主，心中诽谤到：
  “你是玫瑰精长成了吸血鬼的模样吧？”
  “其实你也不必太担心黑灾的事，且不提它还需要好几个月的酝酿，在真正成型后也会花些时间做试探性的进攻。
  因为第四次黑灾的巨大影响，导致这一次所有势力都会从一开始就全力以赴，最好的情况是，豺狼人们过不了污秽沼泽就会被各族的游骑兵在黑暗山脉外围击溃。”
  帕兰诺语气温和的安慰道：
  “因为上次的惨痛教训，帕英尊主也已决定将血盟骑士团的营地移到黑暗山脉外围的荒芜山到污秽沼泽一线。我们会顶在伱们前面，有了金雀花王国和诺德托夫王国的军力支持，你在特兰西亚的防守压力也会小很多。
  情况其实没你想的那么糟。
  在尊主最乐观的思索中，第五次黑灾很可能和第二次一样，只是一场大黑灾在百年后的残余回响。
  当然，如果六个月后你的领地还是这副糟糕的样子，那就当我没说吧。
  甚至不需要豺狼人的黑色大潮冲过来，只要漫游在特兰西亚地区的豺狼人匪盗们被调集，这里就会化作齑粉。但我想，你这位领主应该不至于会放任那种情况发生吧？”
  “当然不会。”
  墨菲翻了个白眼，说：
  “实不相瞒，我正打算带着翠丝跑呢，等你走了之后，我就带上她和我现在的领民随便找个方向逃出去，六个月的时间足够我们逃到传说中的新大陆了。
  这鬼地方谁爱要谁要吧。”
  “哈，你可真会说笑，和其他沉闷狡猾的吸血鬼截然不同，我看好你啊，小子。”
  帕兰诺哈哈笑着在墨菲肩膀拍了拍，他说：
  “但没机会啦，帕英尊主已经注意到了你，美丽的墨菲，你现在跑的话会被当成逃兵处决的哟。”
  “我就是说说而已。”
  墨菲叹了口气，将酒水放在嘴边轻轻啜饮，甘甜的果酒里掺杂了微弱的血液，让他的吸血鬼的渴望也得到了些许满足。
  他回头看着身后还一片狼藉的城市废墟，说：
  “这是我和我的勇士们竭尽全力才得到的领地，就算是死我也要死在这里。但我需要帮助，帕兰诺领主，我需要很多很多帮助，不只是物资。”
  他想了想，对帕兰诺领主说：
  “您能派遣一些教官前来我的领地吗？我可以为他们支付一定的薪水，只需要他们帮助我训练我在对抗萨洛克达尔的战争中召集到的勇士们。
  您也看到了，我的勇士们足够勇敢但他们严重缺乏战术与力量的训练。”
  “嗯，他们向死而生的勇气和让人落泪的忠诚是我平生罕见！”
  骑士领主点头说：
  “他们的悍勇让我想起了第四次黑灾里保家卫国的人类英雄们，我会挑选我的扈从前来教导他们，不过我有个疑惑。特兰西亚我来了也不是一次两次了，为什么他们的语言我完全听不懂？”
  帕兰诺诧异的看向墨菲，说：
  “你是在哪找到这些奇怪的人的？”
  “他们是山民！”
  墨菲一脸认真的满嘴跑火车解释到：
  “是萨克斯与冰湾交接处的那片蛮荒山林里的居民，当地人叫他们‘野人’，在十年战争的三次萨克斯战役中，这些山民们的故乡被无情焚烧摧毁。
  活下来的族人只能向南方迁徙，然后幸运的被我遇到了。
  像他们这样的人还很多。
  我也是付出了很多精力才学会他们的语言，他们也向我承诺会召集更多的族人加入我的麾下。”
  “哦，古老山民啊，那就说得通了。”
  帕兰诺领主点了点头，他说：
  “像这样的山民在大陆各地还有很多，我曾在格林尼岛的北方群山中亲眼见过他们的踪迹。他们确确实实继承着古老人类的悍勇之血，依靠木矛就敢猎杀狡猾且强大的飞狮，与现在自诩为文明的人类有着完全不同习俗和生活。
  但沟通确实是个大问题。”
  “用这个。”
  墨菲拿出一枚运算宝珠递给了帕兰诺领主，又把自己在走私者林地截获这玩意的故事说了一遍。
  有翠丝那一层面子在，这位浪子领主想来也不会大嘴巴乱说这些事。
  不过帕兰诺在意的并不是运算宝珠的获取，而是这玩意本身。
  他显然之前见过类似的东西，将其拿在手中反复查看，表情也变的古怪，随后在墨菲诧异的注视中，他伸手将这宝珠的后方连接件打开，随后指着其中的一个标记一样的图案，说：
  “果然，是硫克·飞轮那混蛋的作品！我就说嘛，这么多运算宝珠怎么可能在特兰西亚凭空出现，夏尔多半身人早就禁止这东西流出热那亚半岛了。
  那群天真的小矮子总是不希望自己的作品被用于战争，而遗憾的是，他们做出的每一样东西都是足以改变战争的利器。”
  “您也知道他？”
  墨菲顿时来了兴趣。
  从物品鉴定中他知道这批运算宝珠来自这个叫“硫克·飞轮”的家伙，现在听帕兰诺说起，他立刻问道：
  “这家伙什么来头？半身人的机密机械他也可以弄到吗？实不相瞒，我的领主现在严重缺乏合格的武器，如果可以联系到他.”
  “硫克是个混蛋半身人，血盟骑士团的一些扈从火枪手偶尔也会和他打交道，在黑暗山脉地区他是唯一靠谱的机械供应商，不过这家伙是个黑心军火贩。
  他不敢对血盟骑士团动歪脑筋但其他人主动接触肯定是要被他狠宰一笔的。
  和他打交道你得小心点。”
  帕兰诺倒是很爽快的拿出那幅地图，在其中圈出“饥饿山”的方位，对墨菲介绍到：
  “硫克在四十多年前进入了黑暗山脉，鬼知道他用什么办法收服了饥饿山中盘踞的一大伙食人妖匪盗，并且堂而皇之的在那里当起了野生军阀。
  据说这家伙的军火生意做的风生水起，甚至暗中和一些开明的豺狼人部落有贸易往来，和罪孽堡的赎罪矮人们也有深厚的关系，金雀花王国在三十年前开始的军事改革里也有他的参与。
  他倒是不拒绝有人找他做生意，但你得准备好丰厚的报酬，而且硫克·飞轮是个性格很奇怪的家伙，他是个有理想的人，这和他是个坏种的真相并不冲突，他是个矛盾的融合体。
  总之，等你的人做好准备之后，我的扈从可以为你们带路。”
  “感谢您的信息。”
  墨菲记下了饥饿山的位置并在地图系统上标记出来。
  那地方距离污秽沼泽不是很远，但依然处于黑暗山脉外围偏内部的区域，现在的小玩家很显然没有能力靠近那里。
  不过以他们的成长速度，只要有40个完成了黑铁试炼的家伙组个队，或许就可以尝试着越过污秽沼泽和这军火商拉拉关系了。
  在谈完了正事之后，墨菲和帕兰诺领主的交谈便转入了轻松愉快的氛围中。
  虽然这位第一领主看起来很不靠谱，而且还是个同时舔近百个女神的超级海王型舔狗，但不得不说，他是墨菲目前见到的所有吸血鬼里给他留下印象最好的一个。
  翠丝除外。
  翠丝总不会在墨菲心里被和其他吸血鬼相提并论。
  这位帕兰诺领主在血盟骑士团里应该身居高位，但他自己却没有任何上位者的坏毛病，与其说是个实力强大的首领，墨菲感觉他倒更像是那些关于骑士的浪漫中的经典主角。
  除了自恋和过于浮夸的动作之外，这个吸血鬼大佬真的没什么明显的缺点。
  最少在墨菲眼中如此。
  于是他忍不住问道：
  “在血盟骑士团里，都是您这样的人物吗？我虽然只是个练习时长一年多的小吸血鬼，但我也听说骑士团的大名。不怕您笑话，在翠丝当初将我初拥之后，我还想着离开血鹫去寻找你们并加入你们呢。”
  “呼呼呼，每个有点理想又不甘堕落的吸血鬼都是这么想的，然而他们中的绝大多数连骑士团新兵的第一环试炼都无法通过。”
  帕兰诺哈哈一笑，说：
  “我是个异类，墨菲，不要用我作为标准来想象血盟骑士团的全貌，毕竟我在身为人类时就是个异类”
  说到这里，帕兰诺耸了耸肩，问到：
  “你知道金雀花王国前身之一的伊莎王国的统治家族吗？”
  “嗯。”
  墨菲点了点头，在脑海里回忆自己可怜的历史知识，说：
  “在1080年12月，西兰王国的军队在现任路易王的统帅下以为父兄报仇的名义攻入雾都，在因为一场卑劣暗杀导致伊莎王国灭国之前的漫长岁月里，那个岛国一直在埃塞克斯-弗兰德家族的统治之下。
  每一位格林尼之王都出自这两个联姻家族之一。
  现任金雀花王国的伊丽莎白·玛丽安王后在嫁给路易王之前是伊莎王国末代国王的女儿，也是最后的埃塞克斯-弗兰德家族的正统继承人。”
  “历史学不错嘛，不愧是翠丝的子嗣。是啊，小伊丽莎白，她出生时我还抱过她呢。”
  帕兰诺领主饮了口酒，俊美的脸上露出了怀念的表情。
  他将透明的酒杯放在眼前，琥珀色的液体点缀星光的折射映照出历史的味道。
  他将那酒杯举向星空，换了种语调，以最正统的格林尼王族口音说：
  “小伊丽莎白的父亲，伊莎王国的末代国王应该称呼为我曾祖，而我的哥哥正是伊莎王国的第三代国王。他的绰号叫‘橡木王’，是最诚挚的阿瓦隆教徒，亦是伊莎王国最伟大的统治者。
  格林尼岛是在他的治下统一，阿瓦隆教会也是在他的任内才被确立为国教，而那已经是三百二十年前的事了。
  我.
  我在我的哥哥统一格林尼的最后一场与北方山民的战争中身死，他向阿瓦隆祈求我的复活但神灵拒绝了他，于是‘橡木王’便转而向黑暗之力祈求。
  我至今不知道我哥哥用什么条件打动了帕英尊主。
  事实就是我在死后三年复活，并成为了血盟骑士团的一员，又在上一任‘尊严之刃’莉莉·雨果·巴托丽·卡帕多西亚阁下于第四次黑灾中身陨后继承了第一领主的权位。
  墨菲
  我说这些不是向你宣告我的高贵出身。
  我只是想告诉你，血盟骑士团不如你想象的那么完美，你要加入我们就得放弃你的过去！
  不只是你的身份还有你的姓氏。
  骑士团里真正属于帕英尊主和我们三名骑士领主的子嗣很少，组成骑士团核心的300白银骑士大部分都是从其他氏族招募而来。
  卡帕多西亚的原罪是傲慢，我们一生都是赎罪之人！
  在永寂到来前，我们不能拥有自己的领地，不能拥有自己的财富，不能拥有自己的家人甚至爱人，只能终日环绕黑暗山脉巡游，将其中一切的混乱蛮族视作敌人，终其一生都无法离开那个鬼地方。
  我们被束缚着也被保护着。
  这就是古老而神圣的传统。”
  “等等！”
  墨菲突然注意到了帕兰诺话中的一个问题，他伸手打断了领主阁下的叙说，问到：
  “如果不能拥有家人或爱人，那您的那个奇特的女神名单.”
  “啊，你也被我骗到了，对吧？”
  提到这个问题，帕兰诺领主立刻露出一副浮夸的浪漫表情，他伸手风骚的拨了拨自己的金色长发，感慨的说：
  “是的，身为卡帕多西亚的一员，我无法拥有我的爱情，但这并不妨碍我狂热的追逐一切美丽之物，并与那些可人的女士在心灵之中建立起独属于我们的纯洁联系。
  不被肮脏的欲望所污染，在精神世界中达到最完美的结合。
  那是纯洁的爱！
  那时世间存在万物中最珍贵之物！
  它总能在吸血鬼的黑夜之下给予我一点点温暖人心的抚慰，让我知道我在黑暗之中的奋战并非毫无意义。正是因为有我这样的人巡游于黑夜之中，其他人才得以拥有那美妙的爱情。
  我没有属于自己的爱人。
  但被我保护的每一对纯爱之人的结晶，都等于我在其中也有一份.
  听起来很奇怪，对吧？
  其实一开始，我也只是想在他人的纯爱中寻找一点参与感，仅此而已。”
  “唰”
  一支还沾着露水的黑红玫瑰变魔法一样出现在帕兰诺骑士指尖，又被递给了墨菲。
  骑士领主看着他，轻声说：
  “就如我已在这废墟之地亦嗅到了美妙的爱之味，祝你注定艰难的爱情一路顺风，美丽的墨菲。另外，作为一名吸血鬼前辈，我觉得我有必要以长者的身份向你传授一点人生经验。
  成为午夜眷族一员的你才经历了一年的黑夜时光，自然无法体会午夜对我等的钟爱与折磨。
  或许你应该从现在开始给自己找一点爱好。
  发自心底的热爱某样东西，总能帮助你在越来越无聊的黑夜永生之中寻找到人生与命运的支点。
  等你更了解我们的族群，你就会发现那些有名的午夜贵族往往都是某一领域的佼佼者。
  比如帕英尊主是被所有种族领袖公认的艺术家，他的画作甚至被精灵王收藏于自然王庭之中。
  刚刚被你处决的萨洛克达尔则是大陆闻名的美食家，他总会使用‘福克斯伯爵’的化名不知疲倦的参加各种美食的品鉴。
  狼毒氏族的族长老爱德华则是最顶尖的皮匠，连最挑剔的矮人山丘领主们都以拥有一套爱德华手制的护身皮甲为荣。
  你的尊长翠丝夫人，则是整个大陆最优秀的神学家。
  关于诸神的奥秘大概没有人比她更懂。”
  说到这里，帕兰诺露出一丝微笑，将那玫瑰放入墨菲手中。
  拍了拍他的肩膀，低声说：
  “想要得到那美丽之物发自身心的热爱，现在的你还远远不够呢，墨菲，但我看好你，唔，勇敢的玫瑰采摘者啊，加油吧，我会在远方为你的纯洁爱情祝福。
  但若你在某一天辜负了这份被我祝福的爱情.”
  骑士领主的语气突然冷漠下来。
  他轻声说：
  “那我心爱的玫瑰园‘负心人乐园’里又将拥有一团上好肥料了，唔，由我亲手培育出的那娇艳欲滴的午夜玫瑰，总需要负心人的鲜血浇灌才能茁壮成长。
  你明白我的意思吗？
  要么纯爱，要么去死，没有第三种选择”
  (本章完)